Bab 46: Perintah Perang Besi Hitam (Bab Tambahan)

Pengurus Zhang tampak ragu, bagaimana seharusnya ia menjelaskan hal ini? Ia tahu bahwa segala yang terjadi di pasar itu dapat terlihat jelas oleh pemerintah kota Gunung Hao. Hanya saja, ia tidak mengerti apa maksud pertanyaan Tuan Kota Yuan kali ini.

Zhang melirik ke arah seorang kultivator tingkat Jindan yang duduk diam di depan toko Ren Bao Ge, lalu memutuskan untuk berkata jujur. Setelah mendengar penjelasan Zhang, Yuan Qi membentak, “Keterlaluan!”

...

Cheng Zhaozhao dan Bei Jie akhirnya bertemu kembali dengan Meng Liqianli yang menunggu dengan cemas di luar gerbang kota, lalu mereka segera melarikan diri ke dalam hutan lebat. Tak lama kemudian, beberapa sosok keluar dari kota dan memburu mereka ke dalam hutan.

“Kita akan ke mana?” tanya Bei Jie yang tampak bingung. Meski kejadian hari ini tak terduga, ia bisa menerima kenyataan harus pergi dari Gunung Hao dengan cepat, bukan karena ia tak punya ikatan dengan kota itu, melainkan karena ia memang sudah lama bersiap untuk pergi kapan saja. Namun, ke mana mereka harus pergi, ia sendiri belum memikirkannya.

Cheng Zhaozhao berkata, “Wilayah di sekitar sini masih termasuk kekuasaan Gunung Hao. Jika kita tetap di sini, mereka pasti akan menemukan kita dengan cepat. Kita harus segera pergi ke tempat yang tak bisa mereka jangkau.”

Bei Jie berpikir sejenak, lalu berkata cepat, “Kita ke Kota Zhige!”

“Ke mana?”

“Kota Zhige dan Gunung Hao sering berseteru. Jika mereka memburu kita dengan terang-terangan, para kultivator Kota Zhige pasti mengira mereka sedang mencari masalah.”

Cheng Zhaozhao merenung sejenak, lalu berkata, “Baiklah. Ayo cepat.”

Belum lama mereka berjalan, Cheng Zhaozhao tiba-tiba menarik Bei Jie untuk berhenti.

“Ada apa?” tanya Bei Jie.

Cheng Zhaozhao menatap ke arah tertentu di dalam hutan, wajahnya sangat tegang, pori-porinya seakan terbuka lebar.

Itu adalah sensasi bahaya yang luar biasa. Ia baru pertama kali mengalaminya.

Aura pembunuh yang tajam!

Melihat ekspresi tegang Cheng Zhaozhao, Bei Jie pun segera bersiaga penuh, erat menggenggam gelang kayu di pergelangan tangannya.

Suara melesat!

Cahaya perak meluncur dengan kecepatan tinggi. Cheng Zhaozhao dan Bei Jie berusaha menghindar, tapi kilatan itu begitu cepat, dalam sekejap sudah berada di depan mereka.

Cheng Zhaozhao tepat menghadap kilatan perak itu, waktu seolah membeku, ia sama sekali tak bisa menghindar.

Wajahnya yang jernih, alis tegas, dan sorot matanya yang penuh ketidakrelaan.

Ternyata benar dia!

Tepat di detik terakhir sebelum cahaya perak itu menyentuh Cheng Zhaozhao, kekuatan yang mencekam itu tiba-tiba lenyap.

Keringat dingin menetes dari dahi Cheng Zhaozhao.

Apa yang sebenarnya terjadi...

Bei Jie menarik napas dalam-dalam, menggenggam gelang kayunya lebih erat.

Tinggal sedikit lagi. Rasa kematian yang baru saja menyelimuti benar-benar tak tertahankan.

Cheng Zhaozhao menatap ke dalam hutan, sesaat kemudian, perasaan itu menghilang.

“Kita pergi,” kata Cheng Zhaozhao.

Bei Jie mengangguk.

Keluar dari hutan, mereka sampai di tepi danau yang pernah mereka lewati.

“Aku tak kuat lagi... Istirahat sebentar, ya? Tempat ini cukup terpencil, seharusnya tak akan ada yang menemukan kita,” kata Bei Jie, tampak kehabisan energi spiritual.

Belum pernah ia berlari sejauh ini tanpa henti, apalagi setelah bertarung.

Cheng Zhaozhao menatap permukaan danau, tetapi pikirannya tetap waspada.

“Tadi itu sebenarnya apa?”

Bei Jie masih diliputi rasa takut. Aura menyesakkan tadi benar-benar membuatnya hampir menggunakan gelang kayunya.

“Itu adalah aura pedang,” jawab Cheng Zhaozhao.

“Aura pedang?”

Bei Jie makin tak mengerti, kenapa tiba-tiba ada aura pedang menyerang mereka.

“Ada seseorang yang mengikuti kita,” ujar Cheng Zhaozhao.

Bei Jie segera celingukan, “Di mana orang itu? Aku tidak merasakannya.”

Cheng Zhaozhao berbalik, menatap ke arah sebuah pohon besar dan berbisik, “Di sana!”

Begitu kata-katanya selesai, sesosok bayangan melompat turun dari pohon, bergerak beberapa kali dan sudah berdiri di hadapan mereka.

Ia mengenakan pakaian hitam pekat, wajahnya sangat tampan, mata tajam seperti pedang, alis tegas, fitur wajahnya nyaris sempurna.

Sejak memasuki Gunung Hao, Cheng Zhaozhao belum pernah melihat laki-laki sekaya ini ketampanannya.

Terlebih, wajahnya yang bersih dan masih menyisakan sedikit kepolosan, terasa bertolak belakang dengan ketenangan yang ia tunjukkan lewat raut dinginnya.

Meski ia berdiri di bawah bayang-bayang, kulitnya tetap terlihat putih.

Bei Jie pun menatap dengan mata berbinar, lama baru bisa bersuara, “Kakak Cheng, kau... mengenalnya?”

Cheng Zhaozhao menggeleng, “Tidak.”

Ia hanya sempat memperhatikannya sebentar di loteng tadi.

Cheng Zhaozhao melangkah maju, “Maaf, ada yang ingin Anda sampaikan?”

“Kau seorang pendekar pedang!”

Suaranya sangat merdu, ia berkata dengan nada yakin, bukan bertanya.

Cheng Zhaozhao menggeleng, “Bukan.”

Namun lelaki itu tersenyum tipis, lalu tiba-tiba menusukkan pedangnya ke arahnya.

“Hati-hati, Kakak Cheng!” seru Bei Jie cemas.

Namun, Cheng Zhaozhao tetap berdiri tak bergerak. Pedang itu menebas hanya satu helai rambut dari wajahnya, lalu melesat ke belakang.

Tak lama kemudian, dari hutan di belakang Cheng Zhaozhao terdengar jeritan memilukan.

Pedang itu kembali ke tangan pemuda berpakaian hitam itu.

“Kau akan menjadi pendekar pedang,” katanya sebelum kembali menghilang.

Bei Jie segera berlari menyeberang ke hutan, lalu kembali dengan wajah pucat, “Semua pembunuh itu mati dengan satu tebasan pedang.”

“Pedangnya bahkan belum keluar dari sarung!” Cheng Zhaozhao berkata, membuat suasana makin mencekam.

Bei Jie menambahkan, “Semua yang mati adalah kultivator pengembara.”

Hal itu membuat mereka bertanya-tanya, mengapa setelah sekian lama, tak ada satu pun orang Gunung Hao yang membuntuti mereka?

Jangan-jangan, Shen Jiao sudah menyerah?

Tapi, dengan sifat Shen Jiao yang seperti itu, mungkinkah ia mudah mengalah?

Dan lagi...

Mengapa pendekar pedang itu membantu mereka?

Bei Jie menatap ke arah kepergiannya, lalu tiba-tiba melihat ada sebuah tanda di sana.

Ia memungutnya dan berseru kaget, “Dia... dia menantangmu bertarung!”

“Tantangan apa?”

Cheng Zhaozhao mengambil tanda itu, sebuah lempengan besi hitam.

“Itu tantangan duel!” kata Bei Jie, mengingat Cheng Zhaozhao belum lama di Dataran Timur dan mungkin belum tahu adat istiadat setempat.

“Pendekar pedang di sini, bila ingin menantang seseorang, akan memberikan tantangan seperti ini. Jika ia pengembara, di belakangnya ada gambar gunung dan air, di depannya lambang pedang mereka. Jika dari sekte, biasanya di depan ada simbol sekte...”

Tiba-tiba, Bei Jie terdiam tak dapat berkata-kata.

Cheng Zhaozhao membalik tanda itu.

Di baliknya tergambar sebuah puncak gunung, tegak lurus bagai pedang menembus awan, auranya menggetarkan hati, membuat bulu kuduknya berdiri.

Mendadak, dalam pikirannya melintas banyak bayangan, sangat cepat hingga ia tak sempat melihat jelas, namun ia menangkap siluet puncak gunung itu.

“Ini... ini sekte Pedang Cang!” gumam Cheng Zhaozhao.

Mendengar itu, Bei Jie langsung melompat, “Benar! Sekte Pedang Cang! Aku pernah melihatnya di batu proyeksi di Aula Misi.”

Lalu, ia menatap Cheng Zhaozhao dengan tidak percaya, “Kakak Cheng, tadi... pendekar itu adalah murid sekte Pedang Cang!”

Di Negeri Tianchu yang luas ada tak terhitung sekte kecil dan ratusan sekte besar, namun hanya ‘Tiga Sekte, Dua Istana, Satu Balairung’ yang bisa disebut sebagai puncak dunia kultivasi.

Di selatan ada Sekte Suiyang, kaya warisan, menguasai alkimia, pemurnian alat, jimat, dan formasi, dengan keunggulan pada jimat dan formasi.

Di utara ada Sekte Honghu, sekte paling misterius di salju utara, terkenal dengan mecha dan pemurnian alat.

Di Dataran Timur, tempat mereka berada, berdiri Sekte Pedang Cang, tempat impian semua pendekar pedang Tianchu, dan para jenius pedang terlahir dari sana.

Dua istana lagi, satu adalah Istana Xianmei yang hanya menerima perempuan tercantik sebagai murid.

Satu lagi Istana Xuanyan, tempatnya tak diketahui, penuh misteri.

Dan satu balairung di Barat adalah Balairung Sekte Iblis, hasil peleburan lima sekte besar, tempat para kultivator iblis.

“Sepertinya begitu.”

“Kultivator Sekte Pedang Cang, ya ampun!” Bei Jie membolak-balik tanda itu dengan tak percaya.

Di sisi satunya tergambar sebuah pedang spiritual.

Sarung pedangnya polos tanpa ukiran, hanya pada gagangnya tersemat dua permata, merah dan biru, masing-masing di sisi yang berbeda.