Bab Seratus Enam: Rahasia Seni Latihan Si Tu Jin

Shi Dong terdiam sejenak. Seketika bokongnya seolah terbakar bara, lalu ia meloncat mendadak; seluruh tubuhnya pun mendadak sangat bersemangat, dan ia langsung melanjutkan membaca pesan gurunya dari baris berikutnya.
Pesan yang ditinggalkan oleh Situ Jin sangat banyak, rapat rapat, ditulis dalam huruf mungil sepadat tusukan jarum, isinya adalah penilaian dan kritik terhadap ucapan orang-orang di atas.

Ada yang mengulas bagaimana cara seseorang memelihara dan menaklukkan arwah hantu sebaiknya diperbaiki, ada yang menilai metode latihan orang lain memiliki cacat besar, ada pula yang menyebut ajaran tertentu murni lamunan liar, tak masuk akal sama sekali, dan seterusnya. Dari sela-sela kata-kata itu tampak jelas wataknya yang keras kepala serta kecemerlangan bakatnya yang melampaui batas.

Setelah menimbang semua penilaian Situ Jin, saat Shi Dong membaca lagi komentar sebelumnya, ia merasa beberapa pengalamannya yang sebelumnya terasa sangat masuk akal justru kini seperti omong kosong.

“Wahai leluhurku, kebesaran ini, kecerdasan ini—hah! sungguh membuatku tertegun,” gumam Shi Dong, berkeringat, sempat tak berucap.

Ia berdiam agak lama, lalu membaca lagi. Kali ini gurunya menyebut ada nilai teladan pada cara seseorang merawat dan menaklukkan hantu, dan menyanjung tinggi metode latihan seorang lain. Shi Dong segera melafalkan sambil direnungi, menghafalkan semuanya dalam hati, lalu berencana mencoba nanti untuk membuktikan apakah memang seampuh itu.

Tiba-tiba matanya berbinar ketika ia melihat gurunya secara mandiri mengajukan satu jurus pamungkas bernama “Penyedutan Nafas”, sebuah teknik yang dapat menurunkan napas dan detak jantung hingga titik minimum. Lebih hebat lagi, teknik itu juga bisa menurunkan tingkat qì sementara, sehingga seorang praktisi dapat menyamar seolah manusia biasa.

Setelah menguasai Penyedutan Nafas, saat menghadapi arwah bertingkat rendah, ia tak perlu mempertahankan diri secara aktif. Suhu tubuh, detak jantung, dan napas di permukaan tubuhnya nyaris seperti mayat; qì pun tak memancar keluar, sehingga arwah- arwah kelas rendah benar-benar dapat tertipu. Bahkan bila mereka berputar-putar mengitari tubuhnya, mereka tak akan menyadari bahwa sosok itu masih hidup.

“Teknik ini sangat berguna, hebat sekali!” Shi Dong bertepuk tangan puas. Ia langsung menyadari: bila ia berhasil menguasainya, daya tahannya di dalam Jurang Yin Tertinggi akan meningkat jauh, dan kelak ketika keluar nanti ia bisa menyamarkan tingkat kultivasinya untuk menyelinap menjauhi pencarian musuh. Kegunaannya memang luar biasa.

Di antara kegembiraannya ia segera mengulang mantra Penyedutan Nafas pelan-pelan, mengingatnya sampai melekat di hati. Hakikatnya sederhana: gerakan putaran balik sirkulasi meridian dari tujuh cakra besar, menarik darah dan qì dari pori-pori keluar kembali ke dalam tubuh agar permukaan tubuh tak memberi sedikit pun bocoran.

Lalu gagasan cemerlang itu membuat Shi Dong benar-benar takjub; ia memuja Situ Jin dengan tulus, seolah menekuk seluruh tubuh sebagai penghormatan.

Menghabiskan kira-kira setengah jam, ia akhirnya selesai membaca semua ukiran batu yang ditinggalkan Situ Jin. Saat mencapai baris terakhir, ia menemukan kejutan: “Hari ini Xiao Bai menjengukku, ada arak, sangat kusukai.”

Di sampingnya juga terukir sebuah bunga peoni. Hanya beberapa guratan saja, namun keelokan dan kemewahan sang ratu peoni terpancar begitu jelas.

Hmmm… siapa Xiao Bai itu? Tidak mungkin seorang perempuan, ya?
Mungkinkah dia kekasih para pujaan sang Guru?

Melihat bentuk bunganya seperti peoni, bahkan peoni merah besar, itu menyisakan satu nama dalam benaknya. Ia pun penasaran dan mulai menalar: kalau nama “Xiao Bai”, tentu mengandung karakter “Bai”. Seketika ia teringat pada Paman Guru Hua Yue Bai, ketua sekte Puncak Menyongsong Langit. Gadis itu memang gemar mengenakan jubah merah, geraknya anggun seperti peoni merah yang melayang, dan kecantikannya pernah membuatnya tercengang sejak lama.

“Ha! Punya jalan, punya jalan,” ujar Shi Dong sambil menyeringai nakal. Ia mengingat dua kali Paman Guru Hua menolong gurunya: sekali ketika ujian kelayakan masuk, sekali lagi saat Guru bertarung batin dengan Lao Yin Laispirit. Ternyata hubungan Guru dan Paman Guru Hua memang bukan sekadar biasa.

Tak disengaja, ia sempat mengintip sejumput rahasia gurunya. Ia tak menyangka Guru yang sehari-hari tegas, lurus hati, dan menjaga diri ketat itu menyimpan sepotong kisah penuh anggun dan sayang.

Bayangkan saja: Sang Guru, yang sombong karena bakat dan dingin karena kebijaksanaan, karena suatu kekeliruan dipenjara dalam sunyinya Jurang Yin Tertinggi. Di saat jenuh, ia hanya bisa melepaskan kegelisahan dengan mengkritik kekurangan pendahulunya. Siapa sangka tiba-tiba datang seorang adik sepupu seindah bunga untuk menjenguknya, bahkan membawa arak. Apa yang terjadi saat itu tak mungkin diketahui, namun gurunya bahkan mengabadikannya di sini dengan melukis peoni. Jelas ini berarti kenangan itu tertanam sangat dalam di hatinya.

“Ah,” desah Shi Dong penuh iri, “Aku, Shi Dong, ini anak kecil tak dikenal, memang bisa masuk ke sini untuk berlatih, tapi entahlah apakah ada pula seorang kekasih seperti itu menjengukku.”

Pikiran itu membuatnya teringat pada janji Kakak Guru yang akan datang sebulan lagi untuk berkunjung. Hatinya berubah dari muram menjadi senang. Dengan bersemangat ia mengambil Pedang Roh Keras, lalu mengukir di batu tepat di bawah tulisan Situ Jin: “Aku, Shi Dong, murid ke-101 Sekte Puncak Awan dan Kabut, singgah di sini.”

Setelah mencondongkan kepala sebentar, ia terkekeh, lalu menambah: “Guru Anda sebaik siapa pun, bakat dan pesonanya nomor satu di dunia. Seni melatih murid pun nomor satu. Muridku yang kecil ini, si monyet kerdil, bersujud seratus kali. Semoga Guru segera menembus Jalan Qianyuan dan berdua serumpun dengan Ibu Guru Xiao Bai.”

Tulisan-tulisan itu terukir miring dan berkelok seperti ulat merayap, tak dapat dibandingkan dengan guratan tegas milik Situ Jin yang gagah seperti cakrawala. Malu karena terlihat buruk, Shi Dong menjulurkan lidah sebentar lalu menorehkan gambar monyet kecil sedang tertawa di sampingnya, sebagai isyarat diri sendiri.

Setelah itu ia menyimpan Pedang Roh Keras, menepuk tangan sambil tertawa terbahak. Melihat karyanya sendiri, ia bergumam, “Angsa yang lewat meninggalkan jejak, orang yang lewat meninggalkan nama. Aku malah meninggalkan pujian paling manis untuk Guru—ha ha ha, lucu sekali.”

Setelah kenakalan kecil itu, suasananya sangat riang. Ia kembali ke gua depan, mengerahkan tenaga untuk berlatih sepenuh mungkin, sembari menyembuhkan luka dan memulihkan qì. Sekaligus ia meneliti serta merenungkan beberapa ajaran rahasia di gua belakang, terutama teknik-teknik pamungkas. Ia pun tak lupa terus menambah pelapis energi pelindung di mulut gua dan, mengikuti ajaran gaib, memberi makan dua arwah pelayan.

Waktu berlalu cepat ketika ia bertapa tanpa henti; tiga hari pun sirna begitu saja.

Pada suatu hari, terdengar dari luar serangkaian lolongan arwah. Sebuah kilatan cahaya jatuh dari langit, dan suara Paman Cong terdengar masuk: “Shi Dong, kau belum mati, kan? Barang datang, ambil!”

Shi Dong yang sedang bertengkurap berangkat menyilangkan kaki di atas alas segera meloncat berdiri. Ia mendekati mulut gua, melepas niat rohaninya, lalu melihat di tengah formasi teleportasi yang dulu membawanya ke sini muncul sebuah bungkusan berkilau. Sinar itu menahan gempuran serangan hantu yang melayang menghampiri.

“Terima kasih, Paman Cong. Shi Dong di sini baik-baik saja!” serunya penuh suka cita.

“Baiklah, jaga dirimu,” kata itu terdengar sekali lalu menghilang.

Perlahan, Shi Dong merasakan kehangatan di dadanya. Paman Cong memang pendiam, tetapi hatinya amat baik—sama seperti Kakak Guru Kelima, orang yang dingin di wajah tapi panas di dalam.

Tak sabar, ia bergegas keluar dari mulut gua dan menyuruh kukri hantu pembantu mengayunkan palu pemecah tanah untuk membuka jalan. Dalam sekejap, bungkusan pun kembali dibawa. Saat dibuka, ia melihat:
sebuah panji hitam berpendar gelap dengan aura tak biasa;
sebuah jubah hitam dengan tekstur tangan yang aneh;
dan sebuah botol giok berisi ramuan obat.

Di sampingnya ada kepingan papan giok bertuliskan: “Alat sakti tingkat rendah, Panji Arwah Penghancur, dapat menampung tiga puluh arwah ganas. Alat sakti tingkat menengah, Jubah Hitam, dapat menyembunyikan jejak qì. Sepuluh butir pil Penghilang Lapar dan Dahaga, cukup untuk bertahan satu bulan.”

Di luar itu tercantum juga cara pemurnian Panji Arwah Penghancur dan Jubah Hitam. Diterangkan pula bahwa bila Panji Arwah Penghancur terisi penuh dengan tiga puluh arwah ganas, ia dapat mengangkat seorang praktisi di udara untuk terbang meluncur jarak dekat pada ketinggian rendah.

“Bisa terbang?” mata Shi Dong berbinar, hatinya bersuka cita.