Jilid Dua: Persembahan Bab Seratus Tujuh Belas: Pelindung Jiwa Kembali

Lai Changqing, demi alasan kehati-hatian, memilih bertemu di luar kota karena Jiang Hai merupakan wilayah kekuasaan Grup Fangxing. Keluarga Fang memiliki banyak mata-mata di Jiang Hai, sehingga jika bukan wajah yang dikenal, bisa saja sebelum memasuki kota, kabar sudah sampai ke telinga keluarga Fang.

Hubungan antara keluarga Fang dan Liu Wusheng bukanlah rahasia besar. Jika keluarga Fang mengetahuinya, Liu Wusheng pun tentu akan tahu.

Terlihat bahwa Lai Changqing kali ini sedang menyelidiki Liu Wusheng secara rahasia. Sebelum ada bukti bahwa Liu Wusheng bersekutu dengan “Lima Dewa,” Lai tentu tak ingin gegabah dan memperingatkan musuhnya, apalagi sampai terbuka berkonflik dengan Liu.

Bagaimanapun juga, mereka tinggal di tempat yang sama. Jika Liu Wusheng tidak berkhianat pada “Lima Dewa,” mungkin di kemudian hari mereka masih harus bekerja bersama di Lingkaran Warisan, jadi belum saatnya untuk mengadakan perpecahan.

Ini juga alasan sebenarnya Lai Changqing meminta bantuan Yu Huo. Kini Yu Huo dalam kondisi setengah mati. Meskipun Liu Wusheng sudah mengetahui identitas asli Yu Huo, justru karena identitas itulah Yu Huo bisa mendekati Liu Wusheng dengan alasan yang sah, lalu menyusuri jejak untuk mengungkap rahasia “Penjaga Lima Dewa.”

Saat tiba di tempat pertemuan di luar kota, Lai Changqing berpakaian lengkap, membungkus tubuhnya dengan sangat rapat, takut jika tubuhnya terlihat. Pasalnya, berjalan di antara dunia hidup dan mati adalah hal yang sangat berbahaya, dan tidak boleh dianggap enteng.

Melihat Yu Huo, Lai Changqing sedikit terharu. Selama waktu mereka bersama di Lingkaran Warisan, Yu Huo memberinya sesuatu yang berbeda, setidaknya keberanian dan tekad Yu Huo untuk mempersembahkan Lampu Kematian sudah membuatnya kagum.

Walau Yu Huo rela mengkhianati Lingkaran Warisan demi kembali ke dunia manusia, menjadikannya musuh Lingkaran Warisan, setiap orang punya cita-citanya sendiri, jadi tidak perlu dipaksakan.

Lai Changqing sangat yakin, Yu Huo bukanlah makhluk yang biasa-biasa saja. Suatu saat dia akan membuat perubahan besar dan tidak akan terikat oleh Lingkaran Warisan.

Lai Changqing menjelaskan maksud kedatangannya dan berharap Yu Huo mau bekerja sama. Yu Huo tentu ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyusup ke dalam “Penjaga Lima Dewa,” namun berjalan bersama roh-roh, tidak ada kepercayaan, apalagi ikatan emosional. Ia pun berkata, “Aku bersedia membantu, tapi aku punya satu syarat.”

“Syarat apa?” tanya Lai Changqing, yang tidak terkejut karena sebelumnya sudah berdiskusi dengan Kepala Roh. Selama syarat Yu Huo tidak merugikan Lingkaran Warisan, maka bisa diterima.

“Saat ini aku setengah mati, dikejar oleh Lingkaran Warisan. Aku bertahan hidup di dunia manusia, tapi tubuhku ini tidak akan bertahan lama. Aku butuh lebih banyak dupa pengembalian jiwa.”

Syarat Yu Huo tidak berlebihan. Dupa pengembalian jiwa terbaik hanya dimiliki oleh Lingkaran Warisan, dan Lai Changqing sebagai pelindung kiri Lingkaran Warisan bisa dengan mudah mendapatkannya. Ia pun setuju dengan cepat, “Sebelum datang, aku sudah tahu kondisimu, jadi aku membawa sedikit dupa, seharusnya cukup untuk bertahan beberapa saat.”

Konon, dupa pengembalian jiwa adalah benda spiritual yang baunya bisa tercium hingga ratusan kilometer. Mayat yang mati di tanah, jika mencium baunya bisa hidup kembali.

Meskipun legenda itu dilebih-lebihkan, khasiat dupa pengembalian jiwa dalam menghilangkan pembusukan dan menghidupkan kembali daging memang tiada tandingannya, terutama dupa terbaik yang hanya dikendalikan ketat oleh Lingkaran Warisan. Tanpa persetujuan Kepala Roh, tidak boleh ada transaksi.

Karena itulah dupa terbaik ini sering diperdagangkan secara gelap, menjadi komoditas bernilai tinggi. Namun dalam beberapa tahun terakhir, Lingkaran Warisan memperketat pengawasan, membuat dupa ini semakin langka dan berharga. Yu Huo hanya bisa memohon kepada Lai Changqing untuk memperpanjang hidupnya.

Lai Changqing tanpa ragu memberikan dupa berharga itu pada Yu Huo dan berkata, “Ini juga kehendak Kepala Roh. Dia berharap kau bisa resmi menjadi anggota Organisasi Pemburu Roh dan setia melayani Lingkaran Warisan.”

Dikatakan, tidak ada kerja tanpa keuntungan. Ucapan Lai Changqing ini adalah usaha untuk membujuk Yu Huo. Sebelumnya, Hong Fu Nü sudah mencoba menarik Yu Huo ke dalam organisasi pemburu roh, tapi belum resmi bergabung, dan Yu Huo belum tentu rela bekerja untuk Lingkaran Warisan.

Yu Huo tidak menanggapi langsung ajakan Lai Changqing, hanya berkata, “Penjaga Lima Dewa datang dengan ganas, mengambil banyak nyawa. Aku hanya berharap tidak ada lagi orang tak bersalah yang menjadi korban sia-sia.”

Jawaban Yu Huo sangat cerdik. Ia tidak menolak tapi juga belum menerima, memberi dirinya jalan keluar dan memberi Lingkaran Warisan kesempatan.

Setelah menerima dupa pengembalian jiwa, Yu Huo naik mobil. Hong Fu Nü dan Lai Changqing bergumam beberapa kata lalu ikut masuk ke mobil, dan mereka menghilang dalam kegelapan malam.

Dalam perjalanan, Hong Fu Nü bertanya dengan hati-hati, “Tubuhmu masih kuat?”

“Asal jauh darimu, makhluk kecil,” jawab Yu Huo sambil menginjak gas, bercanda. Membuat wajah Hong Fu Nü merah padam, pikirannya dipenuhi kenangan saat mereka berdua berpelukan di ranjang.

Meskipun Yu Huo setengah mati, itu tidak menghalanginya untuk menikmati kedekatan dengan Hong Fu Nü. Hong Fu Nü terkagum-kagum, bukan hanya karena Yu Huo bisa memuaskannya, tapi juga karena teknik menjahit mayat Yu Huo sangat halus tanpa melewatkan detail apapun.

“Jengkel! Omong-omong, dupa pengembalian jiwa yang diberikan Guru Lai itu, benar-benar sehebat itu?”

Hong Fu Nü pernah mendengar cerita tentang dupa pengembalian jiwa, mayat yang mati di tanah bisa hidup kembali hanya dengan mencium baunya, tapi ini pertama kalinya dia mendengar secara langsung.

Yu Huo santai sambil merokok, “Dupa itu memang ajaib, bisa mencegah pembusukan dan menghilangkan bau, tapi tidak sehebat yang dibesar-besarkan orang.”

Esensi bisnis adalah menaikkan harga. Dupa pengembalian jiwa bisa mahal di pasar gelap karena ada pihak yang sengaja membesar-besarkannya, seperti spekulan sepatu atau kotak kejutan, demi meraup keuntungan.

Obat ajaib ini dilarang oleh Lingkaran Warisan, tapi tetap beredar. Banyak pedagang gelap rela masuk ke sarang bahaya demi mendapatkan dupa ini dan menghasilkan keuntungan besar.

“Tapi Guru Lai murah hati, memberiku dupa ini agar tubuhku bertahan lebih lama. Aku anggap ini utang budi dulu,” kata Yu Huo sambil menghirup dupa yang wangi itu, aroma segar menyebar ke seluruh tubuhnya, membuatnya merasa seperti aliran energi dalam tubuhnya terbuka, seperti racun yang memabukkan.

Hong Fu Nü melihat efek samping dupa itu. Sekali kecanduan, seperti narkoba, membuat orang ketagihan dan tidak bisa melepaskan diri, membuat pikiran tumpul dan mengendalikan jiwa. Mungkin itulah alasan Lingkaran Warisan melarang obat ini.

Larangan jual beli dan peredaran dibuat, tapi di dunia manusia aturan itu tak terlalu berlaku karena Lingkaran Warisan kosong dan kejahatan sering terjadi.

Setelah kembali ke Jiang Hai, Yu Huo dan Hong Fu Nü makan seadanya lalu kembali ke rumah kontrakan.

Tubuh Yu Huo lemah dan membutuhkan perlindungan dupa pengembalian jiwa. Setelah mandi, ia menyalakan dupa itu di kamar dan berbaring menikmati aroma yang menyehatkan tubuhnya.

Setelah beristirahat semalam, kondisi Yu Huo pulih sepenuhnya. Perlindungan dupa itu memang efektif, menunjukkan keseriusan Lingkaran Warisan ingin merekrutnya.

Namun, Yu Huo tidak tahu persis seperti apa organisasi pemburu roh itu dan apa arti bergabung dengannya, jadi bergabung tanpa pertimbangan bukan keputusan bijak.

Bergabung atau tidak hanya keputusan satu pikiran Yu Huo. Saat ini, dengan kondisi setengah mati, berjalan di antara dunia hidup dan mati seperti berjalan di atas es tipis, ia butuh perlindungan lebih baik untuk menjaga jiwanya, dan Lingkaran Warisan bisa memberinya itu serta keberanian untuk terus berjalan di dunia roh.

Keesokan paginya, Yu Huo sudah pulih sepenuhnya. Melihat Yu Huo yang penuh semangat, Hong Fu Nü yang baru selesai mandi memeluk pinggangnya dari belakang dan mulai meraba-raba ke bawah. Yu Huo terkejut dan segera menepis, “Berhenti, kita akan terlambat kerja. Aku cuci muka dulu, nanti aku antar kamu ke kantor.”

Sekarang, secara resmi Yu Huo adalah sopir pribadi Hong Fu Nü dengan gaji beberapa ribu setiap bulan. Meski tidak ada pekerjaan tambahan, hidupnya cukup nyaman, apalagi makan dan tempat tinggal ditanggung Hong Fu Nü. Dia merasa seperti seorang pria yang dimanjakan oleh wanita kaya.

Hong Fu Nü bukan wanita kaya, tapi sebagai pegawai di Grup Fangxing, dia termasuk kelas menengah ke atas di Jiang Hai, tipe orang yang tidak perlu khawatir soal makan dan bisa menjalani gaya hidup santai, sangat membuat iri.

Melihat Yu Huo kurang bersemangat, Hong Fu Nü tidak marah, malah melepaskan tangannya yang menjelajah di pinggang Yu Huo, mencium lehernya, dan berkata agak menggoda, “Aku maafkan kamu dulu. Nanti malam setelah kerja, lihat aku bagaimana memberimu pelajaran. Cepat cuci muka, aku ajak kamu sarapan.”

Setelah lolos dari situasi itu, Yu Huo lega. Bukan karena ia tidak mau, tapi efek dupa pengembalian jiwa belum habis, jadi terlalu tergoda wanita saat ini seperti bermain api. Ia harus bertanggung jawab pada tubuhnya dan masa depan aliran menjahit mayat.

Hanya dengan tetap hidup, masa depan masih terbuka.

Yu Huo tidak boleh serakah pada nafsu dan terlalu mencintai tubuh Hong Fu Nü, mengabaikan harapan dan ekspektasi guru serta murid aliran menjahit mayat.

Pagi hari di Jiang Hai, walau tidak sepadat kota besar kelas satu, lalu lintas dan keramaian kota masih menunjukkan kehidupan dan denyut nadi kota itu.

Walau Jiang Hai baru saja naik status menjadi kota kelas satu baru, memberikan kota ini label baru, penduduknya tetap suka memperlambat ritme hidup.

Salah satu wujud nyata memperlambat ritme itu terlihat di sudut-sudut kota yang penuh dengan berbagai kedai sarapan, terutama kebiasaan warga Jiang Hai yang gemar makan mi, yang paling bisa menunjukkan semangat dan vitalitas kota.

Hampir semua warga Jiang Hai memulai pagi dengan semangkuk mi. Menyantap semangkuk mi panas di pagi hari seperti dupa pengembalian jiwa bagi warga kota itu, membuat mereka yang belum sepenuhnya bangun menjadi segar dan tenang.

Semangkuk mi panas disajikan, dengan topping yang menggugah selera, diaduk lalu diangkat ke mulut, suapan pertama membuat kenyang dan hangat sampai berkeringat, diiringi sendawa, itulah ritual pagi yang membuka hari penuh makna warga Jiang Hai.

Meskipun Yu Huo bukan penduduk asli Jiang Hai, dia berusaha perlahan menyesuaikan diri dengan kota ini. Katanya, jatuh cinta pada sebuah kota karena seseorang.

Dan orang yang kini mengisi hati Yu Huo adalah alasan terkuat mengapa ia tidak ingin meninggalkan Jiang Hai.