Bab 118: Dia Datang

Sebelum Li Wen berangkat, Permaisuri Dongjiang datang untuk melepas kepergian putranya.

Setelah memeriksa para pelayan dan meninjau barang bawaan, ia melihat semuanya telah dipersiapkan dengan rapi sehingga ia pun tersenyum lega. Anak ini sudah cakap dan pengertian sejak kecil. Meski merupakan putra tunggal, ia tidak pernah dimanja. Lihatlah, persiapannya begitu matang; bahkan jika ia sendiri yang mengaturnya, belum tentu bisa lebih baik dari ini.

Memikirkan hal itu, Permaisuri Dongjiang merasa sedikit iba. Namun, tidak ada jalan lain. Kesehatan sang Raja Dongjiang semakin memburuk, dan di masa depan, seluruh Dongjiang akan bergantung padanya. Ia berharap kali ini putranya bisa memilih seorang wanita terhormat yang mampu meringankan bebannya.

Dengan pemikiran itu, Permaisuri Dongjiang menarik putranya untuk berbicara empat mata.

"Wen-er, aku mendengar kabar bahwa kau telah memilih Nona Sulung Xu? Kau bahkan belum pernah bertemu dengannya, bukankah itu terlalu terburu-buru?" tanyanya berbisik.

Li Wen terkejut, "Dari siapa Ibu mendengar hal itu?"

"Ji An yang mendengarnya."

Ji An adalah putra dari pelayan kepercayaan Permaisuri Dongjiang yang bertugas mengurus pembelian dan sering bepergian ke luar. Jika kabar itu datang darinya, kemungkinan besar hal itu sudah menjadi buah bibir di kediaman para bangsawan.

Li Wen tersenyum, "Jadi begitu yang mereka pikirkan."

"Apakah benar begitu?" Permaisuri Dongjiang merasa cemas. "Ibu bukannya menentang. Nona Sulung Xu itu keponakan keluarga Zhou dan memiliki reputasi yang besar, pasti dia seorang wanita yang baik. Namun, urusan pernikahan tidak hanya soal paras, kecocokan wataklah yang terpenting..."

Melihat ibunya mulai berpikir terlalu jauh, Li Wen pun menenangkan dengan senyuman, "Ibu, tidak ada hal seperti itu."

Permaisuri Dongjiang mendesak, "Apa maksudnya tidak ada? Apakah maksudmu kau tidak memilih Nona Sulung Xu?"

Li Wen menjawab dengan tenang, "Bukan begitu. Memilih atau tidak, semua harus dilihat setelah bertemu nanti. Kedatanganku menjemput mereka memiliki alasan lain, bukan karena pertunangan telah ditetapkan."

"Oh." Permaisuri Dongjiang mengelus dadanya. Sebelum hatinya tenang, ia teringat hal lain dan segera berpesan, "Wen-er, kudengar Nona Sulung Xu itu sangat cantik. Janganlah kau terbuai oleh parasnya. Ingatlah, carilah istri yang bijak. Di Dongjiang kita juga banyak putri bangsawan yang kita kenal luar dalam, mereka tidak kalah dari Nona Sulung Xu. Misalnya Nona Kedua Tong, Nona Keempat Wei..."

"Aku mengerti, Ibu." Melihat ibunya mulai bersemangat, Li Wen segera memotong pembicaraan dan berkata, "Jika tidak ada hal lain, izinkan anakanda berangkat sekarang. Jika terlalu lambat, takutnya akan kemalaman di jalan."

Permaisuri Dongjiang menghentikan perkataannya dan mengantar putranya pergi dengan perasaan berat, "Kalau begitu, cepatlah kembali."

"Baik."

Setelah berpamitan, Li Wen menaiki kudanya dan berangkat bersama rombongan pengawal. Mengingat pesan ibunya tadi, ia merasa geli sekaligus meremehkan. Ibunya terlalu khawatir. Nona Kedua Tong, Nona Keempat Wei, atau Nona Sulung Xu, baginya sama saja. Soal terbuai paras? Ia bukan belum pernah melihat wanita cantik. Reputasi "Dua Permata Keluarga Xu" itu mungkin hanyalah ulah orang-orang bosan yang ingin menjilat Xu Huan karena terlalu menyayangi putrinya. Bagaimana mungkin ia jatuh hati hanya karena selembar wajah?

...

Rombongan Li Wen melakukan perjalanan dengan ringan dan cepat. Hanya dalam dua hari, mereka telah sampai. Saat kota kabupaten semakin dekat, pengawal di depan menahan laju kudanya dan menunjuk ke arah depan, "Tuan Muda, lihatlah."

Seluruh rombongan berhenti. Li Wen mengalihkan pandangannya dan melihat kerumunan orang di jalan raya, berdesak-desakan seperti sekumpulan bebek yang menjulurkan leher untuk melihat ke arah mereka.

Melihat rombongan Li Wen, kerumunan itu menjadi riuh. Mereka melambai-lambaikan tangan dengan penuh semangat sambil berteriak bersahutan, "Telah tiba! Tuan Muda telah tiba!"

Sebelum Li Wen sempat memahami apa yang terjadi, orang-orang itu sudah berlari mendekat dengan kikuk. Yang memimpin di depan berlari paling cepat sambil berteriak, "Tuan Muda! Tuan Muda! Saya, Lin Shizhi, menyambut kedatangan Tuan Muda!"

Meskipun Li Wen terbiasa dengan sanjungan, ia tidak bisa menahan diri untuk sedikit mundur. Siapa orang ini? Kepala daerah di sini? Mengapa begitu berlebihan?

Saat ia sedang berpikir, orang-orang itu jatuh tersungkur di depannya. Kepala daerah itu mendongakkan kepalanya dengan mata berkaca-kaca, menatap Li Wen seolah-olah melihat juru selamat.

"Tuan Muda, akhirnya Anda datang! Hu hu hu..." Kepala Daerah Lin mulai terisak.

Para pejabat lain dan tokoh setempat juga ikut bersujud di tanah, berebut untuk mengungkapkan perasaan mereka, "Tuan Muda, kami sudah menunggu Anda sepanjang hari."

"Mendengar Anda akan datang, kami menanti dengan penuh harap, akhirnya Anda tiba juga."

"Bisa melihat Tuan Muda adalah keberuntungan bagi kami."

"Kami selamat!"

Selamat dari apa? Apa yang mereka bicarakan? Li Wen bergumam dalam hati, namun di wajahnya tetap terpancar kelembutan. Ia tersenyum dan memberi isyarat agar mereka bangun, "Silakan berdiri semuanya."

Semua orang berdiri. Kepala daerah dengan antusias menyambutnya, "Tuan Muda, syukurlah Anda telah tiba. Sejak menerima kabar dari Anda, saya tidak bisa tidur nyenyak! Setiap saat saya menanti..."

Li Wen malas mendengar sanjungan itu, ia tersenyum memotong, "Terima kasih atas penyambutan Anda, Kepala Daerah Lin. Bagaimana kabar Tuan Muda Xu dan kedua nona?"

Ia langsung ke inti pembicaraan, sehingga kepala daerah tidak bisa lagi mengalihkan topik. Ia melapor, "Mereka ada di penginapan!"

Karena Nona Sulung Xu diserang di wilayah hukumnya, ia tahu jika masalah ini diusut, ia bisa dituduh lalai. Karena itu, ia berusaha keras menunjukkan kinerja di depan Li Wen, berharap bisa meninggalkan kesan baik dan mengubur masalah tersebut.

"Tuan Muda tidak perlu khawatir, Tuan Muda Xu dan kedua nona dalam keadaan sangat baik! Saya takut para perampok itu masih memiliki kaki tangan, jadi saya mengerahkan semua bawahan untuk berjaga di luar, lapis demi lapis. Saya jamin seekor lalat pun tidak bisa masuk."

"Karena mereka jauh dari rumah, pasti tidak terbiasa dengan makanan di sini. Saya sengaja mengundang koki yang pandai memasak hidangan Nanyang untuk memasakkan mereka setiap hari."

"Mereka mendengar Tuan Muda akan datang dan sangat senang, katanya ingin menyambut Anda dengan baik."

Li Wen mendengarkan sambil tersenyum, pikirnya, keluarga Xu ternyata tahu diri, setidaknya mereka masih menantikannya.

Sambil berbincang di sepanjang jalan, mereka sampai di penginapan. Penginapan itu terletak di pinggir jalan raya, tempat bagi para pelancong untuk beristirahat. Meski terpencil, pemandangannya cukup indah.

Li Wen menyapu pandangan ke sekeliling, dan keraguan muncul di hatinya. Bukankah kepala daerah bilang keluarga Xu sangat menantikannya? Mengapa tidak ada satu pun orang yang menyambut?

Namun tidak apa-apa, ia datang untuk meminta maaf, jadi tidak masalah jika orang keluarga Xu bersikap dingin.

Saat Li Wen hendak melangkah masuk, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya: "Jangan bergerak! Jika kau melangkah lebih jauh, kau akan ditembak hingga menjadi sarang lebah."