Bab 54: Alam Semesta di Ujung Jari

Teh spiritual ini mengandung banyak energi spiritual; beberapa kultivator yang masih rendah tingkatannya, setelah meneguk satu cangkir saja, wajah mereka langsung memerah dan tubuh mereka terasa menegang. Melihat itu, Pengelola He segera berkata sambil tersenyum, “Hampir saja aku lupa mengingatkan, kawan-kawan muda sekalian, teh Ling ini mengandung energi spiritual yang melebihi hasil kultivasi kalian selama beberapa hari. Tak perlu khawatir, di samping setiap tempat duduk telah dipasang formasi penyembunyi napas, kalian bisa langsung bermeditasi di tempat.”

Mendengar itu, para kultivator tak peduli lagi dengan yang lain dan langsung duduk bersila untuk bermeditasi. Meskipun wajah Cheng Zhaozhao tetap tenang, namun di dalam tubuhnya energi spiritual bergolak hebat, sehingga ia pun segera mengaktifkan formasi penyembunyi napas dan duduk bersila di tempat.

Di ruangan itu, hanya tersisa suara Liu Si Gendut yang meneguk teh dengan suara ‘gluk gluk’, serta suara Pengelola He yang menenangkan.

Kota Wu Dian ini tampak penuh dengan toko-toko yang mengapung di udara hingga membuat mata berkunang-kunang, padahal sebenarnya jumlahnya tak lebih dari tiga ribu. Hal itu karena di dalam kota terdapat formasi ilusi sehingga para kultivator melihat jauh lebih banyak dari yang sebenarnya ada. Mengenai alasan kenapa formasi itu dipasang sejak dulu, tak seorang pun yang tahu.

“Kalau begitu, dengan begitu banyak ilusi, bagaimana kita menemukan toko yang benar?” tanya Liu Si Gendut.

Pengelola He tersenyum misterius, “Soal itu, tentunya harus kalian pahami sendiri. Kalau sudah datang ke kota Wu Dian, sebaiknya memang tinggal beberapa waktu di sini.”

“Bukan cuma beberapa waktu, mungkin sangat lama,” sahut Liu Si Gendut sambil menunjuk Cheng Zhaozhao di sampingnya, lalu berbisik, “Orang ini ingin masuk ke Sekte Pedang Cang, entah apakah senior punya petunjuk?”

Baru saja selesai bicara, ia langsung beradu pandang dengan Cheng Zhaozhao yang tiba-tiba membuka matanya.

“Kenapa kau tidak bilang kau juga ingin masuk?” tanya Cheng Zhaozhao.

Liu Si Gendut tertawa, lesung pipinya dalam sekali, “Kalau aku yang bilang, jadi kurang meyakinkan.”

“Kau sudah selesai?” tanya Pengelola He seraya memperhatikan Cheng Zhaozhao, kemudian mengangguk, “Bagus, aura milikmu murni, sangat cocok menekuni ilmu pedang.”

Liu Si Gendut buru-buru menunjuk dirinya sendiri, “Kalau aku? Bagaimana dengan aku?”

Pengelola He tak menjawab, hanya mengangkat cangkir teh dan berkata, “Ayo, kawan muda, minum lagi satu cangkir.”

Liu Si Gendut langsung kehilangan semangat, tapi tetap mengambil cangkir teh di sampingnya dan meneguk habis.

Tanpa celoteh Liu Si Gendut, suasana kedai teh pun jadi sunyi, aroma teh melingkupi sekitar, terasa nyaman sekali.

Cheng Zhaozhao menatap puncak gunung di luar jendela dan berkata, “Pengelola He, kami baru tiba di sini dan belum tahu aturan masuk ke Sekte Pedang Cang, mohon kiranya memberi petunjuk.”

Saat ia berkata demikian, beberapa kultivator yang tadinya bermeditasi juga membuka mata, menatap Pengelola He dengan penuh perhatian.

“Justru karena kalian baru tiba, aku sarankan kalian menjelajahi kota ini beberapa hari sebelum mengambil keputusan,” ujar Pengelola He.

“Kenapa begitu?”

“Sekte Pedang Cang adalah tempat berkumpulnya para pendekar pedang Tianchu, setiap tahun banyak sekali yang datang ingin bergabung. Banyak di antara mereka yang seperti kalian, baru tiba sudah berniat masuk, tapi setiap tahun sekte ini hanya menerima sedikit lebih dari seratus kultivator lepas.”

Liu Si Gendut tiba-tiba membelalakkan mata, “Bukannya tahun ini hanya menerima sepuluh orang?”

Pengelola He tertawa, “Itu hanya kabar untuk umum. Banyak kultivator yang mundur lebih awal karena mendengar hanya ada sepuluh tempat.”

“Itu untuk menakut-nakuti yang penakut,” Liu Si Gendut mengacungkan jempol, diam-diam mengakui betapa liciknya cara itu.

“Yang berani datang berarti sudah punya tekad besar, itu pun sudah melewati ujian pertama secara tak langsung.”

“Lalu bagaimana selanjutnya?” tanya seorang kultivator lain yang juga ingin masuk ke Sekte Pedang Cang, tak sabar ingin tahu lebih banyak.

Pengelola He sengaja berlama-lama, “Kalian tadi melihat arena pertarungan di bawah sana?”

“Itu arena pertarungan?” Liu Si Gendut segera menjulurkan kepala ke luar jendela, tapi langsung terpaksa menariknya kembali karena terpaan angin kencang yang membuat matanya tak bisa dibuka.

“Bisa dibilang begitu. Di bawah ada ratusan arena pertarungan. Bagian barat laut diperuntukkan bagi para kultivator lepas yang ingin bergabung ke Sekte Pedang Cang.

Aturan sekte sangat sederhana, kalian harus menantang sepuluh kultivator dan meraih sepuluh kemenangan, baru bisa pergi ke gerbang masuk Sekte Pedang untuk mengikuti ujian terakhir.”

Liu Si Gendut berdecak kagum, “Kalau untuk kultivator tingkat tinggi, bukankah mudah saja, tinggal mengalahkan para pemula?”

“Itulah letak keberuntungannya. Ratusan arena itu akan mengacak tempat bertarung, dan tempat itu sendiri bisa menjadi kunci kemenangan. Tentu saja, kalau nasib buruk, ya, tidak akan bisa masuk ke Sekte Pedang Cang,” jelas Pengelola He.

“Jadi dua kultivator yang tadi bertarung itu sebenarnya sedang memperebutkan kesempatan masuk sekte?” tanya Cheng Zhaozhao, membuat yang lain teringat kembali akan pertarungan berdarah tadi, dan tak urung membuat mereka merinding.

Pengelola He menggeleng sambil tersenyum, “Tidak sekejam itu. Arena di bawah bukan hanya untuk ujian Sekte Pedang Cang. Kalau ingin tahu, lebih baik kalian turun dan melihat sendiri.”

“Sepuluh kemenangan?” Liu Si Gendut langsung mengernyit, “Berarti harus bertarung berapa kali? Bertarung dan membunuh terus, tidak ada cara lain untuk masuk? Apa Sekte Pedang Cang hanya menginginkan orang-orang kejam?”

Pengelola He menggeleng dengan nada menyindir, “Sekte Pedang Cang adalah tanah suci pendekar pedang Tianchu, mereka tentu bukan orang kejam. Kalau belum menempuh jalan kultivasi, asal punya akar spiritual, bisa langsung diterima. Tapi karena kalian adalah kultivator lepas, tentu harus melewati lebih banyak rintangan.”

“Apa salahnya jadi kultivator lepas?” protes Liu Si Gendut.

Pengelola He mencibir, “Itu tanyakan saja pada Sekte Pedang Cang.”

Lalu ia mengubah topik, “Tapi tetap saja, kalian harus bisa masuk dulu.”

Para kultivator lain saling berpandangan, jelas sekali mereka sangat mengagumi Sekte Pedang Cang, sehingga tak berani berkata buruk sedikit pun tentang sekte itu, takut menimbulkan masalah yang tak diinginkan.

Seperti saat ini, Liu Si Gendut yang membuat Pengelola He kesal, akhirnya harus membayar lima puluh tailing batu spiritual sebagai uang teh.

Liu Si Gendut tetap tersenyum, begitu keluar dari kedai teh, ia langsung melompat ke atas awan mengambang, “Cuma teh Ling, aku baru minum beberapa cangkir, sudah harus bayar sebanyak itu, benar-benar pedagang licik!”

Cheng Zhaozhao dan beberapa kultivator lain juga berpamitan dan pergi.

Terdengar suara tawa Pengelola He, “Kawan-kawan muda yang baru tiba, jika ada kesulitan, jangan ragu datang kemari dan minum teh…”

“Terima kasih, Pengelola He,” para kultivator membalas hormat.

“Hanya aku yang disuruh bayar, apa dia sudah tahu aku orang kaya?” Liu Si Gendut menunduk memeriksa diri sendiri, tak habis pikir bagian mana yang membocorkan rahasia.

“Ayo pergi!” kata Cheng Zhaozhao, lalu melompat turun dari awan.

Aksi itu membuat Liu Si Gendut terkejut, “Jangan bertindak gegabah begitu!”

Ia mengintip hati-hati, ternyata Cheng Zhaozhao sudah mendarat dengan selamat di awan mengambang di bawah.

Saat di kedai teh tadi, Cheng Zhaozhao memang memperhatikan banyak kultivator yang dengan santai melompat turun dari toko ke toko. Ia pun mengamati letak toko-toko yang mengapung itu, dan menemukan bahwa tiap lapisan toko mengarah ke arah yang sama. Di bawah, satu depa ke kanan sudah ada toko berikutnya, artinya jika turun ke arah itu, bisa menghindari angin kencang dan mendarat di awan toko di bawah.

Toko yang memiliki awan mengambang di depannya, itulah toko yang asli. Dengan begitu, para kultivator pun jadi mudah membedakannya.

Tampaknya, ilusi-ilusi itu bukan untuk mempersulit para kultivator.

Tapi, mungkinkah semua itu hanya untuk membuat kota Wu Dian tampak megah?