Bab Lima Puluh: Rencana Rahasia

Begitu kedua orang itu pergi, wajah Bai Jin langsung berubah suram. Ia mengeluarkan jimat komunikasi dan segera mengirimkan pesan. Tak lama kemudian, Lei Hao datang tergesa-gesa, hampir terjatuh, dan di hadapan pertanyaan Bai Jin, ia tak berani menyembunyikan apa pun, menceritakan segala sesuatu dengan jujur.

“Kakak Bai, aku benar-benar dijebak oleh si bocah jahat Shi Dong itu! Dia... dia benar-benar iblis! Kakak, kau harus membelaku!” Lei Hao mengepalkan tinjunya, berbicara dengan nada penuh kemarahan.

Bai Jin mengayunkan telapak tangannya dengan keras, membuat Lei Hao terjatuh ke tanah. Ia menunjuk Lei Hao sambil membentak marah, “Bukankah semua ini karena kau sendiri tak becus? Lei Hao, oh Lei Hao, apa lagi yang harus kukatakan padamu? Aku memerintahkanmu membawa empat orang untuk menyelidiki Shi Dong, tapi apa yang kau lakukan? Bukan hanya kau diombang-ambing olehnya, malah kau jatuh ke dalam perangkap sehingga perbuatanmu yang membahayakan sesama saudara seperguruan kini ada di tangannya!

Coba kau pikirkan sedikit, jangan terlalu sombong dalam bertindak! Walaupun keempat orang itu pingsan, setidaknya kau bisa memisahkan mereka dan menyelamatkan satu pun sudah lumayan, tak seharusnya mereka semua dibunuh oleh hantu ganas itu! Empat murid tewas sekaligus, aku pun harus bertanggung jawab atas kegagalanku membimbing kalian. Sekarang, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya pada Guru?

Lei Hao, kau benar-benar mengecewakanku!”

Wajah Lei Hao berubah makin suram. Ia membuka mulut, namun lama tak bersuara, sebelum akhirnya berucap, “Maafkan aku, Kakak.”

Bai Jin menatapnya tajam, lalu menghela napas, “Untuk saat ini, satu-satunya jalan adalah mengikuti perkataan Shi Dong, kita harus bersikeras bahwa kita sudah berusaha menolong mereka. Untungnya, kalian bertiga sempat membunuh Hantu Kepala Sapi sebelum para murid dari perguruan lain datang, itu sudah membuat Guru bangga. Dan kau sendiri... hm! Kau terluka parah demi menyelamatkan saudara seperguruan, Guru pasti hanya akan memberimu pujian, bukan menyalahkan kalian. Keempat orang itu pun sudah mati, jadi tak perlu khawatir kebenaran akan terungkap.”

Lei Hao hanya bisa menundukkan kepala, diam membisu, dalam hati mengutuk, “Shi Dong, oh Shi Dong, betapa liciknya dirimu! Kau menipuku agar tak mencari Kakak Bai lebih dulu, tetapi justru kau sendiri yang segera datang melapor. Menyebalkan!”

Ternyata benar, Bai Jin menatapnya dari atas ke bawah lalu membentaknya lagi, “Kulihat kau tidak terluka sampai tak bisa bangun, mengapa Shi Dong yang lebih dulu datang melapor padaku, sementara kau malah berbaring santai di paviliunmu? Hm! Dalam hal ini saja, kau sudah jauh kalah dari Shi Dong! Sia-sia saja aku selama ini membimbingmu dengan sungguh-sungguh.”

Wajah Lei Hao memerah, ia langsung berlutut dan menundukkan kepala dalam-dalam, “Kakak Bai, kumohon demi ayahku, maafkan aku kali ini! Aku pasti akan mengambil pelajaran dan berusaha sebaik mungkin membalas kebaikanmu.”

Ekspresi Bai Jin agak melunak, ia melambaikan tangan, “Bangunlah, kalau bukan karena kebaikan ayahmu padaku dulu, aku juga tak mau ambil pusing soal hidup matimu.”

Lei Hao pun bangkit berdiri, menundukkan kepala tanpa bicara.

Bai Jin berpikir sejenak, lalu berkata, “Begini saja, untuk beberapa waktu ke depan, kau fokuslah berlatih, usahakan segera menembus tingkat keempat masa Latihan Qi. Jika sudah sampai di sana, aku akan meminta persetujuan Guru agar kau boleh berlatih di Gua Yin Tertinggi. Di sana banyak sekali bahan langka dan hantu ganas, sangat baik untuk mengasah kemampuan tempurmu. Selama kau bisa menembus tingkat keenam Latihan Qi, saat pertandingan kecil tiga tahun lagi, kau pasti bisa menghancurkan Shi Dong! Hm, sehebat apa pun kelicikannya, ia takkan bisa berbuat apa-apa padamu. Saat itulah kau bisa membalas semua kehinaan ini!”

Mata Lei Hao semakin berbinar mendengar itu, ia mengepalkan kedua tangan hingga berbunyi, lalu berseru keras, “Ya! Terima kasih, Kakak! Aku pasti akan berusaha!”

Tatapan Bai Jin berubah dingin dan tajam. Ia mengelus kepala Lei Hao perlahan. “Lei Hao, kegagalan kali ini belum tentu buruk untukmu, justru bisa mengikis kesombonganmu. Semoga kau bisa mengambil pelajaran, dan jika... kau berbuat kesalahan lagi. Hm! Tak usah kembali menemuiku!”

Begitu berkata, kelima jarinya mencengkeram kuat, membuat Lei Hao menjerit kesakitan sebelum akhirnya pingsan dengan mata terbalik.

Bai Jin duduk diam, menatap ke kejauhan, dalam hatinya berpikir, “Shi Dong, oh Shi Dong, apa maksudmu datang tadi untuk mengambil hati? Heh, ternyata kau memang jauh lebih unggul dari Lei Hao. Jika akhirnya terbukti Kitab Dewa Judi itu bukan di tanganmu, menggunakanmu pun tak masalah.”

Namun, dalam hati ia juga berpikir penuh kelicikan, “Tapi jika Kitab Dewa Judi benar-benar ada padamu, jangan salahkan aku... Hm!”

******

Pada saat yang sama, di Puncak Duduk Sunyi, kediaman Dewa Tua Yin.

Dua sosok misterius berbaju hitam berlutut di hadapan Dewa Tua Yin. Salah satunya berkata, “Melapor kepada Guru, seluruh kejadian sudah kami telusuri, kami menduga munculnya mayat hantu itu berkaitan dengan Zhou Denuo.”

“Aku mengerti, soal mayat hantu itu, kalian berdua selidiki diam-diam, jangan sebarkan, begitu ada petunjuk segera laporkan padaku. Pergilah!” Dewa Tua Yin duduk di tempat tinggi, seluruh wajahnya tersembunyi dalam bayangan, hanya sepasang mata elangnya yang berkilat terang.

“Kami mengerti.” Kedua orang itu membungkuk memberi hormat, lalu mundur.

Dewa Tua Yin mengangkat telunjuknya, menulis di udara, “Soal Hantu Kepala Sapi sudah diketahui, untuk sementara jangan ganggu Bai Jin dan Shi Dong, cermati gerak-gerik mereka, cari tahu di mana Kitab Dewa Judi berada.”

Setelah selesai menulis, cahaya berkilat, menjelma menjadi jimat pesan. Ia mengibaskan jarinya, mengirimkan jimat itu melesat menembus langit malam, langsung menuju Puncak Awan Berkabut.

******

Shi Dong pulang ke paviliunnya dengan tubuh lelah. Begitu masuk, ia langsung rebah di atas ranjang, sama sekali kehilangan tenaga, bahkan menggerakkan jari pun malas.

Sehari penuh ia menjalani petualangan di bukit kecil itu—mulai dari menangkap seratus lebih arwah, menghadapi tantangan Lei Hao, lalu bersama-sama membunuh Hantu Kepala Sapi, hingga akhirnya bertemu Bai Jin.

Setiap langkah begitu berbahaya, sedikit saja lengah, ia bisa mati tanpa jejak.

Ia terbaring menatap langit-langit, matanya memancarkan ketakutan dan kesendirian yang mendalam.

Jangan lihat sikapnya tadi yang tampak penuh percaya diri dan seolah menguasai keadaan, semua itu hanya pura-pura. Pada akhirnya, ia hanyalah seorang bocah berusia empat belas tahun, begitu ketegangan usai, rasa takut langsung menyerbu.

“Mama, adik, apakah kalian melihatku? Hari ini aku berhasil melewati semua ini lagi!” Shi Dong tersenyum getir dan berbisik, “Percayalah, aku pasti akan kembali mencari kalian.”

Lambat laun, sorot matanya menjadi tajam, tubuhnya memancarkan tekad keras. Ia menatap jauh ke depan, dalam hati bersumpah, “Bai Jin, apa pun yang kau rencanakan, aku takkan membiarkanmu berhasil!”

Pada saat itu, dalam hati Shi Dong, ia samar-samar merasakan bahwa di balik Bai Jin terdapat kekuatan besar yang sedang bergerak.

Kalau tidak, dengan segala perbuatan Bai Jin terhadap para murid baru, Guru pasti sudah menyadarinya—Guru bukan orang bodoh, tak mungkin membiarkan semua terjadi tanpa alasan. Jadi, hanya ada dua kemungkinan: Guru sengaja membiarkan Bai Jin berbuat semaunya, atau Bai Jin memang didukung oleh kekuatan besar yang bahkan Guru pun tak mampu melawan dengan mudah.

Apa pun kemungkinannya, bukan sesuatu yang bisa Shi Dong tafsirkan sembarangan. Ia sadar kini dirinya masih sangat jauh dari pusat kekuasaan Puncak Awan Berkabut. Untuk saat ini, satu-satunya cara adalah segera mencari perlindungan di bawah naungan orang kuat.

Di bawah Guru, ada tujuh kakak seperguruan:

Kakak pertama, Lin Yao, bertahun-tahun bertapa di Gua Yin Tertinggi, hanya dikenal namanya, tak pernah bertemu orangnya.

Kakak kedua, Bai Jin, menguasai segala hal; Kakak ketiga, Du Chi, dikenal tekun berlatih, kabarnya kini sedang menempuh latihan di wilayah Barat yang liar.

Kakak keempat, Huang Xiaoru, penjaga Perpustakaan, orangnya misterius dan sulit ditebak. Sejak memberi petunjuk pada Shi Dong waktu itu, ia jadi bersikap dingin. Beberapa kali Shi Dong mencoba mendekat, selalu tak digubris.

Kakak kelima, Duan Mei, adalah perempuan yang sebelumnya ikut Bai Jin menangkap Shi Dong ke gunung, kini memimpin Balai Arwah Suci.

Kakak keenam, Fang Qiaoqian, memimpin Taman Binatang Roh dan Taman Rumput Roh. Dua orang ini jarang sekali muncul, lebih suka menyendiri, tapi Shi Dong merasa mereka berbeda dengan Bai Jin ataupun Hao Ren, layak untuk didekati.

Adapun kakak ketujuh, Hao Ren, si gemuk licik, memegang kendali Gudang Barang, urusan tugas perguruan, dan Balai Dewa Judi. Tampak ramah di permukaan, tapi kenyataannya sejalan dengan Bai Jin, Shi Dong harus waspada padanya.

Pandangan Shi Dong kini jatuh pada Menara Pemurnian Arwah. Ia mendapat ide, bergumam dalam hati, “Apakah aku bisa mendapatkan pelindung, semuanya akan bergantung pada menara ini.”