Bab 55 Murid Sekte Angin Berbisik

Liu Gendut juga segera melompat turun. Setelah berhasil mendarat di atas Panggung Awan Mengambang tempat Cheng Zhaozhao berada, ia baru berkata, "Kenapa kau tidak bilang dari tadi? Barusan aku hampir saja ketakutan."

"Ngomong banyak pun untuk apa?" jawab Cheng Zhaozhao.

Selesai berkata, ia kembali melompat turun ke panggung awan berikutnya di bawah.

Liu Gendut lekas mengikuti, "Meski tak ada gunanya bicara, setidaknya beritahu aku agar aku siap mental."

"Ssst, jangan banyak omong!" Cheng Zhaozhao terus mencari waktu yang tepat, melompat satu per satu.

Liu Gendut mengikuti dari belakang, sambil menoleh ke Qianli di pundaknya dan bertanya, "Apa kau merasa dia makin sulit ditebak? Apa kau lagi-lagi membuatnya kesal?"

Qianli menatap polos, menggeleng-gelengkan kepala.

Tak terhitung sudah berapa banyak panggung awan yang mereka lewati, akhirnya mereka masuk ke dalam kegelapan.

Begitu sampai di bawah, angin tajam pun lenyap, digantikan oleh tiupan angin panas yang menyengat.

Inilah ruang bawah tanah tempat pertarungan di Kota Tanpa Puncak, ruangannya jauh lebih luas dari yang dibayangkan Cheng Zhaozhao.

Jika dari atas ia menyaksikan hamparan pegunungan nan indah, maka di bawah tanah ini, seluruh area telah dibagi menjadi ratusan arena pertarungan berbentuk persegi. Sekelilingnya gelap gulita, hanya arena yang sedang digunakan yang terang benderang laksana siang hari.

Keramaian dan kegaduhan memenuhi telinga, suara sorakan dan dukungan para kultivator yang menonton, ada yang gembira, ada yang sedih, menggambarkan beragam rupa kehidupan.

Orang-orang berkata para kultivator Dongling sangat menggemari seni bela diri, namun baru hari inilah Cheng Zhaozhao benar-benar menyaksikan sisi fanatik mereka.

Liu Gendut adalah yang paling suka keramaian. Begitu mendarat di tanah, ia langsung menyelinap ke tengah kerumunan, dan dalam sekejap lenyap seperti ikan kembali ke sungai, tak terlihat lagi batang hidungnya.

Cheng Zhaozhao tak terburu-buru, kalau ingin mencari Liu Gendut, ia pasti punya caranya sendiri.

Meski di bawah sana sangat gelap, banyak kultivator yang membawa alat penerangan, hanya saja cahaya yang dipancarkan tak terlalu terang, cukup untuk menerangi jalan di bawah kaki mereka.

Tampak jelas bahwa ini sudah menjadi semacam kesepakatan tak tertulis.

Cheng Zhaozhao pun mengikuti kebiasaan itu, menggenggam sebongkah kecil obsidian di tangannya sambil berjalan maju.

Setiap arena pertarungan saling terhubung di sekelilingnya, dengan tribun penonton yang ditempatkan di empat penjuru, timur, barat, utara, dan selatan, agar para kultivator yang masuk bisa menyaksikan seluruh jalannya pertarungan.

Namun, untuk bisa masuk dan menonton di salah satu arena, ada biaya batu roh yang harus dibayar.

Ternyata, arena pertarungan ini pun harus dibuka dengan batu roh.

"Saudari Cheng, kau juga datang?"

Dari tengah keramaian, seorang kultivator perempuan melambaikan tangan dengan gembira ke arahnya.

Dalam cahaya remang-remang, Cheng Zhaozhao mengenali perempuan itu, ternyata An Yan, teman minum tehnya tempo hari.

An Yan berlari menghampiri, bersama beberapa kultivator muda lainnya.

Mereka saling bertegur sapa, usia mereka pun tak jauh berbeda, tingkat kultivasi pun sama-sama di tahap latihan napas, sehingga suasana cepat akrab dan percakapan pun mengalir.

Barulah diketahui mereka berasal dari sebuah sekte di Dongling bernama Gerbang Angin Berbisik, dipimpin oleh guru mereka untuk memperluas wawasan di sini.

Mendengar bahwa Cheng Zhaozhao datang untuk mengikuti ujian masuk Sekte Pedang Cemerlang, An Yan langsung menunjuk ke arah beberapa arena di pojok barat laut.

"Itu adalah arena yang khusus disediakan oleh Sekte Pedang Cemerlang. Barusan para kakak seperguruanku juga baru dari sana."

Kakak seperguruan An Yan bernama Song Huaizhu, orangnya lembut dan sopan, sejalan dengan namanya, dan sejak tadi sudah beberapa kali memperhatikan Cheng Zhaozhao dengan diam-diam.

Mendengar ucapan adik seperguruannya, ia segera menimpali,

"Saudari Cheng, apakah kau ingin ke sana? Ujian masuk Sekte Pedang Cemerlang hanya sebatas pertarungan, tak sampai saling membunuh seperti di arena lain. Barusan aku lihat peserta yang ikut tak banyak, kau bisa menonton dulu bagaimana kemampuan pedang mereka, lalu memilih waktu yang tepat untuk ikut bertarung."

Cheng Zhaozhao mengangguk, "Terima kasih atas sarannya."

"Kau mau ikut? Biar aku temani, tadi para kakak tidak ada yang mau mengajakku," kata An Yan sambil berbalik mendengus ke arah para kakak seperguruannya.

Para kakak seperguruannya tertawa terbahak-bahak.

Song Huaizhu pun tersenyum, "Kalau begitu, biar kakak temani kau ke sana, sekalian minta maaf karena tadi meninggalkanmu."

"Terima kasih, Kakak," An Yan gembira menggandeng lengan Song Huaizhu, membuat Song Huaizhu tersenyum penuh kasih.

Mereka bertiga berpisah dari rombongan Gerbang Angin Berbisik, lalu berjalan menyusuri jalan utama yang lurus di tengah.

Sepanjang jalan, terdengar sorakan dan teriakan yang memekakkan telinga.

Meski terhalang tribun penonton sehingga tidak bisa melihat jelas pertarungan di setiap arena, cukup dengan mendengar suara saja sudah bisa membayangkan betapa sengitnya pertempuran di dalam.

Baru saja mereka sampai di kawasan arena Sekte Pedang Cemerlang, tiba-tiba seorang pemuda berwajah tegas berjalan ke arah mereka.

"Yan'er, Huaizhu, kalian mau ke mana?"

An Yan dan Song Huaizhu langsung berseri-seri menyambut orang itu.

"Guru!"

Keduanya segera menghampiri.

"Guru, kami datang bersama Saudari Cheng, ingin menonton ujian masuk Sekte Pedang Cemerlang," jelas An Yan, lalu memperkenalkan, "Saudari Cheng, inilah guru kami, Penatua Inti Emas dari Gerbang Angin Berbisik, bermarga Liang."

"Saya Cheng Zhaozhao, salam hormat untuk Guru Besar Liang," Cheng Zhaozhao memberi salam.

Guru Besar Liang hanya memandang Cheng Zhaozhao sekilas, lalu mengalihkan perhatian, berkata kepada kedua muridnya, "Baru saja aku menerima pesan dari Kakak Kedua kalian, ada urusan penting, ayo ikut aku."

"Ini..." An Yan tampak ragu, menoleh ke Cheng Zhaozhao.

Cheng Zhaozhao berkata, "Silakan, Saudari An."

"Maaf ya, ini pesanku, lain kali kita main lagi," kata An Yan.

Cheng Zhaozhao mengangguk, lalu menyingkir memberi jalan.

Namun, saat Guru Besar Liang hendak pergi, mata Cheng Zhaozhao tak sengaja menangkap hiasan berbentuk lonceng angin yang tergantung di pinggangnya, membuat hatinya bergetar hebat.

"Tunggu!"

Ketiga orang itu menoleh, menatap Cheng Zhaozhao dengan heran.

Cheng Zhaozhao berusaha menekan gejolak dalam hati, sambil pura-pura penasaran menunjuk lonceng angin itu, "Guru Besar Liang, maaf kalau saya lancang, bolehkah saya tahu benda apa yang Anda gantung di pinggang? Sangat unik bentuknya."

Mendengar itu, Guru Besar Liang langsung mengernyit.

Song Huaizhu yang menyadari perubahan wajah gurunya segera berkata, "Saudari Cheng, itu adalah tanda penatua khusus milik Gerbang Angin Berbisik, bukan barang istimewa."

Sepertinya ia mengira Cheng Zhaozhao tertarik karena menganggap lonceng itu aksesoris biasa.

Cheng Zhaozhao tersenyum, "Maaf, saya hanya pernah melihat benda serupa di sebuah kios, jadi saya iseng bertanya."

"Itu tidak mungkin, tanda penatua seperti ini hanya dimiliki penatua Gerbang Angin Berbisik, tidak mungkin ada di kios mana pun," tegas Song Huaizhu.

Mendengar itu, Cheng Zhaozhao memamerkan ekspresi bingung, "Mungkin saya salah ingat. Silakan, Guru Besar."

Ketiganya pun berbalik dan pergi.

Cheng Zhaozhao melanjutkan langkah menuju arena, berjalan santai seperti biasa.

Namun, ketika tiba di tikungan menuju pintu masuk arena pertama, kehadiran kekuatan batin yang mengawasinya perlahan lenyap dari tubuhnya.

Barulah wajah Cheng Zhaozhao berubah serius.

Ia yakin kekuatan batin itu berasal dari Guru Besar Liang.

Lonceng angin di pinggangnya bukan hanya pernah dilihat Cheng Zhaozhao, bahkan sudah tak terhitung berapa kali.

Itu adalah benda yang selama ini disimpan ayahnya, Cheng Zheng.

Persis sama dengan yang tadi, lonceng angin putih dengan garis warna-warni di tengahnya. Meski berbentuk lonceng, tak pernah mengeluarkan suara. Dulu ia mengira itu hanya keramik warna-warni buatan manusia biasa, tak pernah menyangka ada kaitannya dengan dunia para kultivator.

Alasan ia tidak mengungkapkan secara gamblang, karena saat ia menyebut pernah melihat lonceng angin itu, Guru Besar Liang mendadak memancarkan aura membunuh, walau hanya sekejap dan mungkin bahkan dia sendiri tak menyadarinya.