Dua pemuda

Desa Ping An memiliki lebih dari lima ratus rumah tangga, dengan jumlah penduduk mendekati sepuluh ribu jiwa.

Orang bijak berkata, “Di mana ada manusia, di situ ada dunia persilatan.”

Di desa yang nyaris terisolasi dari dunia luar ini, seharusnya tercipta sebuah surga tersembunyi, namun sayangnya, tanah yang indah penuh pegunungan dan sungai ini bukanlah tempat orang-orang terhormat seperti dalam dongeng. Di sini justru banyak orang licik yang melakukan hal-hal kecil seperti mencuri ayam dan anjing, para wanita sibuk bergosip dan bertengkar, saling sindir dan memaki.

Sebagian besar warga desa adalah petani miskin, ada beberapa pemburu, dan hanya sedikit orang yang cukup cerdas untuk membuka toko di desa dan menjalankan usaha kecil-kecilan. Kehidupan mereka pun lebih santai dibanding para petani. Hanya keluarga yang memiliki hubungan dengan dunia luar yang benar-benar hidup dalam kemewahan.

Di bagian selatan desa terdapat Jalan Futa.

Ada pepatah kuno, “Kekayaan sebanding dengan Tao Bai, harta sebesar Cheng Luo. Gunung memiliki tambang tembaga, keluarga menyimpan emas.” Jalan Futa mendapat namanya dari pepatah tersebut, meski sebenarnya agak dipaksakan.

Jalan Futa, selain menjadi tempat tinggal beberapa keluarga kaya, sebenarnya hanya terdiri dari sejumlah gang yang lebih besar. Namun, penduduk di sini memang lebih makmur, sehingga jarak antar rumah sangat lebar. Jalanan di sini berliku-liku, dan jika dibandingkan dengan jalanan berlumpur di Gang Angsa Berduri di sebelah barat, jalan batu yang rata di sini terasa seperti jalan raya yang lebar.

Di timur desa, ada Gang Tanduk Naga. Konon, seorang dewa pernah memenggal kepala naga di sini, tanduknya tercerai-berai, sehingga masyarakat dengan bangga menamai tempat ini Gang Tanduk Naga.

Di utara ada Taman Bunga Mei. Mendengar namanya, orang mungkin membayangkan keindahan dan puisi! Namun, sebenarnya di sini adalah tempat tinggal rakyat biasa. Iklim desa yang dingin cocok untuk bunga mei tumbuh, hanya saja bunga mei liar tumbuh tanpa ada yang merawat, sehingga membentuk hutan kecil.

Mungkin inilah yang disebut, “tanpa sengaja menanam willow, justru tumbuh rindang.”

Gang Angsa Berduri memang sesuai namanya, sebuah gang kecil dengan hanya puluhan rumah.

Konon, orang zaman dahulu menggunakan paku khusus untuk menusuk leher angsa agar cepat mati tanpa merusak tubuhnya. Alat itu disebut paku angsa berduri.

Nama Gang Angsa Berduri berarti “rumah tanpa atap, tanah yang tak cukup untuk menancapkan paku.” Benar-benar sesuai, menggambarkan dengan tepat. Gang ini terletak di pojok barat desa, kecil dan rapuh menghadapi angin dan hujan.

Jika Jalan Futa adalah tempat emas disimpan, Taman Bunga Mei adalah rumah yang masih memiliki uang, maka Gang Angsa Berduri adalah tempat orang yang makan seadanya dan kantongnya selalu kosong.

Di gang itu, ada sebuah keluarga bermarga Shi, terdiri dari tiga orang. Selain mengelola dua petak sawah, mereka bergantung pada sang ayah yang berburu dan mencari obat di gunung, serta menangkap ikan di sungai. Kehidupan mereka tidak jauh berbeda dengan keluarga di Taman Bunga Mei, bahkan di hari raya anak mereka masih bisa mendapat pakaian baru.

Namun, kebahagiaan itu tidak bertahan lama. Suatu hari, sang ayah pergi berburu seorang diri dan bertemu seekor harimau. Ia kembali dengan luka parah dan tak lama kemudian meninggal dunia, meninggalkan istri dan seorang anak berusia lima tahun.

Bagaikan rumah bocor yang terkena hujan sepanjang malam, sang ibu sedih tak terkira dan jatuh sakit karena kelelahan. Dua tahun kemudian, ia pun menyusul sang suami. Anak mereka yang berusia tujuh tahun benar-benar kehilangan sandaran hidup.

Anak itu bernama Shi Wunian.

Biasanya, anak yatim piatu hidup menggelandang di jalan, mencuri atau mengemis untuk makan.

Namun, Shi Wunian tidak seperti anak-anak yatim piatu lainnya. Dengan sisa persediaan makanan di rumah, ia bertahan hidup seadanya.

Apa yang bisa dilakukan anak berusia tujuh tahun? Tidak bisa berburu di gunung, tidak bisa menangkap ikan di sungai! Tapi anak dari desa kecil bisa memetik sayuran dan buah liar, menangkap kepiting, dan memancing belut, itu bukanlah hal yang sulit. Adapun belut tanah, makhluk licin itu memang sulit ditangkap.

Dengan bantuan tetangga yang masih punya sedikit hati nurani dan menyewakan dua petak sawah, ia berhasil bertahan hidup.

Namun semua orang tahu, di balik cerita yang tampak ringan, ada penderitaan dan kesulitan yang tak terbayangkan bagi seorang anak kecil yang hidup sendiri.

Jika seseorang merasa waktu berlalu begitu cepat, biasanya diungkapkan dengan kata-kata seperti “sepuluh tahun lewat dalam sekejap.” Namun bagi Shi Wunian, ia benar-benar menghitung hari demi hari untuk bertahan hidup! Sejak usia tujuh tahun, hingga dua belas tahun barulah ia terbiasa hidup sendiri.

Delapan tahun pun berlalu, Shi Wunian telah menjadi remaja. Kini ia tak lagi khawatir setiap hari tentang bertahan hidup; berburu di gunung dan menangkap ikan di sungai sudah menjadi keahliannya.

Tanggal lima bulan lima, Festival Duanyang.

Remaja itu berdiri di tepi Sungai Qinglong, menatap perahu naga yang berlomba di sungai dengan diam. Ia merasa heran, mengapa lomba perahu naga selalu ada satu perahu pedang yang turut serta, dan perahu pedang itu selalu unggul, setiap tahun memenangkan perlombaan.

Di kedua sisi sungai, kerumunan orang bersorak, terdengar teriakan wanita, makian pria, dan suara anak-anak bertengkar. Namun tak ada yang lebih keras dari suara drum di perahu naga.

Seperti sudah diduga, perahu pedang kembali menjadi juara. Para pria menggerutu, mereka merasa perahu naga lebih gagah, sehingga hasil ini membuat mereka kecewa berat.

Matahari beranjak ke barat, perlombaan perahu naga tahunan hampir berakhir, Shi Wunian pun kembali ke rumahnya.

“Tok tok tok!” suara ketukan pintu terdengar! Lalu suara lantang penuh kegembiraan menyusul, “Si kecil Singa, cepat buka pintu! Kakakmu datang menjengukmu!”

Shi Wunian membuka pintu, sosok tinggi besar langsung masuk, lalu dengan cepat melancarkan jurus “monyet mencuri buah persik.”

Shi Wunian mengelak dan berkata tak berdaya, “Jurusmu yang aneh itu, bisakah jangan kau gunakan padaku?”

“Mana bisa! Ini demi kebaikanmu. Kau tahu, perempuan di luar sana suka pakai jurus ini. Aku ingin kau terbiasa dan waspada sejak dini,” kata remaja tinggi besar sambil tertawa.

Saat remaja itu berbalik, Shi Wunian menendang pantatnya sambil berkata, “Pergilah kau!”

Remaja tinggi besar tak ambil pusing, ia menepuk pantatnya dengan bangga, “Coba tebak, hari ini aku dapat kabar baik apa?”

“Kau berhasil menangkap rusa putih itu?” Shi Wunian bertanya terkejut.

Remaja tinggi besar dengan bangga menjawab, “Tentu saja! Aku sudah bilang pasti akan menangkapnya.”

Itu adalah rusa putih yang mereka temui di gunung setengah tahun lalu, sangat lincah dan cerdas, kedua remaja itu sangat menyukainya.

Saat itu, remaja tinggi besar bertekad menangkapnya. Jika dijual ke orang kaya di Jalan Futa, pasti bisa mendapat banyak uang.

Shi Wunian berkata, “Kalau berhasil ditangkap, jangan dijual. Pelihara saja, pasti lebih menyenangkan.”

Remaja itu tertawa sambil memaki, “Dasar kau ini, belum juga dapat, sudah banyak pikirannya!”

Dua remaja itu pun menunggu dengan sabar selama setengah tahun, setiap beberapa hari mereka bertemu rusa itu. Setiap kali hampir tertangkap, tapi selalu meleset. Hari ini, Shi Wunian ingin menonton lomba perahu naga sehingga tidak ke gunung, jadi remaja tinggi besar yang lebih gigih akhirnya berhasil menangkapnya.

Shi Wunian bertanya, “Kau benar-benar ingin menjualnya ke orang kaya di Jalan Futa?”

“Jual apanya! Aku sudah susah payah selama setengah tahun, kenapa harus dijual ke para bajingan itu? Mereka setiap hari cuma sibuk dengan pelayan perempuan, aku tak akan biarkan mereka menyembelih rusa kecil ini untuk dijadikan jamu!” jawabnya dengan bangga.

Shi Wunian menghela napas lega, “Lalu apa rencanamu?”

Remaja tinggi besar berkata santai, “Pelihara saja dulu, toh dia tidak makan daging.”

“Eh? Kau tahu tidak, di desa ada rombongan orang luar? Katanya dari perguruan para dewa, datang untuk memilih murid,” tanya remaja tinggi besar.

Shi Wunian teringat memang melihat sekelompok orang berpakaian aneh di tepi sungai siang tadi. Mereka duduk di tempat milik keluarga Liu, dan keluarga Liu sangat menghormati mereka. Perlu diketahui, keluarga Liu adalah salah satu dari lima keluarga kaya di desa. Empat keluarga lainnya adalah keluarga Li, Zhou, Lin, dan Zhao.

Shi Wunian bertanya, “Maksudmu keluarga Liu yang tinggal di Jalan Futa itu?”

Remaja tinggi besar menjawab, “Aku baru turun dari gunung tadi, langsung dengar kabar itu. Kau mau ikut mencoba? Aku pasti akan ikut. Kalau berhasil, nanti dunia luar yang penuh keindahan, jangan bilang perempuan di desa, bahkan para dewi di gunung pun bisa kita dapatkan. Hidup bebas dan bahagia!”

“Aku? Sudahlah, katanya harus punya bakat khusus untuk berlatih,” Shi Wunian menghela napas.

Remaja tinggi besar marah, “Dasar kau! Kalau tidak mencoba, mana tahu punya bakat atau tidak?”

Ia mengendorkan nada dan tertawa, “Sebenarnya aku yakin kau punya bakat. Jurus monyet mencuri buah persikku tak pernah berhasil padamu, kau memang berbakat!”

Shi Wunian hanya terdiam.

Remaja tinggi besar melanjutkan, “Kau takut gagal dan jadi bahan tertawaan?”

Shi Wunian terdiam.

Remaja tinggi besar menyindir, “Shi Wunian, kau merasa dirimu hebat? Lebih mulia dari para tetua Jalan Futa? Kau takut jadi bahan tertawaan adalah penghinaan terbesar? Aku beritahu, tidak ada seorang pun yang bisa hidup tanpa pernah dihina. Orang-orang kaya di Jalan Futa tidak bisa, para dewa di gunung juga tidak bisa, apalagi kau yang miskin. Kau kira bertahan hidup tanpa meminta bantuan, tanpa mencuri, itu sudah hebat?”

Ia melanjutkan, “Ya, kau memang hebat, aku akui aku tidak bisa seperti itu. Aku pernah mencuri roti saat kelaparan. Tapi kau benar-benar ingin hidup seumur hidup di rumah bobrok ini? Kau pikir dengan begitu orang tidak akan meremehkanmu? Jujur saja, bukan soal orang meremehkan, mereka bahkan tidak pernah memperhatikanmu. Sedikit hinaan itu bukan apa-apa, hanya sebuah ujian, tak mengganggu siapa pun. Kenapa takut dengan omongan orang? Masa kau tidak berani mencoba?”

Lama sekali!

Shi Wunian bergumam, “Di desa ini saja aku nyaris tak bisa bertahan, apakah di luar sana hidup akan lebih baik?”

Remaja tinggi besar berkata, “Para tetua di desa selalu bilang, ‘manusia berpindah hidup, pohon berpindah mati,’ pasti ada benarnya. Lagipula, hidup kita sudah seperti ini, apa bisa lebih buruk?”

Shi Wunian berkata, “Baiklah, kita ikut bersama.”

Remaja tinggi besar pun tersenyum, berdiri dan menepuk pantatnya, “Bagus, besok pagi aku datang menjemputmu.”

Shi Wunian berkata, “Sudahlah! Kalau mengandalkan kau, mungkin orang-orang itu sudah memilih dan pergi duluan.”

Remaja tinggi besar pun tertawa dan pergi.