Bab Seratus Tujuh: Kunjungan Kakak Seperguruan

Satu bulan kemudian.

Hari itu, Shi Dong mengendalikan Hantu Perkasa Haus Darah dan Hantu Lincah untuk bergerak kian kemari di dalam alam rahasia. Tampak Hantu Perkasa bersinar terang di sekujur tubuhnya, wujudnya jauh lebih padat dari sebelumnya. Setiap tebasan goloknya menimbulkan embusan angin yang kencang, mampu membunuh lima atau enam roh hantu sekaligus dalam sekali tebas. Sementara itu, aura Hantu Lincah juga menjadi jauh lebih kuat, melayang kian kemari di udara bagaikan gumpalan hantu putih, mampu menabrak mati satu roh hantu di setiap gerakannya.

Ternyata, setelah satu bulan dibina dengan cermat, kedua hantu spiritual itu telah naik satu tingkat, memasuki tingkat tiga Prajurit Hantu, dan kekuatan mereka melonjak drastis. Saat ini, demi meningkatkan kemampuan tempur nyata kedua hantu tersebut, Shi Dong sengaja membiarkan mereka bertarung satu lawan satu secara langsung.

Pada saat yang sama, Shi Dong yang mengenakan jubah hitam di sekujur tubuhnya tampak seperti sebongkah batu hitam. Dia duduk bersila di tanah tanpa bergerak sedikit pun, memejamkan mata dan menahan napas. Roh-roh hantu yang ganas berkeliaran di sekelilingnya seolah-olah tidak melihat keberadaannya, bahkan ada beberapa yang hinggap di bahunya.

Beberapa saat kemudian, Shi Dong tiba-tiba membuka matanya yang memancarkan cahaya tajam. Beberapa roh hantu itu seketika terkejut dan menjerit aneh saat hendak terbang melarikan diri.

"Hmph! Mau lari?" Shi Dong mendengus dingin. Dengan lambaian tangannya, Panji Hantu Ganas muncul di genggamannya. Seketika itu juga, embusan angin hitam yang mengerikan bertiup keluar, membawa serta tiga puluh ekor hantu ganas di dalamnya. Angin itu berputar mengelilingi tubuhnya, menghancurkan roh-roh hantu tadi menjadi kepulan asap tanpa perlawanan berarti.

Kemudian, tiga puluh hantu ganas itu melolong liar dan melahap habis sisa-sisa asap tersebut hingga bersih.

Shi Dong mengangguk puas. Dia mengeluarkan segenggam Pil Pakan Hantu dan melemparkannya ke udara, bagaikan menaburkan kacang di angkasa, memberikan masing-masing satu butir kepada tiga puluh hantu ganas tersebut.

Ternyata, apa yang dia gunakan sebelumnya adalah Teknik Penyembunyian Aura. Setelah satu bulan berlatih keras, ditambah dengan efek jubah hitam yang menyamarkan auranya, dia kini mampu menyamarkan tubuhnya seperti benda mati. Bahkan roh hantu yang mendekat dan hinggap di bahunya pun tidak dapat mendeteksinya. Ini bisa dibilang sebagai pencapaian kecil.

Sementara itu, setelah Panji Hantu Ganas disempurnakan oleh Paman Cong, ketiga panji hantu tersebut digabungkan menjadi satu. Semula masing-masing hanya bisa menampung sepuluh hantu ganas, kini telah berubah menjadi Panji Tiga Puluh Hantu. Namun, hantu ganas tidaklah sebaik hantu spiritual; membinanya sangatlah merepotkan.

Saat ini, hanya lima belas hantu yang tersisa dari sebelumnya yang merupakan Prajurit Hantu tingkat dua, sedangkan lima belas sisanya adalah hantu ganas biasa yang ditangkap Shi Dong dari roh-roh hantu berkualitas rendah di dalam alam rahasia sesuai dengan metode penyempurnaan. Setelah satu bulan diberi makan dengan melahap roh hantu lain, serta menghabiskan enam puluh butir Pil Pakan Hantu, barulah mereka berhasil dibina menjadi hantu ganas, dengan kekuatan yang meningkat dua kali lipat dibandingkan roh hantu berkualitas rendah.

Inilah kelemahan dari Panji Hantu Ganas. Meskipun mudah untuk menangkap roh hantu sebagai tambahan, sangat sulit untuk membina satu per satu hantu ganas agar menjadi sangat kuat. Kecuali jika hantu ganas itu diganti dengan hantu spiritual, tetapi tidak mungkin ketiga puluh hantu di dalam panji tersebut adalah hantu spiritual. Itu adalah pemborosan yang terlalu besar, kultivator biasa sama sekali tidak akan sanggup menanggung biayanya.

Selain itu, karena hantu ganas memiliki kecerdasan yang rendah dan jumlahnya banyak, sangatlah sulit untuk mengendalikan mereka semudah menggerakkan lengan sendiri. Oleh karena itu, jika kultivasi seseorang tidak mencukupi, bukan berarti semakin banyak hantu semakin baik.

Sebelumnya, ketiga murid senior masing-masing mengendalikan sepuluh hantu ganas dengan pas. Sekarang, meskipun Shi Dong bisa mengendalikan tiga puluh hantu ganas sendirian, hal itu cukup melelahkan baginya. Ini semua berkat kehebatan Mantra Pengendali Hantu yang dilatihnya. Hanya dengan metode batin tingkat pertama saja, mantra ini sudah bisa memperkuat indra spiritualnya hingga mampu mengendalikan tiga puluh hantu ganas.

Shi Dong berencana untuk mengonsolidasikan ranah kekuatannya, dan bulan depan dia akan mencoba melatih metode batin tingkat kedua dari Mantra Pengendali Hantu. Begitu metode batin tingkat kedua berhasil dikuasai, mengendalikan tiga puluh hantu ganas ini tidak akan menjadi masalah lagi baginya.

Demi mengonsolidasikan ranah kekuatannya, setelah luka-lukanya pulih sepenuhnya, dia langsung meminum Pil Ningyuan tersebut. Hasilnya, dia merasakan aliran hawa dingin yang menyegarkan mengalir ke seluruh tubuhnya. Meridian-meridiannya yang rusak perlahan-lahan sembuh dan menguat di bawah kehangatan khasiat obat, bahkan sisa-sisa kotoran yang tertinggal dalam Qi sejati sebelumnya pun berhasil dikeluarkan oleh khasiat obat tersebut.

Yang lebih menakjubkan lagi, seluruh Qi sejatinya seolah-olah telah dipadatkan kembali, menjadi lebih murni dan lebih kokoh. Pil Ningyuan ini benar-benar layak menyandang namanya, membuat Shi Dong terkejut sekaligus gembira.

Saat ini, efek samping dari penggunaan Pil Xiaoyuan untuk menembus dua tingkat kultivasi telah sepenuhnya teratasi. Terlebih lagi, karena Qi sejati dan meridiannya telah dimurnikan serta dipulihkan kembali, kekuatannya telah meningkat sekitar tiga puluh persen dibandingkan dengan satu bulan yang lalu. Jika dia harus bertarung sengit lagi dengan ketiga murid senior itu, dia dipastikan tidak akan mengalami gejala kekacauan Qi sejati di dalam dantiannya saat mengayunkan Gada Pengguncang Bumi untuk mengeluarkan jurus pamungkas.

Shi Dong berniat untuk kembali ke gua untuk melakukan meditasi tertutup setelah memberi makan hantu-hantu ganas di dalam Panji Hantu Ganas hingga kenyang, bersiap untuk memahami metode batin tingkat kedua dari Mantra Pengendali Hantu.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba seberkas cahaya melintas di atas kepalanya, dan sebuah suara yang merdu terdengar: "Shi Dong, Kakak Seperguruan datang untuk menjengukmu."

"Ah, Kakak Seperguruan datang?" Shi Dong mengenali suara itu sebagai suara Duan Mei. Dia tidak bisa menahan rasa gembira di dalam hatinya dan bergegas mendongak.

Di tengah cahaya yang terang benderang, samar-samar muncul sesosok tubuh yang anggun. Gaun hijau yang dikenakannya tampak membias di bawah pancaran cahaya formasi teleportasi, membuatnya terlihat bagaikan bidadari yang turun dari kayangan.

"Kakak Seperguruan, Kakak Seperguruan, akhirnya kau datang juga! Aku sangat merindukanmu!" teriak Shi Dong sambil melambaikan tangannya. Karena sangat bersemangat, dia mengendalikan Panji Hantu Ganas. Tiga puluh hantu ganas itu berubah menjadi embusan angin hitam yang menopang telapak kakinya, membuatnya melayang goyah ke udara untuk menyambut Duan Mei dengan tangan terentang.

Dengan tingkat kultivasinya saat ini, memaksakan diri mengendalikan Panji Hantu Ganas untuk membawanya meluncur di udara benar-benar terlalu berat. Baru terbang sejauh satu tombak, dia langsung terjatuh dengan kepala menghadap ke bawah.

"Shi Dong, hati-hati!" Sosok hijau itu melintas, berubah menjadi seberkas cahaya hijau yang melesat ke sisinya dan menopang tubuhnya seketika.

Shi Dong merasakan tubuhnya melemas dan jatuh ke dalam pelukan yang hangat dan lembut. Saat dia mendongak, sepasang mata jernih laksana air musim gugur sedang menatapnya dengan penuh perhatian. Setelah satu bulan tidak bertemu, wajah sang kakak seperguruan tampak semakin cantik jelita. Sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis yang samar saat dia menatapnya dengan senyum lembut.

Bagaikan sekuntum bunga anggrek yang anggun dan bersahaja yang mekar tepat di depan matanya. Biarpun roh-roh hantu di sekeliling mereka melolong liar, semua itu tidak dapat menutupi keanggunan dan kecantikannya yang menawan.

"Ah... Kakak Seperguruan, apakah aku sedang bermimpi? Aku... aku melihat bidadari turun dari surga..." Shi Dong mengucek matanya kuat-kuat sambil bergumam lirih. Dipeluk seperti ini oleh sang kakak seperguruan yang menatapnya dengan penuh perhatian membuatnya merasa seolah melayang di atas awan, dengan rasa manis yang tak terlukiskan di dalam hatinya.

"Cuih! Dasar monyet kecil, satu bulan tidak bertemu, mulutmu masih saja semanis madu." Duan Mei melotot manja ke arahnya, lalu menurunkannya ke tanah dan bertanya dengan nada datar, "Bagaimana? Apakah latihan kultivasimu selama sebulan ini berjalan lancar?"

Shi Dong mengerucutkan bibirnya, memasang wajah melas, "Tidak baik, sama sekali tidak baik."

"Kenapa?" Duan Mei menaikkan alisnya yang tipis bagai daun dedalu, bertanya dengan heran, "Kulihat Qi sejatimu sangat stabil, dan kultivasimu jauh lebih kokoh dibandingkan sebulan yang lalu!"

"Tidak baik, tidak baik, sama sekali tidak baik! Tanpa ditemani Kakak Seperguruan, adikmu ini mati kebosanan di sini!" Shi Dong menyeringai jenaka, lalu mengulurkan tangan untuk menarik lengan bajunya. Dia menjilat bibirnya dan bertanya, "Kakak Seperguruan, apakah kau membawa makanan enak?"

Duan Mei dibuat kesal sekaligus geli oleh sikapnya yang bermulut manis itu. Entah mengapa, saat datang tadi dia berniat untuk memasang wajah dingin dan tidak memberikan senyuman sedikit pun kepada si monyet kecil ini agar dia tidak melunjak. Namun, begitu melihat pemuda itu tergesa-gesa mengendalikan Panji Hantu Ganas demi menyambut kedatangannya dan langsung melesat ke atas...

Kedua tangan yang terentang lebar, mata kecil yang berbinar-binar, serta wajah yang dipenuhi kegembiraan dan harapan itu menyentuh kehangatan di lubuk hatinya. Rasanya seolah-olah dia benar-benar melihat adik kandungnya sendiri yang sedang menunggunya pulang di depan pintu rumah, merentangkan tangan dan menerjang ke arahnya sambil berseru, "Kakak, peluk..."

Karena itulah, tanpa berpikir panjang dia langsung melesat maju dan menangkap Shi Dong. Tanpa disadari, tatapan matanya memancarkan rasa peduli, dan seulas senyum tersungging di bibirnya, memberikan kehangatan yang mendalam di hati Shi Dong.

Beberapa orang dan kejadian di dunia ini memang begitu ajaib. Ketika orang-orang yang berjodoh bertemu, rasa kedekatan akan muncul begitu saja tanpa alasan yang jelas. Bahkan jika mereka berniat untuk bersikap dingin dan sengaja menjaga jarak, perasaan yang tulus tetap akan terungkap tanpa disadari.

Bagaimanapun juga, Duan Mei dan Shi Dong adalah tipe orang yang sama; mereka berdua mendambakan kasih sayang keluarga. Dalam alam bawah sadarnya, Duan Mei mendambakan seorang adik laki-laki yang cerdik dan menyenangkan, sementara Shi Dong mendambakan seorang kakak perempuan yang menyayanginya dan tempat baginya untuk bermanja-manja.

Melihat Shi Dong yang benar-benar tidak tahu malu dan terus menempel padanya, Duan Mei memasang wajah ketat dan berpura-pura marah, "Hmph! Tidak ada makanan enak! Guru menyuruhku kemari untuk menguji latihan kultivasimu, bukan untuk mengantarkan makanan enak kepadamu."

Shi Dong menjulurkan lidahnya dan membuat muka konyol. Matanya berputar jenaka, lalu dia mengulurkan tangan untuk menarik lengan baju Duan Mei dan berseru, "Kakak Seperguruan, cepat kemari! Aku akan memperlihatkan rahasia Guru kepadamu!" Sambil menarik tangannya, dia berlari menuju ke arah gua.