Bab 60: Mencari Jalan Pintas

程 Zhào Zhào melompat ke udara, sambil melemparkan pedang perak kecilnya.
Xia Sheng mendengus dengan meremehkan, bergerak cepat, cahaya pedangnya mengikuti bayangan, bertemu langsung dengan pedang perak kecil itu, menghasilkan suara logam yang tajam.
Pedang spiritual di tangannya sangat tajam.
Zhào Zhào merasa cemas, karena itu adalah senjata terakhir yang masih bisa diandalkannya.
Ia segera mengaktifkan jurus pedang.
Teknik Seribu Cahaya Pedang!
Jurus yang telah ia latih tak terhitung jumlahnya, namun baru kali ini ia gunakan dalam pertarungan sungguhan.
Pedang perak kecil di udara membelah menjadi dua, dua menjadi tiga, tiga menjadi seribu cahaya!
Dalam sekejap, cahaya pedang yang kuat memancar dari segala arah menuju Xia Sheng.
Xia Sheng terkejut!
Kekalahan adiknya yang misterius kemarin membuatnya sangat waspada terhadap Zhào Zhào, hari ini pun ia bertarung dengan hati-hati, mengantisipasi serangan mendadak dari perempuan itu.
Namun tak disangka jurus pedang itu begitu cepat dan dahsyat!
Xia Sheng segera bertahan dengan pedangnya, mundur berulang kali.
Dentuman! Dentuman! Dentuman!
Gelombang serangan pedang menghantam Xia Sheng, ia berhasil menahan beberapa serangan, tapi tiba-tiba ia terpental jauh, disertai debu dan batu beterbangan, jatuh ke sebuah lubang pasir.
Wajah Zhào Zhào sedikit pucat, itu adalah serangan terakhir yang ia lakukan dengan mengerahkan seluruh energi spiritualnya.
Tak disangka kekuatannya jauh lebih besar dari yang ia bayangkan!
Pertarungan pun berakhir di tempat!
Dalam sekejap, gurun itu menghilang, Xia Sheng terbaring tak bergerak.
“Kakak!”
Di luar arena, Chun Fa berteriak, menangis dan berlari menghampiri.
Keadaan Xia Sheng sangat buruk, jubahnya sobek-sobek, nyaris tak bisa menutupi tubuh.
Seluruh tubuhnya dipenuhi luka yang mengeluarkan darah segar.
Pemandangan itu mengingatkan Zhào Zhào pada reruntuhan rumah di Kota Hao Shan waktu itu.
Jangan-jangan…
Ia baru saja membunuh seseorang?
Itu bukanlah hasil yang ia inginkan.
...
Xia Sheng tidak mati, namun terluka parah.
Chun Fa menangis sambil mengirim pesan ke kakak dan abang kedua.
Setelah Zhào Zhào memastikan Xia Sheng masih bisa diselamatkan, ia pun pergi dengan tenang di bawah tatapan penuh dendam Chun Fa.
Baru saja keluar dari arena, ia disambut oleh wajah tersenyum lebar.
Liu Si Gendut memang suka tersenyum, kini senyumnya semakin lebar, benar-benar sesuai dengan julukannya.

“Selamat, selamat! Tak menyangka kau sehebat ini!”
Zhào Zhào mengulurkan tangan: “Berikan!”
Liu Si Gendut sedikit tersendat senyumannya: “A-apa maksudmu?”
“Kalau bukan dapat untung, mana mungkin kau tersenyum seperti bunga krisan?”
“Hehe, memang tak bisa kau tipu.” Liu Si Gendut melemparkan kantong penyimpanan: “Lima puluh lima, kau hitung saja.”
Zhào Zhào memeriksa, di dalamnya ada lima ratus batu spiritual.
“Jangan anggap sedikit, ini ide mendadak saja, tak banyak petarung yang datang, nanti kalau kau bertarung lagi, aku akan siapkan jauh-jauh hari…”
Belum sempat Zhào Zhào keluar ke arena, tokennya menyala beberapa kali.
Qiu Shou dan Dong Qian.
Benar saja mereka.
“Apa yang akan kau lakukan? Dua orang itu jelas ingin membalas dendam untuk adik mereka.”
“Kalau mereka ingin menghajar, harusnya aku menyerahkan diri begitu saja?”
Zhào Zhào tersenyum tipis, langsung menolak tantangan dua orang itu.
“Tak takut orang bilang kau pengecut?” Liu Si Gendut sengaja bicara keras.
Namun Zhào Zhào sama sekali tak terpengaruh, malah tertawa: “Kulitmu makin tebal saja.”
“Dekat dengan orang hitam, kulit jadi hitam!”
Zhào Zhào mengibaskan tangan, melangkah ke depan batu besar untuk melihat nama-nama di situ.
Chun Fa dan Xia Sheng punya tingkat ilmu sedikit lebih tinggi darinya, tapi kalah.
Bukan karena kekuatan mereka kalah, melainkan kalah karena tak terduga.
Sedangkan Qiu Shou dan Dong Qian, jika bertarung, mungkin tak akan memberi Zhào Zhào kesempatan menyerang.
Kalau begitu, kenapa harus menyerahkan diri untuk dipukuli?
Saat ini kelemahan Zhào Zhào adalah tingkat ilmu yang rendah, jika ingin menang, satu-satunya cara adalah memanfaatkan kelebihan dan menghindari kekurangan, sedikit kelicikan tak masalah.
Beberapa hari berikutnya, ia kembali menang tiga pertarungan dengan cara yang sama.
Peringkatnya pun perlahan naik ke bagian tengah batu besar, segera menarik perhatian para petarung.
Awalnya lima kemenangan tidak terlalu istimewa, tapi Zhào Zhào hanya bertarung lima kali, artinya belum pernah kalah.
“Kalian tahu dari mana Zhào Zhào ini muncul? Satu hari satu pertandingan, semuanya menang.”
“Tak tahu, di catatan Penghubung Jiwa belum ada namanya.”
“Apa? Bukankah Penghubung Jiwa selalu punya catatan setiap nama di batu besar ini? Ini malah merusak reputasi!” kata salah satu petarung dengan bersemangat.
“Saudara, jangan bicara seperti itu.”
Seorang Penghubung Jiwa muncul di samping batu besar, berkata: “Zhào Zhào ini wajah baru, pertama kali muncul lima hari lalu. Selain itu, dia selalu bertarung tanpa penonton, jadi kecuali lawan, sampai kini tak ada yang tahu wajahnya, maupun jurus yang ia gunakan!”
“Begitu misterius?”
“Setidaknya jenis kelaminnya kalian tahu kan...?”
“Coba tantang saja, pasti ketahuan!”

“Kenapa kau tak menantang?”
Dari kerumunan muncullah seorang gadis dan Liu Si Gendut.
Liu Si Gendut tertawa pelan, mengirim pesan: ‘Kau bakal celaka. Kalau begini terus, makin banyak petarung kuat yang datang menantang.’
Zhào Zhào mengerutkan dahi, Liu Si Gendut benar, dengan hasil seperti ini hanya akan menarik lebih banyak petarung kuat, sementara yang lemah mungkin tak mau menerima tantangan darinya.
Ini seperti menjerat diri sendiri.
‘Jangan khawatir, cari saja beberapa petarung lalu sengaja kalah, nanti hasil pertarunganmu tak terlalu mencolok, baru lanjut cari lawan lagi.’
Zhào Zhào mengangguk: “Memang ide bagus.”
“Benar kan? Kalau begitu, terima saja tantangan!” Liu Si Gendut mendesak.
“Tapi aku tidak mau kalah!”
...
Di dalam Kota Tanpa Puncak mengalir sebuah sungai, jernih sekali, di dalamnya berenang beberapa ikan punggung merah yang sangat berharga, konon berasal dari aliran Cang Jian.
Qian Li mondar-mandir di tepi sungai, memandang penuh harap pada ikan punggung merah yang sesekali muncul, namun tak bisa berbuat apa-apa.
Seekor ikan punggung merah berenang santai ke tepi sungai, sama sekali tak takut pada Qian Li yang menatapnya tajam.
Qian Li menegakkan leher, siap menerkam.
Saat itu, sebuah batu kecil tiba-tiba dilempar ke permukaan sungai, membuat ikan punggung merah itu kabur seketika.
Qian Li menoleh, marah pada pelaku yang membuatnya kehilangan kesempatan.
Zhào Zhào menepuk tangan, berkata: “Ikan punggung merah di kota ini sudah ada pemiliknya, kalau ingin makan, tunggu masuk Cang Jian, kau bisa makan sepuasnya!”
“Kelak-kelak!” Qian Li kegirangan.
“Tentu saja dengan kemampuanmu sendiri.”
Qian Li mendengus kesal.
Permukaan sungai beriak, gelombang air menyebar ke dua tepi.
Zhào Zhào mengubah ekspresi wajahnya, menoleh ke sebuah pohon besar.
Seseorang datang!
Orang itu tak menyangka Zhào Zhào begitu peka, ia pun tak lagi bersembunyi, melangkah keluar dari balik pohon.
Melihat wajahnya, mata Zhào Zhào mengecil.
Dia!
Zhào Zhào berdiri dan berkata: “Tak disangka kita berjodoh, bisa bertemu di sini, Liang Guru Besar.”
Orang itu adalah seorang tetua inti dari Gerbang Angin Nyanyian. Setelah itu Zhào Zhào khusus mencari tahu, nama asli Guru Besar Liang adalah Yong Zhuang, sangat dihormati di wilayah Kota Gunung Barat.
Liang Yong Zhuang terus menatap wajah Zhào Zhào tanpa sedikit pun menahan pandangannya, tatapan ini membuat Zhào Zhào sedikit mengerutkan dahi.
“Zhào...Zhào Zhào.” Liang Yong Zhuang mengucapkan namanya dengan jelas dan penuh tekanan.