Bab Empat Puluh Satu

Bab Dua Puluh Empat

Ketika Du Xing bangun keesokan paginya, A Shou sudah tidak ada di dalam kamar. Matanya terasa seperti penuh pasir, sangat kering dan perih. Ia meraba pelan-pelan, dan benar saja, matanya bengkak. Tenggorokannya masih terasa sakit, seolah ada sesuatu yang kasar di dalamnya.

Du Xing bangkit, menuangkan segelas air panas untuk dirinya sendiri. Ia berjalan ke jendela sambil membawa gelas, menatap ke luar. Di halaman, hanya ada ibu yang sedang sibuk. Du Xing pura-pura tidak sengaja melirik ke sekitar, mencari-cari A Shou yang ternyata tidak ada di halaman. Mungkin A Shou keluar, pikir Du Xing. Ia menyesap sedikit air dari gelas, merasakan air hangat mengalir di tenggorokan, mengurangi sedikit rasa sakit.

Saat Du Xing keluar, ibunya sedang memberi makan anak ayam. Sudah beberapa hari, anak-anak ayam yang menetas itu telah melewati masa paling rapuh dalam hidup mereka. Sekarang mereka sudah bisa dibawa keluar. Kadang, saat cuaca cerah, ibu akan membawa kotak kardus dari kamarnya, melepaskan anak-anak ayam itu. Ia senang melihat makhluk-makhluk kecil itu berlari keluar dari kotak, berebut cahaya matahari, penuh semangat dan vitalitas. Suasana hati Du Xing pun membaik setiap kali melihatnya.

Saat senggang, Du Xing juga sering membantu ibunya menjaga anak-anak ayam yang lincah itu.

Du Xing mengenakan pakaian hangat, perlahan mendekati kumpulan anak ayam. Ibu yang mendengar suara langkahnya, menoleh dan memandang Du Xing.

Melihat Du Xing keluar, ibu mengamati putrinya dengan seksama, matanya berhenti sejenak saat bertemu pandang dengan Du Xing, lalu berkata, “Bangun ya, nak?”

Du Xing hanya menggumam pelan. Ibu terus menatap matanya. Setelah semalaman menangis, Du Xing tahu matanya pasti bengkak dan merah. Suara pertengkaran semalam cukup keras, Du Xing tidak tahu apakah ibu mendengarnya atau tidak, tapi ia tetap malu dan menundukkan kepala. Ia tidak ingin orang lain melihat dirinya dalam keadaan seperti ini.

Ibu juga pura-pura tidak tahu, dan berkata dengan santai, “Nak, tolong jaga anak-anak ayam ini ya. Hati-hati sama kucing, ibu mau ke dapur sebentar.”

“Baik.” Kadang-kadang saat ibu sibuk, Du Xing memang membantu menjaga anak ayam. Saat pertama kali mendapat tugas ini, Du Xing berpikir, ternyata ia juga bisa bekerja, tidak hanya makan saja.

Setelah Du Xing setuju, ibu pun pergi ke dapur.

Du Xing menengok ke sekeliling halaman, memastikan tiap sudut sudah ia lihat, baru kemudian menatap anak-anak ayam dengan serius.

“A Shou benar-benar pergi keluar,” pikir Du Xing dalam hati.

Apa yang terjadi semalam benar-benar di luar dugaan Du Xing. Ia tidak tahu mengapa begitu marah, hanya merasa sangat tertekan. Ia hanya ingin meluapkan perasaan.

Kini, jika dipikirkan lagi, rasanya memang tidak perlu. Meski ia yakin A Shou akan kabur, Du Xing tidak ingin menyakiti A Shou. Ia tahu A Shou baik padanya, bukan orang jahat. Tapi itu bukan berarti ia rela. Begitulah yang Du Xing rasakan.

Setelah sekian lama di sini, Du Xing bisa merasakan A Shou memang memperlakukannya dengan baik.

Terbayang ketika semalam ia dengan marah mengatakan tidak suka A Shou, ekspresi sedih A Shou membuat Du Xing menyesal. Ia hanya ingin menang dalam pertengkaran, melukai A Shou dengan kata-kata.

Ibu membawa telur ayam hangat dari dapur, memberikannya pada Du Xing.

Sambil memandang mata Du Xing dengan khawatir, ibu berkata, “Ini, nak. Tempelkan di matamu. Semalam menangis, lihat matamu bengkak sekali.”

Du Xing sedikit canggung, ternyata ibu tahu apa yang terjadi semalam. Ia menundukkan kepala, mengambil telur itu, menempelkannya pelan di matanya.

Melihat Du Xing tidak fasih menggunakan telur untuk mengurangi bengkak, ibu mengambilnya kembali dari tangan Du Xing.

Ibu tersenyum, “Bukan begitu, nak. Telurnya harus digulingkan di sekitar mata. Seperti ini, satu putaran ke kiri, satu putaran ke kanan. Begini baru efektif.” Sambil berbicara, ibu memberikan contoh.

Du Xing belajar caranya, lalu mencoba sendiri.

Ibu memanggil anak-anak ayam, melanjutkan memberi makan mereka.

“Lihat betapa lucunya anak-anak ayam ini. Dulu ibu pikir mereka tidak akan hidup. Awalnya ibu tidak mau menetaskan mereka, tapi A Shou tidak mau mendengar, tetap ingin menetaskan. Katanya mungkin Xingxing akan suka. Nak, A Shou itu anak keras kepala, temperamennya kuat. Kalau dia punya keinginan, ibu tidak pernah berani menghalangi. Ibu tahu dia tidak akan mendengar. Dilahirkan di desa miskin seperti ini, itu sudah nasibnya. Kalau A Shou lahir di kota besar seperti kamu, mungkin hidup kalian akan lebih baik. Ibu bisa lihat kok, kamu juga suka sama A Shou. A Shou orangnya jujur, sederhana, bisa menjalani hidup. Kamu di sini bersama A Shou memang berat. Tapi A Shou tulus sekali padamu…”

Ibu bicara panjang lebar, menenangkan Du Xing, tidak menanyakan apa yang terjadi semalam. Du Xing mengerti maksud ibunya, tapi ia tidak menjawab. Ia hanya berdiri diam. Soal A Shou, ia tidak ingin membahasnya. Siapa tahu, hatinya juga sedang perih dan tersiksa.

Mungkin ibu merasa sudah cukup, lalu mengganti topik pembicaraan. “Lihat anak-anak ayam ini, sejak menetas sudah punya nyawa. Kita harus jaga baik-baik. Di sini banyak kucing malam, sedikit lengah bisa mereka bawa pergi. Kalau itu terjadi, kita benar-benar kehilangan segalanya. Nanti kalau mereka besar dan mulai bertelur, cucu ibu bisa makan telur…”

Ibu berkata sambil tersenyum melirik perut Du Xing.

Pikiran Du Xing kacau. Kenangan semalam, kata-kata ibu, dan penyesalannya bercampur jadi satu. Ia merasa hatinya penuh pertentangan, perlu menenangkan diri.

Du Xing duduk sendirian di kamar. Awalnya ia ingin menata pikirannya, tapi begitu masuk ia melihat tungku kecil. Seketika, ingatan tentang kejadian semalam muncul di benaknya.

Du Xing merasa wajahnya panas. Tidak seharusnya begitu, tidak boleh begitu, ia berkali-kali mengingatkan diri sendiri.

Tiba-tiba terdengar suara anjing di depan pintu, pintu terbuka.

A Shou masuk.

A Shou menarik sebuah gerobak berisi ranting tebal dan besar, penuh seisi gerobak. A Shou membawa gerobak itu sendirian ke dalam.

Anak-anak ayam mendengar suara bising, berlarian menjauh dan berkumpul bersama, menatap A Shou dengan takut.

Ibu meletakkan alat di tangan, berjalan ke A Shou, menepuk bahu A Shou yang penuh ranting kecil.

Du Xing melihat A Shou melirik ke arah kamarnya. Du Xing yang sejak tadi memperhatikan, tiba-tiba bertemu pandang dengan A Shou. Ia buru-buru menunduk, pura-pura tidak terjadi apa-apa.

A Shou menatap Du Xing lama, dari sudut itu hanya terlihat Du Xing menunduk dengan canggung.

A Shou menurunkan ranting dari gerobak, meletakkan di depan dapur. Ia mengambil kapak dari dapur, memotong ranting-ranting besar jadi potongan kecil. Du Xing baru tahu apa tujuan A Shou keluar pagi-pagi tadi.

Du Xing terus menunduk, mendengarkan suara A Shou membelah kayu di luar, entah kenapa ia merasa tenang.

Saat makan siang, keduanya tidak bicara. Ibu yang duduk di tengah merasa canggung, tidak tahu bagaimana menghangatkan suasana.

Ibu berdehem, “A Shou, masakan ibu hari ini enak lho, coba deh.”

A Shou mengangguk, mengambil sejumput sayur dengan sumpit, mengunyah, lalu menyuapkan nasi ke mulut. Setelah berpikir, ia mengambil sayur dan menaruhnya ke mangkuk Du Xing. Gerakan makan Du Xing berhenti sejenak. Selama makan, Du Xing tidak pernah menengadah.

A Shou selesai mengambilkan sayur, kembali menatap Du Xing, memperhatikan gerakannya. Melihat Du Xing makan sayur yang ia ambilkan, barulah A Shou mulai mengunyah lagi, pipinya menggembung.

Ibu melihat A Shou mulai bertindak, merasa lega dan makan dengan tenang. A Shou biasanya keras kepala, menghadapi apapun dengan sikap keras, hanya di hadapan Du Xing ia menunjukkan sisi lembutnya. Ibu berpikir demikian, lalu tersenyum. Memang selalu ada yang mampu melembutkan yang keras.