Bab Kesembilan Puluh Dua: Perubahan Mengejutkan

Tiba-tiba keringat mengalir di dahi Tuan Tikus, padahal Si Shidong jelas-jelas telah ia pukul hingga luka parah dan muntah darah, lalu pingsan di tanah. Ketika ia membunuh pria berbaju hitam itu, hanya berlalu sejenak. Bagaimana mungkin Shidong menghilang begitu saja?
Apa mungkin... dia dibawa pergi oleh seseorang?
Merinding, ia langsung memaksimalkan kekuatan pikirannya, menyapu sekitar dengan cermat berulang kali. Namun, selain awan gelap yang bergelombang dan kabut suram, serta beberapa arwah liar yang berkeliaran, tidak tampak satu pun makhluk hidup.
Jika Shidong memang dibawa pergi, dalam waktu sesingkat itu untuk menempuh jarak lima ratus meter pasti harus menggunakan alat terbang, yang membutuhkan tingkat kekuatan tertentu. Tanpa kemampuan di atas tingkat ketujuh, hampir mustahil mengendalikan alat terbang!
Jadi, jika Shidong memang dibawa pergi, kekuatannya pasti sebanding atau bahkan lebih unggul dari dirinya. Namun, jika orang itu menyaksikan pertarungannya dengan pengikut Aliansi Tengkorak, mengapa tidak sekalian membunuhnya saja?
“Mungkin... Shidong sudah mati di suatu tempat?” Setelah berpikir panjang, hanya itu kemungkinan yang tersisa.
Mengingat hal itu, hatinya dipenuhi kejengkelan dan diam-diam mengumpat, “Dasar bocah sialan, mati pun bikin repot!”
Jika orang sudah mati, jejaknya lenyap, dan hanya mengandalkan kekuatan pikiran saja tidak mungkin menemukan posisinya. Ia belum mencapai tingkat mata langit atau telinga angin, tetapi ia punya ide kejam: menggunakan roh jahat dalam panji seratus arwah untuk mencium sisa darah Shidong, lalu mengikuti jejaknya.
Siapa sangka, setelah roh-roh jahat itu mencium darah, mereka malah berputar-putar dengan ragu di sekitar, tampak enggan mencari lebih jauh. Hal ini membuatnya heran dan kesal, setelah memaksa beberapa kali tanpa hasil, ia terpaksa menaikkan panji arwah ke udara, mengandalkan mata untuk mencari di sekitar.
Setelah mencari selama beberapa saat, tetap saja ia tak menemukan jejak Shidong. Tuan Tikus khawatir jika terlalu lama di tempat itu, ia sendiri bisa dalam bahaya. Akhirnya ia pergi dengan penuh kekesalan, berniat mencari informasi lebih lanjut setelah kembali ke sekte.
Setelah ia pergi, berlalu beberapa saat, di samping jejak darah Shidong dalam lembah, tepat tiga kaki dari sana, pada dinding batu yang cekung ke dalam, tiba-tiba cahaya berkilat dua kali, dan sosok Shidong muncul.
Wajahnya pucat, dada penuh darah segar, tampak lemah dan letih. Satu tangan memegang embrio arwah buas, satu tangan menggenggam palu bumi, di depannya berdiri arwah kuat dan manusia boneka, sementara arwah ringan melingkar di pinggangnya, siap menghadapi bahaya.
“Tadi... benar-benar nyaris ketahuan... Kalau lewat sedikit lagi, pasti terbongkar!” Shidong menghela napas panjang, lalu terjatuh lemas, seluruh tubuhnya basah oleh keringat.

Ternyata, meski Shidong terluka parah, ia masih dilindungi oleh batu giok pelindung, sehingga pikirannya hanya pingsan sebentar dan segera pulih. Ia tahu Tuan Tikus sedang mengejar pria berbaju hitam misterius, maka segera menggerakkan manusia boneka dan arwah kuat untuk membantunya bersembunyi pada cekungan di dinding tebing, lalu mengaktifkan jimat penghilang diri yang diberikan oleh Zhou Denuo.
Jimat itu luar biasa, tak hanya menyembunyikan tubuh, tapi juga menutupi jejak aura. Sebuah penghalang muncul di depannya, dan kecuali disentuh langsung atau disapu kekuatan pikiran seorang ahli di atas tingkat fondasi, orang yang lewat pun tak akan menyadari keberadaannya.
Karena itu, meski Tuan Tikus berulang kali memeriksa dengan kekuatan pikirannya, ia tetap tak menemukan aura Shidong. Namun, ia sangat licik, lalu menggerakkan roh jahat dalam panji arwah untuk mengikuti jejak darah Shidong.
Hal itu membuat Shidong ketakutan, untung ia cepat berpikir, segera mengambil embrio arwah buas dari sabuk penyimpanan, memanfaatkan aura kuatnya untuk menakuti roh-roh jahat. Maka, roh-roh itu hanya berputar-putar tanpa berani mendekat.
Tuan Tikus juga sedang gelisah karena perubahan drastis, jika ia lebih tenang dan berusaha berkomunikasi dengan roh-roh itu, mungkin bisa menemukan keanehan, atau jika ia mencari sedikit lebih lama, ketika jimat penghilang diri habis, Shidong juga pasti ketahuan.
Singkatnya, Shidong selamat dari bencana ini bukan hanya karena kecerdasannya dan langkah yang tepat, tapi juga sebagian besar karena keberuntungan!
“Xiao Tao, kau benar-benar berjasa kali ini, sekali lagi kau menyelamatkan nyawa tuanmu!” Shidong mengusap keringat dan berbicara lirih pada embrio arwah buas, lalu menyimpannya ke dalam menara penjinak arwah dan sabuk penyimpanan.
Kemudian ia menghela napas berat, segera mengambil satu pil pemulih darah dan satu pil latihan energi, kedua tangannya memegang batu arwah, duduk bersila dan mulai memulihkan diri, sementara manusia boneka dan arwah kuat berjaga di sekitarnya.
Setelah sekitar setengah jam, Shidong akhirnya menghela napas lega, warna merah mulai kembali ke wajahnya yang pucat, lukanya telah pulih dua puluh persen dan energi tiga puluh persen.
Ia tahu tempat itu tidak aman untuk berlama-lama. Meski bergerak dalam kondisi luka berat sangat berbahaya, ia tetap memaksakan diri, menggunakan kekuatan pikiran untuk memerintahkan arwah kuat mengangkat tubuhnya, lalu arwah ringan memberikan teknik kelincahan, dan manusia boneka membersihkan sisa darah serta jejak pertempuran. Dengan begitu, jika ada orang yang datang lagi, tak akan mudah menemukan jejaknya, bahkan bukti bahwa Shidong pernah berada di sana pun telah terhapus.
Lalu ia menyuruh arwah kuat membawanya naik ke tebing, sebelum pergi masih ada dua tempat yang harus ia lihat sendiri demi ketenangan hatinya.
Pertama, ia menuju lokasi pertarungan, di mana tanah telah berubah menjadi lubang besar, sekitar tiga meter persegi dengan kedalaman satu meter.
Tanah di bawah kaki terasa lunak, jelas sudah dikeruk dan dibersihkan. Tuan Tikus pasti telah menghapus semua jejak pertempuran.

Shidong diam-diam mengutuk kelicikan Tuan Tikus, sekaligus kagum akan kekuatannya yang luar biasa dan sifatnya yang kejam; dalam sekejap ia mampu membunuh seorang ahli tingkat tujuh tanpa meninggalkan jejak. Segala tanda menunjukkan orang ini pasti sudah sering melakukan hal semacam itu, membuat hati Shidong semakin waspada dan takut.
Selanjutnya ia menuju tempat pengintipan si pria berbaju hitam, di mana sebuah batu besar telah dihancurkan oleh tongkat ratapan Tuan Tikus. Shidong, yang teliti, ingin memastikan apakah si pria berbaju hitam meninggalkan sesuatu.
Ia memerintahkan manusia boneka dan arwah kuat untuk memindahkan puing-puing batu, lalu mencari dengan seksama di tanah. Tiba-tiba, manusia boneka menemukan sesuatu: dari tanah yang lunak, ia mengeluarkan sebuah bungkus kain hitam, kira-kira sebesar telapak tangan.
Shidong matanya bersinar, menggunakan kekuatan pikirannya untuk memeriksa, namun tak merasakan aura apa pun, membuatnya heran. Ia lalu memerintahkan arwah kuat membawanya ke tepi lembah, dan manusia boneka membuka bungkus itu dengan hati-hati.
Jika ada bahaya, ia segera memerintahkan arwah kuat membawanya melompat ke lembah, menghindari ancaman dari dalam bungkus.
Dengan napas tertahan, ia menyaksikan bungkus itu dibuka lapis demi lapis. Tiba-tiba, keluar aura aneh, benda di dalamnya memancarkan cahaya terang, dan dalam sekejap, sebuah cahaya spiritual melesat menuju suatu tempat di Gunung Arwah.
Shidong terkejut, belum sempat bereaksi, ia mendengar suara berbicara dari benda misterius itu, “Nomor tujuh puluh satu, aku perintahkan untuk memantau murid-murid Puncak Kabut. Mengapa kau mengaktifkan jimat panggil bantuan, apakah kau menghadapi bahaya?”
Suara itu penuh wibawa dan aura jahat, menggetarkan hati, dan terdengar sangat familiar.
Shidong berpikir, siapa pemilik suara itu? Dalam pikirannya ia merenung, tiba-tiba terkejut luar biasa, lalu berseru dalam hati, “Celaka, ini... Ini Tuan Kepala Sekte! Yin... Yin Sang Iblis Tua!”