Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Meminjam Uang

Begitu keluar dari tempat Kakak Seperguruan Tao, Wang Baobao terus menatap Shi Dong dengan tatapan aneh. Shi Dong berpura-pura tidak menyadarinya dan melangkah menuju pasar, berniat membeli beberapa pil tambahan yang dapat memulihkan darah dan energi sejati dengan cepat saat bertarung.

Pil Penambah Darah dan Pil Latihan Energi tidak cocok dikonsumsi saat pertempuran karena efeknya terlalu lambat dan mengharuskan seseorang untuk bermeditasi agar dapat menyerapnya. Sementara itu, menggunakan Batu Roh Jahat memang lebih cepat, namun energi yin di dalamnya terlalu keras dan mengandung banyak kotoran. Jika diserap terlalu cepat, hal itu dapat menimbulkan efek samping; ringan berupa energi sejati yang keruh, sedangkan yang berat dapat menyebabkan penyimpangan aliran energi (qigong zouhuo).

Oleh karena itu, yang paling cocok adalah Anggur Penambah Darah Olahan Api. Minuman ini memadukan Pil Penambah Darah dan Pil Latihan Energi, serta diracik dengan berbagai tanaman obat berharga menggunakan prinsip pengobatan tradisional. Seseorang juga bisa menambahkan Batu Roh Jahat ke dalamnya agar energi yin menyatu ke dalam cairan anggur dan kotorannya tersaring.

Dengan begitu, saat bertarung, cukup dengan meminum seteguk besar Anggur Penambah Darah Olahan Api, panas yang membakar akan menetralkan energi dingin dari batu roh, sehingga kerusakan pada meridian tubuh hampir tidak ada. Selain itu, seiring dengan efek anggur, energi tersebut dapat dengan cepat diubah menjadi darah dan energi sejati, yang memungkinkan pemulihan stamina secara cepat dan aman di tengah pertempuran.

Anggur Penambah Darah Olahan Api kelas atas seperti ini seharusnya tidak bisa diakses oleh Shi Dong; ini adalah perbekalan tempur khusus bagi para kultivator tingkat Pendirian Fondasi. Setiap kultivator memiliki resep unik yang disesuaikan dengan konstitusi tubuh mereka, mulai dari takaran pil, batu roh, hingga campurannya.

Shi Dong beruntung karena bantuan Duan Mei, ia mendapatkan sebotol anggur obat senilai 200 Batu Roh Jahat secara cuma-cuma. Di lingkungan yang ganas seperti Rahasia Gua Yin Ekstrem, berkat anggur berharga inilah ia bisa bertahan hidup. Jika tidak, ia tidak akan mampu menanggung beban ganda dari pemurnian pil intensitas tinggi dan pertempuran melawan roh jahat.

Karena kualifikasi Shi Dong hanya berada di peringkat C atas, kecepatan pemulihan energi sejati di dalam tubuhnya dua kali lebih lambat dibandingkan murid berkualifikasi peringkat A. Hal ini tidak bisa diperbaiki hanya dengan menelan banyak pil.

Alasan mengapa murid peringkat A disukai oleh para leluhur adalah karena kecepatan kultivasi mereka yang tinggi, kemudahan dalam menembus hambatan, serta pemulihan energi sejati yang cepat saat bertarung. Sumber daya yang sama jika diberikan kepada murid peringkat A akan menghasilkan manfaat dua hingga tiga kali lipat. Dalam dunia kultivasi yang keras di mana yang kuat memangsa yang lemah, murid dengan kualifikasi lebih tinggi tentu lebih mudah mendapatkan sumber daya.

Inilah prinsip tiang bendera: yang cocok untuk mengibarkan bendera tinggi-tinggi selamanya adalah tiang yang tinggi dan kokoh, bukan tonggak kayu yang pendek dan rapuh.

Shi Dong berpikir jernih; karena kekurangan bawaan, ia harus menutupinya dengan usaha keras. Dalam hal peningkatan kultivasi, ia memacu dirinya dengan sumber daya yang melimpah, dan kini ia telah mengejar hingga hanya terpaut satu tingkat dari Lei Hao.

Dalam hal pertempuran, ia memiliki banyak artefak dan roh hantu yang jauh melampaui teman seangkatannya, dan sekarang ditambah dengan tumpukan jimat. Satu-satunya kekurangan adalah pemulihan energi sejati saat pertempuran. Belajar dari pengalaman sebelumnya, ia tidak ingin saat bertarung dengan ahli, ia mengeluarkan jurus pamungkas Palu Pengguncang Bumi lalu kehabisan energi sejati seketika, yang justru membuatnya terluka dalam.

Jika ia disergap oleh ahli seperti si Tikus Zhang, posisinya akan sangat berbahaya. Meskipun ia memiliki banyak benda pelindung diri, tanpa energi sejati untuk mengaktifkannya, semua itu tidak ada gunanya.

Oleh karena itu, ia harus menyiapkan beberapa botol besar Anggur Penambah Darah Olahan Api. Setelah sebelumnya mendapatkan resep dari Duan Mei dan baru saja berkonsultasi dengan Kakak Seperguruan Tao, ia akhirnya menetapkan resep yang paling cocok untuk kondisinya saat ini.

Ia bukannya tidak mempertimbangkan untuk membeli langsung dari Kakak Seperguruan Tao, tetapi Anggur Penambah Darah Olahan Api yang paling efektif harus disesuaikan dengan konstitusi tubuh masing-masing. Jadi, cara terbaik adalah membeli bahan mentah sendiri dan meraciknya sendiri. Itulah sebabnya ia terburu-buru menuju pasar untuk berbelanja.

"Hei Saudara, kenapa kau berjalan begitu cepat? Cepat beri tahu kakakmu ini, dari mana kau mendapatkan begitu banyak batu roh? Dan dari mana kau mempelajari teknik pemurnian Pil Pakan Hantu? Kau... kau... apakah kau sudah diterima menjadi murid pribadi Leluhur Situ?" Wang Baobao menarik lengan Shi Dong dan bertanya bertubi-tubi. Kejadian barusan benar-benar mengejutkannya, dan ia mulai memandang Shi Dong dengan kekaguman baru.

Shi Dong tertawa dalam hati, sengaja memasang wajah misterius, karena memang menunggu Wang Baobao bertanya!

"Sst—" Shi Dong menoleh ke kiri dan kanan, memastikan tidak ada orang yang lewat, lalu berbisik, "Saudara Wang, kau hebat sekali, tebakanmu hampir mendekati kebenaran! Adikmu ini kagum!"

Perkataan Shi Dong sangat cerdik. "Hampir mendekati kebenaran" belum tentu berarti sepuluh, bisa jadi delapan atau sembilan. Mengenai kebenaran yang sebenarnya, biarlah orang lain yang menebaknya, itu tidak bisa disebut berbohong.

Ia mulai merasakan keuntungan dari bersandar pada orang kuat, dan berniat terus meminjam nama besar untuk menakut-nakuti lawan. Ia membiarkan Wang Baobao mengira hubungannya dengan Leluhur Situ sudah sangat dekat, agar ia bisa mendapatkan keuntungan yang lebih besar.

Benar saja, Wang Baobao termakan umpannya. Ia ternganga lebar menatap Shi Dong, dan setelah lama baru bisa mengembuskan napas, "Ya ampun! Nenek moyangku! Aku, Wang Baobao si Sempoa Emas, memang punya mata yang jeli. Aku sudah lama melihat bahwa kau, Saudara, bukanlah orang biasa, tapi aku tidak menyangka kau sudah begitu menonjol sekarang! Ck ck ck, Saudara, kau benar-benar luar biasa. Cepat, cepat bantu Kakakmu ini nanti!"

"Sst—sst—kecilkan suaramu!" Shi Dong memberi isyarat diam, matanya yang kecil melirik ke sekeliling, lalu berkata dengan wajah datar, "Saudara Wang, hanya kau satu-satunya yang tahu identitas asliku. Tadi kita berdua berpura-pura menjadi ahli saat bertaruh dengan Kakak Seperguruan Tao, bahkan membuat Kakak Seperguruan Bai tidak bisa membeli jimat, sehingga membuat mereka berdua kesal! Jika mereka tahu identitasku, leluhur tertentu mungkin akan marah dan memberiku tuduhan sombong karena bakat serta menantang senior, dan kau, Saudara Wang, mungkin akan ikut terseret!"

"Ah... ini... ini..." Wang Baobao tertegun. Ia adalah orang yang cerdik; Shi Dong jelas memiliki kartu as, namun menyembunyikannya dan diam-diam menyudutkan Bai Jin dan yang lainnya.

Setelah memikirkannya sejenak, ia langsung paham bahwa Shi Dong mungkin memiliki dendam dengan Bai Jin, namun karena mereka dilindungi oleh leluhur mereka, ia tidak bisa bertindak terang-terangan dan hanya bisa menjatuhkan mereka secara diam-diam.

Persaingan sengit seperti ini sudah sering ia lihat selama bertahun-tahun di sekte. Beberapa kultivator terlihat sukses di permukaan, namun saat tiba kompetisi tiga atau lima tahunan, mereka justru jatuh, sementara yang naik justru mereka yang biasanya tenang.

Ia sadar Shi Dong termasuk golongan yang kedua. Meskipun ia tidak bisa menanyakan dendam di antara mereka, jika harus memilih pihak, ia harus berpihak pada Shi Dong. Ia bertaruh bahwa dalam kompetisi tiga tahunan setahun lagi, Shi Dong pasti akan melesat tinggi.

Mengapa?

Hanya karena sebagai kultivator tingkat dua tingkat latihan energi, ia berani menantang dua kultivator tingkat Pendirian Fondasi seperti Kakak Seperguruan Tao dan Bai Jin. Keberanian dan nyali seperti ini, selama bertahun-tahun di sekte, hanya pernah ia lihat pada beberapa orang yang memang berbakat secara alami.

Orang bernama Shi Dong ini memang tidak sederhana!

Memikirkan hal itu, ia menyingkirkan rasa terkejutnya dan tertawa, "Saudara, tenang saja. Apakah aku, Wang, orang yang banyak bicara? Nanti jika Kakak Seperguruan Tao bertanya tentang latar belakangmu, aku akan berpura-pura tidak tahu apa-apa! Hehehe..."

Shi Dong tahu ia tidak akan bicara sembarangan. Orang yang pandai bergaul seperti ini paling mengerti cara membawa diri. Ia pun ikut tertawa, "Kalau begitu, terima kasih banyak, Saudara Wang. Jika nanti adikmu ini sukses, aku pasti tidak akan melupakan bantuanmu."

"Ah! Saudara, jangan bicara begitu. Seharusnya aku yang tidak akan melupakan bantuanmu!" jawab Wang Baobao terburu-buru.

Shi Dong tersenyum tipis, tiba-tiba teringat sesuatu, "Oh ya Saudara Wang, aku butuh bantuan kecil darimu."

"Katakan, masalah apa?" jawab Wang Baobao dengan sigap, kedua mata kecilnya berbinar, merasa senang bisa membantu Shi Dong.

"Pinjam uang."

"Ah? Pinjam... pinjam uang?" Wang Baobao terpaku. Shi Dong baru saja mengeluarkan uang dengan boros, membuat matanya tergiur, siapa sangka dalam sekejap ia malah meminjam uang darinya. Apa maksudnya ini?

"Haha, Saudara Wang, jangan tegang." Shi Dong tersenyum meminta maaf, "Tadi pengeluaran uangku terlalu deras, sampai lupa menyisakan untuk membeli kebutuhan. Tidak banyak, 500 batu roh sudah cukup!"

"5... 500?" Wang Baobao meringis. Bagi pebisnis yang perhitungan seperti dia, meminjamkan uang, apalagi 500 batu roh, secara naluriah membuatnya merasa sakit hati. Namun, ia berpikir sejenak, jika ingin bersandar pada Shi Dong, harus sedini mungkin. Jika menunggu orang itu sukses nanti, mungkin meminjamkan uang saja sudah tidak dianggap berharga lagi!

"Baik, Saudara, ambillah. Ini 500 poin kontribusi!" Wang Baobao mengertakkan gigi, mengeluarkan papan identitasnya untuk mentransfer poin tersebut kepada Shi Dong.

"Eh? Saudara Wang, papan identitasmu berisi 1000 poin kontribusi? Haha, bagaimana kalau semuanya dipinjamkan kepada adikmu ini? Nanti jika aku punya uang lebih, akan kukembalikan, bagaimana?"

Lemak di wajah Wang Baobao bergetar. Ia diam-diam bersyukur karena kekayaannya disimpan terpisah. Jika ia mengeluarkan papan identitas yang itu dan diambil oleh "tuan muda" di depannya ini, ia benar-benar akan merasa sangat sakit hati.

"Baik, tidak masalah! Saudara, satu kata darimu, aku akan mempertaruhkan segalanya! Ambil!" Wang Baobao berpura-pura dermawan dan menyerahkan seluruh poin kontribusi di papan identitasnya.

Shi Dong menatapnya dalam-dalam, merasa hangat di hatinya. Secara keseluruhan, Wang Baobao adalah orang yang cukup baik. Meskipun ia memiliki sifat oportunis seorang pedagang, ia adalah pedagang yang memiliki pandangan jauh ke depan dan setia kawan. Karena ia sudah yakin Shi Dong akan sukses, ia berani mengeluarkan nyali untuk mendukungnya habis-habisan tanpa ragu-ragu.

"Baik! Terima kasih, Saudara Wang." Shi Dong tidak berbasa-basi dan langsung mengambil semua 1000 poin kontribusi tersebut. Ini adalah ujian terhadap karakter Wang Baobao, sekaligus memaksanya agar tidak membocorkan identitasnya, serta menyelesaikan masalah kekurangan uangnya yang mendesak.

Satu batu, tiga burung!

Tentu saja, jika Wang Baobao benar-benar bisa menjaga rahasia, Shi Dong pasti akan membalasnya. Ia bukanlah orang yang tidak tahu berterima kasih.