Bab Seratus Dua Puluh Empat: Adu Taruhan

Belum sempat dia bereaksi, saudara senior Tao hanya menyentuh sedikit larangan di pintu, cahaya menyala sesaat, Bai Jin membawa seorang pria dengan senyum lebar masuk ke dalam. Melihat wajah pria yang menyertainya, Shi Dong terkejut sejenak, berpikir dalam hati, “Betapa kebetulan, kenapa dia yang datang?”

Pria itu berkulit putih bersih, berwajah tampan, dengan mata hitam yang bercahaya dan penuh semangat, menatap dengan sedikit kesombongan. Pria itu adalah Lei Hao.

Bai Jin melihat di dalam gua sudah ada tamu, sementara saudara senior Tao sedang sibuk merebus pil, tungku pil di tangannya mengeluarkan uap panas berputar-putar di udara. Dia sedikit terkejut, lalu tersenyum sambil membungkuk kepada saudara senior Tao, “Saudara senior Tao, tidak kusangka kau sedang sibuk, maaf jika kedatanganku mengganggu!” Dari sikapnya, tampak dia cukup akrab dengan saudara senior Tao.

Saudara senior Tao tidak sempat berbicara banyak, hanya mengangguk pelan lalu berkata dingin, “Sedang sibuk! Bai Jin, kau duduk dulu.” Kemudian dia menoleh ke Shi Dong dan bertanya dengan tegas, “Anak bau tanah, kau mau bertaruh apa?”

Mendengar Bai Jin membawa Lei Hao untuk membeli simbol roh, hati Shi Dong berdegup kencang. Meski Lei Hao sempat menatap wajahnya, tapi tampaknya tidak mengenalinya, membuatnya sedikit lega dan berpikir, “Jika Lei Hao membeli simbol roh itu, kekuatannya pasti meningkat pesat. Tidak bisa, aku harus mencari cara untuk menghentikannya!”

Melihat ekspresi sinis di wajah saudara senior Tao yang tampak tidak percaya bahwa Shi Dong bisa membuat pil roh dengan kualitas 99%, Shi Dong tahu orang-orang seperti mereka yang ahli dalam bidang membuat pil dan simbol roh biasanya sangat sombong. Namun jika bisa mengalahkan mereka dalam keahlian mereka sendiri, mereka akan memandangnya dengan hormat.

Apalagi, kakak senior kelima pernah memberitahunya bahwa teknik membuat pil roh di Puncak Kabut Awan adalah warisan langsung dari guru mereka. Gurunya mampu membuat pil roh dengan kualitas 100%, sedangkan kakak senior kelima hanya bisa mencapai 99%. Namun itu pun sudah jauh lebih baik dibandingkan teknik dari puncak lain, misalnya Puncak Menuntut Jalan yang terkenal dengan pembuatan pil, tapi hanya bisa menghasilkan kualitas maksimal 88%.

“Kalau mau bertaruh, lebih baik taruhan besar! Menundukkan saudara senior Tao, sekaligus menggagalkan niat Lei Hao membeli simbol roh!” pikirnya. Dengan tekad bulat, dia tertawa lebar dan berkata kepada saudara senior Tao, “Saudara senior Tao, aku berani bertaruh denganmu. Aku akan membuat pil roh di tempat ini juga. Jika kualitasnya mencapai 99%, kau harus memenuhi satu permintaanku.”

“Apa katamu?” Saudara senior Tao membelalak, rambut kusutnya berdiri, lalu tertawa sinis, “Hahaha! Anak bau tanah, aku sudah melihat banyak orang sombong, tapi belum pernah bertemu yang seangkuh kamu! Kamu baru tingkat dua latihan Qi, berani bertaruh denganku yang sudah di pertengahan dasar pembentukan?”

“Hmph! Aku sudah membuat pil lebih banyak dari beras yang kamu makan! Aku sudah membunuh lebih banyak orang dari yang pernah kamu temui! Baiklah! Bertaruh! Kalau kau kalah, tinggalkan 100 pil roh di sini, dan aku akan mencabut lidahmu yang penuh omong kosong, lalu usir kau keluar!”

Shi Dong tertawa kecil, lalu mengeluarkan empat kotak giok dari dalam bajunya, membukanya satu per satu dan meletakkannya di atas meja. Tampaklah deretan pil roh dengan kilau hitam legam yang bersih dan aroma khas yang terpancar, semuanya berkualitas 99%.

Kini tak hanya mata saudara senior Tao terpaku pada keempat kotak itu, bahkan Bai Jin, Lei Hao, dan Wang Baobao yang hadir juga tampak terkejut. Tak seorang pun menyangka Shi Dong, seorang murid kecil yang tampak biasa saja, dengan santainya mengeluarkan begitu banyak pil roh.

Mereka semua berpikir dalam hati, “Siapakah sebenarnya orang ini? Apakah dia murid langsung salah satu leluhur di perguruan ini?”

Wang Baobao, meski tahu latar belakang Shi Dong, tidak menyangka dia sehebat ini, dengan mudah mengeluarkan 500 pil roh berkualitas 99% seolah seperti mengambil beberapa biji kacang kedelai. Dia terkejut sampai mulutnya terbuka lebar, terpaku bingung.

“500 pil roh, semuanya kualitas 99%. Saudara senior Tao, tolong taksir harganya!” kata Shi Dong dengan tenang.

Mata saudara senior Tao menyiratkan kilatan aneh, dia tertawa kecil, “Baiklah, anak bau tanah, kau memang hebat! 500 pil roh dengan kualitas 99% itu sangat langka dan harganya tidak murah. Aku kira nilainya setara dengan 1500 batu roh jahat.”

Shi Dong tersenyum, “Baiklah, 1500 batu roh jahat, aku tambah sedikit lagi.” Sambil berbicara, dia mengeluarkan seikat besar batu roh jahat dari dalam bajunya, dengan bunyi berdering dia menumpuknya di atas meja, “Ini 1200 batu roh jahat, semuanya untuk taruhan kita.”

2700 batu roh jahat, seorang murid tingkat dua latihan Qi bertaruh sebuah hal?

Semua yang hadir terlihat bingung. Bai Jin dan Lei Hao saling bertatapan, keduanya yakin orang ini pasti murid langsung salah satu leluhur perguruan, dan tidak bisa dianggap remeh.

Wang Baobao benar-benar terpaku, matanya membelalak hampir keluar, menatap Shi Dong dengan tatapan tak percaya, wajah tampannya yang sudah dirubah dengan penyamaran malah terlihat lucu.

Saudara senior Tao terdiam sejenak, kemudian tertawa terbahak-bahak, “Baik! Berani sekali! 2700 batu roh, aku terima taruhan! Apa yang kau inginkan dariku?”

“Aku minta saudara senior Tao menjualkan simbol roh kepadaku dengan diskon 50% dari harga pasar saat ini, dan aku akan membayar dengan 2700 batu roh ini,” jawab Shi Dong dengan tenang.

Ucapan itu membuat semua terkejut lagi. Harga simbol roh memang selalu tinggi, terutama simbol roh level lima yang selalu dibeli dari perguruan simbol di Tiga Gunung dengan harga grosir, dan biaya pengirimannya mencapai 70% dari harga jual. Misalnya simbol bola api yang harganya 30 batu roh, biaya produksinya sekitar 21 batu roh.

Kini Shi Dong ingin membeli dengan diskon 50%, bahkan lebih murah dari biaya produksi, terutama simbol roh Angin Bayangan yang sangat kuat, harga aslinya 300 batu roh, sekarang hanya 150 batu roh, benar-benar sangat menguntungkan!

Mendengar ini, Bai Jin jadi panik, karena dia datang bersama Lei Hao untuk membeli simbol roh. Jika Shi Dong langsung membeli simbol roh senilai 2700 batu roh dengan diskon 50%, siapa tahu simbol roh masih tersisa untuk mereka?

Dia buru-buru berkata, “Saudara Tao, aku juga ingin membeli simbol roh, jangan sampai kau jual semuanya!”

“Hmph! Maksudmu aku akan kalah dari anak bau tanah ini?” Saudara senior Tao melotot pada Bai Jin dengan ekspresi sangat tidak senang, lalu memerintahkan Shi Dong, “Kalau begitu, taruhan dimulai!”

Shi Dong tersenyum lebar, “Sabar dulu, aku ingin melihat simbol roh saudara senior Tao. Aku ingin memilih simbol roh dulu supaya kalau menang nanti, simbol roh dari saudara senior cukup!”

“Anak bau tanah, bagaimana mungkin aku rugi menjual simbol roh padamu?” Saudara senior Tao berteriak marah, rambutnya yang putih berdiri bergoyang, aura kuat seorang praktisi tingkat dasar pembentukan tiba-tiba meledak, menciptakan angin kencang yang membuat baju Shi Dong berkibar dan sulit bernafas, tapi dia tetap menatap dengan teguh.

Ketegaran Shi Dong justru membangkitkan rasa sombong saudara senior Tao, sebelum taruhan selesai dia tidak mau menggunakan keunggulan besar terhadap yang kecil. Akhirnya dia menahan amarah, menyedot aura ke dalam tubuh, angin kencang segera mereda.

Dia lalu mengerahkan energi dan meniup simbol roh yang ada di meja lain, simbol-simbol itu beterbangan di udara lalu jatuh tersusun rapi di meja di depan Shi Dong.

“Ada 100 lembar simbol bola api, 100 simbol bola es, 300 simbol kilat mematikan, 5 simbol pelarian tanah, 5 pelindung campuran, 3 simbol Angin Bayangan, 20 simbol kelincahan, 10 simbol pelacak, 10 simbol kesadaran, total nilainya 11.900 batu roh. Meski diskon 50%, nilainya masih 6000 batu roh. Masih kurang kau bayar?” saudara senior Tao tersenyum sinis.

“Semua di sini?” tanya Shi Dong.

“Benar, semua simbol yang bisa dijual ada di sini! Yang tidak bisa, aku tidak akan keluarkan!” jawabnya.

“Baik, panggil saudara Wang sebagai saksi, aku bertaruh dengan saudara senior Tao,” kata Shi Dong sambil tersenyum, membangunkan Wang Baobao yang masih terpaku, lalu Wang buru-buru datang memeriksa taruhan keduanya dan memastikan semuanya benar.

Setelah itu Shi Dong tidak langsung membuat pil, melainkan mencium aroma obat yang semakin pekat di udara, lalu tersenyum pada saudara senior Tao, “Saudara senior Tao, pil roh yang kau buat hampir selesai, sayang kualitasnya cuma 88%, terlalu lama dipanaskan.”

“Hmph! Apa aku tidak tahu?” saudara senior Tao menatap tajam, memadamkan api di telapak tangannya, meniup penutup tungku pil hingga terbuka sedikit, lalu tangan lainnya menekan Menara Jiwa yang sudah disiapkan di samping. Seketika angin hitam membawa puluhan roh masuk ke dalam tungku.

Begitu roh masuk, penutup tungku segera ditutup rapat, dia menekan tungku dengan kedua tangan, memejamkan mata dan mengalirkan energi. Dari dalam terdengar suara letupan, bercampur jeritan pilu roh-roh, seolah sedang menggoreng kacang.

Setelah sekitar satu cangkir teh, suara itu berangsur mereda. Saudara senior Tao membuka penutup tungku, menuang pil roh yang sudah jadi. Di antara asap tipis, pil-pil itu tampak berwarna dan kualitasnya sedikit lebih rendah dari pil Shi Dong.

Bai Jin, Lei Hao, dan Wang Baobao melirik sebentar, benar-benar kualitas 88%, sesuai tebakan Shi Dong. Mereka terkejut dan memandang Shi Dong dengan penuh hormat, semakin sulit menebak latar belakangnya.

Lei Hao bahkan menyingkirkan kesombongannya dan memandang dengan hormat. Dia berpikir, meski wajah Shi Dong buruk rupa dan hanya tingkat dua latihan Qi, kemampuan membuat pilnya luar biasa. Apakah dia… anak leluhur Pi? Mengingat leluhur Pi juga kurus kecil, semakin menatap wajah penyamaran Shi Dong semakin mirip, dia terkejut dan berpikir, orang ini mungkin punya latar belakang besar, lebih baik jangan sampai membuatnya marah!

Shi Dong tidak tahu apa yang ada di pikiran Bai Jin dan yang lain, tapi melihat tatapan mereka yang penuh keheranan dan hormat, dia tersenyum dalam hati, yakin mereka menganggapnya sebagai pewaris salah satu master besar perguruan.

Situasi ini semakin misterius, semakin menguntungkan baginya. Dengan bantuan pil penyamar dan teknik menyembunyikan aura, kecuali Wang Baobao, tak seorang pun bisa menebak identitas aslinya. Shi Dong justru merasa semakin nyaman.

“Sungguh sayang, saudara senior Tao memasukkan roh setelah memadamkan api sejati, langkah ini kurang tepat. Selain itu, api terlalu besar saat proses pembuatan, menyebabkan kualitas pil kurang,” kata Shi Dong dengan penuh gaya, menggelengkan kepala penuh penyesalan.

“Hmph! Kau tahu apa?” saudara senior Tao marah menatap Shi Dong dan menunjuk pil di depan, “Roh harus dimasukkan setelah api sejati dipadamkan, kalau tidak roh akan hancur terbakar. Kualitas 88% sudah sangat bagus, kecuali kalau kau adalah leluhur Situ di Puncak Kabut Awan, master besar pengendali roh yang mampu membuat pil kualitas 100%.”

“Tapi kau, murid tingkat dua latihan Qi dengan pengalaman sedikit, bagaimana mungkin membuat pil kualitas 99%?” tanyanya meremehkan.

Shi Dong tertawa kecil, tenang menjawab, “Saudara senior Tao, pernahkah kau berpikir memasukkan roh saat proses pembuatan pil? Asalkan bisa mengontrol api dengan tepat, roh yang masuk akan membuat pil memiliki roh pil lebih awal, membantu proses pemurnian dan meningkatkan kualitas pil akhir.”

“Tidak mungkin!” Bai Jin, Lei Hao, dan Wang Baobao serentak berseru, menggelengkan kepala seperti melihat orang gila.

Mereka juga pernah mencoba membuat pil roh, tapi karena keterbatasan kemampuan dan kendali api, hanya sekali coba lalu menyerah. Bai Jin, meski sudah tingkat dasar pembentukan, memiliki bakat rendah dalam pembuatan pil, hanya bisa membuat pil dengan kualitas 40%, maka dia lebih suka membeli pil jadi dari perguruan.

Dulu dia dapatkan dari Duan Mei, yang diberi teknik rahasia oleh Situ Jin. Bai Jin sendiri tidak tahu rahasia pembuatan itu.

Mereka tidak tahu bahwa Shi Dong telah diajari langsung oleh Duan Mei di Kawah Ekstrem Yin yang sangat berbahaya. Dengan tekad kuat, selama dua bulan tanpa henti dia berlatih hampir 10.000 kali, sampai benar-benar menguasai teknik membuat pil roh.

Perlu diketahui, teknik membuat pil roh memang penting, tapi yang lebih penting adalah latihan berulang-ulang untuk menguasai langkah-langkah rumit, mengatur pencairan obat dan masuknya roh ke dalam pil agar sempurna.

Shi Dong untungnya mendapat kemudahan di Kawah Ekstrem Yin, dengan ketersediaan roh berkualitas melimpah yang bisa dia gunakan untuk latihan tanpa henti. Murid lain tidak seberuntung ini, sulit mendapatkan roh berkualitas, sehingga susah berhasil berlatih.

Begitulah keadaan Shi Dong sekarang.