Bab 81: Meraih Perlindungan Orang Kuat

Mendengar itu, Hè Quán langsung merasa merinding, lalu segera berenang mengejar gadis itu.

"Adik Cheng, tunggu aku!" serunya.

"Kakak He, kau..." Dua murid perempuan yang lain pun berbalik dengan marah, mengendalikan perahu terbang menjauh ke arah sebaliknya.

...

Cahaya berwarna-warni di langit perlahan mulai berkurang; dari situasi saat ini, jumlah murid tim merah dan tim biru masih yang terbanyak.

Entah dari pulau kecil mana, He Quan mendapatkan sebuah batang kayu besar. Ia meniru Cheng Zhaozhao membuat sebuah rakit kayu, lalu tidur di atasnya.

Sebelum tidur, ia tak lupa membuat tali pengait ke rakit Cheng Zhaozhao, membiarkan dirinya ditarik pergi ke mana pun perempuan itu menuju.

Langit di tempat ujian semakin gelap, angin topan meraung mendekat dari kejauhan.

Cheng Zhaozhao mengernyitkan dahi, memandang awan hitam yang kian menebal.

Dengan kecepatan seperti ini, mustahil untuk menghindar.

Ia masih mengingat jelas ucapan Guru Murong tentang badai maha dahsyat. Ia segera mengeluarkan sebutir pil penahan air dari kantong sutra Zhao Yuanlang dan menaruhnya di mulut.

Gemuruh!

Awan gelap tiba-tiba menutupi langit, seberkas petir ungu menggelegar jatuh di pulau kecil tak jauh dari mereka, terdengar beberapa jeritan tragis.

"Apa itu barusan?" He Quan terbangun kaget, mengulurkan tangan namun tak bisa melihat apapun. "Astaga, aku buta?"

"Langit sudah gelap," suara Cheng Zhaozhao terdengar dari depan.

Sudah malam?

"Berapa lama aku tidur? Kenapa begitu cepat..." Belum sempat selesai bicara, petir ungu menyilaukan kembali menggelegar, menyambar hanya sekitar lima hasta dari He Quan.

Cahaya yang menyilaukan itu membuat matanya terasa perih luar biasa.

Kali ini ia benar-benar merasa akan buta.

He Quan menjerit kesakitan.

Seakan-akan mereka masuk ke wilayah petir.

Petir ungu yang jatuh begitu rapat dan mengerikan, beberapa kali nyaris mengenai kepala Cheng Zhaozhao, namun ia selalu berhasil menghindar di detik terakhir.

He Quan semakin panik, apalagi rakit kayunya sudah hancur lebur tersambar petir.

Kini ia berdiri di ujung rakit Cheng Zhaozhao, tubuhnya terombang-ambing diguncang ombak besar.

Di permukaan air, ombak bergulung-gulung, rakit mendadak terangkat puluhan meter ke udara, lalu jatuh kembali dengan keras.

Cheng Zhaozhao berusaha keras melindungi rakitnya, merasa seakan akan terpecah kapan saja.

Selain itu, dari bawah air muncul puluhan makhluk buas raksasa, suara nafas mereka terdengar sangat dekat.

"Apa yang harus kita lakukan... bagaimana ini! Adik, lebih baik kita keluar saja. Jika tidak, kita benar-benar akan menjadi santapan ikan." He Quan, dengan manik-manik penahan air di mulut, berbicara terbata-bata sambil bersiap melempar kantong sutra kapan saja bila bertemu monster.

Ia lebih rela kalah daripada dimakan monster.

Aaah!

"Pegangan yang erat!" seru Cheng Zhaozhao.

Ia mengendalikan rakit menembus arus deras, menyebar kesadaran spiritual untuk menghindari mulut-mulut buas yang tiba-tiba muncul.

He Quan begitu ketakutan hingga matanya nyaris tak bisa menutup, karena setiap kali mereka hampir saja masuk ke mulut monster, selalu saja selamat di detik terakhir.

Bagaimana mungkin?

He Quan memandang samar-samar punggung Cheng Zhaozhao dengan penuh takjub.

Mengapa ia tak pernah mendengar ada adik seperguruan yang sekuat ini di sekte mereka?

Ia harus segera menunjukkan kemampuan di depan adik perempuan ini.

Maka tiba-tiba saja He Quan berubah haluan, setiap kali ada monster menyerang, ia segera membalas dengan serangan bertubi-tubi.

Tak disangka, tindakannya bukan membuat monster menjauh, malah justru membuat beberapa monster semakin murka.

Deru mereka makin keras.

"Larilah, Adik Cheng!" He Quan ketakutan setengah mati, segera berjongkok di atas rakit, tak berani bergerak.

Plak!

Seekor monster melompat dan mendarat dengan keras.

Cheng Zhaozhao dengan konsentrasi penuh berhasil menghindar, namun rakitnya hancur dihantam ombak besar oleh ekor monster itu.

'Byur, byur'

Cheng Zhaozhao dan He Quan sama-sama terlempar ke air.

"Larilah, Adik!" Di bawah air penuh monster, He Quan ketakutan bukan main, langsung melempar kantong sutra dan tubuhnya lenyap seketika.

Cheng Zhaozhao menangkap kantong sutra He Quan dan menyelam ke dasar air.

Gemuruh air!

He Quan terlempar keluar dari formasi pemindah, seluruh tubuhnya basah kuyup, wajahnya pucat penuh ketakutan.

"Haha! He Quan, siapa yang memukulimu sampai begini? Sungguh menyedihkan."

He Quan mengusap wajahnya, lalu menyalurkan energi spiritual untuk mengeringkan seluruh tubuhnya, baru kemudian berkata, "Kami masuk ke wilayah petir, ombak setinggi gunung, puluhan monster... uhuk, nyaris mati."

"Jadi kau sendiri yang membuang kantong sutra untuk kabur?"

Para murid yang menonton pun tertawa terbahak-bahak.

"Apa yang kalian tertawakan! Setidaknya aku bertahan lebih lama daripada kalian yang sudah tersingkir sejak awal." He Quan sama sekali tak merasa malu. Bertahan sejauh ini sudah merupakan pencapaian terbaiknya.

Tapi, adik Cheng!

He Quan menatap lekat-lekat formasi pemindah.

Namun, beberapa murid lain keluar dari dalamnya, tetap saja tak ada bayangan Cheng Zhaozhao.

"Mati sudah, adik Cheng pasti sudah dimakan monster."

"Kau bilang tadi kalian terkena badai awan petir?" Zhao Yuanlang entah sejak kapan sudah berdiri di samping He Quan.

Leher He Quan menciut, mengingat perlakuan Cheng Zhaozhao sebelumnya, ia yakin kakak Zhao pasti ingin melihat perempuan itu celaka.

"Be... benar, Kakak Zhao. Adik Cheng itu kekuatannya sangat rendah, kemungkinan besar, eh, pasti sudah dimakan monster," jawab He Quan.

Wajah Zhao Yuanlang menggelap, "Apa katamu!"

He Quan buru-buru menambah, "Bukan hanya mati, bahkan tubuhnya mungkin sudah dicabik dan dimakan monster. Ah, Kakak Zhao..."

He Quan tiba-tiba merasakan dadanya nyeri, tubuhnya langsung terpental keluar dari ruang teknik.

Di bawah air muncul pusaran besar, membuat Cheng Zhaozhao pusing dan hampir tak sadarkan diri.

Saat itu, kesadaran spiritualnya menangkap seorang murid lain muncul ke permukaan dari dasar air.

Walau murid itu juga terhisap pusaran, ia tetap berenang perlahan ke permukaan.

Tanpa berpikir panjang, Cheng Zhaozhao segera berenang menghampiri murid itu.

Murid itu pun tampak menyadari, segera bergerak menghindar dan mempercepat laju renangnya saat Cheng Zhaozhao hampir mendekat.

Tiba-tiba, ia merasa kakinya berat. Wajah murid itu langsung menghitam.

Siapa yang begitu tak tahu malu berani memegangi kakinya?

Cheng Zhaozhao sudah kehabisan tenaga, hanya bisa memeluk erat kaki murid itu meski orang itu berusaha melepaskan.

Kakak, selamatkan aku...

(///▽///)

Lama kemudian, akhirnya mereka berdua berhasil muncul ke permukaan.

Murid itu menyeret Cheng Zhaozhao ke sebuah pulau kecil, lalu berkata dingin, "Kapan kau akan melepaskan kakiku?"

Cheng Zhaozhao meludahkan manik-manik penahan air, menghirup udara segar sebanyak-banyaknya, lama baru membuka mata.

Di depannya, pandangannya terhalang tubuh murid itu, yang menampilkan wajah tampan penuh amarah.

Cheng Zhaozhao segera melepaskan tangan, duduk dan berkata, "Terima kasih atas bantuan Kakak."

Bantuan?

Murid itu menatap sinis pada pita merah di pinggang Cheng Zhaozhao, menahan diri untuk tidak langsung mengusirnya dari tempat ujian.

Cheng Zhaozhao melirik ke arah wilayah petir yang masih penuh awan gelap, ia pun menghela nafas lega, akhirnya keluar juga.

Ia segera menyalurkan energi spiritual untuk mengeringkan tubuh.

Jubahnya langsung kering.

Cheng Zhaozhao berdiri, lalu menatap murid yang berdiri menjauh itu. "Bolehkah tahu nama Kakak?"

Murid itu membelakangi tanpa menjawab.

Cheng Zhaozhao berputar ke depannya, memberi hormat dengan sungguh-sungguh, lalu berkata, "Maafkan aku, tadi karena panik, aku sampai memeluk kaki Kakak. Mohon dimaafkan."

Memeluk... kaki?

Wajah lelaki itu makin gelap, langsung membalikkan badan.

"Kalau Kakak masih marah, biar aku gantian yang memeluk kakimu," kata Cheng Zhaozhao, sambil mengangkat kaki mendekat.