Bab Delapan Puluh Satu: Menembus Tahap Keempat Penyempurnaan Energi

Wajah Shidong dipenuhi kegembiraan. Setelah menelan Pil Penyubur Darah, ia duduk bersila untuk memulihkan diri, dan dalam waktu satu cangkir teh, ia membuka mata dengan semangat yang membara.

Tenaga dan darah yang terkuras akibat ritual darah pada Bayi Setan Gluttonous tadi telah pulih cukup banyak.

Selanjutnya, ia memanggil arwah ringan, dan tanpa banyak kesulitan, ia menggunakan ritual darah untuk menjinakkannya, memberi nama "Putih Kecil".

"Putih Kecil, Putih Kecil, bagaimana mantan tuanmu merawatmu? Lihatlah dirimu, kurus kelaparan begitu," ucap Shidong dengan penuh kasih, tangannya mengelus gumpalan asap putih, memandang arwah ringan yang melayang di sisinya.

Arwah ringan ini sebelumnya tak dirawat dengan baik oleh Mao Feifei, hanya dilempar ke Menara Penyucian Arwah tanpa diberi makan darah atau arwah lain, sehingga membuatnya tampak kusam dan lemah.

Shidong memeriksa dengan teliti menggunakan kesadaran spiritualnya, dan merasa sangat beruntung. Untung saja arwah ini tergolong tingkat ketiga kelas kuning, memiliki kualitas yang cukup baik. Jika arwah ini hanya tingkat satu dan pernah terluka parah oleh Lei Hao, lalu dirawat asal-asalan oleh Mao Feifei, mungkin jiwanya sudah hancur tak bersisa.

Ia langsung memberi makan tiga Pil Pemelihara Arwah, membuat arwah kecil itu menjadi bulat dan matanya bersinar terang memandang Shidong, menggosokkan diri dengan manja dan bahagia.

"Haha, Putih Kecil, mulai sekarang kau ikut aku, makan enak dan hidup nyaman! Pergilah, tidur yang nyenyak!" Shidong tertawa, mengeluarkan Menara Penyucian Arwah pemberian Mao Feifei, lalu memasukkan arwah ringan ke dalamnya.

Meski ritual darah pada Bayi Setan Gluttonous gagal, kali ini ia berhasil mendapatkan dua arwah sekaligus: satu adalah arwah kuat pemakan darah, tingkat lima kelas kuning dengan kemampuan haus darah; satu lagi adalah arwah ringan, tingkat tiga kelas kuning dengan kemampuan kelincahan.

Ditambah dengan tiga alat ajaib kelas menengah — Sepatu Awan Hitam, Giok Pelindung, dan Palu Penggetar Langit — yang masing-masing meningkatkan kecepatan, perlindungan dan daya serang, serta boneka pemberian guru, kekuatan Shidong melonjak drastis. Ia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, senyum merekah di wajahnya.

"Bagus sekali! Tumis daun bawang dengan kucai! Sekarang aku seperti sapi betina yang tak beranak — benar-benar luar biasa! Haha, haha!" Shidong tertawa keras, berguling-guling di tanah beberapa kali sebelum akhirnya tenang kembali.

Selanjutnya, ia menyusun rencana ke depan. Sepuluh jari dipakai menghitung, namun selalu terasa terlalu banyak perubahan, terlalu banyak hal yang harus dilakukan, dan terlalu banyak bahaya.

Pertama, dari segi peningkatan kemampuan, karena sudah mantap memilih jalan pengendali arwah, dan kini memiliki dua arwah, ia harus segera mulai membina keduanya.

Dua arwah ini belum menjadi prajurit arwah tingkat satu, masih banyak ruang untuk berkembang. Arwah bisa tumbuh hingga setara dengan tingkat kultivasi tuannya. Jadi, Shidong yang berada di tingkat dua tahap pengolahan gas, dua arwahnya setidaknya harus mencapai prajurit arwah tingkat dua.

Namun membina arwah memerlukan banyak Pil Pemelihara Arwah, darah segar, dan arwah kuat agar mereka berkembang pesat.

Ini membutuhkan banyak sumber daya dan waktu. Shidong harus membawa arwahnya ke sekitar Gunung Setan untuk menjalankan misi, membunuh arwah lain. Tapi untuk itu, ia juga harus meningkatkan kultivasinya. Saat ini ia baru di tingkat dua tahap pengolahan gas, energi spiritual dalam tubuhnya sangat terbatas. Saat bersama Mao Feifei membunuh lebih dari seratus arwah kelas rendah, ia sudah menghabiskan sembilan puluh persen energinya. Jika ingin bertindak sendiri, ia harus meningkatkan kultivasi terlebih dahulu.

Namun, Shidong punya sedikit keuntungan. Mantra Pengendali Arwah-nya bisa digunakan oleh manusia dan arwah secara bersamaan. Jika ia mengajak dua arwah ikut berlatih mantra itu, tingkat arwah mereka akan meningkat lebih cepat daripada sekadar menaruh arwah di Menara Penyucian atau hanya memberi Pil Pemelihara Arwah.

Shidong memperkirakan bisa mempercepat dua puluh persen.

Selanjutnya, pertandingan kecil tiga tahunan dan janji dengan Zhou Denuo semakin dekat, hanya tersisa satu setengah tahun. Sayangnya, kekuatan dan kultivasinya belum cukup, sulit untuk menghadapi semuanya.

Ditambah urusan besar Wang Baobao, pengamatan diam-diam dari Bai Jin dan Lei Hao, serta musuh baru dari taruhan arwah, Zhang Tikus, membuat Shidong merasa dikelilingi bahaya. Jika kekuatan tidak cepat meningkat, ia bisa kapan saja menjadi korban!

Setelah mempertimbangkan, peningkatan kultivasi dan pembinaan arwah adalah prioritas utama. Shidong berencana menelan Pil Yuan Kecil, menggabungkan Teknik Roda Pengubah Sirkulasi dan Mantra Pengendali Arwah, berusaha menembus tingkat empat tahap pengolahan gas.

Jika dalam dua bulan bisa berhasil, maka sebulan berikutnya ia akan keluar gunung memburu arwah, melatih arwah, sekaligus menjalankan misi, mengumpulkan delapan ratus batu spiritual. Lebih penting lagi, ia bisa sekalian meneliti jalur menuju janji dengan Zhou Denuo, mencari rute paling aman.

Semua rencana ini bergantung pada keberhasilannya menembus tingkat empat dalam dua bulan. Jika gagal, semuanya akan sangat terpengaruh.

"Baiklah! Target saat ini adalah menembus tingkat empat tahap pengolahan gas. Harus berhasil, tidak boleh gagal!" Shidong mengepalkan kedua tangan, matanya bersinar semangat, membakar motivasi dalam hati.

Kemudian, ia mengeluarkan Pil Yuan Kecil, membelahnya jadi dua, setengah dimasukkan ke mulut dan ditelan bersama ludah. Aroma harum terasa, hangat dan nyaman, membuatnya kagum.

Setengah lainnya disimpan di botol keramik, untuk diminum sebulan berikutnya. Lalu ia segera memejamkan mata, duduk bersila, menenangkan diri.

Beberapa saat kemudian, tubuhnya bergemuruh, energi dalam perut berputar. Dari setengah Pil Yuan Kecil, energi deras membanjiri meridian, menyerbu ke segala arah, seperti banjir mengalir deras, membuat meridian terasa nyeri dan hampir robek.

Shidong menahan rasa sakit, waspada penuh. Ia tahu saat ini sangat berbahaya, harus segera mengarahkan energi itu untuk menembus meridian, membersihkan dan memperkuat tubuh, sekaligus menyerapnya ke Dantian, memperkuat energi spiritual.

Peningkatan kultivasi adalah proses memperkuat tubuh dan menambah energi di Dantian, membuat pusaran energi semakin kuat hingga tahap pondasi.

Namun, dengan bantuan energi obat, risikonya adalah meridian bisa pecah atau menjadi gila. Shidong harus hati-hati. Untungnya, Pil Yuan Kecil memiliki komposisi yang matang, selama ia fokus dan mengarahkan energi, risiko gagal tidak terlalu besar.

Waktu berlalu perlahan. Tubuh Shidong penuh keringat, ia semakin tenggelam dalam kondisi tanpa sadar akan diri dan lingkungan. Ia merasakan di perutnya muncul matahari terang dan panas, memancarkan api ke segala arah. Api itu mengalir melalui meridian, berputar sesuai jalur yang ditentukan, akhirnya menuju Dantian, perlahan-lahan berkumpul di pusat pusaran energi yang sudah ada dua buah.

Secara perlahan, mulai tumbuh cikal bakal pusaran ketiga...

Tiga jam kemudian, Shidong sudah menyerap seluruh kekuatan obat. Matahari terang panas di perutnya menghilang, digantikan oleh energi yang mengalir deras di meridian dan hampir terbentuknya pusaran ketiga di Dantian.

Pusaran itu menari ringan, seperti galaksi di langit, bercahaya terang, bersinar bersama dua pusaran lain.

Tiba-tiba...

Ledakan cahaya, tiga pusaran bersinar sekaligus. Dalam kilauan itu, pusaran ketiga mulai terbentuk, berkilau dua kali, lalu mengecil dan mendingin.

Dentang!

Suara jernih meresap ke hati, berasal dari Dantian Shidong. Energi yang tadinya mengalir deras perlahan menjadi tenang, seperti aliran sungai kecil.

Hoo—

Shidong menghembuskan napas panjang, membuka mata dengan semangat. Wajahnya berseri-seri.

Tingkat tiga tahap pengolahan gas, akhirnya... sukses ditembus!

Energi dalam tubuh masih mengalir ke Dantian, perlahan pusaran keempat mulai tumbuh. Shidong sangat gembira, melihat sisa kekuatan Pil Yuan Kecil masih cukup kuat untuk mendorong kultivasinya lebih jauh. Ia segera melanjutkan meditasi...

Satu setengah bulan kemudian, setelah stabilisasi, Shidong menelan semua Pil Pengolah Gas dan Pil Penyubur Darah, lalu meminum sisa setengah Pil Yuan Kecil, kedua tangan memegang banyak batu spiritual untuk menyerap energi. Tak disangka, ia menembus tingkat empat tahap pengolahan gas.

Tingkat empat adalah tahap pertengahan pengolahan gas, menembus satu tingkatan kecil. Energi spiritual dalam tubuhnya kini dua kali lipat dari tingkat tiga.

Namun, tahap ini tak mudah ditembus. Banyak pemburu arwah terhenti selama tiga hingga lima tahun di sini. Shidong berhasil berkat kekuatan obat dan batu spiritual, menembusnya dalam satu langkah.

Ia begitu gembira, segera meresapi kesadaran ke Dantian, memeriksa kondisi tubuhnya dengan cermat.