Bab Empat: Segala Sesuatu Memiliki Roh

Wajah marah kakek Ji membuat hidung Cheng Zhaozhao terasa gatal.

“Kakek Ji, aku pernah bilang padamu, ayahku tinggal di Timur Dataran, dan dia pernah bicara tentang para pelaku ilmu keabadian.”

“Apa itu pelaku ilmu keabadian, semua itu hanya dongeng belaka.”

“Tapi di catatan perjalananmu tertulis jelas—”

“Itu semua hanya karangan saja, catatan-catatan perjalanan seperti itu, kalau kau mau, tukang cerita di desa bisa menuliskannya sebanyak yang kau ingin!”

“Ayahku dulu seorang pelaku ilmu keabadian. Aku ingat waktu aku masih kecil, ayahku pernah membawaku terbang dengan pedang.” Cheng Zhaozhao mengungkapkan rahasianya, rahasia yang tak pernah ia bagikan lagi sejak terpisah dari sang ayah.

“Itu pasti saat kau masih kecil, kau pasti salah ingat…”

“Walau aku tak tahu kenapa kakek Ji selalu menyangkal, aku tetap berharap kau mau memberitahuku, di mana aku bisa menemukan ‘penarik manusia keabadian’ seperti yang tertulis di bukumu?”

“Kau ingin menjadi pelaku ilmu keabadian?” Kakek Ji menatap dengan mata membelalak.

Cheng Zhaozhao mengangguk, “Jika menjadi pelaku ilmu keabadian bisa membuatku menemukan ayahku, jika jadi pelaku ilmu keabadian bisa membuatku melindungi orang-orang yang ingin kulindungi, maka aku ingin belajar ilmu keabadian, aku ingin menjadi pelaku ilmu keabadian.”

Tak ada kata-kata besar, tak ada kalimat menyentuh hati, ia hanya mengungkapkan apa yang selama ini ia simpan dalam hati.

Kakek Ji memalingkan wajah, tak lagi menatapnya, pundaknya merunduk.

Cheng Zhaozhao mengambil tabung bambu berisi undian, mengeluarkan semua undian sambil berkata, “Setelah tubuhku sembuh, kau bilang hanya jika aku mendapat undian terbaik aku boleh meninggalkan Desa Daping, aku sudah mencobanya lebih dari setahun dan tak pernah mendapat undian itu, bukan karena nasibku buruk, tapi karena di dalamnya memang tak ada undian terbaik.”

“Kau bilang aku menantu cucumu, hanya supaya orang-orang di kota tak menganggap aku tak punya siapa-siapa dan mudah di-bully.”

“Kau sering pergi berjualan, uang yang kau dapat selalu dibelikan daging, hanya karena dokter bilang tubuhku lemah harus banyak makan makanan bergizi. Semua itu aku tahu.”

“Kakek, meski aku selalu memanggilmu ‘kakek tua’, di hatiku sejak lama kau sudah menjadi kakek kandungku. Kakek Ji, hidup di sini tenang dan damai, seperti pelabuhan yang melindungiku, hari-hari seperti ini memang membuatku betah, namun aku tahu aku tak bisa selamanya seperti ini, aku harus mencari ayahku, mencari orang-orang dari keluarga Bei yang selamat di pegunungan bersalju dulu, dan aku ingin melihat dunia luar, dunia yang lebih luas…”

Kakek Ji tiba-tiba berbalik, menggerutu, “Barusan kau bilang mau cari ayahmu, sekarang bilang mau melihat dunia luar, pada dasarnya kau ingin meninggalkan tempat ini.”

“Uh… kedua hal itu tak saling bertentangan.” Cheng Zhaozhao mengangguk.

“Kalau kau mau pergi, pergilah. Aku ini hanya kakek tua, apa bisa menahanmu? Bicara hal-hal yang bikin orang malu saja…” Kakek Ji kembali mengambil sumpit, makan dengan lahap, “Jangan ganggu orang makan…”

Cheng Zhaozhao: …

Qianli sepertinya juga memutar bola matanya.

Karakter Kakek Ji, Cheng Zhaozhao sudah cukup mengenalnya setelah bertahun-tahun, jika ia berkata begitu, berarti ia tak akan menghalangi kepergian Cheng Zhaozhao lagi.

Setelah makan dan minum, Kakek Ji menghela napas menghibur diri, “Kalau kau memang mau pergi, besok saja.”

Cheng Zhaozhao terkejut, keputusan yang begitu cepat, tak seperti biasanya Kakek Ji.

“Tadi di luar aku bertemu pelayan kedai arak. Dia bilang ada dua pelaku ilmu keabadian datang ke kota, besok kau pergi lihat. Bisa atau tidak, itu tergantung takdirmu.”

“Benarkah?” Cheng Zhaozhao antara heran dan gembira.

“Sejak kapan aku pernah membohongimu?” Kakek Ji mendengus, lalu keluar rumah dengan tangan di belakang.

…

Fajar mulai menyingsing di timur, seperti biasa.

Di bawah pohon pir berusia ratusan tahun di pintu masuk Desa Daping, seseorang sudah menunggu sejak pagi.

Pelayan kedai arak tampak gugup, mondar-mandir, sejak kemarin bertemu dua orang pelaku ilmu keabadian itu, setiap bertemu orang ia selalu menceritakan, kegembiraannya sulit diungkapkan. Ia bahkan begitu bersemangat hingga semalaman tak bisa tidur, pagi ini saat langit baru terang ia sudah menarik pemilik kedai ke tempat itu.

Pemilik kedai arak adalah pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun, bertubuh bulat, saat itu ia bersandar dengan mata mengantuk di bawah pohon pir.

Seperti orang-orang desa lainnya, ia menganggap ucapan pelayan itu hanya omong kosong, awalnya tak ingin menanggapi. Namun pelayan itu seperti orang kerasukan, memaksa ia ikut datang.

Waktu berlalu, langit semakin terang.

“Kau sengaja membalas dendam, ya?” Pemilik kedai menguap, kesabarannya hampir habis, “Sudah kubilang jelas, memecatmu bukan karena mau, nanti kalau usaha membaik, tetap akan memanggilmu kembali…”

“Tidak, tidak, dengarkan aku, kemarin, di sini, aku sungguh melihat pelaku ilmu keabadian.” Pelayan itu buru-buru menjelaskan.

“Lalu mana pelaku ilmu keabadian itu?” tanya seorang penebang kayu muda yang lewat, “Dengar-dengar kau bertemu dewa, jadi aku datang juga ingin mendapat berkah. Tapi belum terasa berkahnya, malah kau penuh dengan omong kosong.”

“Haha, kau terlalu membesar-besarkan…”

Beberapa orang lain juga datang, mereka semua kemarin mendengar cerita pelayan itu, rasa penasaran membuat mereka ingin melihat langsung.

“Kalian, tunggu sebentar lagi…” Pelayan itu mendengar berbagai candaan, makin cemas dan gelisah, kenapa pelaku ilmu keabadian belum juga datang?

Tuhan, semoga pelaku ilmu keabadian segera datang!

Seolah surga mendengar doanya, cahaya pelangi turun dari langit, tampak seorang pendeta tua berpenampilan agung muncul di antara cahaya itu, dan di belakangnya ada seorang pemuda tampan.

Orang-orang desa tak pernah melihat keajaiban seperti itu, semua terperangah.

“Guru Huang!” Pelayan yang pertama sadar langsung berlutut.

Pemilik kedai dan lainnya tak menyangka ucapan pelayan itu benar, segera ikut berlutut, meniru pelayan memanggil ‘guru’.

Seruan mereka terdengar jauh, orang-orang yang mendengar berita segera datang, masing-masing dengan wajah penuh semangat.

Pendeta tua Huang melihat saat yang tepat, berkata, “Aku adalah pendeta dari pegunungan Timur Dataran, lewat di Cangwu, melihat kalian jujur dan rajin, maka aku memberi kesempatan.”

Mendengar itu, pelayan teringat ramalan Kakek Ji, wajahnya memerah, buru-buru bertanya, “Guru, kesempatan apa yang kau maksud?”

“Guru akan menjelaskan satu per satu, kalian tak perlu tergesa-gesa,” kata murid muda sambil sedikit mendongakkan kepala.

Pelaku ilmu keabadian tetaplah pelaku ilmu keabadian, meski hanya seorang pemuda yang bicara, mereka tetap tak berani meremehkan.

“Ya, ya.” Pelayan segera diam.

“Kalian tahu, segala sesuatu di dunia ini memiliki roh, yang berakar dari roh, jika seseorang punya akar roh berarti ia berjodoh dengan jalan keabadian, yang berjodoh bisa masuk jalan keabadian…” Pendeta Huang menjelaskan dengan panjang lebar tentang keajaiban dunia, namun saat melihat orang-orang di bawah tampak kebingungan, ia merasa seperti bicara pada sapi, kehilangan minat untuk mengajar, lalu berkata langsung, “Sekarang kuberi waktu satu jam, kumpulkan semua anak desa usia lima belas hingga lima tahun ke tempat ini.”

Syukurlah murid muda kemudian menjelaskan lagi, sehingga orang-orang desa akhirnya paham bahwa ini adalah perekrutan murid pelaku ilmu keabadian, membuat kegembiraan besar, mereka pun segera menyebarkan berita.

Pelaku ilmu keabadian datang ke Desa Daping, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah desa, seluruh desa pun gegap gempita.

…

Angin sepoi-sepoi menyentuh pucuk pohon, suara koin tembaga saling bertabrakan seperti lonceng angin yang merdu, setidaknya menurut Kakek Ji.

Dengan iringan suara ‘ding dang’ itu, Cheng Zhaozhao dan Kakek Ji menikmati sarapan dengan santai, tiba-tiba terdengar suara gendang dan gong dipukul dengan cepat di luar halaman.

Tak lama kemudian, di gang-gang terdengar bisik-bisik, semua membicarakan tentang guru pelaku ilmu keabadian yang datang mencari murid.