Bab 25: Tubuh Meledak dan Mati

Cheng Zhaozhao tidak memberi jawaban pasti, hanya menatap Qianli: “Sepertinya kau masih ingat apa yang kukatakan terakhir kali.”

Qianli mengembangkan sayapnya, merentangkan bulu hitamnya yang mengilap, berusaha keras menirukan gerakan terbang.

Cheng Zhaozhao tersenyum tipis, merasa bahwa mengekang Qianli terus-menerus juga bukan hal yang baik, pada waktu yang tepat ia juga harus membiarkannya bebas.

“Baiklah, setelah kau menyelesaikan dua ratus kali, kau boleh keluar bersamanya. Tapi ingat, jangan terlalu banyak membuat keributan.”

“Guk guk.” Qianli mengepakkan sayapnya dengan lebih semangat.

Melihat Cheng Zhaozhao setuju, Meng Li sangat gembira: “Terima kasih.”

Cheng Zhaozhao mengangguk, lalu kembali ke ruang kultivasinya.

Meng Li menatap punggung Cheng Zhaozhao sejenak, perempuan asing itu, tiba-tiba ia tidak merasa menakutkan lagi.

Mungkin benar seperti yang dikatakan Kakak Bei, kultivator itu memang tidak terlalu mempedulikan burung hitam kecil ini. Nanti, saat ia kembali, ia bisa menanyakannya lagi...

Meng Li berjongkok, berbicara lirih: “Kita hanya akan keluar sebentar saja, aku tahu ada sebuah kedai arak di pasar, makanannya enak dan murah...”

Mendengar itu, Qianli segera mengangguk sambil mengepakkan sayap.

...

Meski kebanyakan kultivator demi membersihkan tubuh dari zat-zat kotor tidak lagi makan makanan biasa dan beralih ke pil penahan lapar, namun tetap saja ada beberapa yang tak bisa meninggalkan kenikmatan duniawi. Karena itu, di pasar juga ada kedai arak dan rumah teh.

Meng Li melangkah masuk ke sebuah kedai arak yang tampak sederhana, lalu memesan seporsi daging.

Daging itu memiliki nama yang sangat indah—Daging Xiao Yao.

Ia sudah sering mendengar dari orang-orang di Gedung Harta bahwa hidangan ini enak dan murah, hanya dua batu roh.

Pelayan membawa makanan dengan sangat cepat, sepiring daging Xiao Yao yang masih mengepul sudah tersaji di atas meja, warnanya yang berminyak menggoda selera. Meng Li berpikir sejenak lalu memesan semangkuk besar nasi roh.

Satu orang dan satu burung mulai makan dengan lahap.

Namun, daging ini?

Begitu satu suapan masuk ke mulut, Meng Li merasa dagingnya berbeda dari biasanya, seratnya kenyal, gurih dan wangi, aromanya memenuhi mulut.

“Pelayan, daging apa ini?”

“Tadi sudah kubilang, ini daging Xiao Yao.”

“Bukan, maksudku, daging Xiao Yao itu daging apa?”

Pelayan baru menyadari, lalu menjawab: “Kau tahu kan, kerbau roh yang terkenal di luar wilayah Cangwu?”

Kerbau roh yang dikenal garang dan tangguh itu?

Meski Meng Li belum pernah melihatnya, ia tahu kerbau roh selalu berjalan berkelompok, para kultivator yang tak cukup kuat pasti menghindar dari jauh.

Ia juga tahu, meski tampak buas, kerbau roh sebenarnya adalah jenis siluman yang sangat jinak, asalkan tidak diganggu.

“Jadi ini daging kerbau roh?”

“Betul, betul sekali. Tenang saja, daging ini segar sekali, tuan pemilik kedai menyewa kultivator untuk menangkapnya hidup-hidup, dan baru dipotong pagi tadi,” jelas pelayan itu panjang lebar.

Mendengar itu, wajah Meng Li seketika pucat pasi, lalu menatap Qianli.

Belum sempat berkata apa-apa, Qianli di sebelahnya sudah lebih dulu melahap habis sepiring daging itu dengan kecepatan luar biasa.

Jantung Meng Li berdegup kencang, ia bertanya: “Kalau, aku hanya ingin tahu, kalau orang biasa makan daging siluman, apa yang akan terjadi?”

Pelayan itu memandang Meng Li dengan aneh: “Tamu, bukankah kau seorang kultivator? Kenapa tanya begitu? Daging siluman ini mengandung aura roh, mana bisa manusia biasa makan, pasti tubuhnya meledak dan mati!”

“Ah! Burung kecil, bagaimana ini!”

...

“Kakak Bei! Kakak Bei!”

Begitu Bei Jie keluar dari ruang kultivasinya, ia melihat Meng Li memeluk seekor burung hitam sambil menangis sesenggukan.

“Ada apa?” tanya Bei Jie cemas, mengira sesuatu terjadi pada Meng Li, lalu memeriksanya dari atas sampai bawah.

Meng Li terisak, melambaikan tangannya, “Bukan aku...”

Bei Jie lalu memperhatikan burung hitam itu.

Burung itu tampak menutup mata, kepalanya miring, kedua cakarnya menggenggam, saat disentuh, tubuhnya kaku dan panas sekali.

“Ada apa dengannya?”

“Kakak Bei, dia... dia makan daging siluman. Itu... itu semua salahku.” Meng Li menangis keras, “Kakak Bei, tolong selamatkan dia...”

Akibat manusia biasa makan daging siluman, Bei Jie sangat tahu. Burung biasa pun pasti tidak akan lebih baik.

Bei Jie menyipitkan mata, berkata lirih: “Meng Li, jangan menangis lagi. Burung ini... sudah tidak tertolong.”

Mendengarnya, Meng Li menangis makin keras.

Bagaimana ini, ia sudah berjanji akan merawat burung kecil itu dengan baik!

Bei Jie pun tak berdaya, ia mencoba mengalirkan aura roh ke tubuh burung itu, lalu menggeleng, “Lepaskan saja, aura roh dalam tubuhnya sangat kacau, sebentar lagi pasti meledak, nanti bisa memercikkan darah dan daging ke wajahmu...”

“Aku tidak mau.”

“Juga usus dan isi perutnya...”

Air mata Meng Li pun mengalir deras seperti air bah.

“Burung kecil, maafkan aku, semua salahku.”

Meng Li bersikeras tetap memeluk burung kecil itu, apapun yang dikatakan Bei Jie tak digubrisnya.

Meng Li berpikir sederhana, yang ia pikirkan hanya hidup dan mati burung hitam kecil itu. Namun Bei Jie teringat perempuan kultivator yang disebut Meng Li waktu itu.

“Bukankah kau bilang ada seorang kultivator perempuan yang bersamanya? Hal ini harus kau beritahu padanya. Walau dia akan memarahimu, setidaknya biarkan dia melihat burung ini untuk terakhir kali.”

Bei Jie memang tak takut pada kultivator perempuan tingkat satu lapisan qi itu, tapi bagaimanapun ini memang kesalahan Meng Li, ia harus bertanggung jawab.

“Di mana dia? Biar aku yang panggil.”

“Aku... aku saja!” Meng Li mengusap air mata, menegakkan kepala, matanya penuh tekad, “Kakak Bei, aku akan pergi sekarang. Tolong jaga burung kecil itu baik-baik.”

Ini pertama kalinya Bei Jie melihat Meng Li berani menghadapi masalah, biasanya ia pasti bersembunyi di belakangnya.

Kalau kejadian ini bisa membuat Meng Li dewasa, ia akan senang: “Baik, cepatlah pergi.”

Setelah Meng Li pergi, Bei Jie mencoba segala cara, tapi baik menata aura roh maupun memberi pil, tak ada yang bisa membuat aura roh dalam tubuh burung hitam itu keluar dengan aman.

Bei Jie teringat tiga tahun lalu, saat ia baru tiba di Kota Gunung Hao, ia melihat seorang anak lelaki kecil yang belum bisa mengendalikan aura, hanya karena menyinggung seorang pengurus dari Sekte Musheng, ia dipaksa memakan daging siluman.

Setelah memakannya, tubuh anak itu tiba-tiba meledak, darah dan dagingnya berhamburan, pemandangan itu menjadi mimpi buruknya selama bertahun-tahun.

Sejak itu, ia tak pernah lagi makan apa pun selain pil penahan lapar.

Bei Jie menghela napas, meletakkan Qianli di atas sebuah batu besar, lalu memasang penghalang.

Kalau nanti burung hitam itu meledak, ia masih bisa mengumpulkan sisa darah dan dagingnya.

Tak lama kemudian, Qianli di dalam penghalang benar-benar mulai membengkak, tubuhnya seperti ditiup angin, berubah menjadi bola hitam besar.

“Aduh, saudaraku, sedang main apa kau ini?” entah dari mana, Liu Si Gendut muncul dan langsung melihat bola hitam di dalam penghalang, lalu dengan penuh rasa ingin tahu mendekat.

Bei Jie meliriknya, mengenalinya sebagai Liu Si Gendut yang dijuluki ‘Buddha Berwajah Ceria’ di pasar, namun ia tidak bicara.

Liu Si Gendut sangat ramah, ia mengelilingi batu besar itu, lalu berseru kagum, “Hei, perempuan kultivator, kau punya hobi aneh juga, suka main ledak tubuh rupanya. Dosa, dosa.”

Bei Jie menjawab dingin, “Membunuh orang saja cukup satu kali, mana ada kultivator yang sengaja membiarkan burung biasa menanggung derita sebesar ini?”

“Oh, jadi kau tidak bermaksud membunuhnya.” Liu Si Gendut langsung menyingkirkan penghalang itu.