Bab 33: Kesadaran Ilahi yang Mengerikan

Dentuman keras terdengar! Tiba-tiba, tanah di bawah mereka bergetar hebat, membuat dua gadis itu terhuyung-huyung hingga nyaris tak bisa berdiri. Permukaan danau pun bergolak dahsyat, gelombang air membumbung tinggi, lalu jatuh seperti hujan lebat yang mengguyur deras.

“Apa yang terjadi?”

Dengan susah payah, Bei Jie menstabilkan tubuhnya, memanggil seutas sulur tanaman dan dengan cepat melilitkannya pada pohon raksasa terdekat, membawa serta Cheng Zhaozhao ke bawah pohon itu. Mereka saling bertatapan, lalu melompat ke atas ranting. Setelah memanjat hingga ke puncak, getaran di permukaan tanah perlahan mereda.

Pohon raksasa itu rindang, sepenuhnya menutupi dua gadis yang berdiri di atasnya. Namun, dari celah dedaunan, mereka bisa melihat kilatan merah menyala di tanah lapang tak jauh dari sana.

“Apa itu?” tanya Bei Jie terperangah. Ia belum pernah melihat binatang buas seperti itu. Tubuhnya mirip singa dan qilin, kekar seperti lembu, sekujur tubuh merah membara, dan di punggungnya tumbuh kristal api yang keras. Meski tak ada api menyala di tubuhnya, hawa panas terus mengepul.

“Itu Binatang Api Merah!” seru Cheng Zhaozhao, teringat rumor yang pernah ia dengar di pasar tentang makhluk buas tingkat tinggi itu. Diam-diam ia merasa cemas. Binatang itu bahkan mampu membunuh pendeta yang sudah mencapai tahap penyempurnaan dasar sekalipun.

Bukankah pendeta lelaki bernama Yang dan para penyihir lainnya tewas di bawah kuku makhluk itu?

Jika mereka berdua bertemu langsung dengan Binatang Api Merah ini, kemungkinan besar mereka takkan sempat melarikan diri.

Entah apa penyebabnya, binatang itu tampak sangat murka, melompat liar dan membenturkan tubuhnya ke pohon-pohon raksasa di sekitar.

Tempat ini sudah tidak aman.

“Kita harus pergi!” seru Bei Jie, sadar situasi genting. Ia segera menarik Cheng Zhaozhao kabur menjauh dari arah binatang itu.

Dentuman terus terdengar, makin lama makin dekat.

Ketika Cheng Zhaozhao menoleh ke belakang, hatinya langsung bergetar.

“Celaka, sepertinya Binatang Api Merah itu melihat kita!”

Awalnya makhluk itu hanya melompat-lompat di tanah lapang, kini ia berlari kencang ke arah mereka.

Wajah Bei Jie seketika pucat pasi, buru-buru menepuk tubuhnya dengan jimat pelarian.

Pohon sebesar pelukan dua orang dewasa itu roboh seolah terpotong tahu, bertumbangan ke belakang menimbulkan debu dan asap tebal di hutan.

“Tidak benar, ada orang di belakang kita!” seru Cheng Zhaozhao. Ia melihat seorang penyihir juga sedang lari terbirit-birit di antara mereka dan binatang mengerikan itu.

Tampaknya si penyihir itu pun melihat mereka. Ia segera berteriak, “Hei, minggir! Jangan halangi jalanku!”

Mendengar itu, Cheng Zhaozhao dan Bei Jie nyaris muntah darah karena kesal.

Ternyata si Gendut Liu lagi!

Ke mana pun pergi, selalu bertemu dia.

Tak ada waktu untuk menoleh, Bei Jie hanya bisa berteriak, “Dasar gendut, cepat alihkan perhatiannya!”

Suara rintihan Liu Gendut terdengar dari belakang, “Bagaimana caranya? Makhluk ini sudah gila!”

Cheng Zhaozhao menoleh dan memaki, “Kau yang memotong kristal apinya, wajar saja dia mengamuk!”

“Jangan marah, cuma sebutir kristal api, kubalikin sekarang!” ujar Liu Gendut, lalu melemparkan kristal besar itu ke arah kepala Binatang Api Merah, hingga berkilat api dan bunga api berhamburan.

Raungan binatang itu menggelegar, membuat tanah dan pohon berguncang. Pohon-pohon raksasa bertumbangan, hutan lebat langsung terbakar hebat dilalap api yang membara dari kristal itu.

Tak ada jalan keluar.

Melihat bencana di belakang mereka makin dekat, Cheng Zhaozhao buru-buru berseru, “Xiao Jie, ke danau!”

Bei Jie mengangguk, segera menariknya lari ke arah danau.

Cebur! Cebur! Dua suara terdengar, tubuh mereka langsung terendam air danau yang dingin.

“Hei, tunggu aku!” Liu Gendut juga bergegas melompat ke danau.

Dari dalam air, Cheng Zhaozhao membalikkan badan dan menembakkan pedang peraknya ke arah Liu Gendut.

Tak siap, Liu Gendut terkejut dan meloncat ke permukaan danau, berteriak dari tepi, “Kau mau membunuhku, ya?!”

Binatang Api Merah menyemburkan api hingga permukaan danau mendidih, uap air membumbung menutupi segalanya.

Liu Gendut pun kabur terbirit-birit.

Sementara Cheng Zhaozhao dan Bei Jie sudah menyelam ke dasar danau, melihat permukaan yang berubah warna dengan hati berdebar.

Andai mereka terlambat sedikit saja, sudah tamat riwayat mereka.

Sekarang mana sempat memikirkan Liu Gendut, lebih baik selamatkan diri sendiri.

Dari bawah permukaan, terdengar rintihan Liu Gendut yang dikejar-kejar di sekeliling danau oleh Binatang Api Merah.

‘Sialan, kenapa dia tidak kabur lebih jauh? Kita bisa terjebak di sini!’ Bei Jie mengeluh lewat pesan batin.

Kening Cheng Zhaozhao juga mengerut. Meski penyihir tak mudah tenggelam, tanpa pil penahan air, mereka hanya bisa bertahan sebentar dengan tenaga dalam.

Mereka harus cari jalan keluar.

Dari bawah, danau memantulkan cahaya gemerlap, bayangan pohon di permukaan tampak terdistorsi, uap air dan api membuat segalanya samar. Mereka tak bisa melihat kejadian di permukaan, hanya bisa menebak posisi Liu Gendut dari suaranya.

Cheng Zhaozhao lalu melepaskan kesadaran spiritualnya. Ini pertama kalinya ia melakukan hal itu di alam bebas.

Rasanya sungguh mendebarkan, seolah-olah sepasang mata tak terhitung jumlahnya menyebar ke segala penjuru. Segala sesuatu di dasar danau tampak jelas di pikirannya.

Danau itu tak terlalu besar, di sekelilingnya tumbuh tanaman spiritual, kawanan ikan berenang di sana-sini. Tak jauh dari mereka, ada sekelompok binatang buas tingkat rendah yang ketakutan akibat kegaduhan tadi.

Tak ada ancaman berarti di dasar danau.

Perlahan kesadarannya menembus permukaan danau, terus meluas ke luar.

Ia ‘melihat’ Liu Gendut berlari tunggang langgang dikejar binatang itu. Benar kata orang, gendut ternyata sangat lincah. Saat binatang itu hampir menyergapnya, ia malah bisa mempercepat lari, membuat si Binatang Api Merah makin murka.

Entah sifat Liu Gendut memang pemberani, atau kemampuannya jauh lebih tinggi dari yang ia bayangkan, sehingga tidak takut pada makhluk ganas itu.

Cheng Zhaozhao lebih condong pada kemungkinan kedua, karena wajah Liu Gendut tampak santai, seolah sedang mempermainkan Binatang Api Merah itu.

Kesadarannya terus meluas, Cheng Zhaozhao sengaja membiarkan, berharap menemukan jalan aman untuk keluar.

Tanpa sadar, ia kehilangan kendali, kesadarannya melewati danau, merambah ke hutan lebat, bahkan ke jalan yang mereka lalui sebelumnya hingga sampai ke gerbang Kota Gunung Hao, di mana sekelompok penyihir berkumpul.

Cheng Zhaozhao terkejut.

Apakah jangkauan kesadaran spiritual para penyihir memang sejauh ini?

Ia mulai khawatir, jika ia bisa melihat apa yang dilakukan para penyihir di sini, bukankah para penyihir di kota juga bisa melihat apa yang terjadi di dekat danau ini?

Selama ini Bei Jie sering memetik tanaman spiritual di sekitar sini, jangan-jangan selalu dalam pengawasan orang lain?

Kesadarannya terus meluas, bahkan menembus gerbang Kota Gunung Hao.

Mengikuti beberapa penyihir menuju pasar, meski wajah mereka tampak samar, ia bisa melihat dengan jelas apa yang mereka lakukan dan bicarakan.

Perasaannya bercampur antara gembira dan cemas.

Bukankah para penyihir tingkat tinggi di pasar sangat pantang jika kesadaran spiritual orang lain menelusuri mereka? Tapi saat kesadarannya melewati mereka, tak satupun yang menyadari, tetap saja sibuk berdagang seperti biasa.

Rasanya sangat aneh, jangan-jangan ia sedang bermimpi?