Bab 127 Biar Aku Saja

Bupati Lin sudah datang sejak pagi buta.

Cuaca hari ini mulai mendingin. Begitu keluar rumah dan diterpa angin, ia menggigil kedinginan hingga harus kembali ke dalam untuk menambah pakaian. Setelah selesai bersiap, ia bergegas menuju penginapan. Saat tiba, langit baru saja mulai terang.

Karena takut terlambat, ia bahkan tidak sempat sarapan. Lingkungan sekitar penginapan sangat sepi, tidak ada satu pun pedagang makanan pagi. Ia terpaksa berdesakan dengan para pesuruh, hanya memakan mantau ditemani semangkuk bubur.

Setelah kenyang, para pengawal kediaman pangeran mulai beraktivitas. Ia berlari menghampiri dan bertanya, namun kepala pengawal menjawab dengan dingin, "Putra Mahkota sedang beristirahat."

Baiklah, Putra Mahkota telah menempuh perjalanan selama dua hari, dan tadi malam ia minum bersama Tuan Muda Sulung Xu. Pantas saja hari ini ia bangun agak siang.

Bupati Lin melirik ke arah lantai atas, lalu bertanya lagi, "Apakah Tuan Muda Sulung Xu dan kedua nona muda juga belum bangun?"

Jika bukan karena kehadiran Putra Mahkota, kepala pengawal itu tidak akan sudi meladeni bupati kecil sepertinya. Mendengar pertanyaan itu, ia hanya menyahut ketus, "Mana saya tahu?" lalu pergi begitu saja.

Bupati Lin tentu tidak berani memprotesnya. Ia membatin, sungguh aneh. Tuan Muda Sulung dan Nona Sulung Xu belum terlihat, sementara Nona Ketiga Xu yang biasanya selalu keluar sejak pagi untuk bermain—berkuda ke sana kemari sambil memanah dengan alasan latihan, padahal itu hanya akal-akalan seorang gadis kecil yang gemar bermain—kini pun belum muncul.

Tengah asyik berpikir, telinganya menangkap suara teguran, "Hei, yang di depan, jangan menghalangi jalan, cepat menyingkir."

Ia menoleh dan mendapati para pengawal keluarga Xu sedang menggotong barang-barang keluar.

Bupati Lin terpaksa menyingkir. Tak lama kemudian, orang lain memintanya memberi jalan lagi. Bolak-balik begitu, Bupati Lin akhirnya terpaksa berjongkok di luar pintu bersama para pesuruh lainnya.

"Apa yang sedang mereka lakukan?" gumam Bupati Lin.

Kepala polisi yang berjongkok di sampingnya menjawab, "Sepertinya mereka sedang mengemasi barang. Bahkan kereta kuda sudah dikeluarkan."

Bupati Lin melihatnya dan benar saja, hatinya langsung melonjak kegirangan.

"Baguslah! Akhirnya mereka akan pergi!"

Pantas saja Nona Ketiga Xu tidak keluar, ternyata sibuk berkemas. Pergilah, cepatlah pergi! Jika mereka tidak segera pergi, ia bisa menangis. Ia benar-benar tidak sanggup melayani para "tuan muda" yang merepotkan ini.

Menjelang siang, rombongan itu akhirnya muncul.

Para pengawal keluarga Xu mengeluarkan kereta satu per satu. Xu Yin dan saudarinya menaiki kereta, sementara Xu Ze dan Li Wen berkuda di depan.

Li Wen bertanya, "Di mana Tuan Muda Kedua Yan?"

Xu Ze menjawab "Oh" singkat sambil menunjuk ke belakang, "Itu dia!"

Li Wen menajamkan pandangan. Pemuda itu ternyata duduk di samping kusir kereta saudari keluarga Xu. Meski ia berpakaian layaknya seorang pendekar dunia persilatan sehingga tidak tampak mencolok, namun tetap saja...

"Apakah ini pantas?" Seharusnya, sebagai kakak, Xu Ze yang berhak keberatan, namun Li Wen tidak tahan untuk bertanya.

Ia sudah menyadari sejak semalam bahwa Tuan Muda Kedua Yan ini datang karena Nona Ketiga Xu. Sang Ayahanda mengundang Nona Sulung Xu ke Dongjiang justru untuk mencegah aliansi kedua keluarga. Antara dia dengan Nona Sulung Xu, atau Yan Ling dengan Nona Ketiga Xu, salah satu pasti harus gagal. Oleh karena itu, sejak mengetahui identitas Yan Ling, ia merasa waspada dan curiga pemuda itu akan membuat kekacauan.

Xu Ze bersikap acuh tak acuh, "Tidak perlu pedulikan dia, dia memang memaksa ikut."

"Apakah itu baik?" Li Wen mencoba memancing, "Tuan Muda Kedua Yan adalah tamu di Dongjiang saya."

Xu Ze mencibir, "Tamu apanya? Kami pun tidak ingin mengajaknya, dia saja yang tidak tahu malu bersikeras ingin ikut."

Hati Li Wen merasa lega. Jadi, Nona Ketiga Xu tidak memiliki perasaan khusus? Lagipula, Yan Ling memang telah membantu mereka, sehingga mereka tidak enak hati untuk mengusirnya. Tidak apa-apa, selama ia tetap teguh dan segera meresmikan hubungan ini, Tuan Muda Kedua Yan tidak akan bisa merusak rencananya.

Eh? Menyadari apa yang sedang ia pikirkan, Putra Mahkota Li tertegun. Bukankah masalah perjodohan masih dalam pertimbangan? Mengapa ia seolah sudah memutuskannya?

Ia pun menoleh kembali. Di sisi kereta, Xia Zhi sepertinya kehilangan sesuatu dan bergegas kembali untuk mencarinya. Xu Si menyingkap tirai jendela kereta dan berteriak ke arah punggungnya, "Cari dengan teliti dua kali, apakah jatuh di bawah rak cermin. Kalau benar-benar tidak ada, ya sudah, bukan barang penting juga."

Xia Zhi menjawab "Baik", langkahnya melambat dan tidak lagi terlihat panik.

Xu Si merasa puas. Saat ia hendak menurunkan tirai, tatapannya bertemu dengan Li Wen. Ia mengangguk sopan dengan senyum tipis, lalu menutup tirainya.

Li Wen teringat kejadian semalam—

Setelah mendengarkan penjelasannya, Xu Yin berkata, "Putra Mahkota Li, situasimu terlalu sulit. Menteri yang diandalkan Ayahandamu memiliki niat buruk, ada pengkhianat di dalam kediaman, bahkan calon istri masa depanmu pun memiliki niat jahat. Kau dikelilingi musuh di mana-mana."

"Nona Keempat Wei bukan calon istri masa depan saya," koreksi Li Wen, lalu melanjutkan, "Nona Ketiga Xu, jangan terlalu berlebihan. Masalahnya hanyalah ada orang yang mengincar takhta Dongjiang dan bersekongkol dengan pejabat untuk merebut gelar. Benar bahwa Kepala Sekretariat Lu adalah orang kepercayaan Ayahanda, tetapi selama Gubernur Yang kembali, ia tidak akan berani bertindak gegabah."

Gubernur Yang. Oh, Yang Gu!

Xu Yin teringat, Gubernur Yang ini memegang kendali militer Dongjiang dan merupakan menteri yang paling diandalkan Raja Dongjiang. Benar bahwa Kepala Sekretariat Lu adalah orang kepercayaan, tetapi Yang Gu-lah yang menjadi tiang penyangga Dongjiang.

Namun, di masa depan, ia dijebak hingga tewas oleh Li Da. Demi berdamai dengan Jiang Yi, Yang Gu dibunuh, yang berujung pada kehancuran total beberapa tahun kemudian. Klan Li musnah, bisa dikatakan mereka menuai apa yang mereka tanam.

"Kapan Gubernur Yang bisa kembali?"

Li Wen tidak menjawab. Jiang Yi sedang gencar melatih angkatan laut, sementara Yang Gu berjaga di kamp tepi sungai untuk mengawasi lawan. Ini adalah urusan hidup mati Dongjiang, tidak bisa sembarangan dipanggil pulang.

Ia berkata, "Nona Ketiga Xu, sebagian besar menteri di Jiangdu setia kepada Ayahanda saya, hanya segelintir yang bermasalah. Saya meminta bantuan kalian karena tidak ingin masalah ini membesar dan mengusik ketenangan Ayahanda."

Dalam hatinya, ia tahu bahwa usia ayahnya tidak akan lama lagi.

Xu Yin bertanya, "Lalu, apa yang harus kami lakukan?"

Li Wen menjawab, "Mereka mencoba membunuh kalian karena tidak ingin saya mendapatkan bantuan dari Nanyuan. Jadi, begitu kalian tiba di Dongjiang, mereka pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk merusak rencana ini."

Xu Yin paham, "Maksudmu, kami dijadikan umpan untuk memancing mereka keluar?"

Li Wen mengangguk.

Xu Yin mengerutkan kening, "Itu sulit. Mereka baru saja gagal, lain kali mereka tidak akan mudah bertindak lagi."

Li Wen berkata, "Tidak sulit. Jika perjodohan kita diumumkan, mereka pasti tidak akan bisa duduk tenang."

Jadi, harus memberikan kesan yang salah? Bagaimana caranya? Xu Yin berpikir keras.

Belum sempat terpikirkan, Xu Si menyela, "A-Yin, biarkan aku yang melakukannya!"

...

Li Wen menarik diri dari ingatannya, menatap kereta itu dalam-dalam, lalu berbalik untuk kembali ke kota.

Xia Zhi telah kembali, Wei Jun berseru, "Berangkat!"

Rombongan itu perlahan bergerak menyusuri jalan utama.

Akhirnya para pembawa sial ini pergi. Bupati Lin menangis haru, berteriak lantang, "Selamat jalan Putra Mahkota! Semoga Tuan Muda Sulung Xu selamat di perjalanan! Semoga kedua Nona Muda selamat sampai tujuan!"

Melihatnya mengejar sambil berteriak, sungguh pemandangan yang mengharukan.

"Akhirnya mereka pergi," ucap pekerja kasar di penginapan sambil mengembuskan napas lega.

Pemilik penginapan mengangguk, mereka saling berpandangan, lalu terduduk lemas.

Selama hari-hari ini, mereka selalu merasa cemas dan takut identitas mereka terbongkar. Sekarang, semuanya akhirnya berakhir.

Beberapa saat kemudian, sang pemilik penginapan berjuang untuk bangkit, "Ayo, kita juga kembali. Tuan pasti..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia menyadari ada dua orang asing di aula.

Penampilan mereka biasa saja, namun tubuh mereka kekar dengan sorot mata yang tajam. Jelas sekali, mereka adalah pendekar ahli.

"Mau kembali ke mana?" salah satu dari mereka tersenyum, memperlihatkan deretan gigi putih yang menyeramkan, "Bawa kami juga untuk menemui tuan kalian!"