Bab Seratus Satu: Roh-roh yang Tak Pernah Habis Dibunuh

Setelah mengantar Duan Mei pergi, Paman Cong kembali ke tempat Situjin. Dalam sekejap, di dalam gua itu hanya tersisa mereka berdua. Wajah Paman Cong tampak penuh pertimbangan.

“Cong, jika ada sesuatu yang membuatmu khawatir, katakan saja!” ujar Situjin.

“Majikan, memang saya memiliki beberapa kekhawatiran. Shi Dong itu, meski baru mencapai tingkat keempat latihan qi, mampu membunuh tiga murid senior Gunung Lupa, satu di tingkat tujuh dan dua di tingkat lima. Anak itu jelas bukan orang biasa! Ditambah lagi dengan pengawal rahasia yang menguntit, serta orang yang diam-diam ingin mencelakainya, saya khawatir persoalan di balik semua ini sangat rumit!”

Situjin menanggapi dengan tenang, “Maksudmu, ada rahasia di tubuh anak itu yang menarik perhatian pengawal rahasia dan orang yang berupaya mencelakainya? Mungkin saja... tiga murid senior Gunung Lupa juga datang karena mencium aroma yang sama?”

“Benar, majikan sungguh tajam penglihatannya.”

Situjin tersenyum tipis dan bertanya, “Cong, bukankah setiap orang memiliki rahasia mereka sendiri?”

“Betul, namun...”

Situjin mendengus ringan, memotong ucapannya, “Terlebih di Sekte Iblis Maut yang penuh bahaya ini, sedikit saja lengah bisa kehilangan nyawa. Tanpa kecerdikan dan rahasia sendiri, mana mungkin bertahan hidup? Kalau dulu aku tak punya rahasia sendiri, tak mungkin aku menonjol di Sekte Iblis Maut, dan mendapat perhatian ketua lama hingga dijadikan murid terakhirnya.”

Mendengar itu, Paman Cong tampak merenung, lalu tersenyum samar di sudut bibirnya, “Saya jadi teringat, dulu majikan menggunakan kartu truf itu dalam perlombaan sekte dan langsung terkenal, sampai membuat Dewa Tua Yin kalah telak. Sungguh mengagumkan dan penuh wibawa!”

Situjin pun ikut tertawa, “Kau masih ingat juga rupanya kejadian masa lalu itu...”

Sesaat, keduanya terdiam dalam lamunan.

Beberapa saat kemudian, Paman Cong berdeham dan berkata, “Maksud majikan sudah saya pahami. Air yang terlalu jernih tak berikan ikan, orang yang terlalu jeli tak berikan pengikut. Selama Shi Dong menghormati Anda sebagai guru, rahasianya bisa dimanfaatkan. Situasi saat ini sangat rumit, kita harus tetap tenang menghadapi segala perubahan. Untuk saat ini, biarkan saja Shi Dong jadi umpan, kita lihat ikan sebesar apa yang bisa kita pancing.”

Situjin mengangguk, “Umpan sekaligus ujian. Sejauh apa anak itu bisa melangkah, semua tergantung nasibnya!” Ia tertawa kecil, “Satu hal yang bocah itu tak salah, aku memang berniat membina dia jadi senjata rahasia. Ingin sekali melihat wajah terkejut Dewa Tua Yin dalam perlombaan lima tahun nanti!”

Paman Cong ikut tertawa, kerutan di wajahnya seakan berkumpul semua, “Saya juga sangat menantikan! Dewa Tua Yin pasti mengira andalan majikan pada tiga murid utama, siapa sangka justru bertaruh pada Shi Dong yang licik dan cerdik itu.”

Wajah Situjin langsung berubah serius dan membentak, “Cong! Jangan terlalu memuji aku, kurasa kau tertular gaya Shi Dong, sudah mulai pandai membujuk juga!” Walau berkata demikian, matanya tetap menyiratkan tawa, dalam hati ia membatin, “Shi Dong, kau adalah taruhan terbesarku. Semoga... aku tidak salah pilih.”

Shi Dong merasakan pandangannya berputar, dan ia pun tiba-tiba dipindahkan ke sebuah ruang yang aneh.

Ia menggelengkan kepala, merasa pusing dan matanya dipenuhi bercak merah dan hijau. Perlahan ia mulai sadar, dan mendapati dirinya berada di dunia yang suram, udara penuh hawa dingin pekat yang bergulung-gulung, seolah-olah ia tengah berada di rawa berkabut.

Dingin yang menusuk tulang menyerang tiba-tiba, membuat tubuhnya menggigil hebat.

“Dingin sekali!”

Shi Dong segera mengerahkan energi sejatinya untuk menahan hawa dingin, baru setelah itu ia merasa sedikit lebih baik. Namun, energi sejatinya terkuras tiga kali lebih cepat daripada saat menahan hawa dingin di Gunung Hantu.

Hal ini membuat Shi Dong terkejut dalam hati. Konon, di Gua Hawa Dingin, hawa yin sangat kuat. Jika tingkat latihan tidak cukup, seseorang akan segera membeku darahnya dan mati di tempat. Kini, ia membuktikan sendiri betapa pekat dan kuatnya hawa yin di tempat itu. Ia harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk bertahan, tak boleh lengah sedikit pun.

Karena udara yang sangat pekat, pandangannya hanya mampu menembus tiga langkah ke depan. Ia pun segera menggunakan kekuatan pikirannya untuk merambat sejauh belasan meter dari tubuhnya.

Tiba-tiba, tubuhnya menegang. Dalam radius belasan meter, ia mendapati ada puluhan arwah gentayangan. Walau semuanya arwah lemah, namun jumlahnya tiga kali lebih banyak daripada di luar sana.

Arwah-arwah itu sangat aneh. Mereka tahu Shi Dong telah masuk, namun tidak berteriak atau mengaum, hanya menatap tajam dengan mata merah menyala, mendekat dari segala arah.

Satu,
dua,
tiga...

Baru beberapa saat mengamati, jumlah arwah yang terus berdatangan sudah mencapai seratus lebih, bahkan di jarak tiga langkah di depannya, sudah berjejal wajah-wajah arwah yang saling menumpuk, mata-mata penuh nafsu menatapnya tajam, seolah menanti aba-aba untuk menerkam dan mencabik-cabiknya.

“Celaka! Kalau tetap di sini pasti akan dimakan arwah-arwah ini, harus cari tempat bersembunyi!” Shi Dong langsung mengambil keputusan, mengibaskan tangan, memanggil manusia boneka dan Hantu Perkasa Haus Darah untuk berjaga di depan.

Kemudian ia memanggil Hantu Lincah, memberinya dan kedua temannya sihir kelincahan. Seketika tubuh mereka berkilat cahaya putih, menjadi gesit dan ringan.

“Terobos!” teriak Shi Dong. Bersama dua hantunya, mereka membentuk formasi segitiga, menyerbu ke depan layaknya binatang buas. Manusia boneka melempar tinju dan tendangan, Hantu Perkasa Haus Darah mengayunkan pedang besarnya, sementara Shi Dong memutar palu raksasa ke kiri dan ke kanan, membantai puluhan arwah yang menghalangi jalan.

Akibatnya, arwah-arwah itu menjadi liar, menjerit dan berebut bangkai arwah yang mati. Beberapa bahkan menyerang membabi buta, seperti sudah sangat lama kelaparan.

Tampaknya arwah di Gua Hawa Dingin jauh lebih brutal dari yang di luar. Di luar, jika banyak arwah mati, mereka pasti kabur ketakutan. Tapi di sini, arwah-arwah itu benar-benar nekat dan tak takut mati!

“Hou hou!” Hantu Perkasa Haus Darah tak terima, langsung menangkap dua mayat arwah di lantai, memasukkannya ke mulut dan melahapnya dengan lahap. Ia tak ingin hasil jerih payahnya dimakan arwah lain.

Hal ini membuat Shi Dong sadar, jumlah arwah di sini tak terbatas. Jika mereka terus berebut mayat arwah untuk dimakan, maka dirinya hanya akan menguras energi, sementara arwah-arwah itu justru makin kuat. Ini jelas tidak menguntungkan.

Karena itu, ia mengeluarkan dua Menara Penjinak Jiwa, merapal mantra dan melemparkannya ke atas kepala. Menara itu segera membesar tertiup angin, menghisap mayat-mayat arwah yang mati ke dalam lubang hitam di dasarnya.

“Bunuh!” teriak Shi Dong, membawa manusia boneka dan Hantu Perkasa Haus Darah menerobos ke kiri dan kanan, membantai arwah di tempat aneh itu sambil mengerahkan kekuatan pikirannya mencari tempat berlindung.

Dengan suara berderak dan jeritan arwah, Shi Dong bagaikan monster yang menggilas dari timur ke barat, lalu dari barat ke timur. Dalam waktu sejenak, ia sudah membantai lebih dari tiga ratus arwah, dan dua Menara Penjinak Jiwa menyerap dua ratus delapan puluh lebih mayat arwah. Ia pun menyadari tempat itu panjangnya sekitar seratus meter.

Setelah menarik napas sejenak, Shi Dong berkeliling di sepanjang tepian, menghabiskan waktu setengah jam. Kali ini ia membantai hampir seribu arwah, kedua Menara Penjinak Jiwa penuh, masing-masing menampung tiga ratus mayat arwah. Cahaya menara redup, lalu jatuh ke tanah, tak mampu menyerap satu arwah lagi.

Shi Dong memasukkan kembali menara-menara itu, napasnya terengah-engah. Dalam hati ia merasa ngeri, karena putaran barusan membuktikan tempat ini seperti ruang tertutup berbentuk bundar, panjang dan lebarnya seratus meter, dengan permukaan tanah yang tidak rata seperti lava gunung berapi. Hawa yin terus-menerus menyembur dari celah batu di bawah kakinya.

Selain itu, arwah-arwah yang tak pernah habis itu sepertinya juga bermunculan dari celah-celah tanah, terbawa bersama hawa yin.

Padahal, tubuh Shi Dong masih dalam kondisi terluka. Sebelumnya, energi sejatinya hanya pulih tiga puluh persen, lalu ia mengerahkan kekuatan untuk menangkis serangan Duan Mei, sehingga tersisa dua puluh persen saja. Kini setelah bertarung sekian lama, energinya hampir habis. Jika terus seperti ini, ia akan kelelahan dan mati di tempat.

“Huh! Mau membunuhku dengan kelelahan?” Shi Dong mengumpat dalam hati. Ia lalu mendapat ide, segera memanggil kembali Hantu Perkasa Haus Darah dan Hantu Lincah, hanya menyisakan manusia boneka di luar, sebab boneka itu digerakkan batu roh, tidak menguras energinya.

Auu—

Begitu perlindungan melemah, arwah-arwah yang mengepungnya langsung melolong dan menerjang.

Melihat arwah-arwah itu hampir mengenainya, Shi Dong bahkan memasukkan kembali palu raksasanya. Dalam sekejap, tubuhnya berkilat cahaya hijau, muncul lapisan cahaya tebal setebal jari yang dipenuhi daun-daun hijau yang berputar dan berayun.

Saat arwah-arwah itu menabrak, terdengar suara mendesis dan jeritan parau. Mereka pun berubah menjadi asap hitam dan lenyap.

Shi Dong bersorak gembira. Ternyata teknik yang diajarkan gurunya untuk mengendalikan Batu Giok memang sangat manjur, bahkan sangat menghemat energi sejatinya. Barusan, hanya dengan sedikit energi, ia sudah memusnahkan belasan arwah.

Dengan cara seperti ini, selama ia bisa segera memulihkan energi sejati, ia tak perlu takut pada arwah-arwah yang datang terus-menerus. Maka ia mengeluarkan dua Batu Roh Jahat, menggenggamnya untuk menyerap energi, juga menelan satu pil pemulih darah dan satu pil latihan qi, lalu bermeditasi untuk mengolah dan menyerap kekuatan.

Setelah itu, dengan mata berbinar, ia menahan gempuran arwah yang tak terhitung jumlahnya. Tubuhnya berubah menjadi “telur ayam” kehijauan, menelusuri tempat aneh itu sesuai jalur yang telah ia rencanakan.