Bab 19: Meng Li Bei Jie

Cheng Zhaozhao terbangun karena suara dari pembatas yang terguncang. Setelah bangkit, ia merasa segar seolah-olah hanya tidur sebentar; apakah semua yang terjadi sebelumnya hanya mimpi? Sambil mengamati dirinya, Cheng Zhaozhao melepaskan kesadaran untuk meneliti tubuhnya, dan cahaya yang terang di laut kesadarannya benar-benar ada.

Pembatas masih berbunyi, dan tanpa memedulikan hal lain, Cheng Zhaozhao segera keluar dari gua. Di luar pembatas berdiri Qingmu, hari ini angin bertiup lembut, membuat jubah Qingmu berkibar. Ia tersenyum, terlihat sangat bersemangat.

"Qingmu, ada apa?" tanya Cheng Zhaozhao.

Qingmu sedikit menyesal, "Apakah aku mengganggu latihanmu?"

"Tidak, tidak," Cheng Zhaozhao melambaikan tangan, namun dalam hati ia sadar bahwa membeli piring penghalang memang menjadi prioritas utama. Jika ia berlatih sampai titik kritis, bisa-bisa malah tersesat dan celaka.

Sambil berbicara, Cheng Zhaozhao meneliti Qingmu dari atas ke bawah, "Beberapa hari tidak bertemu, kau tampak lebih kurus."

Ia masih ingat pertama kali bertemu, wajah Qingmu masih menunjukkan sedikit lemak anak-anak, dan di raut tampannya ada kebanggaan yang bahkan ia sendiri belum sadari. Tapi kini, pipinya sudah tirus, dan matanya seakan tertutup lapisan debu.

Qingmu tampak jauh lebih dewasa dalam semalam.

Qingmu terkejut mendengar itu, tampaknya tidak menyangka Cheng Zhaozhao memperhatikan perubahan ini.

"Masuklah," Cheng Zhaozhao mengajak Qingmu masuk ke gua.

Qingmu menolak dengan serius, "Tidak perlu. Aku datang karena saat latihan tadi aku merasa ada perubahan pada tingkatanku. Selanjutnya aku akan mengurung diri untuk beberapa waktu, paling singkat tiga lima hari, paling lama sepuluh hari lebih. Selama itu kau harus menjaga dirimu baik-baik."

Ternyata bahkan saat hendak menembus batas, ia masih memikirkan kenyamanan Cheng Zhaozhao.

Cheng Zhaozhao merasa terharu, "Ini kabar baik, tenang saja, aku pasti akan menjaga diriku. Kau fokus saja menembus batas, semoga cepat keluar."

Qingmu tersenyum dan mengangguk, lalu menyerahkan kantong penyimpanan, "Pakai dulu batu roh di sini—"

"Tidak, aku tidak bisa menerima batu rohmu. Lebih baik kau gunakan untuk membeli sesuatu yang kau perlukan untuk menembus batas," Cheng Zhaozhao tahu, Qingmu adalah petapa bebas, dan batu roh bagi mereka sangatlah berharga, harus dikumpulkan sedikit demi sedikit dengan susah payah.

"Ini bukan milikku, ini milik guruku. Hari itu aku membereskan barang peninggalan guruku, termasuk kantong penyimpanannya... Walau guruku petapa bebas, tapi sebagai pengolah dasar ia punya sedikit simpanan. Ambil saja, jika ia tahu di alam baka, pasti ia akan senang, kau kan dibawa dari Pegunungan Cangwu olehnya," Qingmu meletakkan kantong itu di tangan Cheng Zhaozhao tanpa memberi kesempatan menolak.

Mendengar itu, Cheng Zhaozhao menerimanya. Ia memang butuh batu roh sekarang, dan budi Qingmu serta Huang Lao Dao akan selalu ia ingat: "Baik, terima kasih."

Qingmu baru merasa tenang setelah melihat Cheng Zhaozhao menerima, lalu kembali ke gua.

Melihat punggung Qingmu yang pergi, Cheng Zhaozhao merasa kagum. Baru saja kehilangan guru terkasih, tapi tidak terpuruk oleh duka dan cepat menyesuaikan diri untuk kembali berlatih. Keteguhan hati dan ketekunan Qingmu menunjukkan betapa ia telah tumbuh dewasa.

Cheng Zhaozhao berbalik sambil berkata, "Qianli, sekarang aku punya batu roh, aku akan membawamu makan... Qianli!"

Di dalam gua tidak ada tanda-tanda Qianli, Cheng Zhaozhao mengingat saat keluar tadi sepertinya memang tidak melihat Qianli.

Namun saat ia membuka pembatas di pintu, tidak terlihat Qianli keluar. Jika Qianli kabur diam-diam, Qingmu pasti akan melihatnya.

Kapan Qianli keluar?

Gua itu kecil, Cheng Zhaozhao bisa melihat semuanya hanya dengan memutar badan, dan setelah memastikan Qianli benar-benar tidak ada, ia segera keluar.

...

Di pasar kota Gunung Hao, para petapa atau keluarga yang kuat biasanya menyewa toko di pasar. Tanaman spiritual, pil, jimat, metode, senjata, dan alat spiritual semuanya tersedia dengan kualitas yang relatif baik, tentu saja harganya juga mahal.

Sedangkan para penjual di luar toko kebanyakan petapa bebas yang datang dan pergi. Mereka hanya perlu membayar sejumlah batu roh ke pengelola pasar, dan bisa membuka lapak. Asal tidak menjual barang terlarang atau milik iblis, tak peduli seberapa ramai atau anehnya, pasar tidak akan ikut campur.

Untuk menarik lebih banyak petapa bebas datang berdagang, pasar juga membolehkan para petapa yang membuka lapak tinggal gratis di gua belakang pasar. Cukup menunjukkan tanda pasar saja.

Seorang gadis kecil keluar dari Gedung Permata Ren, wajahnya tegang, memeluk kantong batu roh hasil transaksi. Ia berjalan dari pasar yang ramai menuju gua di belakang pasar.

Cahaya bulan seperti air, bayangannya makin memanjang. Gadis kecil itu terbiasa menunduk melihat bayangannya sendiri, berbisik, "Tidak takut, tidak takut, sebentar lagi sampai."

Walau ia seorang petapa, seharusnya sudah tidak peduli pada hantu atau iblis seperti orang biasa, tapi sejak kecil ia memang penakut, terutama takut gelap.

Baru saja ia berkata, bayangannya terbelah dua, selain bayangannya, ada satu lagi bayangan dengan bentuk aneh.

Bayangan itu tiba-tiba membuka sayap, menerkam ke arahnya.

"Ah!" teriakannya menembus malam, gadis kecil itu berlari ke gua dengan panik.

Bayangan hitam di belakangnya juga mengejar masuk ke gua.

"Ada apa, Xiao Li?"

Seorang gadis muda mengenakan jubah berwarna aprikot keluar dari ruang latihan dengan cepat.

"Kak Bei, di belakang... ada sesuatu..." Meng Li memeluk Bei Jie, menunjuk ke belakang tanpa berani menoleh.

Bei Jie melihat ke belakang, wajahnya relaks, lalu tertawa, "Xiao Li, kau ini petapa, coba lihat baik-baik, itu hanya seekor burung."

Burung?

Meng Li ragu-ragu menoleh, dan benar saja, ia melihat seekor burung hitam berdiri hati-hati di dekat pintu, menatapnya sambil mengepakkan sayap dua kali.

Tadi ia benar-benar ketakutan sampai lupa menggunakan kemampuan petapa. Meng Li merasa malu, ia sungguh tak berdaya, dengan suara lemah berkata, "Jadi kau toh."

Qianli melihat gadis kecil mengenalinya, lalu melompat-lompat beberapa kali.

"Kau tahu burung itu?" tanya Bei Jie sambil mengerutkan kening. Hari ini ia tidak menemani Meng Li keluar, memang sengaja ingin Meng Li belajar mandiri, tapi tak disangka Meng Li malah membawa pulang hewan spiritual, "Jangan-jangan kau bawa pulang dari pasar? Tidak boleh, kalau pemiliknya datang bisa-bisa dikira kita mencuri hewan spiritualnya..."

Ini bukan kekhawatiran berlebihan. Mereka di Kota Gunung Hao sudah tanpa sandaran, sering melihat banyak perselisihan saat keluar, jadi harus ekstra hati-hati.

Melihat Bei Jie mendekat dan memiringkan kepala menatap Qianli, tiba-tiba Qianli berteriak nyaring.

"Kak Bei, jangan usir dia, aku rasa dia cuma lapar makanya terus mengikuti aku," Meng Li berdiri di depan Bei Jie, memohon.

"Tetap saja tidak bisa, kalau ada petapa yang membiarkan hewan spiritualnya kelaparan dan mencari makan sendiri, pasti bukan orang yang baik..." Bei Jie lebih khawatir kalau pemilik hewan spiritual itu mencari masalah, maka hidup mereka akan makin sulit.

Belum selesai bicara, Qianli kembali berteriak aneh.

"Apa kau teriak-teriak, aku tidak mengerti," kata Bei Jie.

"Kak Bei, jangan buru-buru, biarkan aku dengar apa yang dia katakan," Meng Li mendekat ke Qianli, dan senang karena Qianli tidak bereaksi negatif saat ia mendekat. Meng Li meletakkan tangannya di kepala Qianli, berkata, "Ayo, beritahu aku, di mana pemilikmu?"

"Krk krk."

"Krk krk!"

"Krk... krk krk..."

Kadang Meng Li terkejut, kadang tertawa, lalu berbalik kepada Bei Jie, "Kak Bei, katanya ia tidak punya pemilik."