Jilid Dua: Persembahan Bab Seratus Tiga Belas: Sang Penanam Bunga

Tempat yang disebutkan oleh Wangyou bukanlah hal asing bagi Yuhuo. Sebelum menuju ke Sarang Peninggalan, ia sudah pernah mendengar desas-desus mengenai lubang cacing.

Dalam pandangan orang awam, Sarang Peninggalan diyakini sebagai penghubung antara dunia manusia dan alam baka, satu-satunya jalan Huangquan yang memisahkan hidup dan mati. Namun, tidak ada yang tahu pasti mengenai keberadaan lubang cacing, apalagi membuktikannya.

Wangyou mengeluarkan sebuah foto. Foto itu hanya menangkap seberkas cahaya panjang dan sempit tanpa memperlihatkan objek lain. Yuhuo mengambil foto itu, mengamatinya dengan saksama, lalu bertanya, "Wangyou, menurutmu ke mana ujung cahaya itu menuju? Mungkinkah itu dunia lain?"

Menghadapi pertanyaan Yuhuo, Wangyou tidak bisa menjawab. Berdasarkan informasi yang diperoleh Aula Keabadian saat ini, belum ada bukti konklusif mengenai apa sebenarnya cahaya itu atau ke mana arahnya.

Akan tetapi, kabar tentang cahaya lubang cacing ini menyebar dengan cepat, dan semakin banyak orang yang menaruh perhatian pada fenomena ajaib tersebut. Disebut ajaib karena konon, siapa pun yang bermandikan cahaya lubang cacing ini akan terbebas dari penyakit, penderitaan akan sirna, dan nasib buruk akan menjauh.

Bahkan ada desas-desus yang mengatakan bahwa cahaya itu mampu menyadarkan orang yang sekarat, membangkitkan yang mati, dan yang lebih ekstrem lagi, mampu menyatukan kembali jiwa dan raga yang telah terpisah.

Tentu saja, semua ini hanyalah takhayul yang tidak berdasar. Tindakan semacam itu sungguh konyol. Namun, satu hal yang pasti, tempat ini begitu memikat karena ada pihak ahli di balik layarnya yang memberikan arahan.

Membangun narasi misterius seperti ini tidak lain bertujuan untuk menarik orang-orang yang sedang berada di titik terendah hidupnya—akibat penyakit, penderitaan, atau nasib buruk—untuk bergabung. Sama seperti organisasi penipuan, langkah pertama mereka adalah mencuci otak secara paksa.

Kendati demikian, meskipun Yuhuo tidak percaya pada rumor yang dilebih-lebihkan itu, ia tahu bahwa jika tidak masuk ke sarang harimau, ia tidak akan bisa menangkap anaknya. Apakah lubang cacing itu benar-benar ada atau tidak, ia harus menyelidikinya sendiri.

"Wangyou, apa kau punya nyali untuk menemaniku pergi sekali saja?"

Pertanyaan Yuhuo yang tiba-tiba membuat Wangyou sedikit terkejut. Yuhuo kini hidup dengan nyawa separuh, ia tidak lagi mengenal rasa takut dan bisa mempertaruhkan segalanya.

Namun, Wangyou hanyalah manusia biasa. Meski kini berstatus sebagai salah satu dari dua belas pelindung Sekte Penjahit Mayat, ia tidak bisa bertindak senekat atau sebebas Yuhuo saat melangkah ke sarang naga.

Akan tetapi, karena Yuhuo sendiri yang mengajaknya, sebagai pelindung Sekte Penjahit Mayat, ia harus siap sedia mengorbankan diri demi perguruan tanpa keraguan sedikit pun.

"Jika Pemimpin Sekte telah berfirman, Wangyou bersumpah untuk mengikuti hingga ajal menjemput."

Wangyou perlu menunjukkan kesetiaannya saat ini. Namun, ia bukanlah orang yang suka menjilat. Ia melanjutkan, "Namun, lubang cacing ini sangat dalam dan tak terduga. Belum lagi binatang buas dan makhluk aneh yang konon menghuninya. Tanpa lentera arwah sebagai penunjuk jalan, bukankah sebaiknya kita bersiap lebih matang?"

Kekhawatiran Wangyou masuk akal. Ini membuktikan bahwa Wangyou adalah seorang bijak yang berani sekaligus cerdas, bukan sekadar orang nekat yang tak punya rencana. Memiliki pelindung seperti ini membuat Yuhuo merasa sangat lega di lubuk hatinya.

Dengan Wangyou ikut serta, Yuhuo merasa lebih yakin. Ia berkata dengan puas, "Kau benar, kita memang perlu persiapan. Namun, lentera arwah tidak boleh dimunculkan ke dunia, jika tidak, hal itu akan memicu pertumpahan darah lainnya."

Pertumpahan darah yang dimaksud Yuhuo dipicu oleh lentera arwah itu sendiri. Keberadaan lentera yang tidak diketahui justru menjadi obat penawar untuk mencegah bencana tersebut.

Wangyou memahami niat baik Yuhuo. Hanya saja, perjalanan ke lubang cacing ini penuh bahaya, dan Wangyou merasa cemas akan keselamatan Yuhuo.

Sekte Penjahit Mayat tidak boleh sehari pun tanpa pemimpin. Jika Yuhuo sampai kenapa-kenapa, sekte pasti akan menghadapi kehancuran total. Sementara dirinya sebagai pelindung hanyalah sebuah nama; jika ia mati, akan ada banyak Wangyou lain yang berdiri menggantikannya demi melanjutkan legenda Dua Belas Jaringan Langit.

"Pemimpin, maksud saya, sebaiknya Anda tidak pergi kali ini. Biarkan saya mengirim beberapa anak buah untuk mencari jalan terlebih dahulu. Setelah situasinya jelas, saya akan segera kembali melapor pada Anda."

Di mata Wangyou, keselamatan Yuhuo adalah segalanya. Ia mencoba membujuk Yuhuo agar membatalkan niatnya untuk terjun langsung ke dalam bahaya, karena lubang cacing itu menyimpan rahasia kelam yang bisa merenggut nyawa kapan saja.

"Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Rencana terburuk pun sudah kupikirkan, jangan cemas. Lagipula, aku ini seperti tikus dan kucing, punya sembilan nyawa."

Ucapan Yuhuo hanyalah untuk menghibur Wangyou. Terakhir kali ia lolos dari Sarang Peninggalan dengan susah payah, ia sudah kehilangan separuh nyawanya. Bisa kembali hidup-hidup tanpa kehilangan jiwa dan raga sudah merupakan sebuah keajaiban.

Keberuntungan tidak selalu berpihak pada setiap kesempatan. Kali ini belum tentu semudah sebelumnya, mengingat lubang cacing ini adalah wilayah yang belum terjamah.

Jelas sekali upaya Wangyou untuk membujuk Yuhuo berakhir sia-sia. Akhirnya, Wangyou harus mencari bantuan lain, "Pemimpin, masalah ini menyangkut kehormatan dan kelangsungan Sekte Penjahit Mayat. Setidaknya, izinkan saya dan Wuhen untuk melindungi Anda."

Wuhen, yang juga merupakan salah satu dari dua belas pelindung, adalah seorang penyendiri yang tidak suka bergaul. Ia bagaikan naga yang sulit ditemui, datang dan pergi tanpa jejak, sehingga jarang ada yang tahu di mana ia sebenarnya berada. Itulah sebabnya ia diberi nama Wuhen, yang berarti "tanpa jejak".

Yuhuo tadinya berpikir terlalu banyak orang akan membuat target mereka terlalu mencolok dan memicu kecurigaan pihak luar. Terlebih lagi, tubuh yang ia miliki saat ini terlalu istimewa untuk diketahui orang asing.

Namun, demi mengantisipasi bahaya yang tak terduga di dalam lubang cacing, membawa dua orang setidaknya bisa saling menjaga saat keadaan mendesak. Akhirnya, ia menyetujui permintaan Wangyou.

Wangyou dan Wuhen adalah bagian dari dua belas pelindung. Wangyou bertanggung jawab mengumpulkan semua informasi yang dibutuhkan sekte, dengan Aula Keabadian sebagai pusat pengumpulan dan penyebaran data yang akurat. Sementara Wuhen adalah pembuat jarum perak sekte. Keahliannya yang luar biasa membuat setiap jarum perak memiliki kegunaan maksimal, dan berkat jarum-jarum buatannyalah garis keturunan Sekte Penjahit Mayat tetap lestari.

Jangan remehkan jarum perak kecil itu. Selain mampu menjahit mayat agar mereka bisa bereinkarnasi dengan tubuh yang utuh, jarum itu juga menjadi senjata penyelamat nyawa bagi anggota sekte saat mereka berada dalam bahaya di dunia luar.

Dengan bantuan kedua orang hebat ini, perjalanan Yuhuo ke lubang cacing akan jauh lebih ringan.

Setelah persiapan rahasia selama satu hari, pada malam di hari kedua, ketiganya meninggalkan Jianghai dan berkendara menuju arah lubang cacing. Mereka hanya menggunakan satu mobil SUV. Selain agar tidak mencolok, perjalanan ini cukup jauh sehingga mereka bisa bergantian menyetir untuk memastikan setiap orang mendapatkan istirahat dan stamina yang cukup.

Lagi pula, bahaya yang dihadapi di lubang cacing jauh melampaui adegan dalam film atau serial televisi yang hanya menampilkan laba-laba raksasa, tikus, atau buaya demi efek visual semata. Apa yang akan dihadapi Yuhuo dan kawan-kawan kemungkinan besar adalah kematian yang sesungguhnya.

Setelah berkendara entah berapa lama, pada sore hari di hari ketiga, mereka akhirnya tiba di tujuan.

Di sebuah desa pegunungan kuno yang sepi, hampir tidak ada jejak kehidupan. Hanya terlihat beberapa rumah tanah yang tampak akan runtuh. Dinding luar yang ditumbuhi lumut dan ilalang setinggi manusia di pekarangan menunjukkan bahwa rumah-rumah itu sudah lama ditinggalkan.

Di atas atap rumah tua yang terbengkalai, bertengger beberapa ekor burung gagak yang sedang merapikan bulu. Saat melihat ada orang mendekat, mereka mengepakkan sayap dan terbang pergi, mengeluarkan jeritan yang menyayat hati, membuat suasana desa pegunungan yang mencekam itu menjadi semakin menekan.

Yuhuo dan kedua rekannya berasal dari Sekte Penjahit Mayat, mereka telah melihat lebih banyak mayat daripada orang hidup, sehingga pemandangan yang sunyi dan menyeramkan ini tidak membuat mereka mundur.

"Wangyou, apakah peta di tanganmu benar?"

Wangyou sedang membolak-balik peta tua dari kulit domba, sesekali menoleh ke sekeliling untuk mencocokkan lingkungan, tetapi ia mendapati bahwa koordinat yang tertera di peta tidak ditemukan di sini.

"Ini tempatnya, seharusnya memang di sini. Peta ini jelas tertulis, dan aku membelinya dengan harga mahal dari seorang ahli setelah bersusah payah!"

Menghadapi keraguan Wuhen, Wangyou mulai merasa kesal. Namun, melihat ekspresinya yang sulit membantah, kemungkinan besar ia memang telah ditipu.

Wuhen yang mulai panik mengeluarkan ponselnya untuk membuka navigasi, tetapi mendapati tidak ada sinyal sama sekali. Ia memaki tempat terpencil ini dengan kasar.

Namun, di desa pegunungan tua yang bahkan tidak ada bayangan manusia ini, mustahil bagi operator telekomunikasi mana pun untuk membangun menara sinyal. Jadi, wajar saja jika tidak ada sinyal.

Ponsel itu kini hanyalah sepotong batu bata yang hanya bisa menunjukkan waktu. Hal ini membuat Wuhen yang tidak sabaran menjadi semakin gelisah. "Wangyou, bagaimana kerjamu? Sudah bersiap seharian, tapi peta saja tidak beres?"

Mudah saja bagi siapa pun untuk mengkritik setelah kejadian, tapi itu tidak menyelesaikan masalah. Yuhuo merebut peta kulit domba dari tangan Wangyou. Selain beberapa gambar rumah yang samar, tidak ada informasi lain yang berharga.

Namun, tidak jauh dari posisi rumah-rumah itu, terdapat tanda titik masuk lubang cacing. Yuhuo mendongak ke arah lembah pegunungan di kejauhan, menunjuk ke arah barisan gunung yang dalam itu, "Seharusnya di arah sana."

Saat Yuhuo menemukan arah masuk lubang cacing, ia menyadari sesuatu yang ganjil di bawah kakinya. Di padang gurun yang luas ini, seharusnya hanya ada ilalang liar yang tumbuh di mana-mana.

Entah mengapa, di sini justru tumbuh bunga violet yang tersebar di antara ilalang, menghiasi tanah yang gersang dan memberikan sedikit kehidupan di tempat yang mati itu.

Namun, Yuhuo justru merasa ada yang tidak beres. Seharusnya tidak ada bunga violet di sini.

Bunga violet menyukai cuaca dingin tetapi tidak tahan tempat teduh, dan mereka tidak menyukai air. Tempat ini sangat lembap dan dingin, serta dekat dengan sumber air, yang jelas tidak cocok untuk pertumbuhan bunga violet.

Bunga-bunga ini bukan tumbuh liar, melainkan ditanam oleh seseorang. Lalu, siapa orang itu?

Bersembunyi di tempat terpencil seperti ini, apa tujuannya? Jelas bukan sekadar menanam bunga.

Apa hubungannya orang yang menanam bunga ini dengan lubang cacing tersebut?

Naluri Yuhuo memberitahunya bahwa bahaya sedang mendekat selangkah demi selangkah, dan jaraknya sudah sangat dekat.