Bab 44: Berani Kau Menamparku

“Alasan memilihmu adalah karena di antara para perempuan di sini, hanya tingkat kultivasimu yang setara denganku. Maka aku ingin kau bertanding denganku,” ucap Sang Dewi sambil meneliti Bei Jie dan Cheng Zhaozhao yang ada di sisinya. Wajah mereka memang tidak terlalu menonjol, namun aura mereka sangat luar biasa. Terlebih, sorot mata mereka tenang dan datar, sama sekali tak tampak iri seperti para kultivator lain, membuatnya semakin kesal setiap kali melihatnya.

“Kau masih belum bergerak juga? Apa menanti aku mengundangmu secara khusus?” teriak Pengurus Zhang dari kejauhan. Jarang-jarang ada kultivator yang bisa dijadikan pelampiasan, tentu saja dia tak akan melewatkan kesempatan ini.

Situasi sudah sulit untuk dihindari. Bei Jie melangkah maju, namun Cheng Zhaozhao segera menarik lengannya.

Cheng Zhaozhao berkata, “Apa aturan pertarungan yang diinginkan Sang Dewi? Adikku ini bukan seorang Penakluk Binatang, tak punya satupun binatang spiritual kontrak, jadi tak mungkin dibandingkan dengan binatang-binatang spiritualmu.”

Sang Dewi memikirkan sejenak, “Karena kau begitu takut dengan binatang api merah ini, aku tak akan menggunakannya. Untuk yang lain, aku janji tak akan memakai peliharaan spiritual tingkat tinggi. Bagaimana, cukup adil?”

Itulah yang memang dikhawatirkan Cheng Zhaozhao. Kalau saja lawannya mengeluarkan seekor binatang spiritual tingkat tinggi, kemenangan sudah pasti di tangan, tak perlu lagi bertanding.

“Sebagai putri ketua Sekte Muling, aku yakin janjimu bisa dipegang,” ujar Cheng Zhaozhao.

“Tentu saja,” Sang Dewi mengangkat dagu, memandang mereka dengan angkuh.

“Kalau begitu, kalau Sang Dewi kalah bagaimana?” tanya Cheng Zhaozhao lagi.

Seolah mendengar lelucon yang luar biasa, Sang Dewi tertawa, “Aku kalah darinya? Hahaha, sungguh lelucon besar.”

“Segala kemungkinan bisa terjadi.”

“Kalau aku kalah, binatang api merah ini akan kuberikan padamu.” Mata Sang Dewi membelalak.

“Tak perlu, aku bukan bertanding untuk mendapatkan binatang spiritualmu. Bagaimana jika Sang Dewi berjanji, apapun hasilnya, tidak akan menyulitkan kami, dan urusan ini dianggap selesai?” kata Bei Jie.

Ia sudah menebak niat Cheng Zhaozhao.

“Hmph, apa kau kira aku tipe orang yang suka perhitungan kecil? Jika kau menang hari ini, bukan hanya nyawamu dan temanmu akan selamat, gadis kecil ini juga akan kuanggap sudah mati, takkan kukejar lagi soal masa lalu.”

“Baik,” jawab Bei Jie mantap.

Mata Sang Dewi berkilat, “Kalau kau yang kalah bagaimana?”

“Aku punya sebotol madu spiritual seribu tahun...”

“Hahaha, kau kira aku kekurangan itu? Bukan hanya madu seribu tahun, bahkan nektar sepuluh ribu tahun pun aku punya.”

Bei Jie mengembalikan madu spiritual itu, “Jadi apa yang kau inginkan?”

“Biar kupikir, kau tidak punya binatang spiritual, kalah pun tak bisa memberikan apapun yang berharga. Kebetulan aku butuh seorang pelayan, kalau kau kalah, ikut aku ke Sekte Muling dan layani aku selama tiga tahun. Selama itu, kau harus patuh padaku.”

Saat berkata demikian, Sang Dewi melirik ke arah Meng Li yang bersembunyi di belakang mereka.

“Kalau tidak, serahkan saja gadis pelayan kecilku itu!”

Mendengar itu, Bei Jie tak kuasa menahan amarahnya dan membalas dengan tegas, “Baik, aku terima.”

“Kak Jie, kenapa kau setuju?” teriak Meng Li yang bersembunyi di belakang Cheng Zhaozhao, menggelengkan kepala keras-keras, “Kakak Bei, aku bukan pelayannya! Jangan bertarung dengannya. Ia pasti akan menyuruh anjing-anjingnya menggigitmu!”

Bei Jie menggeleng pelan, lalu memandang Cheng Zhaozhao, “Kak Cheng, jangan khawatir. Tingkat kultivasinya setara denganku, tanpa bantuan binatang spiritual tingkat tinggi, ia tak akan bisa mengalahkanku. Tenang saja, aku takkan membiarkannya menang.”

Bagaimana mungkin tenang?

Sang Dewi itu putri ketua Sekte Muling, kemampuan dan siasatnya tentu bukan sembarangan. Ia pasti punya banyak jimat pelindung, mengalahkannya bukan perkara mudah.

Cheng Zhaozhao melirik ke arah seorang kultivator yang duduk di sana, apakah dia hanya akan diam menonton? Namun hingga kini, kelopak matanya saja tak bergerak.

Tetapi Bei Jie sama sekali tak ragu, langsung melompat ke atas arena.

Penghalang arena pertarungan pun diaktifkan, binatang api merah serta beberapa binatang spiritual tingkat tinggi langsung terisolasi di luar.

“Benar-benar tak tahu diri.”

“Itu putri ketua Sekte Muling, lho.”

Suara-suara penonton bercampur aduk, sementara pertarungan sudah dimulai.

Sang Dewi tertawa kecil, mengeluarkan cambuk spiritual berwarna merah menyala.

Melihat itu, Bei Jie pun mengambil seutas sulur hijau dari kantong penyimpanan, masih membawa daun muda.

Kening Cheng Zhaozhao berkerut, itu adalah sulur spiritual yang mereka petik di tepi danau tadi.

“Haha, kalau kau tak punya cambuk yang bagus, aku bisa memberimu satu,” ejek Sang Dewi.

“Tak perlu!” jawab Bei Jie, lalu melesat menyerang dengan sulur di tangan.

Sang Dewi mengelak, lalu membalas dengan cambukan.

Cambuk spiritualnya menghantam tanah, menciptakan kobaran api tinggi, seluruh cambuk diliputi api. Udara menjadi panas, pemandangan di arena pun tampak samar.

“Aku lupa memberitahumu, cambuk api ini dibuat dengan kristal api tingkat tinggi.”

“Lalu kenapa!” balas Bei Jie.

Dentuman keras terdengar.

Dengan gerakan lincah, Bei Jie menghindar sambil melemparkan segenggam benda-benda seperti batu ke dalam api.

Begitu jatuh ke tanah, benda-benda itu pecah dan memunculkan tunas-tunas muda yang tumbuh liar tanpa takut pada api.

Dinding tanaman spiritual membendung nyala api dari luar.

“Itu apa? Ada tanaman spiritual yang tak takut api?” salah satu kultivator berseru heran.

Pasir Sang Barat.

Cheng Zhaozhao pernah membaca tentang itu di buku. Benda itu sebenarnya bukan tumbuhan, namun sekali jatuh ke tanah, ia akan tumbuh liar tanpa takut air maupun api.

Di daerah Gurun Barat, benda itu sangat banyak. Siapapun yang terjebak di dalamnya bisa saja tak pernah keluar lagi.

Buku juga mengatakan, cukup taburkan kristal garam, tanaman itu langsung layu.

Tentu saja, Cheng Zhaozhao tidak akan membocorkan hal itu.

“Apa-apaan ini!” Sang Dewi terjebak oleh tanaman pasir sang yang membelit di segala arah.

Ia melempar cambuk, lalu mengeluarkan sebilah pedang spiritual yang sangat tajam!

Sekali tebas, tanaman pasir sang terpotong, namun pertumbuhannya sama sekali tak terhambat.

Tanaman-tanaman itu membelit Sang Dewi dengan ganas.

Sang Dewi ketakutan, terus-menerus mundur.

Ia memang punya banyak binatang spiritual, bahkan binatang spiritual para murid di sektenya saja bisa dikalahkan beberapa ekor. Tapi kalau soal kekuatan diri sendiri, sejak kecil ia jarang bertarung sendiri.

Bei Jie tentu tak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

Ia sudah lama mendengar tentang putri kesayangan Sekte Muling ini, hanya mengandalkan binatang spiritual kontrak saja, tanpa mereka, ia hanyalah harimau kertas, sekali tusuk langsung robek.

Plak!

Sulur spiritual itu mencambuk lengan Sang Dewi hingga ia menjerit kesakitan.

“Berani-beraninya kau memukulku!” Sang Dewi memegangi lengannya yang panas terbakar, seumur hidup baru kali ini ia dipukul orang.

Secara refleks, Sang Dewi langsung memanggil keluar seekor badak spiritual bertanduk satu dari kantong binatang spiritualnya.

Terdengar suara tawa dingin dari Bei Jie.

Muka Sang Dewi merah padam, bersikeras berkata, “Bodoh! Aku cuma bilang takkan pakai binatang spiritual tingkat tinggi, bukan binatang spiritual lainnya.”

Tanpa berubah ekspresi, Bei Jie menaburkan bubuk di depan badak spiritual itu. Seketika, badak itu berbalik arah, bersin beberapa kali dengan keras, lalu lari keliling arena seperti gila.

“Apa yang terjadi?”

Dalam hati Bei Jie mengejek, aku tahu kau punya banyak binatang spiritual, tapi aku pun punya alat khusus untuk melawannya.

“Lihat, badak spiritual Sang Dewi saja jadi bahan hiburan.”

Sang Dewi berteriak memanggil badak spiritual itu, namun binatang itu justru makin kalap, matanya merah, sama sekali tak mendengar panggilannya.

“Hebat sekali!”

Qianli yang berada di luar arena terlarang mengepakkan sayapnya dengan riang.

“Kakak Bei memang luar biasa.” Meng Li pun akhirnya bisa tersenyum di sela-sela tangisnya.