Pembukaan Festival Bela Diri

Meskipun Lin Shujian mengakui dirinya tak sebanding dengan Jian Liufang, namun suaranya menggema jauh, sama sekali tak menunjukkan sedikit pun sikap seorang yang kalah.

Bersama suara lembutnya, tampak pula pesona anggun Lin Shujian saat mengendalikan pedang. Tubuhnya yang tinggi tegap berdiri di atas sebilah pedang panjang seputih giok, tersenyum memandang Jian Liufang yang berdiri puluhan meter jauhnya. Ia berkata dengan senyum tipis, "Saudara Jian, selama dua tahun memegang kendali pedang, para murid muda dari Sekte Pedang Suci pesat kemajuannya. Sungguh membuat saya sangat kagum."

Jian Liufang, dengan santai seperti preman jalanan, menjawab, "Kemajuan para murid muda itu tak ada hubungannya denganku. Justru kau, Saudara Lin, yang dikenal sebagai 'Dwi Kesempurnaan Pena dan Pedang', apakah kau paham betapa beratnya predikat 'kesempurnaan' itu?"

"Itu hanya omongan kosong orang-orang iseng, Saudara Jian tak perlu memikirkannya," Lin Shujian tetap tersenyum, nadanya tetap tenang.

"Sudahlah, berani atau tidak duel denganku?" Jian Liufang marah, kembali menantang Lin Shujian.

Lin Shujian bertanya sambil tersenyum, "Kita berdua cukup terkenal di dunia kultivasi, haruskah kita benar-benar bertengkar seperti preman pasar?"

"Kalau mau bertarung, ya bertarung saja, tak perlu banyak alasan. Lagi pula, sebelum menekuni kultivasi, aku memang aslinya preman tulen," ujar Jian Liufang tanpa ragu, seolah sengaja menegaskan sindiran Lin Shujian bahwa ia dulunya memang preman.

Lin Shujian sedikit terkejut dengan keterbukaan Jian Liufang, namun wajahnya tetap tenang. "Kalau memang Saudara Jian bersikeras, maka aku pun tak bisa menolak." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan sebelum Jian Liufang sempat bicara, "Namun, bukan sekarang waktunya. Sebentar lagi turnamen akan dimulai. Jika kita sampai celaka, siapa yang akan bertanggung jawab atas keselamatan para murid muda sekte? Lebih baik setelah turnamen selesai, kita tentukan pemenangnya. Waktu dan tempat terserah kau pilih, bagaimana?"

Jian Liufang terdiam lama, lalu akhirnya berkata, "Baik, nanti setelah kita kembali ke sekte, kita langsung berangkat ke wilayah Sekte Api Suci dan bertarung di sana, bagaimana?"

...

Dalam waktu setengah jam, kabar tentang duel antara Jian Liufang dan Lin Shujian menyebar ke seluruh Sekte Yunmeng, seketika menjadi bahan perbincangan hangat para kultivator di sana.

Di berbagai penjuru Sekte Yunmeng, orang-orang membicarakan atau berdebat mengenai peristiwa besar yang mengguncang dunia kultivasi ini.

Di suatu tempat di Sekte Yunmeng, seseorang menggerutu geram, "Lin Shujian itu ternyata tak berani menerima tantangan hidup-mati dari Jian Liufang, sungguh tak pantas jadi pemimpin sekte!"

Langsung ada yang membantah, "Omong kosong! Mereka sudah sepakat bertarung di wilayah Sekte Api Suci, mana bisa kau bilang dia tak berani menerima tantangan?"

Lalu ada yang menyindir, bahkan mendramatisasi kejadian itu, "Huh! Lin Shujian itu mau tak mau menerima tantangan, kalian tak tahu, waktu itu pedang Jian Liufang sudah dihunus, ia bilang Lin Shujian pengecut, bahkan mengancam jika Lin Shujian tak melawan, ia akan menebasnya. Wajah Lin Shujian sampai pucat seperti hati babi, akhirnya ia hanya bisa menunda dan bilang akan melawan setelah turnamen. Coba kalian pikir, itu bisa dibilang menerima tantangan?"

Orang itu tertawa puas, melanjutkan, "Berani taruhan, nanti Lin Shujian pasti tak berani datang, mungkin juga tak berani keluar dari Sekte Pedang Suci."

Yang mendukung tertawa keras, yang menentang muka merah dan tetap berdebat sengit, suasana jadi gaduh.

...

Sementara orang-orang sibuk membicarakan Lin dan Jian, di sebuah kamar, Jian Liufang sama sekali tak terlihat seperti seorang tokoh utama. Ia duduk di seberang Shi Wunian, menenggak arak sambil membual, "Bagaimana, tadi aku cukup gagah, kan?"

Shi Wunian tersenyum pahit, "Kurasa sekarang orang-orang di luar sedang memuji keberanianmu, hanya saja kasihan sekali Ketua Sekte Lin itu. Dan aku, sebagai anggota Sekte Pedang Suci, seharusnya tak duduk di sini membicarakan hal ini denganmu."

Jian Liufang terkejut, "Kau ternyata bergabung dengan Sekte Pedang Suci?"

Shi Wunian mengangguk. Jian Liufang menepuk pahanya, agak menyesal dan berlebihan berkata, "Aduh! Kulihat kau punya bakat luar biasa. Tadinya aku mau mengajakmu masuk Sekte Pedang Suci. Tak kusangka Lin Shujian ternyata lebih cepat dariku. Tadi seharusnya langsung kutebas saja dia!"

Shi Wunian tersenyum aneh, berkata, "Ketua Jian, sudahlah, tak perlu berpura-pura. Tadi kalian memang terlihat menantang duel, tapi diam-diam pasti membicarakan hal lain. Jadi, duel kalian itu cuma kedok, kan?"

Jian Liufang menaikkan alis, bertanya, "Kedok? Ada buktinya?"

"Kau tinggal jawab saja," balas Shi Wunian sambil tersenyum samar, seolah berkata, "Tentu aku punya bukti, lebih baik kau akui saja!"

"Jangan-jangan kau bisa merasakan gelombang kesadaran kami?" Jian Liufang setengah ragu, setengah kaget.

Namun Shi Wunian hanya menggeleng, tak berkata apa-apa.

Jian Liufang tertawa kecil, "Benar! Saat aku dan Lin Shujian berduel, memang ada hal yang kami bicarakan. Kau mungkin belum tahu, sekarang tiga sekte besar yang disebut 'Tiga Dingin' telah bersekutu, kekuatan mereka bukan lagi tandingan sekte mana pun. Karena itu, aku berniat mengajak sekte lain untuk menekan mereka. Secara terang-terangan tiap sekte hanya mengirim sepuluh murid dan satu dua tetua ke turnamen, tapi sebenarnya jauh lebih banyak yang datang secara diam-diam. Orang yang baru saja kubunuh di Kota Yunmeng itu adalah petugas logistik rahasia dari Sekte Awan Tinggi. Jadi, wilayah Sekte Yunmeng sekarang tak setenang yang terlihat. Untuk detailnya, lebih baik kau tak usah tahu, kalau tidak, bisa-bisa kau terjebak masalah besar."

Di suatu paviliun di Sekte Yunmeng, sebuah kamar sunyi, empat orang duduk mengitari meja, sedang membahas pembunuhan seorang kultivator Sekte Awan Tinggi di Kota Yunmeng.

"Jian Liufang itu sudah gila apa? Berani-beraninya membantai orang kita di depan umum, apa dia benar-benar ingin berselisih dengan kita?" kata Shi Jiuling, suaranya serak karena marah.

Xiao Qingmo tersenyum sinis, "Barusan kudengar kabar, Jian Liufang menantang Lin Shujian di Puncak Awan Merah, sampai Lin Shujian terpaksa menerima duel di wilayah Sekte Api Suci setelah turnamen."

"Lin Shujian itu salah satu tokoh terhebat di angkatannya, tapi dia pun tak berani melawan Jian Liufang. Apa Jian Liufang benar-benar sehebat yang diceritakan orang?" tanya Ye Changqing, yang wajahnya tampan, penuh keraguan.

Shi Jiuling berkata, "Lin Shujian itu ketua sekte, kalau ia kalah, nama besar Sekte Pedang Suci pasti tercoreng. Kalau kalah, Sekte Pedang Suci malah jadi bahan tertawaan seantero daratan, wajar kalau ia tak berani gegabah menerima tantangan."

Ruangan itu pun sunyi. Setelah beberapa saat, Ye Changqing mencoba menyelidik, "Kalau Jian Liufang memang begitu sulit dihadapi, bagaimana kalau kita..."

Melihat Ye Changqing ragu melanjutkan, Xiao Qingmo menyambung, "Bagaimana kalau kita bersatu, membunuhnya?"

Ye Changqing malah terlihat bersemangat. Namun Xiao Qingmo tetap menertawakan, "Jian Liufang itu tak pernah main cara biasa. Kalau dia mau melawan Lin Shujian, kenapa kita tak menonton saja? Lagipula, dengan kekuatannya, membunuhnya tidak mudah. Apa kau, Saudara Ye, benar-benar yakin akan kemampuanmu?"

Ye Changqing baru sadar, merasa malu dan hanya bisa terdiam.

Shi Jiuling mengangguk setuju, "Benar kata Saudara Xiao, kalaupun mau bertindak, tunggu saja setelah dia melawan Lin Shujian. Saat itu, meski ia tak terluka, pasti sudah kehabisan tenaga. Saat itulah kesempatan membunuhnya jauh lebih besar."

Melihat ini, Xiao Qingmo pun mengangguk tersenyum.

"Apa pun yang ingin dilakukan Jian Liufang, biarkan saja. Aku sudah tiga kali bertarung dengan Lin Shujian, tak pernah benar-benar unggul. Jian Liufang, yang hanya preman pasar, meski digadang-gadang sehebat dewa, mana mungkin bisa mengalahkannya. Kita sebaiknya fokus melawan Sekte Asal Mula saja," ujar Xiao Qingyun, yang memang dikenal pendiam namun selalu memberi keputusan tegas.

Shi Jiuling, meski tak puas, akhirnya menahan keinginannya untuk membalas dendam pada Jian Liufang. Sementara Ye Changqing, sejak awal urusan ini bukan urusan Sekte Abadi, jadi ia pun tak terlalu peduli.

Waktu berlalu, tibalah hari pembukaan turnamen. Semua peserta dan penonton berkumpul di Puncak Utama Yunmeng.

Hari itu, petugas penerima tamu Sekte Yunmeng datang ke paviliun Puncak Awan Merah untuk membawa rombongan Sekte Pedang Suci ke Puncak Yunmeng. Shi Wunian dan Jun Moke berjalan berdampingan bersama rombongan.

Shi Wunian, sejak datang dari kota kecil, sudah banyak melihat pemandangan indah, baik tembok kota Kekaisaran Barat yang megah maupun kemegahan Kota Yunmeng, semua bisa dibilang pemandangan langka.

Namun, ketika tiba di Puncak Yunmeng, ia tetap saja terkesima oleh suasana di sana.

Yang membuatnya terpesona bukan hanya kemampuan Sekte Yunmeng membelah sebuah puncak gunung menjadi gelanggang duel yang menakjubkan, tapi juga lautan manusia yang memenuhi tempat itu. Dilihat dari udara, kerumunan itu meluap bak ombak, memberikan sensasi luar biasa menggugah semangat. Shi Wunian berani bersumpah, semua orang yang pernah ia lihat sejak lahir pun tak sebanyak setengah jumlah manusia di gelanggang raksasa itu.

"Aduh! Kudengar Sekte Yunmeng memang selalu dipimpin perempuan, dulu aku tak percaya, tapi sekarang benar-benar percaya," Jun Moke bercanda seperti biasa.

Lin Qinghan hanya tersenyum tipis, seolah menahan tawa.

Shi Wunian bertanya lewat suara hati, "Kau masih ingat kejadian di kota kecil dulu?"

Jun Moke balik bertanya, "Kejadian apa?"

Shi Wunian menjawab, "Tentang ujian masuk sekte abadi."

Jun Moke terdiam sejenak sebelum membalas lewat suara hati, "Soal itu aku tak sehebat kau. Kalau kita bertukar posisi, mungkin aku tak akan sampai di sini."

Shi Wunian membalas, "Itu bukan salahmu. Sebenarnya aku iri denganmu, hanya saja di saat tertentu..." Ia melirik petugas Sekte Yunmeng yang berjalan paling depan dan menghentikan perkataannya.

Jun Moke pun paham, tadi waktu ia bicara, petugas itu sempat meliriknya dengan wajah kurang senang. Maka ia pun mengangguk, tak melanjutkan suara hati mereka.

"Rombongan Sekte Pedang Suci tiba!" Terdengar suara merdu di gelanggang, langsung menenggelamkan keramaian yang ada.