Bab 143 Memancing Ikan Masuk ke Dalam Perangkap

Xu Yin kembali ke penginapan dan mendapati kakaknya sedang duduk di dalam ruangan menunggunya.

"Dari mana saja? Baru pulang selarut ini."

Xu Yin menerima kain lap yang diserahkan oleh Xia Zhi untuk membersihkan tangannya, lalu menjawab, "Aku menemukan sebuah hal penting."

Xu Si awalnya hanya berniat menggodanya karena pergi bersama Yan Ling hingga tengah malam dan pasti sangat bersenang-senang. Tanpa diduga, ia justru mendengar kalimat tersebut, sehingga senyumnya seketika memudar.

"Ada apa?"

Bagian depan, belakang, kiri, dan kanan halaman penginapan ini berada di bawah kendali para pengawal keluarga Xu, maka Xu Yin langsung berbicara secara terus terang, "Ada tangan hitam yang bergerak di balik layar, memanfaatkan kesempatan untuk meraup keuntungan."

Ia menceritakan kembali apa yang dilihatnya malam ini, membuat Xu Si terkejut bukan main, "Pantas saja..."

Sebelumnya ia tidak dapat memahaminya; Dongjiang selalu berada dalam kondisi stabil, dan Li Wen bukanlah seorang pemboros, bagaimana bisa pihak lain begitu mudah merebut kendali? Baru sekarang ia menyadari bahwa ternyata ada bantuan dari pihak lain.

Xu Si menjadi tenang dan berkata, "A-Yin, apa kau tidak merasa kejadian ini sangat familier?"

Xu Yin mengangguk, "Fang Yi yang secara diam-diam mencelakai Ayah juga menggunakan pola yang sama."

"Kalau begitu, mungkinkah mereka dari pihak yang sama?"

Xu Yin memikirkannya dengan saksama lalu berkata, "Perkara di Dongjiang ini murni perbuatan Jiang Yi. Namun, untuk dalang di balik Xue Ru, aku rasa bukan dia."

Hancurnya Dongjiang memberikan keuntungan yang sangat jelas bagi Jiang Yi. Jika Naran berganti penguasa, itu sama sekali tidak menguntungkan Jiang Yi; jika ia ingin datang dan mencaploknya, ia masih harus mewaspadai Adipati Zhao. Bahkan jika ia benar-benar menginginkan Naran, itu baru bisa dilakukan setelah ia menguasai Dongjiang.

Mendengar penjelasan tersebut, Xu Si merasa ada benarnya, sehingga ia berhenti memikirkannya dan kembali memusatkan perhatian pada masalah di Dongjiang.

"Jadi, Tuan Muda Kedua Li bersekutu dengan keluarga Wei untuk mencelakai Pewaris Li, sementara Jiang Yi dari Jiangbei adalah dalang di balik layar."

"Benar."

"Kemungkinan besar mereka akan bertindak pada perjamuan musim gugur."

"Benar."

Xu Si tersenyum, "Karena situasinya sudah jelas, kalau begitu mari kita jalankan siasat memancing ikan ke dalam kolam dan menangkap kura-kura di dalam kendi!"

Beberapa hari kemudian, Xu Si kembali berkunjung ke kediaman pangeran.

Permaisuri Dongjiang membolak-balikkan benda yang dibawanya dengan penuh kagum, "Ide yang sangat cerdas, bagaimana kau bisa memikirkan hal ini?"

Benda ini berbentuk silinder yang terbuat dari bulu binatang, dengan bahan baku yang persis seperti kulit rubah putih yang dianugerahkannya beberapa hari lalu. Sepotong benda berbulu yang tidak terlalu panjang maupun pendek, pas untuk memasukkan kedua tangan ke dalamnya dengan rapat sehingga tidak ada angin yang dapat tembus. Permaisuri Dongjiang dapat membayangkan, ketika cuaca menjadi lebih dingin, saat keluar rumah cukup memasukkan tangan ke dalamnya, mungkin bahkan tidak perlu membawa tungku penghangat tangan.

Xu Si tersenyum dan menjawab, "Saat gadis rendahan berada di Naran, saya pernah melihat bagaimana rakyat jelata melewati musim dingin. Mereka harus bekerja, jadi jarang sekali ada yang membawa penghangat tangan. Biasanya mereka akan menjahit lapisan ekstra di bagian lengan baju, sehingga saat sedang senggang, mereka bisa memasukkan kedua tangan ke dalam lengan baju tersebut untuk menghangatkan diri sementara waktu. Namun, penghangat tangan yang menyatu dengan pakaian ini sungguh kurang sedap dipandang saat melakukan gerakan tersebut, jadi saya berpikir untuk membuat yang terpisah; tidak hanya dapat menghangatkan, tetapi juga bisa digunakan sebagai hiasan."

Permaisuri Dongjiang mengingat-ingat sejenak lalu mengangguk berulang kali, "Memang ada benda semacam itu, luar biasa sekali kau bisa memikirkannya."

Xu Si melanjutkan, "Hari itu saya mendengar Nona Cen juga menginginkannya, tetapi ini adalah anugerah dari Permaisuri, dan gadis rendahan ini tidak ingin menyia-nyiakan niat baik Anda, jadi saya dengan lancang menerimanya. Setelah dipikir-pikir sekembalinya ke sana, membuat jubah bulu hanya akan dinikmati oleh saya dan adik saya saja, lebih baik dibuat menjadi penghangat tangan. Dengan begitu, saya bisa membalas kebaikan Permaisuri sekaligus membiarkan Nona Cen ikut menikmatinya, bukankah itu jauh lebih baik? Oleh karena itu, gadis rendahan ini mengambil keputusan sendiri dengan memanggil beberapa pesulam ke penginapan untuk membuat beberapa potong secara buru-buru, dan saya berharap Permaisuri tidak keberatan."

Permaisuri Dongjiang tersenyum lebar, "Tentu saja tidak keberatan, bagaimana mungkin aku keberatan dengan perhatian yang begitu teliti darimu? Kedua gadis itu pasti akan sangat senang bisa menumpang berkatmu."

Sambil berbicara, ia memanggil dengan suara lantang, "Ibu Asuh Zhuang!"

Setelah jeda sejenak, seorang pelayan wanita mengingatkan dengan suara pelan, "Permaisuri, Ibu Asuh Zhuang sudah tidak berada di dalam kediaman."

Permaisuri Dongjiang bergeming sejenak sebelum tersadar, lalu memperlihatkan ekspresi muram.

Ibu Asuh Zhuang adalah orang kepercayaan terdekatnya yang mengurus urusan internal di sisinya selama belasan tahun. Tanpa diduga, kemarin seorang pengurus melaporkan bahwa putranya menggelapkan hasil dari tanah pertanian dan menggunakan namanya di luar untuk menindas rakyat, merampas properti orang lain, bahkan hingga menimbulkan korban jiwa.

Perkara ini bahkan sampai membuat Pangeran Dongjiang murka. Dalam kemarahannya, sang permaisuri mengirim orang untuk menggeledah kediaman pelayan tersebut, dan benar saja, banyak barang berharga ditemukan, bahkan beberapa di antaranya adalah barang dari gudang pribadinya sendiri.

Permaisuri Dongjiang sangat marah hingga seketika itu juga menjatuhkan hukuman pada pelayan tua tersebut. Anggota keluarganya yang harus membayar nyawa dihukum mati, dan yang harus dihukum dera dipukul. Mengingat pengabdian selama puluhan tahun, Ibu Asuh Zhuang setelah dihukum cambuk dibuang ke tanah pertanian terpencil, dan tidak diketahui apakah ia masih bisa bertahan hidup.

Terjadinya peristiwa ini membuat Permaisuri Dongjiang sangat marah. Ia merasa muram sepanjang hari, dan baru ketika Xu Si datang, ia dapat memperlihatkan sedikit senyuman.

Sudahlah, untuk apa bersedih demi seorang pelayan tua yang berkhianat pada majikannya? Urusan masa depan putranya jauh lebih penting.

Permaisuri Dongjiang membuang masalah itu jauh-jauh dari pikirannya dan kembali bersemangat untuk berbicara dengan Xu Si.

Xu Si sendiri adalah seseorang yang pandai berbicara. Dimulai dari penghangat tangan tersebut, ia menceritakan adat istiadat serta berbagai kisah menarik di Naran, membuat Permaisuri Dongjiang kembali menampakkan senyumannya dalam waktu singkat.

Melihat hari yang mulai gelap, Xu Si bangkit untuk pamit.

Permaisuri Dongjiang berkata, "Sudah larut begini, lebih baik tinggal dan menikmati jamuan makan malam sekalian, bukan?"

Xu Si tersenyum dan menolak secara halus, "Permaisuri masih memiliki banyak urusan yang harus diurus, bagaimana pantas gadis rendahan ini mengganggu? Jika Permaisuri berkenan, gadis rendahan ini bisa datang lagi esok hari."

Mengingat Pangeran Dongjiang juga masih membutuhkan perhatian, Permaisuri Dongjiang tidak lagi menahan, "Kalau begitu, datanglah lagi esok hari. Kudapan di kediaman ini lumayan enak, aku akan menyuruh pelayan membuatnya agar kau bisa membawa adikmu kemari untuk mencicipinya."

Xu Si mengiyakan dan dengan hormat mengundurkan diri.

Saat keluar dari kediaman, Li Wenlah yang mengantarnya keluar.

Tepat pada saat itu, Li達 kembali dan memanggil, "Kakak sulung."

Li Wen berhenti dan tersenyum padanya, "Adik Kedua sudah kembali? Hari ini pergi ke mana lagi? Jangan meniru Adik Ketiga yang sepanjang hari hanya memikirkan makan dan minum. Akhir-akhir ini banyak urusan di kantor pemerintahan, kau harus lebih serius."

Li達 sudah terbiasa mendengar perkataan semacam ini. Di masa lalu, ia selalu pura-pura tidak tertarik dengan urusan kantor pemerintahan, tetapi entah mengapa, hari ini kata-kata tersebut terdengar sangat tidak menyenangkan di telinganya.

Apakah ini berarti ia dianggap tidak becus? Hih, sebentar lagi, ia akan membuat mereka tahu apakah dirinya benar-benar tidak becus atau tidak.

Meskipun berpikir demikian di dalam hati, ia berkata di luar, "Semua urusanku sudah selesai, Kakak bisa memeriksanya jika ingin tahu."

Li Wen mengangkat alisnya karena terkejut dan memuji sambil tersenyum, "Baguslah kalau begitu!"

Li達 ikut tersenyum, melirik sekilas ke arah Xu Si di belakang, lalu berkata dengan penuh pengertian, "Kalau begitu aku kembali dulu, tidak mengganggu Kakak."

Li Wen mengangguk tanpa sedikit pun berniat memberikan penjelasan lebih lanjut.

Perasaan Li達 semakin terasa sesak di dalam dada. Ia melihat Xu Si membungkuk memberi hormat dari kejauhan lalu berlalu begitu saja tanpa menoleh ke samping.

Xu Si naik ke dalam kereta, sementara Li Wen tidak langsung berbalik, melainkan menaiki kudanya sendiri dan mengawal kereta itu sepanjang jalan hingga kembali.

Pemandangan ini membuat hati Li達 terasa seperti disiram minyak panas, tangannya mengepal erat dengan penuh kebencian.

Kemarin, putra bodoh milik Ibu Asuh Zhuang tiba-tiba membuat masalah dan memancing amarah permaisuri, membongkar perbuatan pelayan tua itu yang menggelapkan harta benda majikannya. Kehilangan pion tersebut sudah membuat hatinya sangat tidak nyaman, dan ia sama sekali tidak menyangka hari ini harus melihat mereka berdua lagi.

Jika ditarik garis besar, bukankah pria itu hanya mengandalkan statusnya sebagai seorang pewaris? Semua ini cepat atau lambat akan menjadi miliknya!