Bab 31: Hilang Tanpa Jejak (Tambahan dari Qiyun)

Yang mengurus Bei Jie adalah seorang nenek tua berambut putih. Dahulu, ia juga seorang perempuan pertapa yang cantik, namun suatu kali saat bepergian, ia bertemu musuh lamanya dan terluka parah hingga terpaksa melarikan diri. Akibat luka itu, dasar kekuatannya rusak, sehingga tingkat kultivasinya stagnan pada tahap awal Pembangunan Dasar dan tak lagi mungkin meningkat. Ia pun terpaksa bersembunyi di Kota Gunung Hao, menyembunyikan identitas dan mengandalkan memetik tanaman spiritual untuk bertahan hidup.

Setelah mengajarkan Bei Jie cara menyalurkan energi ke dalam tubuh, nenek itu membiarkannya ikut memetik tanaman spiritual. Namun, ia berwatak buruk, sering memukul dan memaki Bei Jie, membuat hidup Bei Jie terasa sangat menderita.

Bagi Bei Jie, semua yang ditemuinya di dunia para pertapa benar-benar asing, sesuatu yang tak pernah ia alami semasa hidup di klan Bei. Dari seorang putri kepala klan yang selalu dimanja, ia jatuh menjadi seorang pertapa tingkat rendah yang harus sangat berhati-hati dalam segala hal.

Namun, ia tahu, sejak kehilangan kedua orang tua dan kakaknya, satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah mengandalkan dirinya sendiri.

Sejak kecil, Bei Jie adalah gadis yang ceria, ia mencoba segala cara untuk menyenangkan hati si nenek tua. Sifatnya yang seperti itu, perlahan-lahan membuat hubungan mereka menjadi lebih baik.

Namun tubuh nenek itu semakin lama semakin lemah, hingga akhirnya ia hanya bisa terbaring di ranjang. Suatu ketika, dalam sebuah obrolan santai, nenek itu bercerita pada Bei Jie bahwa orang yang menolongnya dulu adalah seorang pertapa muda yang datang menunggangi pedang terbang. Karena di kota ini ia hanya mengenal satu perempuan pertapa, maka Bei Jie dititipkan padanya, dan ia pun menerima sejumlah batu spiritual sebagai imbalan.

Batu spiritual itu awalnya memang dipakai untuk merawat Bei Jie, namun kemudian digunakan nenek itu untuk membeli pil penambah energi kehidupan. Tak disangka, tubuhnya sudah tak sanggup lagi menahan dampak kuatnya energi pil itu, sehingga luka-lukanya semakin parah dan akhirnya ia tak mampu bangkit lagi.

Tak lama kemudian, energi hidup nenek itu habis dan ia pun meninggal dunia.

Setelah kejadian itu, Bei Jie menampung Meng Li, seorang gadis lain yang juga bernasib malang. Mereka berdua saling bergantung hidup di kota itu selama beberapa tahun.

"Sampai ia meninggal, aku pun tidak pernah tahu siapa sebenarnya pertapa yang menolongku waktu itu. Baru belakangan aku tahu, kemampuan menunggangi pedang terbang setidaknya menunjukkan tingkat kultivasinya sudah di atas Pembangunan Dasar," ucap Bei Jie, tersadar dari lamunannya sambil mengusap wajah yang tanpa disadari telah basah.

"Sudahlah, jangan bersedih lagi, semuanya sudah berlalu," kata Cheng Zhaozhao sambil mengulurkan tangan menghapus air matanya.

Tentang bagaimana mereka menjalani hari-hari, Bei Jie memang tak banyak bercerita. Namun dari wajahnya yang menghindar, Cheng Zhaozhao tahu pasti semua itu sangat berat.

Dibandingkan dengan nasib Bei Jie, kehidupan Cheng Zhaozhao di Desa Daping benar-benar tanpa beban.

Ia jadi sedikit merindukan suara omelan Kakek Ji.

"Qianli, jadi namamu Qianli ya? Kau pasti masih hidup, kan?" Di sisi ranjang batu, Meng Li menatap burung elang putih itu dengan hati-hati.

Suara Bei Jie terdengar dingin, "Meng Li, kemarilah."

Mendengar panggilan Bei Jie yang serius, Meng Li merasa gelisah, namun ia tahu apa sebabnya. Ia pun segera mendekat dan membungkuk memberi salam pada Cheng Zhaozhao, "Kakak Cheng, maafkan aku, semua salahku. Kau boleh memukul atau menghukumku..."

"Apa saja kesalahanmu?" tanya Cheng Zhaozhao dengan wajah tanpa ekspresi.

"Aku... aku salah karena ceroboh, sampai Qianli memakan sesuatu yang tidak seharusnya. Salahku juga karena sudah berjanji pada Kakak Cheng akan menjaga Qianli dengan baik, tapi ternyata aku gagal."

Saat bicara pada Cheng Zhaozhao, Meng Li menunduk, tak berani menatapnya, hanya terus menangis.

Bei Jie yang di sampingnya merasa tak tega, tetapi ia juga berpikir mungkin lewat kejadian ini Meng Li akan tahu pentingnya bertanggung jawab, maka ia pun tak mencegah.

"Jangan menangis lagi. Kau ini tukang menangis, mau membanjiri guaku, ya?" Cheng Zhaozhao mencolek bola rambut di kepala Meng Li.

Mendengar itu, Meng Li langsung menutup mulut, berhenti menangis, hanya tersengal-sengal menahan isak, "Kakak Cheng, aku sadar salahku, lain kali... tak akan terulang lagi."

Awalnya, Cheng Zhaozhao sangat marah pada kejadian ini, sebab gara-gara Meng Li, Qianli hampir saja mati. Ia sampai ingin menampar gadis kecil itu hingga terbang keluar gua.

Namun setelah Qianli mengalami perubahan ini, dari burung biasa menjadi binatang spiritual, ke depannya ia akan lebih mampu bertahan di dunia para pertapa. Hal itu justru membuat Cheng Zhaozhao merasa senang.

Kini, demi mempertimbangkan Bei Jie, ia merasa amarah dan kegembiraannya seimbang.

Ia pun berkata, "Menyadari kesalahan dan mau memperbaiki, itu sudah sangat baik. Tapi kau tetap harus menerima hukuman."

"Apa... hukuman apa? Aku... aku pasti lakukan," ujar Meng Li, tegang namun matanya mantap.

"Hukumanmu adalah, mulai sekarang kau harus menjauhi Qianli, tak boleh mendekatinya lagi."

"Apa?" Meng Li langsung tampak sangat sedih, namun ia hanya mengatupkan bibir, tak berani bersuara.

Bei Jie berkata, "Kakak Cheng, Xiao Li betul-betul sayang pada Qianli-mu. Bagaimana kalau kau hukum saja dia untuk merawat Qianli selama ia sakit sampai sembuh?"

"Kau serius?" tanya Cheng Zhaozhao sambil menatapnya.

Bei Jie mengangguk, "Kakak Cheng, sejujurnya, Meng Li sejak kecil punya bakat bisa memahami suara hati binatang spiritual. Lebih baik kau biarkan ia di sini. Kalau selama ini Qianli ada masalah, ia bisa segera memberitahu."

Ada bakat seperti itu? Cheng Zhaozhao memandang Qianli sejenak, lalu mengangguk, "Baiklah."

Mendengar itu, Meng Li langsung menengadah dengan gembira, "Kakak Cheng, kau masih mau membiarkanku merawat Qianli?"

"Benar, tapi kau tak boleh lagi memberinya makan apapun."

Meng Li segera mengangguk seperti ayam mematuk beras, lalu berlari ke meja, membisikkan janji pada Qianli bahwa ia akan merawatnya dengan baik.

Cheng Zhaozhao dan Bei Jie pun saling bertatapan dan tersenyum, lalu keluar dari gua menuju tebing di depannya.

Sudah cukup lama sejak Cheng Zhaozhao terakhir ke tempat itu. Dari situ, pasar di seberang tebing tampak jelas di matanya. Tak jauh dari sana, di antara puncak-puncak gunung yang diselimuti kabut, binatang spiritual tak dikenal membentangkan sayap, terbang tinggi di angkasa sambil mengeluarkan pekikan nyaring.

Kota Gunung Hao dipenuhi aura keabadian, dan baru hari ini Cheng Zhaozhao benar-benar memperhatikannya.

Menatap wajah samping Cheng Zhaozhao, Bei Jie seakan terhanyut sejenak, mengira ia sedang berdiri bersama di bukit kecil milik klan Bei. Saat itu, ia, kakaknya, dan Kakak Cheng, selalu suka bermain bersama di sana.

"Aku tak menyangka masih bisa bertemu denganmu di sini."

Cheng Zhaozhao menoleh, menatap matanya, "Kita masih hidup, itu sudah sangat patut disyukuri."

Bei Jie mengangguk, "Jadi, tugas di pasar yang mencari anggota klan Bei dari Selatan itu kau yang mengumumkan?"

"Kau melihatnya? Sepertinya pengumuman itu sudah lama dicabut," jawab Cheng Zhaozhao.

Di ruang tugas, ada sebuah layar besar yang menampilkan semua pengumuman yang bisa dilihat para pertapa yang lalu lalang. Namun pengumuman yang masuk sangat banyak, sehingga dalam waktu singkat pengumuman yang dipasang Cheng Zhaozhao dengan beberapa batu spiritual saja sudah tergeser oleh pengumuman lain.

Bei Jie mengangguk lalu menggeleng, "Aku sendiri tak melihatnya, ada seorang pertapa yang kukenal memberitahu. Kau tak tahu betapa girangnya aku waktu itu. Tapi begitu aku sampai ke ruang tugas, petugas di sana tak ingat siapa yang mengumumkan tugas itu."

Cheng Zhaozhao agak malu sendiri, seharusnya sebagai seorang pertapa, ingatannya sangat baik, walau ia hanya sebentar di sana, tetap saja tak ada alasan untuk tak mengingatnya.

"Mungkin saja aku tak memberikan cukup batu spiritual," kata Bei Jie pasrah.

Cheng Zhaozhao mengerti maksudnya.

"Kalau begitu, apa kau punya kabar tentang anggota klan yang lain?" Kalau mereka berdua masih hidup, mungkinkah ada anggota klan Bei lain yang juga selamat?

Bei Jie menggeleng, "Dataran salju di utara Pegunungan Cangwu sangat jauh dari sini, di sana tak ada kota dan sangat jarang pertapa pergi berlatih ke sana. Selama bertahun-tahun ini aku juga beberapa kali menyebarkan pesan, tapi semuanya seolah hilang tak berbekas. Ibuku, paman-pamanku, juga kakak dan Si Gendut, aku tak tahu apakah mereka masih hidup atau tidak."