Bab 12: Hancur Bersama

Apa maksud semua ini!

Cheng Zhaozhao membuka matanya dengan amarah yang membara. Ia merasa seolah telah terjebak dalam kabut tebal begitu lama, namun juga seperti baru saja terbangun dari tidur panjang… Apakah tadi itu hanya mimpi?

Jika itu memang mimpi, maka mimpi itu kosong dan sunyi. Ia hanya mendengar percakapan dua suara—yang satu suara anak kecil, dan yang lain… ia agak lupa seperti apa nadanya.

Namun menurutnya, sang guru benar-benar terlalu tak berperasaan. Anak kecil berusia delapan tahun, saat hati masih begitu merindukan kasih sayang orang tua, bagaimana mungkin bisa begitu saja diminta untuk melepaskan? Apalagi, di hari ulang tahunnya malah harus dihukum membersihkan gerbang gunung; betapa sedihnya murid kecil itu.

Mengingat hal itu, Cheng Zhaozhao tak sadar teringat ulang tahunnya saat berumur delapan tahun. Ayahnya, Cheng Zheng, mengajaknya pergi melihat festival lampion paling ramai di kota. Cahaya lampion berpendar bagai mimpi, memantulkan bayangan bintang di permukaan sungai, menakjubkan bak galaksi di langit.

Itulah kenangan yang sampai kini tak bisa ia lupakan.

“Guk guk!”

Suara seruan Qianli membuyarkan lamunan Cheng Zhaozhao, dan pemandangan di hadapannya perlahan menjadi jelas.

Cahayanya tidak terlalu terang, namun tampak jelas bahwa ia berada di sebuah gua kecil. Udara yang lembap bercampur bau amis yang menusuk hidung.

Aroma yang membuatnya ingin bersin, apakah ini sarang binatang iblis? Cheng Zhaozhao segera berjaga-jaga, matanya waspada meneliti sekeliling.

Qianli melihat alisnya yang berkerut, lalu mengepakkan sayapnya beberapa kali, membawa angin sejuk ke dalam gua.

Bagian dalam gua terlihat jelas, tidak ada tanda-tanda keberadaan binatang iblis. Tempat ia duduk dilapisi tumpukan rumput kering, tidak jauh dari pintu gua, seberkas sinar matahari menembus celah dedaunan dan ranting liar yang menutupi mulut gua, jatuh tepat di dekat kakinya, memantulkan bintik-bintik putih tak beraturan.

Oh iya, Qingmu dan Guru Abadi Huang!

Ingatannya kembali pada kejadian sebelumnya. Cheng Zhaozhao buru-buru bangkit, hendak keluar namun dihalangi Qianli di depan pintu.

“Qianli, kenapa kau menghalangi? Ke mana perginya Qingmu?” Cheng Zhaozhao menggendong Qianli, lalu mendekat ke mulut gua.

Tepat saat itu, sebuah tangan meraih masuk. Cheng Zhaozhao refleks menghindar ke samping.

Yang membuka tirai daun masuk ternyata adalah Qingmu. Wajahnya tampak lelah, dan melihat reaksi Cheng Zhaozhao, ia berkata dengan nada menyesal, “Maaf, membuatmu kaget. Aku tidak menyangka kau pulih secepat ini.”

Ucapannya membuat Cheng Zhaozhao sadar bahwa ia sama sekali tidak lagi merasa sakit, bahkan saat ia meraba dahinya, tak ada luka sedikit pun.

“Aku baik-baik saja. Apakah kau yang mengobatiku?”

Qingmu mengangguk, “Yang penting kau sudah sembuh. Kemarin kulihat lukamu parah, jadi kuberi sedikit Pil Penambah Energi. Ternyata hasilnya sangat baik.”

Bukan sekadar baik. Bagi manusia biasa, pil para pendekar itu bagaikan ramuan dewa yang membangkitkan orang mati.

“Kemarin… jadi aku tidur selama sehari semalam? Lalu bagaimana dengan Guru Abadi Huang?”

Mendengar pertanyaan itu, mata Qingmu memerah, dan ia tiba-tiba berjongkok sambil memegangi kepalanya dengan penuh derita, “Guru… Guru mengorbankan diri bersama iblis itu!”

“Apa katamu?” Cheng Zhaozhao terkejut.

“Guk guk!” Qianli menutupi matanya dengan sayap.

Qingmu tiba-tiba menangis pilu, “Ini semua salahku… karena aku lemah, tidak mampu membantu guru melawan iblis. Akhirnya guru harus mengorbankan dirinya demi melindungiku…”

Ternyata setelah perahu terbang hancur kemarin, Qingmu juga terluka. Begitu sadar, ia langsung mengamankan Cheng Zhaozhao di gua itu, lalu segera kembali ke tepi sungai.

Tak disangka, ketika ia tiba, yang ia lihat hanyalah mayat iblis itu tercerai-berai. Sedangkan Guru Huang tergeletak dengan dada dan perut terluka parah, meninggal tanpa sempat mengucap sepatah kata.

Mendengar itu, hati Cheng Zhaozhao ikut berduka.

Hanya mendengar cerita Qingmu saja ia bisa membayangkan betapa mengerikannya kejadian itu, apalagi Qingmu yang melihat semuanya dengan mata kepala sendiri, pasti lebih sulit untuk menerima kenyataan.

“Andaikan saja aku tidak selemah ini, urusan dengan ikan bermata pedang itu pasti bisa kutangani sendiri. Guru tidak akan sampai diserang secara diam-diam oleh iblis itu!” Qingmu menyesal bukan main.

Seperti anak kecil, Qingmu menangis meraung-raung sambil memukul tanah, darah mengalir dari kedua tangannya yang terluka.

Cheng Zhaozhao buru-buru maju untuk menahan, “Qingmu, jangan seperti ini! Jika Guru Abadi Huang melihatmu menyiksa diri, pasti ia tidak akan tenang di alam baka.”

“Aku memang tak berguna!”

Qingmu tampak putus asa, dan jangan lupa, ia sebenarnya baru berusia lima belas tahun.

Duka yang sedalam itu, menusuk hati, dan Cheng Zhaozhao benar-benar merasakannya.

Setelah festival lampion tahun itu, ayahnya menghilang tanpa jejak. Tak ada pesan, tak diketahui apa yang menimpa, lenyap seperti ditelan bumi.

Hampir setiap hari dan malam ia mencari, bertanya pada siapa pun, menangis, memohon, apapun ia lakukan. Namun sejak tahun itu, ia menjadi seorang diri, tak berdaya dan tak bersandar pada siapa pun.

Saat itu, usianya masih delapan tahun.

Ketika ayahnya masih di sisinya, ia merasa dirinya gadis paling bahagia di dunia. Semua badai hidup seakan terpental oleh pelukan sang ayah.

Namun setelah itu, ia baru sadar, orang tua hanyalah benteng tipis yang menahan maut. Setelah kehilangan mereka, setiap hari ia harus berhadapan langsung dengan hidup dan mati.

Di saat ia terombang-ambing dalam kesulitan, ia bertemu kepala keluarga Bei yang baik hati hingga akhirnya diterima di keluarga Bei.

Cheng Zhaozhao membiarkan Qingmu meluapkan emosinya cukup lama, tapi melihat keadaannya semakin memburuk, ia pun berseru, “Jika kau sadar akan kelemahanmu, bangkitlah dan jadilah kuat! Jangan biarkan pengorbanan Guru Abadi Huang sia-sia!”

Qingmu mendadak terdiam.

‘Qingmu, alat pusaka ini Guru wariskan padamu. Kau harus menjaganya baik-baik. Ini pemberian dari Guru Tua Sungai Merah. Rahasianya bisa kau gali sendiri.’

Suara Guru Huang seolah masih terdengar di telinga.

“Alat pusaka!” Qingmu seperti teringat sesuatu dan langsung berlari keluar gua.

Cheng Zhaozhao menggendong Qianli dan mengejar keluar. Sinar matahari di luar begitu menyilaukan, dan setelah matanya menyesuaikan diri, Qingmu sudah tidak terlihat lagi.

Ia memandang sekeliling. Yang terlihat hanya perbukitan dan pepohonan yang menghalangi pandangan.

Andai saja bisa terbang ke tempat tinggi… Dengan pikiran itu, Cheng Zhaozhao menatap Qianli, lalu tiba-tiba melemparkannya ke udara.

Qianli terkejut, mengepakkan sayapnya kacau, lalu terjun melengkung dan jatuh dengan bunyi “dug!” yang berat.

“Guk guk!” Qianli menatapnya dengan marah.

Aih…

Menggendong Qianli lagi, Cheng Zhaozhao mencoba menebak arah dan berjalan ke tenggara.

Setelah sekitar setengah jam berjalan melewati hutan kecil, pandangannya terbuka lebar. Ia melihat puing-puing bebatuan yang berantakan.

Ini tempatnya.

Ketika ia mendekat, benar saja, ia melihat Qingmu sibuk mencari sesuatu di antara puing-puing itu.

Dari kejauhan terlihat ia menggali dengan tangan kosong, dan tangan yang tadi berdarah kini semakin parah, penuh luka dan darah.

Cheng Zhaozhao bergegas mendekat. “Kau sedang mencari alat pusaka itu?”

Qingmu tidak mengangkat kepala. “Aku memang bodoh. Guru sudah mempercayakan alat pusaka sepenting itu padaku, tapi aku justru kehilangannya.”

“Tapi bukankah alat pusaka itu ada jejak energi gurumu? Tidak bisakah kau menariknya dengan energi spiritual?” Cheng Zhaozhao memandang sekeliling. Di mana-mana hanya ada puing-puing batu…

Qingmu menggeleng. “Jika alat pusaka biasa, cukup dengan energi spiritual bisa dirasakan. Tapi ini alat pusaka yang bisa menyembunyikan energi. Lagi pula... Guru telah tiada, jejak energinya pun menghilang…”

“Aku akan membantumu!” Cheng Zhaozhao memanggil Qianli, lalu mulai mencari di antara puing-puing itu.

Sebenarnya mencari alat pusaka di antara reruntuhan seperti ini tidak berbeda dengan mencari jarum di tumpukan jerami. Setelah sedikit sadar dari kesedihan, Qingmu menepuk-nepuk kepalanya dengan keras, lalu mulai menggunakan jurus Pengendali Benda. Tak lama kemudian, dia berhasil memindahkan batu-batu besar ke tempat yang lebih lapang.

Cheng Zhaozhao mendongak, kembali menyaksikan kedahsyatan kekuatan para pendekar, membuatnya semakin mengepalkan tangan.

Kekuatan—itulah yang ia butuhkan.