Bab Seratus Delapan Belas: Kejadian Tak Terduga (30)

Apakah rencana ini benar-benar akan berhasil? Jika tidak, ia harus segera merancang rencana pelarian agar tidak ikut terseret. Ia tidak memiliki ikatan emosional apa pun dengan iblis ini; hubungan mereka hanyalah saling memanfaatkan. Terlebih lagi, selama beberapa hari ini, sang penyihir sesat itu telah memperlakukannya layaknya binatang beban dan budak tanpa sedikit pun rasa hormat. Ia sudah lama ingin memutuskan hubungan, dan jika bukan karena takut orang itu akan mengoceh sembarangan, ia tidak akan bertahan sampai detik ini.

Peng Qicheng mengamati sosok itu dengan hati-hati dari sudut yang jauh dari cahaya lilin. Ia tidak memiliki penglihatan setajam elang untuk menembus kegelapan dan melihat wajah di balik bayang-bayang, namun mendengar napas pria itu yang kasar dan tersengal-sengal, hatinya diliputi kecemasan sekaligus rasa lega.

Ia merasa cemas jika sang penyihir mati, tidak akan ada lagi yang membantunya berurusan dengan Liu Yueying dan putrinya. Terlebih lagi, ia baru saja mendengar bahwa wanita jalang itu ternyata telah meminta bantuan seorang ahli. Jika seandainya pihak lawan mengetahui bahwa dirinyalah yang mendalangi semua ini dan berniat membalas dendam, tanpa perlindungan dari iblis ini, ia pasti akan mati di tangan mereka.

Di sisi lain, ia merasa lega. Jika iblis ini dikalahkan dan mati, maka tidak akan ada lagi yang mengetahui rahasia kelamnya. Ia tetap akan menjadi sosok pria sukses yang santun dan lembut, serta tak perlu lagi terikat oleh kendali iblis ini yang terus memaksanya mengeluarkan banyak uang untuk membeli bahan-bahan ritual dan susunan sihir.

Perlu diketahui, harga bahan-bahan itu tidaklah murah. Awalnya, ia adalah pria kaya dengan tabungan satu juta, namun hanya dalam waktu belasan hari, tabungannya ludes tak bersisa. Hal itu sungguh membuatnya merasa sesak di dada.

Ia bukanlah tipe orang yang boros. Sebagian besar gajinya tersimpan rapi di bank, dan ia hanya sesekali mengambil sedikit untuk biaya hidup Liu Yueying dan putrinya. Selama ini ia lebih banyak menghabiskan waktu di kantor, sehingga pengeluarannya pun minim. Terutama dalam sepuluh hari terakhir saat ia tinggal di kantor, delapan setengah hari di antaranya ia habiskan untuk perjalanan dinas yang biayanya ditanggung perusahaan. Ia adalah orang yang sangat hemat; ia selalu menjaga pengeluarannya tepat di batas penggantian biaya perusahaan, tidak pernah lebih, sehingga ia tidak pernah mengeluarkan uang pribadi untuk urusan pekerjaan.

Dengan gaya hidup seperti itu, kehidupannya sebenarnya sangat berkecukupan. Jika saja Qian Qiqi tidak muncul dalam hidupnya, mungkin beberapa tahun lagi ia akan menyerahkan uangnya kepada manajer investasi profesional untuk mewujudkan impiannya hidup santai sambil membiarkan uang bekerja untuknya.

Namun, sejak bertemu Qian Qiqi—yang lembut, baik hati, pengertian, penuh perhatian, pemalu, dan sangat patuh—ia langsung jatuh hati pada pandangan pertama. Ia tidak bisa lagi mengalihkan pandangannya, menyerahkan seluruh hatinya, dan mencurahkan segalanya untuk gadis itu.

Pelit? Tidak ada kamusnya lagi. Tas bermerek, baju mewah, sepatu mahal, semuanya ia sediakan. Ia bahkan sempat ingin membelikan mobil, namun Qian Qiqi bersikeras menolaknya, sehingga ia terpaksa menunda niat itu. (Padahal, gadis itu hanya tidak tertarik dengan mobil seharga ratusan ribu itu.)

Ia tidak mau mati. Ia memiliki karier, ia memiliki sang pujaan hati, Qian Qiqi. Ia tidak rela mati.

Yang harus mati adalah wanita jalang bernama Liu Yueying itu!

Wajah Peng Qicheng berubah menyeramkan. Sepasang matanya di balik kegelapan memancarkan cahaya redup. Cahaya lilin yang terpantul di bola matanya yang legam membuatnya tampak semakin mengerikan dan penuh aura mistis. Nyala lilin putih itu bergoyang tipis, namun di sudut yang jauh, cahaya itu tampak diam membeku, seolah-olah nyala api yang terkurung, kehilangan seluruh kehidupan dan energinya. Kehangatan api tidak terasa sama sekali, justru memberikan kesan yang sangat meresahkan bagi siapa pun yang melihatnya.

Sambil menatap nyala lilin yang dingin itu, ia mulai memikirkan langkah selanjutnya. Lilin putih aneh itu tidak menghasilkan lelehan lilin saat terbakar; ia terbakar secara sunyi, perlahan menyusut volumenya tanpa ada tetesan yang jatuh. Peng Qicheng tidak memahami keanehan lilin tersebut, ia hanya tahu bahwa dirinya mungkin sudah tamat.

"Aaa...!"

Jeritan memilukan terdengar dari sampingnya. Peng Qicheng terlonjak kaget. Suara serak yang tadinya sudah terdengar tidak enak, kini terdengar jauh lebih mengerikan. Jeritan yang menyerupai lengkingan roh jahat itu membuatnya tersentak hebat, jantungnya mencelos, dan napasnya seolah berhenti selama beberapa detik.

Setelah sadar, ia menjadi panik. "Tuan, Anda tidak apa-apa?" Dengan cemas, ia mengulurkan tangan. Itu adalah naluri tubuh; saat melihat seseorang kesakitan atau merintih, ia akan secara otomatis mencoba memeriksanya, meskipun ia sendiri tidak tahu apakah tindakannya akan berguna atau justru membuat lawan semakin marah.

Ia mengulurkan tangan tanpa berpikir panjang. Tempat itu gelap, dan sang penyihir berpakaian serba hitam, membuatnya sulit membedakan wajah atau tubuhnya, sehingga ia hanya bisa meraba. Sejujurnya, ia sangat takut menyentuh wajah iblis itu, namun ketakutan akan kematian dan keinginan kuat untuk bertahan hidup memaksanya melakukan hal tersebut.

Ia tidak boleh membiarkan orang ini mati sekarang, jika tidak, habislah ia! Tanpa orang ini, semua rencananya hanyalah omong kosong. Jika ia ingin menyingkirkan ibu dan anak parasit itu, ia masih membutuhkan waktu yang lama. Dan ia sudah tidak ingin menunggu lagi, kesabarannya sudah habis.

Ia hanya ingin menjemput cinta sejatinya, permata hatinya, ke rumahnya, lalu menggelar pesta pernikahan yang megah dan mewah untuk mengumumkan wanita yang paling dicintainya itu di depan semua orang secara terang-terangan.

Ada satu hal lagi yang belum terungkap, dan tidak ada seorang pun yang tahu selain dirinya. Selama ia bisa mendapatkan hal itu, ia rela menahan penderitaan lebih lama lagi. Ia harus memberikan pernikahan terbaik untuk Qiqi!

Mengingat gadis yang murni dan cantik itu—gadisnya—wajah Peng Qicheng yang dingin seketika mencair, matanya dipenuhi dengan kasih sayang yang mendalam untuk Qian Qiqi.

Melihat tangan yang tiba-tiba muncul di hadapannya, mata hitam sang penyihir yang penuh kesakitan memancarkan kilatan darah. Emosi yang brutal mendominasi kesadarannya, seolah menemukan sasaran pelampiasan yang sempurna.

Dengan sekuat tenaga, ia menerjang ke depan dan mencengkeram lengan itu dengan kecepatan yang luar biasa. Dalam beberapa menit, bibir yang tadinya pucat dan lemah perlahan mengering, lalu kulitnya mengelupas, pecah, dan terus-menerus mengeluarkan darah. Meski darah yang keluar sedikit, luka-luka di bibirnya begitu banyak hingga setelah beberapa saat, bentuk bibirnya tidak lagi terlihat jelas, tertutup oleh darah yang membuatnya tampak lebih mengerikan dari sebelumnya.

Di sisi wajahnya yang menyerupai raksasa, mulutnya membentang hingga dua pertiga panjang wajahnya, nyaris menyentuh telinga yang berbentuk aneh. Bagian bawah wajahnya hampir seluruhnya terlumuri darahnya sendiri. Meskipun kegelapan menjadi warna pelindung, orang di sampingnya tetap bisa melihatnya dengan jelas.

Peng Qicheng yang merasakan bahaya mencoba menarik tangannya, namun gerakan sang penyihir lebih cepat. Meski rasa sakit akibat serangan balik sihir membuatnya kehilangan tenaga, terjangan yang dilakukan dengan sisa kekuatannya itu berhasil menghalangi tangan Peng Qicheng sebelum sempat ditarik ke jarak aman.

Dua tangan yang dalam sekejap berubah dari daging dan darah menjadi cakar "hantu" yang hanya tinggal kulit pembalut tulang itu mencengkeram lengannya erat-erat, membuatnya tidak bisa melepaskan diri. Peng Qicheng tidak melihat pemandangan mengerikan saat lengan dan tangan sang penyihir itu "berubah bentuk", namun rasa dari tangan yang mencengkeram lengannya itu...