Bab 63 Perekrutan Murid di Gerbang Pedang

Tak seorang pun mampu menafsirkan ramalan.
Ini selalu menjadi ciri khas sebelum ramalan dari Istana Xuan Yan muncul.
Karena itu, para petapa tak terhitung jumlahnya mengerahkan berbagai teknik ramalan untuk menguraikan maknanya, menjadikan ramalan itu sebagai pusat minat mereka.
Bahkan di beberapa pasar atau aula tugas, hadiah untuk menafsirkan ramalan sering kali diumumkan.
Siapa yang bisa memahami maksud ramalan, akan memperoleh keunggulan. Hal ini sangat menggoda bagi banyak petapa.

Pada saat itu,
Di sebuah ladang spiritual di belakang Gunung Sekte Pedang Cang, seorang lelaki tua sedang merawat dengan penuh perhatian barisan daun bawang spiritual yang ia tanam sendiri.
Daun bawang itu hijau subur, setiap batang tampak segar dan memancarkan aroma yang sulit dilupakan.
Tiba-tiba, ada seorang petapa yang menyentuh batas penghalang, membuat lelaki tua itu sedikit berkerut.
Dengan satu gerakan tangan, penghalang pun terbuka.
“Yang Mulia!” orang yang datang menahan napas dan membungkuk memberi salam.
“Tak perlu berlebihan,” jawab lelaki tua tanpa menoleh, tangan memegang cangkul giok perlahan melonggarkan tanah di sekitar daun bawang.
Orang itu tahu betul sifat sang Guru, maka ia menyerahkan ramalan dari Istana Xuan Yan sambil berkata, “Yang Mulia, ramalan telah keluar.”
Takdir Langit terulang kembali!
Gerakan tangan lelaki tua terhenti, ekspresi wajahnya berubah halus.
‘Takdir Langit telah muncul’, itu adalah ramalan tiga ratus tahun lalu, setelah itu ia menerima seorang murid yang benar-benar layak disebut jenius pedang.
Kini, Takdir Langit muncul kembali...
Lelaki tua itu terdiam lama sebelum berkata, “Pergilah.”
“Baik!” orang itu dengan hormat membungkuk dan berbalik pergi.
“Tunggu!” suara lelaki tua tiba-tiba terdengar lagi.
Orang itu segera berbalik.
Lelaki tua menatapnya dan berkata, “Beritahu Aula Penghimpunan Dewa, sekarang Aula Pedang Dewa sepi, sebaiknya rekrut lebih banyak murid baru.”
Mendengar itu, orang tersebut sempat terkejut, namun tak berani lengah, “Baik!”
“Pergilah.”
Saat pergi, orang itu merasa sangat bersemangat.
“Takdir Langit terulang! Kali ini, aku pasti akan memuaskan keinginanmu.”
Lelaki tua menahan gejolak di matanya, lalu kembali mengangkat cangkul giok untuk membalikkan tanah daun bawang dengan hati-hati.

Daun bawang spiritual pun bergoyang lembut diterpa angin...
...
Aula Pedang Dewa berniat merekrut murid baru!
Begitu kabar ini tersebar, seketika menutupi ramalan dari Istana Xuan Yan sebelumnya, membuat para petapa di Kota Tanpa Puncak menjadi sangat bersemangat, di mana pun mereka berada topik ini selalu menjadi perbincangan hangat.
Terutama di kedai teh dan rumah makan, selalu penuh sesak.
Cheng Zhaozhao dan Liu Si Gendut duduk di sudut, menyaksikan para petapa dengan penuh semangat menceritakan kejayaan Aula Pedang Dewa selama ratusan tahun.
Aula Pedang Dewa adalah tempat yang diidam-idamkan oleh para jenius pedang Sekte Pedang Cang.
Konon didirikan oleh Dewa Pedang pendiri sekte, dan setiap penerus Aula Pedang Dewa selalu merupakan petapa berbakat luar biasa yang menonjol dalam jalan pedang.
Yang memimpin Aula Pedang Dewa saat ini adalah legenda Tianchu selama berabad-abad, dikenal sebagai Dewa Pedang Tianchen. Di bawah bimbingannya ada belasan Dewa Pedang seperti Dewa Pedang Nanfeng, Dewa Pedang Buyan, Dewa Pedang Shaoyuan, yang semuanya adalah pemilik Pedang Langit, bahkan murid termuda, Mu Shengxun, baru-baru ini juga menjadi pemegang Pedang Langit cabang Pedang Cang.
Bisa dikatakan, begitu menjadi murid Dewa Pedang Tianchen, menorehkan nama di Tianchu hanya soal waktu.
“Kau tahu sekarang, kan? Bukan aku sombong, Dewa Pedang Tianchen memang benar-benar legenda,” ujar Liu Si Gendut dengan penuh semangat, merasa bangga di tengah kata-kata kagum para petapa.
Cheng Zhaozhao yang terpengaruh oleh Liu Si Gendut, juga mulai merasa kagum yang tak jelas terhadap Dewa Pedang Tianchen.
Itu adalah penghormatan kepada orang kuat.
Dewa Pedang Tianchen dikenal gemar menerima murid, konon para Dewa Pedang itu adalah pilihannya sendiri, tak heran perekrutan Mu Shengxun sebelumnya begitu menggemparkan Tianchu.
“Jadi kamu juga ingin menjadi murid Dewa Pedang Tianchen?” tanya Cheng Zhaozhao sambil mengamati Liu Si Gendut.
Baru saja pertanyaan itu keluar, para petapa di sekitar mereka langsung tertawa.
“Dewa Pedang Tianchen memang suka menerima murid, tapi tak semua orang bisa diterima olehnya,” ujar seorang petapa dengan pandangan bermakna ke arah Liu Si Gendut.
Liu Si Gendut tak marah, malah tersenyum, “Benar, bahkan petapa menyenangkan seperti aku saja tak menarik perhatian beliau, apalagi mereka yang licik dan picik.”
Tawa perlahan mereda, Cheng Zhaozhao merasakan banyak pandangan tidak ramah tertuju pada mereka, terutama Liu Si Gendut.
Liu Si Gendut tidak peduli, melambaikan tangan, “Sudahlah, jangan lihat lagi, aku Liu Yi He hanya lebih rupawan dari kalian…”
Hmph...
Suara ejekan mulai terdengar, sesuai harapan Liu Si Gendut, para petapa itu akhirnya tak sudi memperhatikannya lagi.
Liu Si Gendut baru merasa lega, “Hampir saja aku dipukuli.”
Cheng Zhaozhao tertawa ringan, “Ternyata kamu juga bisa takut.”
“Seorang pahlawan tak mau rugi di depan mata. Lagipula, aku memang ingin jadi tokoh besar, tapi keinginan dan kenyataan itu berbeda. Dewa Pedang Tianchen bagiku seperti bunga teratai di kolam—hanya bisa dikagumi dari jauh, tak bisa disentuh.” Liu Si Gendut mengangkat secangkir teh spiritual dan meneguknya, lalu menghela napas puas.
Benar-benar perumpamaan yang unik, jika Dewa Pedang Tianchen tahu dirinya diibaratkan bunga teratai, entah apa yang akan ia pikirkan.
Aula Pedang Dewa memiliki reputasi besar di Sekte Pedang Cang, dari Dewa Pedang Tianchen hingga setiap muridnya, semuanya adalah sosok yang luar biasa di mata semua orang di sana.

Namun Cheng Zhaozhao belum memikirkan hal itu.
Lagipula ia bahkan belum menjadi murid Sekte Pedang Cang.
Yang terpenting sekarang adalah mengikuti ujian masuk terakhir Sekte Pedang Cang, hanya dengan benar-benar masuk ia bisa menatap masa depan yang lebih luas.
Liu Si Gendut mendengarkan kisah heroik para murid Aula Pedang Dewa dengan penuh kepuasan.
Melihat hari mulai senja, ia berkata, “Mari kita pulang dan bersiap, besok kita berangkat ke Sekte Pedang Cang.”
Cheng Zhaozhao tiba-tiba terlihat tidak nyaman.
“Ada apa denganmu?”
Liu Si Gendut memperhatikan wajah Cheng Zhaozhao yang sangat pucat.
Cheng Zhaozhao menarik napas dalam, ia merasa ada kegelisahan di hatinya, perasaan yang sangat buruk, entah itu cemas atau bersemangat, ia sendiri tidak tahu.
Setelah berusaha menenangkan diri, Cheng Zhaozhao menggeleng, “Ayo pergi.”
...
Berbeda dengan Liu Si Gendut yang tidur nyenyak semalam, Cheng Zhaozhao di dalam lubang pohon justru begadang semalaman.
Tidak memikirkan apa-apa, tidak melakukan apa-apa. Ia hanya duduk diam sepanjang malam.
Hingga ia berjalan menyusuri sungai itu sampai ke ujung Kota Tanpa Puncak, baru ia menyadari bahwa kegelisahan hatinya karena ia semakin dekat dengan misteri yang ia simpan.
Banyak petapa juga telah tiba di gerbang Sekte Pedang Cang.
Kebanyakan dari mereka masih membawa luka, karena mendengar Aula Pedang Dewa akan menerima murid, mereka segera memenangi pertandingan dan datang tanpa peduli kondisi tubuh.
Bagi para petapa lepas, setiap peluang adalah kesempatan mengubah nasib, tak boleh dilewatkan.
Cheng Zhaozhao pun demikian, ia bersandar di batu prasasti besar di gerbang, menyerap aura spiritual murni yang mengalir dari dalam gerbang, merasakan ketenangan di tubuh dan jiwa.
Prasasti di sebelahnya berwarna hitam legam, bertuliskan ‘Gerbang Selatan’ dengan goresan yang kokoh.
Namun di dalam prasasti itu ada penghalang, mereka tak bisa melangkah masuk, juga tak bisa melihat seperti apa di dalamnya.
Di luar gerbang ada belasan petapa, ada yang duduk, berdiri, atau tampak gelisah.
Termasuk Cheng Zhaozhao, wajah para petapa itu tampak tegang, mungkin karena gugup.
Yang bisa mereka lakukan sekarang hanyalah menunggu.