Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pasar Perdagangan

Keesokan harinya pada siang hari, Wang Baobao tidak pergi ke mana-mana, melainkan tinggal bersama Shi Dong di dalam gua untuk ngobrol santai dan beristirahat.

Saat lampu malam mulai dinyalakan, dia mengeluarkan dua pil obat berwarna hitam pekat, melemparkan satu pil kepada Shi Dong sambil tersenyum, “Saudaraku, pasar baru saja buka, inilah saat paling meriah. Kita akan meminum pil penyamar ini, kecuali ada orang yang levelnya jauh di atas kita, yakni leluhur di tahap peleburan inti, tidak ada yang bisa mengenali wajah asli kita.”

Shi Dong merasa terkejut sekaligus senang. Sebelumnya dia khawatir bertemu orang yang mengenalnya sehingga identitasnya terbongkar, tapi tidak menyangka Wang Baobao memikirkan hal ini dengan sangat matang, tampaknya dia sering melakukan penyamaran seperti ini.

Dengan cepat dia menerima pil penyamar itu, memastikan bahwa pil itu tidak memiliki pantangan, hanya mengubah tulang, otot, dan kulit wajah selama dua belas jam, kemudian efeknya akan hilang tanpa meninggalkan bekas, sehingga dia pun meminumnya dengan tenang.

Setelah itu dia merasakan panas yang mengalir sampai perut, lalu naik melalui jalur syaraf, wajahnya terasa membengkak, panas, kesemutan, dan sedikit nyeri, membuatnya agak cemas.

Namun Wang Baobao tampak sangat santai, terus menghiburnya sambil berkata bahwa pil ini adalah hasil karya leluhur kulit dari Puncak Menanyakan Jalan yang sudah sangat matang, pembuatannya tidak sulit, tetapi tidak dipublikasikan luas, dan dia mendapatkannya dari jalur bawah tanah, khusus untuk penyamaran.

Sambil berbicara, Wang Baobao juga meminum pil itu, memejamkan mata untuk beristirahat, tidak lama kemudian wajahnya berubah bentuk, merah dan bengkak, seperti wajah patung tanah liat yang dipilin oleh sepasang tangan tak terlihat, penampilannya aneh dan menakutkan.

Shi Dong terpaku, tanpa sadar perubahan aneh di wajahnya mulai hilang, dia segera mengusap wajahnya dengan kedua tangan dan merasa wajah bulatnya seakan sudah hilang, lalu mengambil cermin tembaga dan melihat bayangannya hingga terkejut.

Dalam cermin itu muncul wajah dengan dagu lancip dan pipi cekung, kulitnya gelap dan kurus, matanya kecil memancarkan sinar keheranan, tampak licik dan malas, mirip tujuh puluh persen dengan penampilan Babon Tua Zhang.

“Wang Ge, kenapa aku jadi jelek begini?” Shi Dong marah dan kesal, berteriak pada Wang Baobao.

Tiba-tiba Wang Baobao menghilang di depan matanya, digantikan oleh sosok pria tampan dengan wajah putih bersih, yang menatapnya sambil mengangguk dan tersenyum.

“Kamu… kamu Wang Ge?” Shi Dong tercengang.

“Hahaha! Aku memang Wang Baobao, seorang sarjana, sekarang akan pergi mengikuti ujian tingkat jinshi!” Pria bermuka putih itu menggeleng-gelengkan kepala dengan gaya, suaranya jelas milik Wang Baobao dan gerak-geriknya pun sangat akrab.

Shi Dong membuka mulut, kemudian setelah sadar, tiba-tiba marah, “Wang Ge, kamu benar-benar tidak adil! Kenapa kamu berubah jadi tampan sekali, sedangkan aku harus jadi jelek seperti ini?”

“Hahaha, aku lupa bilang, setelah meminum pil penyamar, kamu harus menggunakan kesadaran untuk menggerakkan energi sejati, dan membayangkan wujud yang ingin kamu ubah di dalam hati. Kalau tidak, kamu akan berubah menjadi wajah yang ada dalam alam bawah sadarmu.” Wang Baobao tertawa sambil mengedipkan mata nakal, mengejek, “Saudaraku, jangan-jangan alam bawah sadarmu memang ingin jadi jelek seperti ini? Hehehe…”

Shi Dong kesal, menepuk kepalanya sendiri, “Kenapa tidak bilang dari awal, Wang Ge? Kamu sengaja menunggu aku malu-maluin ya! Beri aku satu pil lagi, aku akan ubah wajah!”

“Hahahaha! Setelah meminum satu pil, selama dua belas jam pil kedua tidak akan berpengaruh, kamu harus menunggu efeknya hilang sendiri!”

Shi Dong merasa jijik seperti menelan seekor lalat. Jadi ternyata dalam alam bawah sadarnya dia masih menyimpan dendam terhadap Babon Tua Zhang yang pernah menyerangnya diam-diam, kalau tidak, wajahnya tidak akan berubah mirip dengan dia. Ini menjadi peringatan bagi dirinya, suatu saat harus mencari cara menyelesaikan masalah dengan Babon Tua Zhang, kalau tidak akan menjadi beban pikiran terus-menerus.

Sifatnya yang masih muda dan suka bermain membuat rasa tidak senangnya hanya sebentar saja, cepat hilang dari pikirannya. Dia pun bergembira mengikuti Wang Baobao berdandan, mengganti pakaian dan gaya rambut, juga melatih suara dan gerakan agar sesuai dengan penampilannya.

Pil penyamar ini membuatnya merasa senang sekaligus berguna. Setelah menguasai cara penggunaannya, dia berencana membeli lebih banyak dari Wang Baobao untuk dipakai saat keluar bertarung atau berdagang di pasar, sekaligus bisa membuat orang lain tertawa saat pertama kali mencoba.

Shi Dong juga penasaran ingin melihat seperti apa penampilan lima senior yang cantik itu setelah meminum pil penyamar, apakah mereka akan jadi lebih cantik?

Atau memberikannya pada Mao Feifei, apakah dia akan terlihat lebih garang dan kuat?

Hehe… pokoknya, membayangkannya saja sudah sangat menyenangkan!

Setelah makan, Wang Baobao mengenakan pakaian putih dan membawa kipas lipat, berjalan anggun keluar dari gua; Shi Dong mengenakan jubah biru tua, menyamar sebagai seorang penduduk pasar yang canggung dan licik, berjalan sambil melirik ke kiri kanan menuju alun-alun pasar.

……

Sesampainya di pasar, terlihat sebuah panggung terbuka milik Puncak Menanyakan Jalan, luasnya sekitar seratus meter persegi, seluruhnya tertutup oleh suatu penghalang bercahaya redup yang menahan energi gelap dari alam kematian yang pekat dan bergelora agar tidak masuk.

Karena bertepatan dengan festival bulan tengah musim gugur, di panggung itu tergantung ratusan lampion merah bertuliskan “Puncak Menanyakan Jalan,” memancarkan cahaya merah yang hangat dan menambah suasana meriah.

Di bawah cahaya merah itu, ada lebih dari seratus kios seperti meja judi, di belakangnya duduk para praktisi. Ada yang memakai wajah asli, ada juga yang mengenakan topeng hantu. Di depan mereka dipajang barang dagangan, dan banyak praktisi berlalu-lalang, berhenti melihat barang yang menarik, atau menawar dengan penjual.

Melihat pemandangan yang familiar namun juga asing ini, hati Shi Dong berdebar dan bergembira, teringat masa kecilnya saat bekerja sebagai pelayan di kedai teh di Kota Sishui, dimana kesenangan terbesar saat senggang adalah berkeliling pasar malam, menempel di kios penjual permen gula, mencium aroma manisnya, melihat benang gula coklat mengalir dari udara, membentuk sosok Sun Wukong atau Zhu Bajie yang hidup dan nyata.

Atau menatap dengan saksama kue daging sapi yang digoreng dalam minyak panas, tercium harum menggoda…

Pokoknya, pasar malam Kota Sishui meninggalkan kesan mendalam dalam jiwanya yang kecil, melambangkan harapan dan kerinduan akan kehidupan yang indah.

“Lao Er, terpana ya? Hehe, aku akan mengajakmu berkeliling supaya kamu familiar, nanti aku juga harus buka kios untuk berjualan.” Wang Baobao di sampingnya, menggunakan panggilan yang sudah disepakati, berbisik.

Shi Dong tersentak, segera sadar, diam-diam mengingatkan dirinya bahwa ini bukan lagi pasar malam Kota Sishui, melainkan arena penuh arus bawah yang berbahaya dan penuh pertarungan.

Transaksi, barter… membeli sumber daya yang berguna untuk latihan, menjual kelebihan atau barang tak terpakai, setiap transaksi adalah pilihan hidup-mati. Jika langkah tepat, nilai sumber daya berlipat ganda, latihan dan kekuatan meningkat pesat; jika salah langkah, bisa berujung kematian saat krisis berikutnya datang!

Ini bukan pasar malam Kota Sishui, melainkan medan pertarungan yang menentukan hidup dan mati!

Berjalan dan melihat sekeliling, dia seolah melihat cahaya merah lampion berubah menjadi darah yang memancarkan wajah para praktisi menjadi merah dan menakutkan, seperti hiu yang ganas saling menerkam, berebut sumber daya berharga agar bisa bertahan hidup.

Shi Dong menggigil, segera mengikuti Wang Baobao, fokus mendengarkan penjelasannya sambil berjalan, “Itu penjual alat sihir, itu bahan roh halus, itu pil obat, dan itu teknik kungfu…,” setiap penjelasan dia simpan dalam ingatan, menghitung mana yang berguna, mana yang tidak, mana yang harus diwaspadai, dan mana yang perlu dipelajari lebih dalam.

Tiba-tiba dia merasakan dingin menusuk tulang… Sekte setan, latihan, pertumbuhan seorang praktisi, berapa banyak kepala yang harus diinjak untuk bisa naik ke puncak?

Persaingan, pertarungan, setiap praktisi begitu serakah dan kejam… Benar-benar dunia yang kejam di mana yang kuat memangsa yang lemah!