Bab Satu: Dahei Arimura

Pada musim semi tahun kedua puluh sembilan pemerintahan Tianchu Chengxin, Desa Damai menyambut musim hujan yang datang setiap tahun.

Orang-orang yang telah hidup di sini selama beberapa generasi sudah terbiasa dengan musim hujan yang panjang, yang berlangsung sepanjang bulan. Para petani tidak pernah mengkhawatirkan hal ini, malah mereka menikmati sebulan penuh waktu senggang. Karena setelah hujan musim semi berlalu, semua tanaman di ladang seolah-olah terkena sihir, tumbuh dengan pesat, dan hasil panen di musim gugur selalu melimpah.

Banyak orang mengatakan hujan musim semi sangat berharga, namun di Desa Damai tidak demikian. Ada yang berpendapat hal ini tidak masuk akal, namun tak ada yang bisa menjelaskan alasannya. Lama kelamaan, orang-orang di Desa Damai pun terbiasa dengan hal tersebut.

Menurut tukang ramal di kota, desa ini dikelilingi tiga sisi pegunungan dan satu sisi sungai, merupakan tempat dengan fengshui yang luar biasa, sehingga memiliki keistimewaan tersendiri.

Hujan musim semi yang rintik dan deras, seolah memainkan simfoni paling kuno di antara langit dan bumi.

Di bawah atap sebuah kedai arak bernama Xuanwu, terdengar suara keluhan.

“Ah, hujan ini tak kunjung berhenti, aku khawatir uang bulananku bulan ini tak akan didapat,” kata pelayan kedai yang duduk di ambang pintu, bosan sembari mengibaskan kain lap.

Kata orang, pada bulan kedua naga mengangkat kepala, segala urusan lancar. Tapi kenapa baru awal musim semi, nasib buruk sudah menghampirinya?

“Anak muda, jangan buru-buru. Cuaca akan segera cerah,”

Yang berbicara adalah seorang kakek yang tampak segar bugar, duduk di bawah atap kedai. Di depannya ada sebuah lapak sederhana, di atas meja terdapat pena, tinta, kertas, dan alat perkiraan. Segala perlengkapan ramalan tersedia. Dialah tukang ramal terkenal di desa itu, bermarga Ji.

“Benarkah? Kalau begitu, sungguh bagus!”

Baru saja pelayan berbicara, ia teringat pesan sang pemilik kedai yang sering mengingatkannya bahwa tukang ramal Ji sudah tua, suka mengoceh sembarangan, namun tukang ramal tidak boleh dimusuhi, jadi lebih baik menghindarinya.

Kenapa ia lupa lagi? Pelayan menepuk kepalanya, berdiri dan hendak pergi.

Suara kakek Ji terdengar dari belakang: “Kalau sedang tak ada pekerjaan, bagaimana kalau hari ini aku meramal untukmu?”

“Tak dipungut biaya?”

Pelayan berbalik bertanya.

Kakek Ji mengisyaratkan dengan tangan.

Pelayan berpikir sejenak, meskipun ia percaya pada kata-kata pemilik kedai, tapi yang paling sering dikatakan pemiliknya adalah, jika ada kesempatan jangan dilewatkan, mendengarkan pun tak rugi. Maka ia segera duduk, memuji, “Tuan Ji, aku dengar dari pemilik kedai, Anda adalah peramal terbaik di kota ini, ramalan Anda selalu tepat. Hari ini, tolong ramalkan untukku dengan sungguh-sungguh.”

“Tentu saja.”

Kakek Ji membuka lapak tanpa aturan, semuanya tergantung suasana hati. Tapi setiap kali selalu di dekat pintu kedai, sehingga pelayan, meski belum pernah diramal, sudah tahu aturan di lapak itu, lalu ia menyebutkan nama, tanggal lahir, dan segala informasi dengan jelas.

Setelah selesai berbicara, kakek Ji meletakkan pena tinta, meninggalkan tulisan yang indah di atas kertas.

Pelayan menunggu dengan penuh harapan, lalu melihat kakek Ji mengambil segenggam kacang dan menaburkannya di atas meja.

“Tuan, saya tidak mau makan, silakan saja kalau Anda ingin…”

‘Plak’, kakek Ji menepuk tangan pelayan: “Baru saja aku memulai ramalan, jangan sampai kacang itu rusak.”

“Ramalan…ramalan?”

Pelayan ternganga, hanya beberapa butir kacang?

Kakek Ji menjawab sambil memutar-mutar jarinya seperti seorang ahli.

Ternyata benar kata pemilik kedai, kakek ini hanya pura-pura, menipu orang luar saja. Orang di kota jarang yang percaya padanya, kalau tidak lapaknya pasti ramai.

Tapi sesuai prinsip pelayan, ia tetap duduk dengan sopan seperti kakek Ji, menatap butir-butir kacang di atas meja.

Rumah berdinding jerami, tirai merah, di dalamnya tinggal seorang anak gemuk, satu, dua…

Hingga jumlah kacang itu sudah sangat jelas, kakek Ji tertawa dan berkata, “Anak muda, kau orang yang beruntung, tak lama lagi nasibmu akan berubah.”

Pelayan semangat mendengar itu: “Tuan, tolong jelaskan, bagaimana nasibku akan berubah?”

“Menikah, punya anak, dan jadi kaya…”

Itulah impian pelayan selama ini, ia pun senang: “Tuan, saya baru setahun jadi pelayan, susah payah mengumpulkan uang, tanah satu petak saja sulit dibeli, bagaimana bisa menikah dan kaya?”

“Hmm…” Kakek Ji memutar-mutar kumisnya, pura-pura misterius.

Pelayan panik, segera mengeluarkan beberapa keping tembaga: “Tuan, tolong beri saya petunjuk. Kelak kalau saya sukses, pasti saya datang berterima kasih!”

Kakek Ji menyapu kepingan uang ke dalam lengan bajunya, tertawa, “Tak bisa diungkapkan, tak bisa diungkapkan.”

“Tuan, Anda belum mengatakan apa-apa!” Pelayan tidak puas.

Kakek Ji mengambil kacang di atas meja, memasukkannya ke mulut dan mengunyah dengan renyah, “Anak muda, jangan buru-buru, siapa cepat tidak dapat makan tahu panas.”

Pelayan tahu tak akan mendapat jawaban, tapi tidak rela, lalu mencoba bertanya dari sisi lain: “Tuan, apakah Anda tahu berapa usia calon istri saya tahun ini? Apakah dia cantik?”

Kali ini kakek Ji menjawab, “Sebaya denganmu, wajahnya bagus.”

“Apakah seperti gadis Zhaozhao? Aduh…”

Kakek Ji menegur: “Dasar anak nakal, berani-beraninya menginginkan calon cucu perempuan Ji? Berani juga kau!”

“Tidak berani, tidak berani.”

Pelayan menggeleng sambil menutup kepala, “Saya hanya iri, iri pada cucu Anda yang beruntung, pergi ke gunung bisa dapat istri cantik.”

“Hehe, itu bukan keberuntungan, itu namanya kemampuan. Cucu saya memang menuruni saya dalam hal itu.” Kakek Ji mengelus kumisnya dengan bangga.

Pelayan ikut tersenyum, tapi dalam hati merasa iri.

Seperti yang dikatakan kakek Ji, mereka berdua entah mendapat keberuntungan dari mana, selalu mendapat hal baik.

Kakek Ji tak perlu dibahas, keluar rumah saja bisa dapat uang.

Cucunya, wajahnya biasa saja, tapi masih muda sudah jadi guru di Desa Damai, gadis-gadis di kota antre ingin menikahinya. Beberapa tahun lalu ia masuk gunung salju, bisa mendapat istri yang cantik.

Benar-benar membuat iri!

Setengah hari kemudian, pelayan itu benar-benar kesal.

Ramalan kakek Ji ternyata benar—ramalan buruk! Saat ia masih bermimpi sukses, ia malah dipecat oleh pemilik kedai karena sepinya pelanggan.

Pelayan ingin menuntut kakek Ji, tapi lapak di depan pintu sudah kosong, hanya tersisa kulit kacang.

Dasar kakek tua itu, benar-benar licik!

…

Pegunungan Cangwu tampak hijau dan lebat, sulit dijelajahi, mudah membuat orang tersesat, sehingga orang-orang Desa Damai tidak pernah masuk ke dalam hutan.

“Guru, Anda akhirnya sadar!”

Pendeta Huang membuka mata, langsung bertemu pandangan cemas murid kecilnya.

“Qingmu, di mana ini…” Pendeta Huang mengamati sekeliling, menemukan dirinya bersandar di bawah pohon besar.

“Guru, saya juga tidak tahu. Saat itu situasinya genting, hampir ditemukan oleh penyihir jahat, untung guru memberikan jimat berjalan cepat, tapi hutan ini sangat luas, saya kehilangan alat sihir…” Murid kecil itu mengangkat tangan, ia juga tidak tahu bagaimana caranya keluar.

Pendeta tua itu mengambil kompas dari tas penyimpanan, memperhatikan dengan saksama lalu berkata, “Penyihir jahat itu juga terluka parah, mungkin tidak berani terus mengejar saya. Mari kita lanjutkan perjalanan ke arah timur.”