Bab 15: Perdagangan Merugi

Dalam “Catatan Sejarah Tianchu” tertulis, alam semesta terbentang luas tanpa batas, dengan ribuan dunia yang tak terhitung jumlahnya, dan Benua Tianchu hanyalah salah satunya, yang sejarahnya dapat ditelusuri hingga jutaan tahun silam. Mulai dari peperangan besar antara dewa dan iblis di masa purba, hingga kehancuran yang terjadi kala itu, dan kemudian sepuluh ribu tahun lalu ketika dunia arwah, dunia iblis, dan dunia siluman kembali terbuka—Tianchu yang ada kini sudah sangat berbeda dari Tianchu di masa penutupan dunia.

Dunia kultivasi Tianchu membentang luas, selama jutaan tahun para kultivator membagi wilayah ini menjadi Lima Daerah: Wilayah Timur, Wilayah Selatan, Kutub Barat, Jurang Utara, dan Daerah Tanpa Nama.

Wilayah Timur tempat kita ini sangat menjunjung kekuatan, banyak sekte yang menjadikan kekuatan sebagai tolok ukur utama, dan itu tak perlu diragukan lagi.

Namun, belakangan ini, segelintir orang di Kota Zhige berani-beraninya menjelekkan para kultivator Kota Haoshan, mengatakan bahwa mereka hanyalah orang-orang lemah yang hanya mengandalkan hewan peliharaan spiritual. Mana bisa kita diam saja menghadapi penghinaan seperti itu!

Seorang kultivator berjanggut kambing berdiri di atas seekor anjing raksasa, berbicara lantang dengan semangat. Anjing raksasanya tampak memperlihatkan taring tajam dan sorot mata yang buas.

Di hadapannya, sekelompok kultivator berkumpul, masing-masing menunjukkan ekspresi beragam. Di sisi mereka, tampak berbagai hewan peliharaan spiritual: ular, harimau, macan, rubah biru, rusa putih, dan masih banyak lagi. Ada yang berupa binatang buas mengerikan, ada pula yang mungil dan menggemaskan, membuat lapangan itu terasa penuh sesak dan ramai oleh suara gaduh.

Seorang kultivator yang tampak bersemangat langsung menimpali, “Mana bisa diterima! Semua orang tahu, para kultivator di Kota Zhige itu penakut yang sudah ribuan tahun cuma bersembunyi di kota, tak berani keluar. Kalau memang berani, suruh mereka keluar dan adu kekuatan!”

“Benar sekali!”

“Betul! Kota Zhige itu tak ada apa-apanya.”

Kota Haoshan yang berdiri di luar Pegunungan Cangwu ini, bertumpu pada air dan gunung, memiliki sumber daya melimpah, sudah berdiri selama dua ribu tahun. Kota ini megah dan megabesar, hidup dengan memelihara binatang spiritual, dan menjadi wilayah bawahan Sekte Musheng.

Sedangkan Kota Zhige adalah kota tetangga yang kekuatannya setara. Kota itu baru dibangun dua ratus tahun lalu, dan konon walikota mereka hanyalah seorang kultivator tahap Inti Emas, namun sangat misterius, jarang ada yang pernah melihat wajah aslinya.

Sifat Kota Zhige pun seperti walikotanya: berkembang diam-diam, hingga kini menjadi pesaing utama Kota Haoshan. Anehnya, para kultivator di sana berperangai aneh. Di Wilayah Timur yang menjunjung kekuatan, mereka malah mengusung nama “Zhige”—menahan perang.

Nama kota itu segera membuatnya terkenal di penjuru negeri, namun sekaligus menjadi bahan tertawaan. Sudah tak terhitung berapa banyak kultivator yang ingin mendatangi mereka untuk “menyadarkan” para pemimpi itu.

Wilayah Timur bukanlah Wilayah Selatan, di sini adalah dunia para pendekar—siapa yang paling kuat, dialah penguasa.

Namun, di antara para kultivator, ada juga yang menanggapi dengan acuh. Seseorang berseru, “Saudara Yang, jangan menakut-nakuti. Katakan saja, untuk apa kau mengumpulkan kami semua ke sini?”

Saudara Yang mengelus janggutnya, memandang sekeliling, lalu menyeringai dingin, “Walau aku belum tinggal selama beberapa dari kalian di Kota Haoshan, aku sudah menganggap diriku bagian dari kota ini. Hari ini, para pengecut Kota Zhige berani menghina kita, menganggap kita tak ada artinya. Hari ini juga, aku ingin menantang mereka ke Zhige. Siapa di antara kalian yang ingin ikut? Tentu saja, kalau ada yang tak berani, aku tak akan meremehkan. Kita hanya tidak sepaham, itu saja!”

“Segala perbuatan Saudara Yang selama ini sudah kami saksikan. Kalau kau ingin membela Kota Haoshan, mana mungkin kami diam saja? Hari ini, aku, Lin, pasti akan ikut! Harus kita buat para pengecut itu berlutut minta ampun!” Begitu kata Lin, singa spiritual di sisinya langsung mengaum menggema.

Tak lama kemudian, banyak kultivator dan peliharaan spiritual mereka ikut bersuara.

“Bagus! Yang mau ikut, ayo kita berangkat sekarang!” Saudara Yang mengangguk puas, melangkah paling depan.

Serombongan kultivator pun ada yang menunggang hewan peliharaan, ada yang menggendong, berbondong-bondong keluar kota. Sedang yang tak ingin ikut, perlahan bubar sendiri.

Sejenak, pasar Kota Haoshan pun menjadi lebih sepi.

“Akhirnya mereka pergi juga. Orang-orang tak punya kerjaan itu, tiap hari bikin kacau, mengganggu daganganku saja...” keluh seorang kultivator muda bertubuh gempal, sambil meregangkan badan. Ia lantas memanggil seorang gadis yang sedari tadi memperhatikan dagangannya, “Hai, Saudari, dari tadi kau cuma melihat-lihat, sebenarnya kau mau beli apa?”

Gadis di depan lapak itu menggendong seekor burung hitam besar. Wajahnya cantik bersahaja, mengenakan pakaian ungu muda sederhana, hanya mengikat rambutnya dengan ekor kuda, tampak segar dan berwibawa.

Cheng Zhaozhao menatap sebuah lempengan formasi, lalu berkata, “Ini tertulis formasi tingkat tiga, tapi kenapa harganya...”

“Kenapa? Menurutmu terlalu murah?” penjual gempal itu ikut jongkok.

Memang, begitulah yang dipikirkan Cheng Zhaozhao.

Beberapa hari belakangan, ia hampir sudah melihat semua formasi di pasar ini. Yang tingkat tinggi harganya selangit, sementara yang tingkat rendah kemampuannya menahan gangguan luar sangat payah.

Tapi di lapak ini, walau barangnya sedikit, semuanya dijual setengah harga dari lapak lain. Contohnya, formasi isolasi tingkat tiga ini. Di lapak lain harganya sepuluh batu spiritual, di sini hanya lima.

Tentu saja, Cheng Zhaozhao bukannya benar-benar tak suka harga murah. Ia tahu persis berapa batu spiritual yang tersisa di kantong penyimpanannya, bahkan ingin sekali membelah satu batu menjadi dua.

“Aku hanya merasa, bahan untuk membuat formasi tingkat tiga yang benar-benar berfungsi saja pasti lebih mahal dari ini. Kau jual semurah ini, bukankah rugi?” Cheng Zhaozhao mengamati lempengan formasi itu dengan seksama. Ia pernah dengar, ada pedagang culas yang bisa melakukan segala cara demi menipu batu spiritual orang.

Tak disangka, penjual gempal itu malah nyengir lebar, “Heh, kau benar, aku memang jual rugi.”

Walau bertubuh besar, wajah penjual itu sebenarnya sangat rapi, terutama ketika tersenyum, ada lesung pipi yang dalam, tampak ramah dan hangat.

Cheng Zhaozhao memandangnya dengan heran, lalu meletakkan kembali lempengan itu.

“Saudari, jangan pergi dulu! Aku berdagang demi senang-senang saja, kalau kau merasa terlalu murah, bisa kuberi harga lebih tinggi,” godanya.

Cheng Zhaozhao memang tak tahu, apakah formasi itu bermasalah atau tidak. Tapi hal yang tak wajar pasti mengandung sesuatu, dan ia tak percaya ada orang yang berjualan di pasar hanya demi bersenang-senang.

“Hei, hei, jangan pergi! Kau khawatir formasinya tak berguna, ya? Jangan cemas, produk keluarga Liu pasti berkualitas...”

Mengabaikan teriakan penjual gempal itu, Cheng Zhaozhao pun meninggalkan pasar.

***

Kota Haoshan yang disebut sebagai satu kota ini, sebenarnya terletak di dekat Pegunungan Cangwu, sehingga kota ini mengelilingi beberapa puncak gunung. Salah satunya berada di ujung utara kota, tempat tinggal walikota dan para kultivator tingkat tinggi yang singgah. Secara alami, puncak itu selalu diselimuti aura abadi, tak seorang pun tahu seperti apa isi di dalamnya.

Puncak di tengah wilayah kota memiliki lahan sangat luas, dilengkapi fasilitas utama seperti Balai Tugas, Arena Uji Daya, dan tempat berkumpul lainnya. Sisanya, adalah gua tempat tinggal para kultivator biasa yang masuk ke kota.

Puncak gunung ini bentuknya seperti sarang lebah, dari dasar hingga ke puncak, entah sudah berapa banyak gua yang dipahat di sana. Bahkan, mungkin dasar tanahnya pun sudah “berlubang seribu”.