Bab 120: Ujian

Suara itu terdengar nyaring dan jernih, pemiliknya pastilah seorang gadis muda.

Li Wen menoleh, dan benar saja, ia melihat para pengawal di lantai atas menyingkir ke kedua sisi, membiarkan seorang gadis yang masih menata rambutnya dengan gaya sanggul ganda muncul.

Hanya dengan sekali pandang, Li Wen yakin bahwa gadis ini adalah Nona dari keluarga Xu. Ia begitu cantik hingga membuat Li Wen, yang sudah terbiasa melihat wanita jelita, merasa terpana. Namun, usianya tampak sedikit terlalu muda; kemungkinan besar ia bukan Nona Sulung Xu yang menjadi calon tunangannya, melainkan Nona Ketiga Xu yang ikut mendampingi.

Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa Tuan Muda Xu dan Nona Ketiga Xu menyergapnya?

"Tuan Muda Li, adikku sedang bertanya padamu!" seru Xu Ze dengan suara lantang.

Saat para pengawal menyerbu masuk, Xu Ze melompat bangkit, membuang kipas lipat di tangannya, dan menghunus pedang. Seketika, pembawaannya yang tenang dan santai lenyap, berganti dengan aura yang... terkesan jujur dan lugu.

Li Wen tersenyum tipis dan hendak melangkah maju.

Para pengawal di barisan depan segera menahannya dengan berbisik, "Tuan Muda, berbahaya."

Namun, ia tak mengindahkan peringatan itu dan tetap berjalan keluar. Meski sikapnya tampak sopan, kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar tajam: "Di wilayah Dongjiang, tidak ada tempat yang tidak bisa didatangi oleh Li ini."

Dongjiang adalah milik keluarga Li; rakyatnya adalah kawula keluarga Li, dan setiap jengkal tanahnya adalah wilayah keluarga Li. Sebagai pewaris keluarga Li, mana mungkin ia bisa ditakuti oleh sebuah penginapan kecil?

Xu Yin menangkap maksudnya, lalu tersenyum dan berkata, "Karena Tuan Muda Li begitu percaya diri, maka kau harus mencicipi akibat dari kegagalanmu."

Setelah berkata demikian, raut wajahnya mendingin dan ia memerintahkan, "Tangkap mereka!"

"Siap!" jawab para pengawal keluarga Xu serempak. Mereka baru saja melalui pertempuran beberapa hari lalu, sehingga aura membunuh yang dingin secara alami terpancar dari diri mereka.

Xu Yin menunjuk ke arah mereka, "Ringkus mereka!"

"Siap!"

Begitu perintah itu turun, para pengawal keluarga Xu segera mengangkat pedang dan menarik busur, siap melancarkan serangan untuk menghabisi rombongan Li Wen di tempat.

Melihat situasi yang memburuk, kepala pengawal istana berteriak marah, "Berani sekali! Jika Tuan Muda kami terluka sedikit saja, kalian tidak akan bisa keluar dari wilayah Dongjiang hidup-hidup!"

Xu Yin mencibir dengan nada meremehkan, "Sombong sekali! Urus saja dirimu sendiri agar bisa keluar dari sini!" Ia melambaikan tangan, "Lepaskan anak panah!"

Mendapat instruksi, para pemanah di lantai atas serentak menarik busur. Puluhan anak panah melesat ke arah mereka dalam sekejap.

"Lindungi Tuan Muda!" teriak sang kepala pengawal sambil mengayunkan pedang di depan Li Wen, mati-matian menangkis anak-anak panah tersebut.

...

Magistrat Lin terlambat satu langkah. Sebelum ia sempat masuk, pintu tiba-tiba tertutup, disusul dengan suara langkah kaki yang berdebum di atas lantai.

Ia terkejut dan buru-buru menggedor pintu, "Apa yang kalian lakukan? Apa yang kalian inginkan? Cepat buka pintunya!"

Namun, tidak ada seorang pun di dalam yang menggubrisnya.

Sebaliknya, Yan Ling datang dengan santai sambil berkata dengan nada mengejek, "Magistrat Lin, sudah kubilang di sini ada mekanisme jebakan, kenapa kau tidak percaya padaku?"

Magistrat Lin kini tidak berani lagi berdebat dengannya. Ia buru-buru menarik lengan baju Yan Ling sambil memohon, "Tuan Muda Yan, mataku buta karena tidak menyadari niat baikmu. Karena kau sudah memberi peringatan sebelumnya, pasti kau tidak setuju dengan tindakan Tuan Muda Xu. Tolonglah, bantu aku, maukah kau membantuku?"

Yan Ling menarik kembali lengan bajunya dengan risih, "Jangan menarik-narik."

"Ya, ya, ya," jawab Magistrat Lin berulang kali. Saat ini, apa pun yang dikatakan Yan Ling akan ia turuti asalkan ia mau membantu. "Tuan Muda Yan, tolong bantu aku! Tuan Muda Xu pasti hanya bertindak impulsif. Jika terjadi sesuatu pada Tuan Muda Li, tak seorang pun dari kita yang sanggup menanggung akibatnya."

Yan Ling tertawa melihat Magistrat Lin memohon, lalu tiba-tiba berteriak, "Gawat, sesuatu akan terjadi di dalam!"

"Apa? Ada apa?" Magistrat Lin terperanjat dan buru-buru menempelkan telinganya ke pintu.

Suara gadis kecil itu terdengar jernih dan nyaring, dan saat kata "lepaskan anak panah" terdengar, ia langsung melompat kaget dan berteriak, "Cepat kemari! Tuan Muda dalam bahaya!"

Teriakan itu terdengar oleh para pengawal Li Wen yang berjaga di luar. Mereka segera bergerak, belasan orang berlari kencang mendekat.

"Apa yang terjadi?"

Magistrat Lin segera melepaskan Yan Ling dan menjelaskan situasinya kepada mereka, "Begitu Tuan Muda masuk, pintu langsung tertutup. Aku juga mendengar suara Nona Ketiga Xu memerintahkan untuk memanah."

Wajah para pengawal berubah drastis, dan mereka segera hendak mendobrak pintu.

"Tunggu," sebuah suara terdengar.

Magistrat Lin menoleh dan berseri-seri, "Tuan Muda Yan, apakah kau ingin membantu?"

Ia sudah berhari-hari berada di penginapan ini dan mendengar bahwa saat gerombolan bandit menyerang malam itu, Tuan Muda Yan seorang diri menerobos barisan musuh seolah-olah tidak ada orang di sana. Jika ia mau membantu, segalanya akan lebih mudah.

Sayangnya, dugaannya meleset.

Yan Ling berjalan ke depan pintu dan melanjutkan kalimatnya, "Ya, aku ingin membantu menjaga pintu."

Magistrat Lin tertegun sejenak, lalu berteriak, "Tuan Muda Yan!" Ia berkata dengan penuh amarah, "Karena kau sudah memberi peringatan, mengapa kau malah menjadi kaki tangan mereka?"

Yan Ling tidak peduli. Perhatiannya sudah tertuju pada para pengawal itu, ia berkata, "Aku suka melakukannya."

Magistrat Lin ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi ucapannya dipotong, "Pedang tidak memiliki mata, sebaiknya Magistrat Lin menjauh sedikit!"

Para pengawal mendengar percakapan mereka. Pemimpin pengawal berkata dengan dingin, "Enyahlah jika kau masih sayang nyawa! Jika kalian menghalangi kami menyelamatkan Tuan Muda, jangan harap bisa selamat!"

Yan Ling perlahan menghunus pedangnya dan berkata, "Tidak bisa, aku sudah bilang akan menjaga pintu."

Pengawal itu murka dan membentak, "Hanya kau seorang, berani menghalangi kami yang sebanyak ini?"

Yan Ling menjawab dengan malas, "Kenapa tidak mencoba saja?"

Selesai berkata, pedang di tangannya terayun. Tubuhnya bergerak lincah bagaikan seekor ikan, meliuk-liuk di antara barisan mereka. Dengan gerakan ke kiri dan ke kanan, ia berhasil menahan mereka semua di tempat, bahkan untuk mendekati pintu pun mereka tidak mampu.

...

Di dalam ruangan, pertempuran berlangsung sengit. Setelah dua putaran hujan panah, para pemanah mundur dan pengawal bersenjata pedang maju menyerbu.

Pengawal yang dibawa keluarga Xu adalah yang terbaik dari yang terbaik, begitu pula pengawal pribadi Li Wen yang terpilih dari ribuan orang. Meskipun jumlah pihak Li Wen lebih sedikit, formasi mereka sangat rapat sehingga serangan lawan tidak mampu menembus mereka untuk sementara waktu.

Saat sedang bertarung, Li Wen tiba-tiba merasakan ada yang janggal, ia berteriak, "Berhenti!"

Para pengawal istana Dongjiang tertegun, "Tuan Muda?"

"Aku bilang berhenti!"

Para pengawal pun berhenti bertarung. Tak disangka, pengawal keluarga Xu pun ikut mundur.

Kepala pengawal kebingungan; mengapa Tuan Muda tiba-tiba menyuruh mereka berhenti? Dan mengapa keluarga Xu tidak memanfaatkan kesempatan itu, justru malah ikut mundur?

Terdengar tawa dari lantai atas. Nona Xu yang tadi tampak garang kini berubah raut wajahnya, ia menatap ke bawah dengan senyuman manis, "Tuan Muda Li sudah menyadarinya?"

Li Wen menunduk, mengambil sebatang anak panah, lalu berkata dengan tenang, "Nona Ketiga Xu, permainan apa sebenarnya yang sedang kalian mainkan?"

Kepala pengawal yang hendak bertanya apa yang terjadi, tertegun saat melihat anak panah itu.

Anak panah ini tidak memiliki mata panah sama sekali, mustahil bisa membunuh orang.

Situasi apa ini? Keluarga Xu mengepung mereka di sini ternyata bukan untuk membunuh mereka?

Saat itu, terdengar suara lain yang bernada menegur, "A-Yin, apa yang sedang kau lakukan?"

Li Wen mendongak dan melihat Nona Ketiga Xu menoleh ke belakang, lalu tersenyum dengan raut wajah yang manja, "Kakak, aku sedang menguji calon suamimu untukmu!"