Bab 52 Kota Tanpa Puncak

Penjaga yang bertugas memungut batu roh tampak tanpa ekspresi, “Kalau mau masuk, bayar batu roh. Di belakang masih banyak orang yang menunggu.”

“Apa, kamu nggak punya? Hehe, perlu aku pinjami?” Liu Gendut yang di depan baru saja membayar batu roh, menatap penuh harap sambil matanya berputar-putar.

Cheng Zhaozhao buru-buru memotong niatnya, “Tak perlu.”

Batu roh memang mudah dipinjam, tapi Liu Gendut bukanlah orang yang mudah menerima pengembalian pinjaman semudah itu.

Nanti, yang harus dikembalikan belum tentu hanya batu roh saja.

Liu Gendut pura-pura sedih sambil memegangi dadanya, “Kamu kejam, kamu berhati dingin...”

Cheng Zhaozhao mengabaikannya, lalu bertanya, “Saudara, ini bukan binatang spiritual berkontrak. Bisa dapat potongan harga?”

Penjaga itu melirik Qianli sekilas, “Binatang spiritual tanpa kontrak, setengah harga.”

Barangkali karena jarang ada pembudidaya yang membawa binatang spiritual tanpa ikatan kontrak keluar, penjaga itu sebelumnya bahkan tidak melihat dan langsung menyebutkan harga.

Mendengarnya, Cheng Zhaozhao tak ragu lagi dan segera membayar batu roh.

“Lima ratus, untukku. Dua ratus lima puluh...”

Ia berpikir sejenak lalu menambah sebiji batu roh lagi.

“Dua ratus lima puluh satu, untuk Qianli.”

Untuk biaya masuk kota yang semahal ini, tentu saja Cheng Zhaozhao mengumpat dalam hati.

Namun, saat melintasi celah sempit gerbang kota dan benar-benar melihat pemandangan di dalam, ia tak bisa menahan diri untuk terkesima oleh dunia aneh dan menakjubkan di depan matanya.

Jelas-jelas ini sebuah kota, yang sebelumnya pernah ia lihat, baik yang megah dan gemerlap maupun yang biasa seperti Kota Gunung Hao dan Kota Zhige, semuanya masih masuk akal.

Tapi Kota Tanpa Puncak ini sungguh di luar dugaan. Dari dekat ke jauh, ruangnya seperti susunan organ dalam burung pipit, padat dan penuh, dari atas ke bawah tak ada celah.

Rumah bunga, paviliun ramuan, ruang pelatihan napas... Hanya dalam sekejap, di depan mata Cheng Zhaozhao sudah melintas beberapa toko.

Ya, melintas!

Seluruh bangunan dan toko di dalam kota ini melayang di udara, bergerak entah mengikuti aturan dan arah apa.

Cheng Zhao sampai pusing melihat bangunan bergerak, sampai-sampai mundur beberapa langkah dan baru sadar bahwa pintu masuk gerbang tempat ia berdiri ternyata berada di tepi tebing di tengah udara kota.

Dari sana, ia bisa memandang seluruh kota.

Di kejauhan terlihat pegunungan dan sungai, di tengah ada istana megah, sementara pasar dan deretan toko ramai tersebar melayang di berbagai tempat.

Melihat ke bawah, seluruh kota tersusun spiral naik ke atas, dibentuk oleh banyak bangunan terapung yang melingkar dengan teratur.

Di dasar, terdengar riuh rendah teriakan, cahaya dan bayangan jurus silih berganti, angin keras menyapu ke atas.

“Wah! Kota Tanpa Puncak sungguh pantas namanya!”

Liu Gendut begitu bersemangat, berteriak ke udara, tak sabar ingin berlari keluar.

Baru saja melangkah, ia langsung tersapu oleh angin keras dari bawah, tubuhnya terangkat melayang.

“Ah! Tolong!”

Liu Gendut berputar-putar di angin, menabrak sebuah toko hewan buas. Seketika, suara auman binatang dan jeritan Liu Gendut bercampur dengan kepakan sayap Qianli, saling bersahutan.

Seperti Cheng Zhaozhao, masih banyak pembudidaya yang berdiri di pintu masuk, tak tahu harus ke mana.

“Teman muda, naiklah ke sini dan minum teh.”

Suara itu datang dari sebuah toko di atas. Cheng Zhaozhao menengadah, melihat seorang pemuda berbaju panjang tersenyum ramah dan melambaikan tangan.

Wajahnya membawa senyum yang menenangkan dan sopan.

Di atas toko itu tertulis besar kata ‘Teh’.

Jelas itu warung teh spiritual.

Sudah menjadi adat, bila ada tamu datang dari jauh, layak disambut dengan secangkir teh.

Cheng Zhaozhao pun merasa warung teh adalah tempat terbaik mencari informasi.

Jalan menuju warung teh itu berupa awan besar yang melayang.

Cheng Zhaozhao berjalan ke tepi tebing, menunggu awan mendekat lalu naik bersama beberapa pembudidaya lain yang juga menunggu.

Awan itu tampak lembut, namun saat dipijak terasa kokoh.

Karena baru saja melihat kejadian Liu Gendut, Cheng Zhaozhao menahan rasa ingin tahunya dan tak berani menjulurkan kepala.

Namun, seorang pembudidaya muda yang bersamanya baru saja melangkah ke pinggir, hampir saja tersapu angin keras dari bawah, untung temannya cepat-cepat menariknya kembali.

“Aku hampir mati ketakutan!” seru si pemuda sambil menepuk dadanya.

Dari luar warung teh, suara tawa pemuda itu terdengar, “Kalian semua baru pertama kali ke Kota Tanpa Puncak ya?”

Beberapa pembudidaya di atas awan serempak membenarkan.

Tiba-tiba, pemuda itu menaikkan alis dan tersenyum lebar, “Kalau begitu, aku, He, mengundang kalian semua berkeliling kota.”

Begitu selesai bicara, awan tiba-tiba melaju kencang.

Wuus!

Goncangan keras membuat para pembudidaya di atas awan terhuyung-huyung, teriakan panik terdengar di mana-mana.

“Tolong! Aku belum bisa terbang!”

Seorang pembudidaya di pinggir terlempar dari awan karena dorongan, tubuhnya meluncur jatuh dan jeritannya terdengar memanjang ke bawah.

Di dasar kota tampak gelap gulita, bagaikan mulut raksasa menganga menanti mangsa.

Pembudidaya itu sudah putus harapan, namun saat melewati sebuah toko, seutas sulur tanaman menjerat dan menariknya masuk.

Hup!

Semua pembudidaya di atas awan langsung menghela napas lega, saling pandang dengan wajah pucat pasi, ini benar-benar nekat!

“Tenang saja, teman-teman. Kalau nasib nggak terlalu buruk, selalu ada yang menolong kalau jatuh...” Suara pemilik awan terdengar menggoda.

Tampaknya pemuda itu justru menikmati pemandangan ini.

Cheng Zhaozhao segera duduk merendah, beberapa orang lain pun mengikuti, sehingga tak ada lagi yang terjatuh.

Wuus! Awan melaju mengelilingi warung teh, lalu meluncur ke sebuah rumah bunga terdekat.

Aneka aroma harum memenuhi hidung mereka, namun sebelum bisa membedakan tanaman spiritual apa, bau itu digantikan oleh bau busuk yang luar biasa menusuk.

“Apa itu! Bau sekali!”

Pembudidaya yang bicara mendadak melotot, hampir saja kepalanya digigit oleh seekor binatang buas yang tiba-tiba muncul, membuatnya mundur ketakutan.

Saat itu juga, seorang pembudidaya berpenampilan kumal melompat masuk.

Orang-orang hampir saja menyerangnya.

“Tunggu, tunggu! Aku teman!”

Yang masuk itu ternyata Liu Gendut, tergeletak di atas awan, terengah-engah.

Bersamaan, Qianli juga menggelinding ke kaki Cheng Zhaozhao.

Semua orang menatap, lalu langsung memaki, karena tubuh Liu Gendut penuh dengan cairan kental berwarna kuning coklat, baunya mengerikan.

“Liu Gendut, apa kamu jatuh ke lubang kotoran?”

Cheng Zhaozhao mengayunkan jurus, menyemburkan anak panah air ke wajah Liu Gendut.

“Aduh, pfft! Aku... aku sendiri saja!” Liu Gendut memuntahkan air yang masuk ke mulutnya, buru-buru menggunakan jurus pembersihan, barulah kotoran itu hilang.

Qianli di kaki Cheng Zhaozhao juga tak kalah mengenaskan. Bulu-bulunya berantakan, sayapnya lemas, tampak putus asa.

Cheng Zhaozhao sedikit puas melihat penderitaannya, berkata, “Sekarang tahu, malas-malasan itu tak ada gunanya, kan?”

Sambil berkata, ia juga membersihkan kotoran di tubuh Qianli.

Qianli bersuara pelan, masih syok, menatap Cheng Zhaozhao dengan mata penuh keluhan.

Sejak berangkat dari Pegunungan Salju, Cheng Zhaozhao selalu menerapkan prinsip ‘tiga tidak’: tidak menggendong, tidak memanjakan, tidak melindungi, bahkan tak membiarkan Qianli bertengger di pundaknya.

Itulah sebabnya Qianli memilih Liu Gendut sebagai tempat istirahat yang nyaman.

Siapa sangka, justru ikut terjatuh bersama Liu Gendut ke tumpukan kotoran monster.

Benar-benar nasib buruk seekor elang!