Bab 14 Menarik Energi ke Dalam Tubuh (Tambahan)

Angin pagi terasa sedikit dingin, cahaya bintang yang memantul di permukaan sungai perlahan memudar. Di tepi sungai, seorang pemuda berpakaian abu-abu bernama Qing Mu menundukkan kepala di bawah pohon besar, di atas gundukan tanah, dan berkata, “Guru, Qing Mu akan pergi. Tenanglah, Qing Mu pasti akan berlatih dengan sungguh-sungguh. Jika berhasil menemukan Guru Besar Hong He, aku pasti akan membawanya untuk mengunjungi Anda.”

Usai berkata demikian, Qing Mu menghela napas. Dibandingkan dengan Huang Lao yang selalu hadir dan membimbing muridnya, Guru Besar Hong He tampaknya tidak terlalu peduli pada para muridnya; mereka bahkan tidak memiliki jimat komunikasi satu sama lain. Guru Besar itu sangat suka menjelajah tempat-tempat rahasia, gerak-geriknya penuh misteri, sehingga mencari keberadaannya bukanlah perkara mudah.

Qing Mu berdiri, sekali lagi memberi hormat dengan penuh khidmat. Tempat ini adalah lokasi di mana Huang Lao kehilangan nyawanya; Qing Mu memilih menguburkan gurunya di sini karena mereka, para pengembara, telah lama terbiasa hidup berpindah-pindah tanpa terikat aturan. Di sini pemandangannya indah, sehingga ia ingin sang guru beristirahat selamanya di tempat ini. Adapun makhluk jahat yang menyebabkan kematian sang guru, mayatnya telah dibakar habis oleh Qing Mu.

Karena khawatir Cheng Zhaozhao akan ketakutan jika terbangun tanpa melihatnya, Qing Mu menangkap beberapa ikan putih dari sungai, memetik buah-buahan spiritual di sepanjang jalan, lalu segera kembali ke gua.

Di dalam perlindungan, Cheng Zhaozhao masih mempertahankan posisi semalam, tak bergerak sedikit pun. Qing Mu merasa heran sekaligus kagum; apakah ia benar-benar berlatih sepanjang malam? Ia teringat saat pertama kali berlatih di malam hari, tanpa sadar tertidur, namun keesokan harinya tetap mendapat pujian dari sang guru atas ketekunannya.

Namun setelah memperhatikan lebih seksama, Qing Mu benar-benar terkejut. Buah-buahan yang dibawanya jatuh ke tanah, mengejutkan Qian Li yang sedang tidur sehingga melompat bangun. Kulit Cheng Zhaozhao yang terlihat sangat gelap, bukan karena kurangnya cahaya di gua, melainkan seluruh kulitnya tertutup lapisan lengket. Qing Mu, yang telah mengalami semua ini, tahu persis apa yang terjadi.

Namun, bagaimana mungkin ini terjadi?

Tenggelam dalam dunianya sendiri, Cheng Zhaozhao merasa dirinya seperti seorang penarik tambang, terus menerus membimbing dan menarik cahaya masuk ke dalam tubuh, mengalir mengikuti sirkulasi energi. Proses ini tidaklah sulit, dan dalam hati ia merasa seolah telah mengenal pengalaman ini, terasa asing sekaligus familiar.

Perlahan cahaya itu berkumpul menjadi aliran hangat, membawa dirinya seperti ombak yang menyatu ke lautan, berlari tanpa henti, seperti bintang-bintang yang menerangi langit malam yang luas, garis-garis energi alam mengelilingi dan masuk ke dalam tubuhnya.

Tak diketahui berapa lama, ia merasakan tubuhnya terbuka lebar, pori-pori terbuka, udara segar dan nyaman masuk, seluruh tubuh terasa ringan dan transparan.

Saat membuka mata, Cheng Zhaozhao sedikit terkejut; apakah ia berhasil?

Belum sempat merasa senang, penciumannya tiba-tiba kembali, bau busuk menyengat menusuk hidungnya, membuatnya langsung ingin muntah.

Sangat bau! Apakah Qian Li bermain dengan kotoran binatang dan menaruhnya di tubuhnya?

Saat mengangkat tangan, gumpalan lumpur lengket jatuh dari ujung jarinya ke tanah. Mual!

Saat itu, Cheng Zhaozhao melihat Qing Mu berdiri di pintu gua. Ia melambaikan tangan ke arah lingkaran pelindung.

“Jangan—”

Seolah mengerti kesulitan Cheng Zhaozhao, saat perlindungan dibuka, sebuah mantra jatuh ke tubuhnya, seluruh lumpur di tubuhnya tersapu air dingin yang mengalir, dibuang keluar gua.

Bau busuk yang mencekik di dalam gua pun menghilang.

Cheng Zhaozhao menghirup udara segar dengan rakus, merasa bahwa mantra pembersih benar-benar ilmu paling agung bagi para pelaku kultivasi.

“Selamat, Cheng Zhaozhao!” Wajah muda Qing Mu tersenyum kaku sambil memberi hormat.

Cheng... Zhaozhao!

Panggilan itu terasa seperti hujan di musim kemarau, seperti bertemu teman lama di negeri orang, membuat hatinya lega.

Ia benar-benar berhasil memasukkan energi ke dalam tubuh, melampaui batas antara manusia biasa dan pelaku kultivasi, kini layak disebut seorang kultivator!

Cheng Zhaozhao penuh semangat, namun tetap berdiri tegak dan membalas dengan hormat, “Terima kasih, Qing Mu!”

“Cheng Zhaozhao memang berbakat luar biasa, bisa memasukkan energi ke tubuh hanya dalam satu malam,” komentar Qing Mu dengan ekspresi aneh. Inikah lima akar spiritual yang dikatakan gurunya sangat lemah?

Jika ini dianggap lemah, maka para pelaku kultivasi yang lain pasti tak lebih dari orang gagal.

“Aku sendiri tidak tahu, tapi semua berkat bantuanmu. Tanpamu, aku tak akan bisa memasukkan energi ke tubuh.”

Melihat Cheng Zhaozhao bersikap rendah hati dan tidak sombong atas kemajuan pesatnya, Qing Mu merasa malu; baru saja ia sempat merasa iri.

Sang guru pernah berkata, dunia kultivasi memang seperti ini—ada pelaku kultivasi yang kemajuannya secepat napas, padahal itu buah dari perjuangan dan ketekunan bertahun-tahun.

Guru mengingatkan, jangan sampai menafikan kerja keras seseorang hanya karena melihat keberuntungan orang lain; pelaku kultivasi berbakat bukan hanya karena kualitas spiritualnya, tapi juga karena pemahamannya.

Apalagi, Cheng Zhaozhao bisa memasukkan energi ke tubuh dalam waktu singkat, pasti karena kecerdasan dan bakatnya sendiri.

“Cheng Zhaozhao, selamat,” ucap Qing Mu sekali lagi, kali ini dengan tulus.

“Jangan panggil aku Cheng Zhaozhao, tetap seperti dulu saja, Qing Mu, bagaimana?”

“Baik. Oh iya, aku membawakan makanan. Makanlah dulu, nanti kita berangkat.” Qing Mu hendak mengambil buah yang jatuh, tapi buah itu sudah habis dimakan Qian Li.

“Aku akan memetik lagi.”

“Tak perlu, masih ada ikan, kan?” Cheng Zhaozhao menghentikan Qing Mu dan melirik Qian Li yang rakus.

Setelah makan ikan, Cheng Zhaozhao masih merasa tubuhnya tidak nyaman. Ia ingin mandi di sungai, tapi sejak kemunculan ikan bermata pedang beberapa hari lalu, ia khawatir masih ada monster di sungai. Akhirnya, Qing Mu membantu menyiapkan air di dalam gua, dan setelah membersihkan diri dengan nyaman, mereka pun berangkat bersama.

...

Manusia biasa menghormati para pelaku kultivasi karena kemampuan mereka jauh melebihi manusia biasa, umur lebih panjang, dan jangkauan kekuatan lebih luas.

Namun setelah benar-benar menjadi pelaku kultivasi, Cheng Zhaozhao menyadari perbedaan antara pelaku kultivasi dan gambaran manusia biasa tentang dewa sangatlah jauh. Setidaknya bagi dirinya yang masih di tingkat rendah, bahkan menghadapi sekelompok kelinci meteor pun sangat merepotkan.

Awalnya ia tidak tahu bagaimana harus bertindak; kelinci meteor begitu lucu... Namun jika satu kelinci meteor terprovokasi, seluruh kelompok akan menyerang seperti orang gila.

Kecepatan dan lompatan kelinci meteor sangat luar biasa, ia nyaris menjadi pelaku kultivasi yang dihajar gara-gara mengganggu kelinci.

Qing Mu, sebagai orang yang lebih berpengalaman, sepanjang perjalanan menuju Kota Gunung Hao terus membagikan banyak pengetahuan kepada Cheng Zhaozhao, membuatnya sangat terbantu.

Memetik tanaman spiritual, bertarung dengan monster, bahkan beberapa kali mereka nyaris bertemu pelaku kultivasi jahat dan harus melarikan diri serta bersembunyi.

Qing Mu awalnya mengira dirinya akan terus menjadi pelindung Cheng Zhaozhao, tapi ternyata Cheng Zhaozhao kerap menunjukkan kemampuan luar biasa, membuatnya kagum.

Terkadang ia merasa yang ada di sampingnya bukan pemula dunia kultivasi, melainkan monster tua yang menyembunyikan kekuatannya.

Namun pikiran itu segera ia singkirkan; ia sendiri menyaksikan Cheng Zhaozhao memasukkan energi ke tubuh, bahkan ia bisa dianggap sebagai guru pembimbing Cheng Zhaozhao.

Begitulah, perjalanan mereka dipenuhi kegembiraan dan bahaya.

Setelah beberapa minggu, ketika mereka tiba di Kota Gunung Hao, perubahan Cheng Zhaozhao bahkan membuat dirinya sendiri terkejut. Menurut Qing Mu, ia kini sudah jadi pelaku kultivasi yang layak.