Bab Tujuh: Rumah Penjudi

Bai Jin menggelengkan kepala, membuang segala pikiran mendalam, lalu menunjuk ke mulut gua sambil menjelaskan, “Ini disebut Gua Ekstrem Yin, merupakan tempat berharga di Puncak Kabut. Orang biasa tidak boleh masuk ke sini. Aura yin di dalam jauh lebih kuat, sepuluh kali, bahkan seratus kali dibanding di luar. Tempat ini adalah lokasi latihan guru kita, kakak perempuan senior, dan beberapa orang lainnya. Hei! Latihlah diri kalian dengan baik, suatu hari nanti kalian juga akan berkesempatan masuk.”

Seorang remaja yang penasaran tak tahan bertanya, “Kakak kedua, tempat sehebat ini, pasti Anda sudah pernah masuk, kan? Bisakah Anda menceritakan seperti apa di dalamnya?”

“Tentu saja aku pernah masuk,” Bai Jin menegakkan kepala dengan senyum di wajahnya. “Tapi gua ini terdiri dari sepuluh lapisan, semakin ke dalam semakin berbahaya. Aku baru sampai lapisan ketiga. Guru kita berada di lapisan terdalam, sementara kakak perempuan senior bisa bertahan di lima lapisan pertama.”

Ia berhenti sejenak, wajahnya menunjukkan rasa kagum, “Di dalam sana bukan hanya mempercepat latihan, tapi juga terdapat berbagai bahan langka dan berharga. Hehe, benar-benar tempat berharga di Puncak Kabut!”

Para remaja mendengarkan dengan penuh takjub, terpesona hingga tak mampu berkata-kata.

Shi Dong menjulurkan kepalanya, memperhatikan Gua Ekstrem Yin yang misterius itu. Mulut gua yang gelap dan pekat seolah-olah seperti mulut besar yang menganga, angin dingin yang keluar membuatnya menggigil hingga ia buru-buru kembali bergabung dengan rombongan.

Ia tak bisa menahan diri untuk kagum dalam hati, “Wah, hanya berdiri di mulut gua dan terkena anginnya saja tulangku sudah hampir retak! Kakak perempuan senior bisa bertahan di lapisan kelima, entah sehebat apa dia. Hei, lihat si kura-kura Biru juga tampak penuh hormat. Kalau aku bertemu dengan kakak perempuan senior nanti, harus kuperlakukan seperti guru!”

Saat ia sedang bergumam, Bai Jin mengibaskan tangan dan berkata, “Baiklah, ayo semua ikut aku! Aura yin di sini terlalu berat, kalian tidak akan bisa menahan. Aku akan membawa kalian ke tempat yang menyenangkan. Setelah itu, kalian akan kembali beristirahat.”

Ia segera melangkah cepat ke depan, para remaja mengikuti di belakang.

Shi Dong mendengar ada tempat menyenangkan, semangatnya langsung bangkit. Sepasang matanya yang kecil berputar-putar mencari-cari.

Setelah berjalan sekitar seratus meter, tanah perlahan naik, tiba-tiba pandangan menjadi terang, mereka sampai di sebuah aula seluas seratus meter persegi.

Tata letak di sini sangat unik, di lantai terdapat ratusan meja persegi seperti konter. Di atasnya, cahaya lembut menerangi sebuah dunia kecil. Dari kejauhan, cahaya itu berpendar indah.

Di tengah cahaya, terdapat kabut tipis, di dalamnya samar-samar berdiri sesuatu.

Saat ini, sekitar puluhan orang dari kalangan cultivator berkumpul di sini, mengitari meja-meja itu, kadang menunduk meneliti, kadang memejamkan mata berpikir, kadang membandingkan ke kanan dan ke kiri, kadang berdiskusi… Melihat cara mereka, seolah-olah sedang membandingkan harga barang saat berbelanja.

Begitu Bai Jin membawa para remaja masuk ke aula, para cultivator itu langsung memperhatikannya. Kebanyakan segera mendekat memberi salam pada Bai Jin, sambil berkata, “Salam kakak kedua,” “Salam kakak kedua.” Melihat sikap hormat mereka, jelas mereka adalah murid lama di Puncak Kabut, namun kemampuan mereka tidak setinggi Bai Jin.

Beberapa orang lain hanya melirik sekilas, atau mengangguk sedikit, lalu kembali fokus meneliti benda di dalam cahaya. Tampaknya mereka bukan murid Puncak Kabut, mungkin datang dari puncak lain, sehingga tidak terlalu akrab dengan Bai Jin.

Di tengah aula ada area seperti kedai teh, di mana beberapa cultivator duduk minum teh beristirahat. Di sana, seorang pria setengah baya yang gemuk sedang mengurus dan melayani, tampaknya dialah penanggung jawab tempat tersebut.

Melihat Bai Jin masuk, pria gemuk itu segera menggosok tangan dan mendekat dengan senyum ramah, memberi salam, “Kakak kedua, Anda datang. Adakah yang bisa saya bantu?”

Bai Jin menunjuk pria setengah baya itu, memperkenalkan kepada para remaja, “Dia adalah kakak ketujuh kalian, namanya Hao Ren, pengelola gudang barang Puncak Kabut, juga penanggung jawab tugas-tugas dari organisasi, dan… di sinilah tempat judi para hantu. Bisa dibilang dia kepala besar kita! Hehe… Tugasnya banyak, wewenangnya juga besar, kalian pasti sering berurusan dengannya nanti. Ayo, beri salam padanya!”

Para remaja segera maju memberi salam, Hao Ren membalas dengan senyum lebar, mengibaskan tangan, “Tak perlu terlalu formal. Aduh, kakak kedua benar-benar memuji saya. Saya, Hao Ren, di antara murid langsung guru, peringkat paling bawah, kemampuannya paling rendah. Dibandingkan kakak kedua, jauh sekali bedanya.”

Ia tersenyum ramah pada Bai Jin, lalu berkata, “Makanya guru menyuruh saya mengurus hal-hal remeh, supaya bisa melayani kakak-adik, agar kalian bisa fokus berlatih. Hehe… Kalau ada kebutuhan apa pun, silakan cari saya, pasti saya usahakan kalian puas!”

Hao Ren menepuk dadanya keras-keras, matanya yang bulat menjadi dua garis tipis, wajahnya yang penuh lemak bergetar, suaranya penuh semangat, membuat orang percaya pada ketulusannya, dan para remaja pun tampak senang.

Shi Dong diam-diam berjaga-jaga, “Wah, kakak ketujuh ini terlalu licin bicara! Hei… Kata-katanya harus dikurangi dua kali sebelum percaya, jangan-jangan kalau tidak hati-hati bisa dijual tanpa tahu.”

Shi Dong pernah menjadi pelayan di kedai teh Kota Sishui selama tiga tahun, tempat itu adalah tempat berkumpulnya berbagai macam orang, sudah banyak jenis orang yang ia temui. Begitu Hao Ren berbicara, ia langsung menilai dalam hati. Meskipun Hao Ren bicara dengan ramah dan rendah hati, namun terlalu berlebihan, pujiannya pada Bai Jin sangat jelas, para remaja lain masih menganggap Hao Ren baik, tapi Shi Dong langsung tahu ia adalah orang licik dari kota, harus waspada.

Dengan memperhatikan dengan seksama, ternyata Bai Jin diam-diam memberi isyarat mata pada Hao Ren, Hao Ren segera tertawa, “Tahukah kalian apa fungsi tempat judi para hantu ini?”

Para remaja menggeleng, Shi Dong berpikir, “Tempat judi hantu? Tempat apa itu?” Ia melihat sekeliling, melihat konter yang diselimuti cahaya, rasa ingin tahunya pun semakin besar.

Melihat para remaja penasaran, Hao Ren melambaikan tangan, mengajak mereka ke salah satu konter, lalu menunjuk ke cahaya itu, “Lihatlah, apa benda di dalamnya?”

Shi Dong menyelinap di antara kerumunan, memandang dengan seksama, ia melihat benda bulat sebesar dua kepalan tangan tersembunyi di dalam kabut, permukaannya abu-abu gelap dengan pola-pola aneh berwarna merah darah yang berkilauan.

Tiba-tiba benda itu berdenyut dua kali, seperti jantung.

“Wah!”

Para remaja berteriak kaget, mundur karena takut dengan benda hidup itu.

Melihat wajah-wajah keheranan mereka, Hao Ren dan Bai Jin tertawa terbahak-bahak, Hao Ren menjelaskan, “Jangan takut, ini adalah embrio hantu, yaitu wujud hantu yang belum lahir. Saat ini ia sedang tidur, tidak akan menyakiti kalian, dan ada perlindungan di sini, walaupun ia bangun tidak akan keluar.” Ia menunjuk ke cahaya itu.

Ada remaja bertanya, “Kakak ketujuh, apa kegunaan embrio hantu?”

“Hehe, embrio hantu sangat berguna! Bagi para cultivator dari Gerbang Mo Sha, ini adalah barang berharga.” Hao Ren mengubah nada bicara, “Ngomong-ngomong, kalian tahu tentang judi batu?”

Beberapa remaja mengangguk, kebanyakan tampak bingung.

Shi Dong langsung tertarik, karena di sebelah kedai teh Kota Sishui ada tempat judi batu, biasanya pelanggan dari judi batu akan memesan teh, sehingga Shi Dong sering keluar masuk ke sana dan sangat paham tentang judi batu. Begitu mendengar embrio hantu terkait dengan judi batu, matanya langsung membelalak, menatap Hao Ren tanpa berkedip.

Hao Ren melanjutkan, “Orang biasa menyukai barang langka dan indah seperti mutiara, giok, berlian, dan sebagainya. Giok alami tersembunyi di dalam batu asal giok, lapisan luar tertutup batu, ada yang kasar, ada yang berwarna-warni, ada yang sedikit terlihat. Orang-orang menambang batu asal giok, dikumpulkan untuk orang yang suka berjudi, jika beruntung bisa jadi kaya, kalau tidak bisa bangkrut. Inilah judi batu!”

Para remaja mendengarkan dengan fokus, tak seorang pun bersuara, mereka mencoba memahami hubungan antara judi batu dan judi hantu.

Hao Ren berhenti sejenak, lalu berkata, “Para cultivator tentu tidak tertarik dengan judi batu seperti orang biasa, tapi judi hantu sangat berbeda. Setiap hantu liar yang ingin menjadi hantu spiritual yang kuat, harus melewati tahap menjadi embrio, lalu menetas. Jika berhasil menetas, ia akan menjadi hantu spiritual yang dahsyat, bisa kita manfaatkan.

Namun, kemungkinan embrio hantu menjadi hantu spiritual sangat kecil, hanya sekitar satu dari seribu. Jadi, para cultivator dari Gerbang Mo Sha berjudi seperti judi batu, berharap embrio hantu bisa menetas jadi hantu spiritual. Jika berhasil mendapatkan hantu spiritual langka, bisa kaya mendadak!”

Semua tampak berpikir, belum bereaksi, namun Shi Dong sangat tertarik, dalam hati berkata, “Wah! Embrio hantu? Hantu spiritual? Judi hantu seperti judi batu? Sepertinya menarik!”

Melihat para remaja belum paham tentang hantu spiritual, Hao Ren mengajak mereka ke sudut aula, menunjuk ke dinding batu hijau, “Perhatikan baik-baik, aku akan memperlihatkan kehebatan hantu spiritual.”

Semua menahan napas, menatap lebar-lebar.

Hao Ren tersenyum tipis, tiba-tiba mengayunkan tangan, bayangan hitam melintas di udara, dan sosok besar setinggi manusia dewasa melompat keluar, mendarat dengan ringan.

Para remaja yang melihatnya langsung mundur ketakutan.

(Mohon dukungan, mohon rekomendasi! Buku baru membutuhkan dukungan kalian, agar penulis terus semangat menulis! Kalau ingin lihat Shi Dong bangkit, dukung terus ya!)