Bab Lima Puluh Enam: Wang Baobao yang Cerdas

Setelah berjanji dengan Hao Ren untuk membantu selama dua jam setiap malam di waktu tersibuk, keesokan harinya Shi Dong memulai tugasnya secara resmi, lalu mengucapkan terima kasih dan berpamitan.

Ia melihat waktu, masih ada jeda sebelum malam tiba. Aula Arwah yang dikelola Kakak Kelima biasanya baru ramai pada malam hari, karena energi yin lebih kuat dan aktivitas arwah lebih banyak terjadi saat itu. Memberi makan dan mengurus arwah selalu dilakukan malam hari. Jika ia pergi sekarang untuk mengembalikan Menara Penjinak Jiwa, ia khawatir akan mengganggu istirahat Kakak Kelima. Maka Shi Dong memutuskan untuk berjalan-jalan sejenak.

Sekilas ia melihat Wang Baobao yang bertubuh agak gempal muncul di sudut kedai teh, maka ia memberi tahu Mao Feifei bahwa ia ingin menemui seorang teman, dan mempersilakan Mao Feifei berjalan-jalan sendiri.

Ia memisahkan Mao Feifei bukan karena ingin merahasiakan sesuatu, tetapi karena ia ingin memberi kejutan pada Mao Feifei, sehingga tidak ingin ia mendengar isi pembicaraannya dengan Wang Baobao.

Dengan sikap seolah-olah tak terjadi apa-apa, Shi Dong melangkah masuk ke kedai teh. Saat melewati Wang Baobao, ia berdeham pelan, lalu perlahan berjalan ke arah tempat yang sepi.

Wang Baobao menoleh ke kiri dan kanan, membayar tehnya, dan juga berpura-pura santai, mengikuti Shi Dong dari belakang.

Arena Judi Arwah sangat luas, keduanya berjalan hingga mencapai tempat yang benar-benar sepi dari orang. Di situ mereka berhenti.

Shi Dong berbalik, memberi salam hormat pada Wang Baobao sambil tersenyum, “Kakak Wang, aku memang sengaja datang untuk berterima kasih padamu. Kau sudah membantuku membeli teh arwah, benar-benar sangat menolongku. Ini, sisa batu roh-nya.” Ia mengeluarkan sepuluh butir batu roh dan meletakkannya di tangan Wang Baobao.

Ternyata teh arwah yang diberikan Shi Dong pada Bai Jin memang dibeli lewat Wang Baobao. Sejak awal ia sudah berencana memberi hadiah pada Bai Jin, kebetulan pula ada urusan dengan Lei Hao, jadi ia memilih waktu itu.

Walau sekilas teh itu hanya seharga lima belas batu roh, tapi sebenarnya mewakili sikap Shi Dong, yaitu merendah dan berusaha mengambil hati Bai Jin—dan berhasil memberi dampak besar. Seperti kata pepatah, tak akan memukul orang yang tersenyum, apalagi Shi Dong datang dengan hadiah serta penuh hormat, hadiah yang diberikan pun tepat sasaran. Tentu saja, hasilnya sangat baik.

Saat membeli, jika Shi Dong langsung mengeluarkan kelima belas batu roh, tentu akan membuat Wang Baobao curiga. Karena itu, ia bayar lima batu roh dulu, sisanya dijanjikan akan dilunasi dalam dua bulan. Namun, karena urusan membasmi Hantu Kepala Sapi, Shi Dong mendapat hadiah dari gurunya, dan juga tiga puluh batu roh dari Bai Jin, sehingga sekarang ia bisa melunasi semuanya sekaligus.

“Kakak Wang, hari ini aku juga membawakan satu urusan dagang untukmu sebagai ucapan terima kasih,” ucap Shi Dong sambil tertawa.

Wang Baobao terkekeh, “Ah, gampang itu!” Ia tidak bertanya urusan macam apa, namun menatap Shi Dong dari atas sampai bawah dengan pandangan aneh.

Melihat ekspresi itu, Shi Dong heran lalu bertanya, “Kenapa, Kakak Wang memandangku seperti itu?”

Wang Baobao menggeleng, lalu berdecak kagum, “Wah, ternyata aku salah menilai. Sejak awal aku tahu kau bukan orang biasa, tapi tak menyangka kau bisa menonjol secepat ini.”

“Maksud Kakak Wang?” Shi Dong tertawa kecil.

“Pikir saja. Murid baru seperti apa yang rela menghabiskan lima belas batu roh hanya untuk sekotak teh arwah? Murid baru seperti apa yang pada tugas pertamanya sudah membuat kehebohan, membunuh Hantu Kepala Sapi tingkat empat? Lalu, murid baru seperti apa yang membawa sekantong batu roh ke arena judi, dan bahkan mendapat kesempatan menjadi pembantu di sana? Dan sekarang, murid baru seperti itu malah datang untuk membawakan urusan dagang pada aku, yang sudah delapan tahun di sekte.

Heh, luar biasa! Ketika seusiamu, aku masih sibuk menghitung batu roh satu per satu, berjuang mati-matian untuk menembus tahap kedua latihan pernapasan! Memang benar, gelombang baru menyingkirkan yang lama!”

Hati Shi Dong langsung berdebar. Meski ia selalu berhati-hati, mengikuti pepatah ‘bambu tinggi mudah diterpa angin’, tak disangka Kakak Wang yang cerdik ini tetap bisa mencium ada yang tak biasa.

Mengaitkan pula dengan hubungan rahasianya dengan Hao Ren, bulu kuduk Shi Dong langsung meremang. Sempat ada kilatan niat membunuh di matanya, namun segera ia sembunyikan, lalu tertawa bodoh, “Kakak Wang bercanda, aku benar-benar tak mengerti maksudmu.”

“Lihat sekelilingmu,” kata Wang Baobao sambil melirik kanan kiri.

Shi Dong menoleh dan langsung terkejut. Dari kejauhan tampak ada empat kultivator yang berdiri, mengelilingi tempat itu dari empat penjuru. Saat Shi Dong menatap mereka, mereka membalas dengan anggukan kecil.

“Itu semua orangku. Satu di tahap ketiga latihan pernapasan, dua orang tahap empat, dan satu tahap lima.”

Jantung Shi Dong berdegup kencang. Ia tahu Wang Baobao sendiri sudah di tahap kelima, dan selain satu orang di tahap tiga yang masih awal, sisanya sudah pertengahan. Menghadapi mereka, ia jelas tak punya peluang.

Meski hatinya penuh gejolak, Shi Dong sadar lawan tak mungkin membentuk formasi begini tanpa alasan. Pasti ada hal yang diinginkan dari dirinya. Maka, ia sengaja menyilangkan tangan di dada, menatap Wang Baobao dengan santai sambil tersenyum, “Kakak Wang, tak perlu berputar-putar. Katakan saja, selama aku bisa, ke air pun kususuri, ke api pun kuterjang!”

“Bagus! Berani juga! Aku memang tak salah menilai.” Wang Baobao mengacungkan jempol, lalu berkata, “Barusan cuma bercanda, begini, Saudara, aku ingin mengajakmu bergabung…”

Kemudian Wang Baobao menjelaskan secara garis besar. Rupanya, karena bakatnya dalam berlatih tidak terlalu tinggi, setelah delapan tahun baru mencapai tahap kelima latihan pernapasan, ia pun memutuskan setengah waktunya difokuskan untuk berdagang. Ia melakukan jual beli barang langka, dan berhasil mengumpulkan cukup banyak batu roh.

Dengan batu roh itu, ia mengumpulkan orang-orang dan membentuk kelompok kecil. Umumnya, anggota kelompoknya juga bukan orang dengan bakat tinggi, tapi setia kawan. Karena sudah merasa sangat ditolong, mereka pun akan sangat berterima kasih.

Mereka membangun jaringan di dalam sekte, saling membantu, dan jika ada tugas sekte yang menguntungkan, bisa diambil bersama. Yang terpenting, anggota mereka tersebar di lima puncak pegunungan, sehingga informasi dan sumber daya bisa dibagi. Jika salah satu membutuhkan sesuatu, bisa dengan cepat didapat melalui jaringan persaudaraan ini.

Jaringan inilah yang menjadi fondasi utama Wang Baobao bertahan selama delapan tahun di sekte.

“Kau ingin aku bergabung?” Shi Dong sudah paham, ia menunjuk hidungnya sendiri dengan perasaan aneh, bertanya-tanya apa yang membuat Wang Baobao tertarik padanya.

Wang Baobao menggenggam tangan Shi Dong, memandang matanya dengan tulus, “Saudaraku, dari apa yang sudah kau lakukan, aku tahu kau bukan orang biasa. Suatu hari nanti kau pasti akan melesat tinggi. Hehe, aku ini pedagang, tak akan bangun pagi kalau tak ada untung. Aku berinvestasi padamu sekarang, suatu saat kalau kau sukses, kau tentu akan ingat padaku.

Lagi pula, kau baru saja memulai perjalanan, pasti butuh dukungan. Aku sudah delapan tahun di sekte, sedikit banyak punya jaringan. Kalau kau dan Mao Feifei ikut, kebetulan kita bisa melakukan beberapa urusan besar bersama!”

“Urusan besar?” Shi Dong bertanya dengan nada terkejut.

“Ya, soal ini belum bisa kubicarakan sekarang. Beberapa hari lagi, kau dan Mao Feifei datanglah ke guaku, kita bicarakan lebih rinci.” Ia berkedip, lalu berbisik, “Ini urusan yang nilainya ribuan batu roh, bahkan kalau beruntung, bisa lebih dari itu!”