Bab 152: Janji Bertemu

Setelah Xu Yin pergi, seorang pelayan wanita bergegas datang dan membisikkan beberapa patah kata di telinga Istri Pangeran Dongjiang.

Istri Pangeran Dongjiang memasang ekspresi terkejut, melirik sekilas ke arah Xu Sim, lalu mengangguk pelan.

"Nona Besar Xu."

Mendengar panggilan itu, Xu Sim menoleh.

Istri Pangeran Dongjiang berkata sambil tersenyum, "Aku baru-baru ini mendapatkan sebuah lukisan, tetapi aku tidak tahu apakah itu asli atau palsu. Keahlian melukismu begitu luar biasa, maukah kau membantuku memeriksanya?"

Mendengar hal itu, ini jelas hanya sebuah alasan belaka, namun karena sang istri Pangeran telah mengatakannya sendiri, Xu Sim tidak memiliki alasan untuk menolak. Ia pun menjawab dengan senang hati, "Atas perintah Pangeran dan Istri Pangeran, bagaimana mungkin saya berani menolak?"

Ia lantas bangkit dari tempat duduknya dan meninggalkan perjamuan.

Keduanya berjalan berdampingan hingga tiba di paviliun air. Istri Pangeran Dongjiang menghentikan langkahnya dan berkata, "Nona Besar Xu, silakan masuk dan duduk sebentar di dalam. Lukisan itu akan segera diantar ke mari."

Xu Sim merasa heran di dalam hatinya. Ia tadinya menyangka bahwa Istri Pangeran memanggilnya keluar karena ada hal penting yang ingin dibicarakan, tetapi mengapa sekarang terdengar seolah-olah bukan sang istri Pangeran yang ingin berbicara dengannya?

Kendati demikian, karena yang mengucapkan kata-kata itu adalah istri Pangeran sendiri, ia sama sekali tidak memiliki alasan untuk merasa curiga, maka ia pun menjawab, "Baik."

Melihat Xu Sim melangkah masuk ke dalam paviliun air, Istri Pangeran Dongjiang bertanya kepada pelayan wanita di sampingnya, "Putra Mahkota memiliki hal yang ingin ditanyakan, mengapa tidak mengatakannya sejak awal? Bukankah biasanya kalian bisa saling bertemu dengan mudah?"

Baru saja pelayan wanita ini tiba-tiba berlari menghampiri dan mengatakan bahwa Putra Mahkota memiliki beberapa patah kata yang ingin ditanyakan kepada Nona Besar Xu, serta meminta Istri Pangeran untuk mengundangnya ke paviliun air.

Meskipun Istri Pangeran merasa hal itu kurang pantas, pelayan tersebut memang benar-benar orang yang melayani di sisi Li Wen. Setelah berpikir panjang dan lebar, ia akhirnya memutuskan untuk mempercayai putranya sendiri. Putra Mahkotanya itu akan segera mewarisi takhta Pangeran Dongjiang, jadi untuk urusan kecil seperti ini, ia tidak perlu merusak wibawa putranya di hadapan orang lain.

Mendengar pertanyaan tersebut, pelayan wanita itu membungkuk hormat dan melaporkan, "Menjawab Istri Pangeran, Putra Mahkota baru saja memikirkannya tadi. Begitu perjamuan hari ini selesai, keputusan mengenai siapa yang akan menjadi Istri Putra Mahkota harus segera ditentukan, dan Putra Mahkota ingin menanyakan masalah ini dengan jelas. Bagaimanapun, Nona Besar Xu berbeda dari para putri bangsawan lainnya, dan hal ini mungkin menyangkut aliansi antara kedua keluarga."

Istri Pangeran Dongjiang meliriknya sekilas dan berkata, "Kamu tahu dengan begitu jelas rupanya. Apakah Putra Mahkota menceritakan masalah seperti ini kepadamu?"

Pelayan wanita itu terkejut seketika, lalu buru-buru berlutut di tanah. "Mohon Istri Pangeran mengampuni saya. Hamba biasanya hanya mengurus kebutuhan sehari-hari Putra Mahkota dan tidak melayani secara pribadi di sisinya. Kalimat yang terakhir tadi hanyalah dugaan hamba sendiri. Putra Mahkota hanya mengatakan bahwa Nona Besar Xu berbeda dari orang lain dan beliau harus menanyakannya secara langsung dengan jelas."

Istri Pangeran Dongjiang mengangguk pelan, lalu memperingatkan, "Aku melihatmu sebagai orang yang jujur dan patuh, makanya aku mengirimmu untuk merawat Putra Mahkota. Mulai sekarang, ingatlah posisimu dengan baik dan jangan bertindak semaunya sendiri."

Dengan perasaan cemas, pelayan wanita itu menjawab, "Hamba tidak akan berani lagi."

Baru setelah itu Istri Pangeran Dongjiang menyuruhnya bangkit.

Mereka hanya memiliki satu putra tunggal ini, sehingga suami istri tersebut biasanya sangat ketat dalam mendidik dan mengawasi Li Wen, serta sama sekali tidak mengizinkan para pelayan wanita di sisi putranya untuk melanggar aturan secara sembunyi-sembunyi. Tentu saja, Li Wen sendiri tidak pernah membuat mereka merasa khawatir; keadaannya di sekitarnya selalu bersih, dan bahkan ketika Istri Pangeran Dongjiang bertanya kepadanya apakah ia ingin menempatkan dua pelayan wanita untuk melayaninya, ia tidak pernah menyetujuinya.

Ia selalu menjaga kebersihan diri dan kehormatannya. Mengingat dirinya akan segera menikah secara resmi dengan seorang Istri Putra Mahkota, jika terjadi kekacauan yang tidak keruan pada saat seperti ini, itu akan sangat merugikan.

Istri Pangeran Dongjiang merasa tidak tenang, sehingga ia memilih untuk duduk di paviliun luar sambil menunggu Li Wen datang, agar ia bisa memberikan beberapa patah kata nasihat lagi kepadanya.

Pelayan wanita itu mencuri pandang ke arahnya secara sembunyi-sembunyi, lalu melihat ke samping dengan ekspresi cemas.

Setelah menunggu agak lama, sosok Li Wen akhirnya muncul di kejauhan. Istri Pangeran Dongjiang bangkit berdiri, hendak memanggil putranya.

"Istri Pangeran." Seorang pelayan wanita lainnya datang dengan tergesa-gesa, melapor dengan wajah penuh kepanikan, "Nona Muda Ketiga Cen jatuh ke dalam air."

Istri Pangeran Dongjiang terkejut mendengarnya. "Apa? Bagaimana bisa Lan'er sampai jatuh ke dalam air?"

"Nona Muda Ketiga Cen pergi menaiki perahu dayung, lalu melihat beberapa tangkai teratai yang telah layu di atas danau dan berniat untuk memetiknya. Tanpa sengaja, beliau pun..."

Istri Pangeran Dongjiang tidak lagi sempat memikirkan urusan di sini, dan berpesan kepada pelayan wanita yang sebelumnya, "Putra Mahkota sudah datang. Beritahu beliau agar mempercepat langkahnya, karena bagaimanapun juga status pernikahan mereka belum resmi ditentukan, sehingga tidak pantas bagi mereka untuk bertemu berdua secara pribadi."

Pelayan wanita itu mengiyakan, lalu menghela napas lega saat melihat Istri Pangeran Dongjiang bergegas pergi dengan terburu-buru.

Namun, Li Wen ternyata tidak berjalan menuju ke arah ini. Setibanya di persimpangan jalan di depan, ia justru berbelok ke arah lain.

Pelayan wanita itu meraba dadanya, mengembuskan napas panjang, lalu bergegas pergi dengan langkah cepat.

Ia keluar dari paviliun dan memutar masuk ke sebuah bangunan kecil yang lain.

Di balik Jendela bangunan kecil itu, duduk seorang Nona Muda, yang tidak lain adalah Wei Si yang sebelumnya keluar untuk mengganti pakaian.

"Nona Empat," sapa pelayan wanita itu sambil membungkuk hormat. "Perintah yang Anda berikan telah hamba selesaikan."

Sambil menikmati tehnya, Nona Muda Wei Empat berkata dengan nada datar, "Kau memang menyelesaikannya, tetapi jika aku tidak menyuruh seseorang memanggil Istri Pangeran pergi tepat waktu tadi, penyamaran ini pasti sudah terbongkar."

Pelayan wanita itu menjawab, "Masalah ini tidak bisa disalahkan pada hamba. Hal ini tidak sesuai dengan sifat Putra Mahkota dan juga melanggar aturan kesopanan, jadi sudah sewajarnya jika Istri Pangeran bersikap lebih berhati-hati."

Nona Muda Wei Empat meliriknya dengan senyuman penuh makna. "Dari caramu bicara, apakah kau sedang menyalahkanku?"

Pelayan wanita itu menundukkan kepalanya, tetapi nadanya sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. "Hamba tidak bermaksud begitu, hamba hanya ingin Nona Empat mengetahui bahwa hamba telah mengerahkan segenap tenaga untuk melayani Anda. Setelah kejadian ini, Istri Pangeran pasti akan mengetahuinya, dan hamba sudah tidak memiliki jalan untuk mundur."

Nona Muda Wei Empat menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat, lalu akhirnya mengangguk. "Baiklah, aku mengerti. Selama urusan ini berhasil diselesaikan, aku sendiri yang akan memutuskan agar Putra Mahkota menjadikanmu sebagai selir, dan ayah, ibu, serta saudara-saudaramu juga akan mendapatkan pengaturan yang pantas."

Wajah pelayan wanita itu langsung memancarkan rona kegembiraan. "Terima kasih banyak, Nona Empat."

Nona Muda Wei Empat melambaikan tangannya dengan sikap acuh tak acuh. "Sudahlah, kembalilah sana dengan cepat, jangan sampai ada orang yang merasa curiga."

"Baik."

Menyaksikan pelayan itu berjalan keluar, Nona Muda Wei Empat mendengus dingin. Ia menuangkan sisa air teh di tangannya ke lantai dan berkata dengan nada bosan, "Semua orang hanya berpikir untuk mendaki status sosial yang tinggi dan bersandar pada kekuasaan, sungguh sangat membosankan."

Pelayan di sisinya tersenyum dan menyahut, "Jika bukan karena sifat seperti itu, dia tidak akan mudah disuap begitu saja, bukan begitu, Nona?"

Ucapan itu memang benar adanya. Nona Muda Wei Empat mengangguk kecil dan menuangkan teh baru untuk dirinya sendiri.

"Kau lihat gayanya tadi, seolah-olah dia sedang mengancamku. Dia bahkan tidak berkaca untuk melihat seperti apa wujud dirinya sendiri."

Pelayan bernama Dingxiang itu menenangkan, "Nona tidak perlu merasa marah. Begitu urusan ini selesai, hidupnya sepenuhnya berada di dalam genggaman dan keputusan Anda, melenyapkannya bukanlah hal yang sulit."

Nona Muda Wei Empat merasa sedikit lebih tenang setelah mendengar bujukan itu. Ia mengembuskan napas keruh dari dadanya, lalu melihat ke luar. "Mengapa orang itu masih belum datang juga?"

Dingxiang buru-buru berkata, "Biar hamba pergi melihatnya."

Nona Muda Wei Empat mengangguk. "Cepat pergi dan kembalilah segera. Jika terjadi sesuatu, kita harus segera kembali ke sana."

"Baik."

Dingxiang keluar dari bangunan kecil itu dan berjalan menuju sudut yang sepi. Tiba-tiba, ia merasakan hantaman keras di punggungnya, tubuhnya melemas seketika, dan sebelum sempat bersuara, ia langsung diseret ke balik semak-semak dan disembunyikan di tempat itu.

Sementara itu, sesosok bayangan yang baru saja melancarkan pukulan tangan kosong untuk memingsankannya menoleh ke arah sebuah pohon di dekatnya dan berkata, "Benar dugaannya, memang dia dalang di balik semua kekacauan ini. Nona Muda Wei Empat ini benar-benar memiliki keberanian yang luar biasa, bahkan Istri Pangeran pun berani ia tipu."

Xu Yin melompat turun dari atas pohon dan berucap, "Apa yang tidak berani ia lakukan? Jika rencana ini berhasil, ia akan menjadi Istri Pangeran Dongjiang, dan Istri Pangeran yang sekarang ini tidak lebih dari adonan di dalam genggamannya, yang bisa ia bentuk dan pipihkan sesuka hatinya."

Meskipun begitu, Yan Ling tetap mendecakkan lidahnya. "Sungguh wanita yang kejam. Jika rencana ini benar-benar berhasil, hari-hari Tuan Muda Kedua Li di masa depan sepertinya tidak akan berjalan dengan mudah!"

Xu Yin berpikir di dalam hatinya, tentu saja tidak akan mudah! Di kehidupan sebelumnya, Li Da memang berhasil menduduki takhta Pangeran Dongjiang, tetapi urusan kediaman bagian dalam sepenuhnya dikuasai oleh Wei Si. Wanita ini sangat kejam; Li Da ingin tidur dengan siapa pun harus bergantung pada suasana hati wanita itu. Jika bukan karena alasan ini, bagaimana mungkin dia dan saudara perempuannya disiksa sedemikian rupa selama bertahun-tahun?

Pada akhirnya, bahkan Li Da sendiri pun merasa menyesal. Ketidakharmonisan di antara suami istri itulah yang dengan mudah memberikan kesempatan kepada Jiang Yi, hingga akhirnya menyebabkan kehancuran Dongjiang dalam waktu singkat.