Bab 150 Ujian Bersama

Menerima tatapan dari semua orang, Li Wen mengangkat alisnya karena heran: "Ada apa?"

Semua orang tersadar dari lamunan, dan salah seorang pemuda bertanya: "Apakah Putra Mahkota menyukai tulisan tangan Nona Wei Keempat ini?"

Li Wen mengangguk: "Tulisannya sangat bagus, dan ini juga untuk mendoakan keselamatan Ayah Wang, aku harus berterima kasih atas ketulusannya ini."

Ia bersikap terlalu tenang, sehingga orang-orang tidak dapat membedakan apakah ia benar-benar mengagumi Nona Wei Keempat, atau sekadar ingin berterima kasih.

Namun, setiap orang memiliki tiga kuntang bunga, tidak masalah jika memberikan satu, bukan?

Ketika para pelayan wanita kembali dengan membawa wadah, berita itu dengan cepat menyebar ke mana-mana. Selama hari-hari ini, banyak orang mengira Nona Besar Xu pasti akan menjadi istri Putra Mahkota, sehingga mereka sering mengejek Nona Wei Keempat, sama seperti para Nona yang berkumpul dan tertawa bersama di jamuan menikmati krisan sebelumnya. Mendengar berita ini, hati mereka bergetar tanpa sadar, memunculkan rasa gentar.

Tidak mungkin, kan? Mungkinkah Nona Wei Keempat masih memiliki peluang? Jika tidak, mengapa Putra Mahkota memberikan bunganya khusus kepada wanita itu?

Segera, seseorang mencoba menyelamatkan situasi dengan tersanjung sambil tersenyum: "Kaligrafi Kakak Wei Keempat selalu menjadi yang terbaik, di antara begitu banyak dari kita, tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya. Inilah yang disebut kepandaian yang tampak seperti kebodohan, orang yang memiliki kemampuan sejati tidak perlu memamerkan diri dengan berbagai trik."

Yang lain pun ikut menimpali. Untuk sesaat, Nona Wei Keempat seolah-olah kembali ke masa lalu ketika ia dikelilingi dan dipuja banyak orang.

Sebaliknya, Nona Tong Kedua yang selalu bersikap tenang tiba-tiba tersenyum sinis, lalu bangkit dan melapor: "Putri Wang, saya ingin memperlihatkan keahlian berikutnya, mohon diizinkan."

Putri Wang dari Dongjiang terkejut: "Mengapa hari ini begitu bersemangat? Sungguh langka, silakan saja."

Setelah memberi hormat, Nona Tong Kedua juga berjalan memasuki paviliun.

Ia juga menyuruh pelayan wanita untuk menghamparkan kertas dan menggiling tinta, lalu mengangkat kuas untuk mulai menulis. Tentu saja, ada perbedaan antara dirinya dan Nona Wei Keempat; ia menulis dengan huruf kecil, menyelesaikan sebuah esai pendek berisi beberapa ratus kata dalam satu tarikan napas, dengan cepat dan stabil.

Saat kemudian, ia meletakkan kuasnya, mengangkat tumpukan kertas itu dan mempersembahkannya: "Ini adalah Sutra Hati yang saya salin untuk Pangeran Wang. Tulisannya kurang baik, hanya sebagai ungkapan ketulusan."

Keluarga Tong secara turun-temurun melahirkan para sarjana besar, Nona Tong Kedua telah terbiasa menyaksikannya sejak kecil, bagaimana mungkin tulisan tangannya tidak bagus? Namun, masalah ini sama sekali bukan tentang bagus atau tidaknya tulisan.

Nona Wei Keempat baru saja mendoakan keselamatan Pangeran Wang dari Dongjiang dan mendapatkan bunga kain dari Putra Mahkota, lalu Nona Tong Kedua menyusul dengan aksi seperti ini, jelas-jelas ditujukan kepada orang tersebut.

Ada apa ini? Bukankah Nona Tong Kedua ini biasanya tidak menonjolkan diri dan tidak pernah bersaing atau berebut? Mengapa tiba-tiba ia berhadapan langsung secara terbuka dengan Nona Wei Keempat? Mungkinkah di dalam hatinya ia masih merindukan Putra Mahkota, merasa bahwa ini adalah kesempatan terakhir, sehingga ia akhirnya tidak lagi berpura-pura tidak peduli?

Tatapan orang-orang menjadi aneh, menyaksikan drama perebutan pria oleh kedua wanita di hadapan mereka.

Xu Yin awalnya terkejut, lalu memahami sesuatu, dan mendekat berbisik: "Kakak, sepertinya mereka memiliki perselisihan!"

Xu Si mengangguk. Sebelum jamuan dimulai, Xu Yin mengejek Nona Wei Keempat memiliki wajah yang lebar seperti kue, dan Nona Tong Kedua lah yang membongkarnya. Sekarang wanita itu muncul untuk menjatuhkan saat Nona Wei Keempat sedang menggunakan trik untuk mendapatkan bunga kain, jika itu bukan musuh, lalu apa?

Mengenai perebutan pria atau semacamnya, mereka tidak akan menganggapnya serius. Jika Nona Tong Kedua benar-benar berniat menjadi Istri Putra Mahkota, mengapa ia tidak menyerang mereka, malah menyerang Wei Keempat? Sikap Li Wen akhir-akhir ini jelas lebih menyukai Xu Si.

Memikirkan hal ini, Xu Si tiba-tiba tersenyum. Tanpa menunggu Putri Wang berbicara, ia bangkit dan berkata: "Putri Wang, saya kebetulan juga memiliki ketulusan yang ingin dipersembahkan kepada Pangeran Wang. Lebih baik saya memanfaatkan kesempatan Nona Tong Kedua ini untuk menulisnya bersama-sama dan mengirimkannya ke sana, sekaligus menghemat tenaga pelayan untuk bolak-balik. Bagaimana menurut Anda?"

Begitu ucapan ini dilontarkan, orang-orang langsung menarik napas kaget dengan ekspresi terkejut di mata mereka.

Bahkan Nona Besar Xu pun tidak bisa duduk tenang? Perebutan pria oleh dua wanita telah berubah menjadi perebutan oleh tiga wanita, ini terlalu terang-terangan, bukan?

Sebaliknya, Putri Wang dari Dongjiang menunjukkan senyuman.

Ia tahu putranya telah terpikat pada Nona Besar Xu. Melihat Nona Wei Keempat dan Nona Tong Kedua bersitegang, jika ia tetap bersikap acuh tak acuh, itu akan terlalu dingin. Sekarang wanita itu berdiri, meskipun kehilangan sedikit rasa malu, itu juga menyatakan ketulusannya kepada Li Wen.

Sebagai seorang ibu, tentu saja ia berharap putranya dicintai orang lain, alih-alih bertepuk sebelah tangan.

"Baiklah, kalau begitu gabungkan saja."

Xu Si memberi hormat dan ikut masuk ke dalam paviliun.

Ia tidak menulis, melainkan mengambil kuas lukis.

Tinta pekat menetes di atas kertas lukis, ujung kuasnya dengan cepat melukis dan menggores, hingga tak lama kemudian muncullah sebuah patung Dewi Kwan Im.

Semakin melihatnya, orang-orang semakin terkejut. Semua orang yang hadir bisa menulis, meskipun belum tentu bisa dipamerkan, tetapi melukis membutuhkan waktu—para Nona lain yang memilih melukis sebagian besar sudah meminta kuas lukis dan mulai mengerjakannya. Masuk ke dalam paviliun dan melukisnya di bawah tatapan banyak orang, tentu tidak mungkin membiarkan semua orang menunggu selama setengah jam atau satu jam, bukan? Kalau begitu, bagaimana yang lain bisa bersaing?

Namun, Xu Si melukis dengan sangat cepat. Tanpa pewarna, hanya ada tinta dan warna putih, terlihat seperti teknik lukis tinta, tetapi garis-garisnya jelas dan memiliki kehalusan serta kemiripan seperti lukisan gaya gongbi. Yang paling penting adalah kecepatan; dari meneteskan tinta hingga merapikan kuas, hanya butuh waktu seperempat jam, dan sebuah patung Dewi Kwan Im telah tercipta di atas kertas.

Xu Si meletakkan kuasnya, menunggu tintanya sedikit mengering, lalu mempersembahkannya: "Nona Tong Kedua menulis Sutra Hati, maka saya berpikir, alangkah lebih baik jika dipadukan dengan patung Dewi Kwan Im, jadi saya mengambil keputusan sendiri, semoga Putri Wang tidak keberatan."

Putri Wang menerima kertas lukis itu dengan ekspresi terkejut di matanya. Ia tidak menaruh harapan pada bakat seni Xu Si; alasan ia memilih wanita itu adalah demi kekuatan pihak Nanyang. Ia tidak menyangka Nona Besar Xu ini jauh lebih hebat dari yang ia bayangkan. Hanya dari keahlian melukis ini saja, tidak ada seorang pun di antara para wanita bangsawan Dongjiang yang dapat menandinginya.

Ia merasa lega di dalam hatinya; menantu perempuan yang dipilihnya bukanlah seorang wanita cantik yang tidak berotak.

Putri Wang dari Dongjiang mengangguk sambil tersenyum, dan berkata: "Ketulusan kalian ini, saya dan Pangeran Wang akan selalu mengingatnya."

Sambil berkata demikian, ia menyuruh orang mengirimkannya ke seberang danau.

Tidak lama kemudian, pelayan wanita yang membawa wadah itu kembali. Benar saja, masing-masing dari mereka mendapatkan sekuntum bunga kain dari Putra Mahkota—bahkan karena satu tulisan dan satu lukisan itu sangat serasi serta keahliannya sangat tinggi, hampir semua orang memberikan bunga. Setelah dihitung, jumlahnya sedikit lebih banyak daripada Nona Wei Keempat.

Begitu hasil ini keluar, tatapan orang-orang yang melihat ke arah Nona Wei Keempat menjadi dingin kembali.

Jadi, Putra Mahkota sebelumnya memberikan bunga karena demi wajah Pangeran Wang, bukan? Pantas saja, semua orang bilang itu untuk mendoakan keselamatan Pangeran Wang, bagaimana mungkin Putra Mahkota tidak memberikan muka?

Di pihak para tamu pria, mereka pasti akan menebak-nebak maksud Putra Mahkota. Jika Putra Mahkota benar-benar menyukai Wei Keempat, bunga untuk Nona Tong Kedua dan Nona Besar Xu tidak akan melebihi jumlah bunganya.

Nona Wei Keempat memang memiliki pikiran yang cerdik. Jika Nona Tong Kedua dan Nona Besar Xu tidak muncul, mereka tidak akan mengerti inti masalahnya dan benar-benar mengira Putra Mahkota menyukainya.

Meskipun perubahan sikap ini tidak ditunjukkan secara terang-terangan, bagaimana mungkin Nona Wei Keempat tidak merasakannya? Ia meremas kipasnya erat-erat, dengan susah payah mempertahankan senyumnya, lalu melihat ke arah dua orang lainnya.

Pertandingan ini bisa dianggap sebagai kekalahannya, lalu dua orang yang menang seharusnya saling mencabik, bukan? Meskipun kemenangan mereka tidak ada gunanya, bisa menonton pertunjukan yang meriah juga tidak buruk.

Sayangnya hal itu membuatnya kecewa. Xu Si mengangguk sambil tersenyum kepada Nona Tong Kedua. Meskipun Nona Tong Kedua bersikap dingin, ia tetap mengangguk dengan sopan.

——Nona Wei Keempat hampir tidak bisa bernapas karena kesal. Sialan, ternyata kedua orang ini bekerja sama untuk menghadapinya?