Bab 144: Desas-desus

Hari Perjamuan Musim Gugur semakin dekat, dan sikap orang-orang di Dongjiang terhadap saudari dari keluarga Xu pun berubah dari hari ke hari.

Xu Si telah mendatangi kediaman adipati selama beberapa hari berturut-turut. Setiap kali, sang putri menyambutnya dengan sangat hangat, dan sang putra mahkota bahkan datang menjemput dan mengantar secara pribadi.

Para kerabat dekat yang datang ke kediaman adipati untuk menyampaikan salam, ketika mendengar sang putri berbicara tentang Nona Besar Xu, semuanya memuji tanpa henti. Cekatan, lembut, dan tahu sopan santun... benar-benar tidak ada cela sedikit pun.

Ketika berita ini menyebar, keluarga-keluarga bangsawan yang tadinya masih ragu-ragu, satu per satu mengirimkan undangan ke tempat penginapan, mengundang kakak beradik dari keluarga Xu untuk menikmati bunga, menghadiri jamuan puisi, dan minum-minum.

Untuk sesaat, kakak beradik keluarga Xu menjadi tokoh-tokoh yang paling diperebutkan di Dongjiang, dan semua orang merasa terhormat bisa mengundang mereka ke perjamuan.

...

"Perjamuan Musim Gugur bahkan belum diadakan, tampaknya calon pendamping putra mahkota sudah ditentukan!" Dalam sebuah perkumpulan rutin para wanita bangsawan, seseorang berkata dengan menghela napas, "Keluarga kita masih lumrah karena memang tidak memiliki anak gadis yang seusia, tetapi bagi keluarga-keluarga yang memilikinya, itu membuat usaha mereka sia-sia belaka."

Seorang nyonya lain yang sudah akrab dengannya tersenyum dan berkata, "Bukannya begitu? Demi menghadiri Perjamuan Musim Gugur, mereka sudah mulai mempersiapkan pakaian dan perhiasan sejak beberapa bulan lalu. Para penjahit dan perajin emas di Jiangdu sangat sibuk, bahkan harga kain sutra dan permata pun ikut naik. Tak disangka, ada durian runtuh di tengah jalan yang membuat semua usaha itu menjadi sia-sia."

"Ini hanya masalah takdir. Siapa suruh mereka tidak terlahir secantik bidadari seperti Nona Besar Xu?"

Mendengar ini, seseorang berkata dengan kesal, "Pendamping putra mahkota adalah calon putri di masa depan, yang seharusnya mengutamakan ketenangan dan kepatuhan. Apakah penampilan fisik layak diperdebatkan? Putra mahkota masih muda dan terpikat oleh kecantikan, itu masih bisa dimaklumi, tetapi mengapa sang putri juga ikut membiarkannya?"

"Tidak bisa dikatakan begitu." Nyonya di sebelah menyanggahnya, "Sang putri sendiri yang mengatakan bahwa Nona Besar Xu berpendidikan dan tahu sopan santun, lembut serta tenang, dan sama sekali tidak menyebutkan masalah penampilan."

"Heh, itu hanyalah basa-basi belaka." Orang itu sama sekali tidak menganggapnya serius dan berkata, "Lembut dan tenang, apa bisa dibandingkan dengan Nona Kedua Tong? Keluarganya melahirkan para sarjana besar turun-temurun, dan didikan putrinya sudah terkenal, bukan hanya di Dongjiang, bahkan di ibu kota pun tahu. Lagipula, soal berpendidikan dan tahu sopan santun, sama sekali tidak mungkin melebihi Nona Keempat Wei. Dia sudah terkenal karena bakatnya sejak kecil, dan puisi-puisinya dipuji oleh banyak orang. Dia dijuluki sebagai Mutiara Dongjiang. Sebaliknya, Nona Besar Xu, kapan dia pernah memiliki karya puisi yang diwariskan?"

Ada benarnya juga. Apakah seseorang benar-benar berbakat atau tidak, buktinya bisa dilihat dari karyanya. Nona Keempat Wei memiliki prestasi yang nyata, sementara Nona Besar Xu sama sekali tidak memiliki bukti pendukung.

Nyonya yang pertama tadi menghela napas dan berkata, "Meskipun begitu, ini bukanlah ujian kekaisaran. Hal terpenting bagi seorang wanita adalah mendampingi suami dan mendidik anak-anak. Siapa bilang mereka yang berpendidikan tinggi pasti akan dipilih?"

Namun, nyonya yang lain memiliki hubungan kerabat dengan keluarga Wei, berkata dengan suara dingin, "Tidak bisa dikatakan begitu. Putra mahkota berbeda dari yang lain. Pangeran terbaring sakit di tempat tidur, dan urusan Dongjiang hampir sepenuhnya diserahkan kepadanya. Dia tidak memiliki paman untuk membantu, para tuan muda lainnya masih kecil, dan putra mahkota bahkan belum mencapai usia dewasa ketika harus memikul tanggung jawab sebesar ini. Bagaimana mungkin pendamping yang akan dinikahinya tidak memiliki kemampuan? Terlebih lagi, jika dirinya sendiri sama sekali tidak memiliki bakat, bagaimana bisa mendampingi suami dan mendidik anak? Seorang nyonya rumah tangga di suatu generasi akan mempengaruhi tiga generasi keturunan. Keluarga seperti kita, apakah tidak mengetahui prinsip ini?"

Ucapan ini begitu tajam hingga membuat para nyonya bangsawan terdiam. Akhirnya, seseorang yang sudah akrab maju untuk mencairkan suasana: "Sudahlah, aku tahu kamu sedang membela keluarga Wei, tetapi kediaman adipati punya pertimbangan sendiri, dan pada akhirnya sang pangeranlah yang harus memberikan persetujuan. Tidak mungkin kita mengatakan pilihan sang pangeran itu tidak baik, bukan?"

Mendengar kata-kata itu, nyonya tersebut akhirnya mengakui: "Benar! Aku hanya merasa tidak adil untuk gadis keempat keluarga Wei. Jelas-jelas dia lebih unggul dari orang lain dalam segala hal, tetapi justru direbut oleh Nona Besar Xu yang entah muncul dari mana. Jika yang dipilih adalah orang lain, siapapun keluarga kalian, setidaknya kita sudah saling mengenal dengan baik. Sedangkan keluarga besar Xu ini... heh, bahkan tidak bisa dianggap sebagai keluarga bangsawan."

Baru saja ia selesai berbicara, sebuah suara terdengar dari belakang: "Sepupu, terima kasih atas pujianmu untuk gadis keempat keluarga kami, tetapi kata-kata seperti itu sebaiknya tidak diucapkan lagi."

Mendengar suara itu, orang-orang mendongak dan melihat beberapa wanita bangsawan datang dari arah belakang. Yang memimpin di depan adalah Nyonya Kedua Wei, ibu dari Nona Keempat Wei.

Nyonya yang tadi bangkit berdiri dan menyapanya: "Bibi kedua."

Nyonya Kedua Wei tersenyum mengangguk, duduk di atas undangan para nyonya, lalu berkata: "Kalian menghargai gadis keempat keluarga kami, aku berterima kasih banyak atas hal ini. Hanya saja, mengenai masalah ini, gadis keempat kami sendiri bahkan tidak peduli, jadi tidak perlu dibahas lagi."

Kata-kata ini memicu rasa penasaran para nyonya, dan seseorang memuji: "Nona Keempat Wei benar-benar berhati mulia. Mendengar orang-orang membicarakannya sebelumnya, aku bahkan merasa khawatir untuknya, tetapi aku tidak menyangka dia sendiri justru berpikiran terbuka."

Nyonya Kedua Wei tersenyum tipis: "Bukan soal berpikiran terbuka atau tidak. Perjamuan Musim Gugur belum juga diadakan, dan siapa sebenarnya pendamping putra mahkota, tidak ada yang tahu. Gadis keempat kami hanya pergi untuk meramaikan suasana atas perintah pangeran, dan sejak awal tidak pernah berniat untuk menjadi pendamping putra mahkota. Ada begitu banyak wanita berbakat di Jiangdu, dan bukan berarti tidak ada yang lebih unggul darinya, jadi siapa yang bisa memastikan bahwa itu pasti dirinya? Dia sendiri tidak pernah berpikir seperti itu. Sekarang Nona Besar Xu telah datang, dia bahkan mengatakan secara pribadi bahwa dia mendengar Nona Besar Xu memiliki kecantikan yang luar biasa. Jika putra mahkota mendapatkan wanita secantik itu, sang pangeran pasti akan merasa tenang di masa tuanya, dan ini juga merupakan kegembiraan besar bagi Jiangdu kita."

Mendengar ucapannya, orang-orang pun memuji satu demi satu.

"Nona Keempat Wei benar-benar memiliki paras yang cantik dan hati yang baik."

"Didikan Nyonya Kedua sungguh luar biasa!"

"Sebelumnya aku bahkan merasa khawatir untuk kalian, tetapi tidak disangka keluasan hati gadis ini melebihi diriku. Aku merasa malu."

Nyonya Kedua Wei berkata dengan rendah hati: "Terlalu berlebihan, terlalu berlebihan. Namun, usia gadis keempat kami memang sudah matang. Jika kalian memiliki kandidat yang cocok, kalian harus memberitahu kami ya!"

"Tentu saja, siapa pun yang menikahi Nona Keempat Wei pasti akan mendapaatkan keberuntungan besar."

Di tengah berbagai pujian tersebut, masalah ini pun berlalu begitu saja.

Tidak lama kemudian, desas-desus semacam itu menyebar luas di Jiangdu. Ucapan-ucapan yang dilontarkan oleh Nona Keempat Wei dipuji oleh setiap orang yang mendengarnya, menyebutnya sebagai lambang wanita yang cerdas dan berhati murni.

...

Ketika berita ini sampai ke tempat penginapan, Xu Yin tersenyum: "Benar-benar gaya keluarga Wei, mereka adalah yang terbaik dalam menciptakan opini publik."

Jika di kehidupan sebelumnya keluarga Wei tidak menyebarkan desas-desus ke mana-mana, reputasi saudari mereka tidak akan hancur lebur seperti itu?

Namun, saat itu Nona Keempat Wei adalah sang putri, sementara saudari mereka hanyalah mainan yang dikirim untuk menyenangkan Adipati Dongjiang, sehingga mereka hanya bisa dipermainkan sesuka hati. Kali ini situasinya berbeda, Nona Keempat Wei juga harus merasakan akibat dari perbuatannya sendiri!