Bab 65: Ujian Masuk

"Lalu bagaimana dengan kita?" tanya Liu Gendut.

Yang tersisa di luar hanya empat orang, selain Cheng Zhaozhao dan Liu Gendut, masih ada Shen Jiao dan kakak seperguruannya, Qian.

Seorang murid berkata, "Kalian tidak memenangkan sepuluh pertandingan berturut-turut, jadi sepertinya kalian memiliki Perintah Pertempuran?"

Mendengar itu, Liu Gendut sangat gembira, langsung mengeluarkan Perintah Pertempuran yang diberikan Cheng Zhaozhao kepadanya.

Di saat yang sama, Shen Jiao dan kakak seperguruannya juga menyerahkan Perintah Pertempuran mereka.

Murid itu memeriksa satu per satu.

Saat memeriksa Perintah Pertempuran milik Cheng Zhaozhao, Cheng Zhaozhao tidak melewatkan ekspresi tercengang dari murid itu, bahkan pengawas Mingzhi yang berdiri di samping pun menoleh dengan heran.

Cheng Zhaozhao tetap tanpa ekspresi, kemudian bertanya, "Apakah Perintah Pertempuran ini sah?"

Murid itu segera sadar, lalu mengangguk dengan sikap yang tak sadar menjadi lebih hormat, "Tentu, silakan masuk, Saudara Dao."

Cheng Zhaozhao dan yang lainnya masuk satu per satu ke gerbang utama Sekte Pedang Cang, dan pemandangan yang mereka lihat adalah hamparan kebun teh spiritual yang hijau membentang di seluruh bukit.

Dari kejauhan, tampak sebuah sudut bangunan terletak tersembunyi di balik kebun teh.

"Itulah Aula Hui Xian, tempat tamu Sekte Pedang Cang menerima tamu. Nanti setelah kalian keluar dari tempat ujian, entah berhasil atau tidak, kalian boleh duduk beristirahat di Aula Hui Xian," demikian penjelasan murid yang mengantar mereka seraya memperkenalkan Bukit Teh Spiritual di depan gerbang utama. Musim ini memang sudah lewat waktu terbaik untuk memetik teh spiritual, namun aroma teh yang pekat masih tercium di udara.

Dari tempat itu, tampak banyak jalan setapak di kebun teh, tapi hanya satu jalan yang mengarah ke Aula Hui Xian.

"Inilah ujian masuk, siapa yang bisa menemukan jalan menuju Aula Hui Xian, dialah yang dapat menjadi murid Sekte Pedang Cang."

"Kelihatannya mudah sekali," ujar seorang peserta, lalu melangkah ke jalan setapak kebun teh, namun dalam sekejap sosoknya lenyap. Setelah itu, para peserta lain melihat si peserta tersebut berlari ke sana kemari di antara kebun teh, seperti lalat tanpa kepala yang kehilangan arah.

Melihat ini, para peserta yang lain pun tidak lagi meremehkan ujian, mereka masuk dengan hati-hati ke tempat ujian.

"Ku bilang ya, ujian masuk Sekte Pedang Cang ini memang terdengar sederhana, tapi pasti ada sesuatu di baliknya. Dulu aku pernah melihat ujian semacam ini di sebuah sekte di Selatan, ada formasi yang membuat peserta mudah tersesat," bisik Liu Gendut.

Cheng Zhaozhao mengangguk.

Tampaknya memang mudah terperdaya jika terlibat langsung.

Liu Gendut mengulurkan sebuah kompas, "Ini, peganglah. Jangan bilang aku tidak mengingatkan, ujian ini sebagian besar menguji hati dan keteguhan jiwa. Ingat ya, jangan memetik bunga liar di pinggir jalan!"

Selesai berkata, Liu Gendut pun melangkah masuk.

Cheng Zhaozhao menepuk kepala Qianli, lalu berkata, "Ayo, kita berangkat."

Qianli sangat bersemangat, satu orang dan satu burung pun masuk ke dalam kebun teh.

Setelah semua peserta masuk ke tempat ujian, dua murid yang bertugas mengantar baru saling berbincang.

"Aku tidak salah dengar kan barusan? Kau bilang Perintah Pertempuran milik Kakak Mu?"

"Tentu saja, Pedang Liu Cang, mana mungkin aku salah lihat."

"Siapa sebenarnya perempuan itu? Bisa-bisanya mendapatkan perhatian Kakak Mu."

"Kalau sudah menarik minat Kakak Mu, pasti dia bukan orang biasa..."

Kedua murid itu sangat menantikan ujian hari ini.

Cheng Zhaozhao melangkah masuk penuh harapan. Dalam pandangannya, selama mendaki bukit teh di depan, Aula Hui Xian sudah menanti di ujung sana.

Namun baru beberapa langkah, Qianli sudah meloncat ke pundaknya, berkicau tak henti-henti.

"Ada apa?"

Qianli berkicau cemas.

"Kita salah jalan?"

Cheng Zhaozhao menoleh ke bawah bukit, melihat dua murid Sekte Pedang Cang yang sedang berbincang dan tertawa. Itulah tempat ia masuk tadi.

"Kita harusnya menuju Aula Hui Xian."

Cheng Zhaozhao melangkah lagi, Qianli semakin gelisah, buru-buru mengetuk wajahnya.

Cheng Zhaozhao tertegun sejenak, lalu mengangkat Qianli dan saling bertatapan.

Mata Qianli menyempit, bola matanya berputar, memantulkan wajah Cheng Zhaozhao yang sangat dekat.

Cheng Zhaozhao mengeluarkan kompas yang diberikan Liu Gendut, jarum kompas menunjuk ke arah puncak bukit.

"Itu memang letak Aula Hui Xian."

"Kiik!"

Mata Qianli tiba-tiba berkilat merah, dan pada detik berikutnya, mata Cheng Zhaozhao terasa perih saat bertatapan dengannya.

Ketika membuka mata lagi, pemandangan di depannya berubah.

Pandangan menjadi sangat aneh, bukit teh di depannya tampak berpilin, pohon-pohon teh selalu berubah posisi, para peserta lain terlihat mondar-mandir di tempat yang sama.

Setelah pusing sesaat, Cheng Zhaozhao membuka mata lagi, pemandangan kembali seperti semula.

Qianli berkicau lemah, sayapnya terkulai di pundak Cheng Zhaozhao.

Baru saja...

Cheng Zhaozhao antara terkejut dan gembira, menepuk sayap Qianli, "Sudah kuduga, tanpa kemampuan khusus, darah kebangkitanmu sia-sia saja."

Qianli adalah Elang Laut Timur, setelah darahnya bangkit, pasti memiliki kemampuan khusus leluhurnya.

Penglihatan Elang Laut Timur mampu menjangkau gunung dan samudra, menembus segala ilusi dan kepalsuan.

Tampaknya, Qianli telah membangkitkan kemampuan itu.

Seperti yang baru saja ia lihat, para peserta lain berjalan dalam ilusi, entah kejutan apa lagi yang menanti di baliknya.

Namun Cheng Zhaozhao tak berminat merasakan lebih lama.

"Qianli, tunjukkan jalan."

"Kiik!" Qianli tampak bersemangat.

Untuk pertama kalinya Cheng Zhaozhao mempercayakan tugas penting padanya, Qianli menggesekkan sayap dengan penuh semangat.

Pemandangan di depan terus berubah—entah itu bukit teh yang menghalangi atau jurang menganga, selama Qianli yang menunjukkan jalan, Cheng Zhaozhao melangkah mantap tanpa ragu.

Semakin lama, kicauan Qianli semakin ceria, kegembiraannya menular pada Cheng Zhaozhao.

"Eh, lihat perempuan itu!" seru seorang murid Sekte Pedang Cang di kaki bukit, menunjuk ke arah kebun teh.

Murid lain menoleh, dan melihat belasan peserta tersebar di berbagai tempat, kebanyakan justru berjalan ke arah kaki bukit.

Namun perempuan itu, melangkah perlahan tapi pasti, setiap langkahnya lurus menuju puncak.

Mingzhi, pengawas, berdiri di luar Aula Hui Xian, mengawasi seluruh bukit teh, dan ia pun melihat pemandangan itu.

Ketika melihat binatang spiritual di pundak Cheng Zhaozhao, ia pun mengerti. Banyak peserta memang punya cara menembus formasi, entah dengan binatang pendamping atau alat khusus.

Seperti peserta gendut di belakang, membawa alat pemecah formasi dan kompas, atau peserta perempuan manis yang mengeluarkan beberapa anjing spiritual.

Itu semua adalah kemampuan dan akal para petualang, Sekte Pedang Cang memang tidak membatasi hal semacam itu dalam ujian ini.

Tidak lama kemudian, pemandangan di depan berubah jadi lebih indah: hutan sejuk, jembatan kecil di atas aliran sungai, suasana yang menenangkan hati.

Namun, apapun pemandangannya, Cheng Zhaozhao tetap melangkah mantap.

Tak lama, jalan setapak kembali muncul, menandakan ia telah sampai di ujung.

"Selamat, Saudari Muda, kamu telah berhasil melewati ujian masuk Sekte Pedang Cang."

Suara pengawas Mingzhi terdengar dari Aula Hui Xian.

Cheng Zhaozhao tersenyum cerah, menepuk kepala Qianli, "Kali ini, kau yang paling berjasa. Nanti ku traktir daging."

Qianli mengepakkan sayap, berjongkok di pundak Cheng Zhaozhao, menegakkan leher dengan bangga, memamerkan bulu indahnya.

Cheng Zhaozhao melangkah cepat ke hadapan pengawas Mingzhi, membungkuk memberi hormat, "Terima kasih atas bimbingannya."

"Kau tunggu saja di dalam aula. Menjelang senja, hasilnya akan diumumkan."

"Baik."