Memasuki Pegunungan untuk Kedua Kalinya

Shi Wunian membantu Jiuer membawa bungkusan yang berat, dan mereka bertiga pun pergi bersama. Saat berjalan, seekor kepala kecil berbulu muncul dari kerah baju Shi Wunian, mengintip dengan mata yang masih mengantuk ke sekeliling. Jiuer bertanya penasaran, "Apa itu?"

Shi Wunian mengangkat anak anjing itu dari kerahnya dan berkata, "Aku menemukannya di hutan, sepertinya ini seekor anak anjing."

Jiuer mengulurkan tangan untuk mengelus, si kecil langsung menjilat tangan Jiuer dengan lidahnya. Melihat itu, Gongseng tertawa, "Anak anjing? Kalau begitu, kita satu keluarga." Ia pun ikut mengelus, namun anak anjing itu tiba-tiba menggigit tangannya. Gongseng menarik tangannya dan mendapati ada jejak gigitan putih di sana. Ia pun mengeluh, "Kamu ini, baik pada orang lain, kenapa ke keluarga sendiri malah galak!" Hal itu membuat Shi Wunian dan Jiuer tertawa terbahak-bahak.

Rumah Jiuer dan Gongseng tidak jauh, jadi mereka bertiga pulang bersama. Gongseng adalah yatim piatu yang sejak kecil sering dibantu oleh kakek Jiuer, sehingga setelah dewasa, Gongseng sangat memperhatikan Jiuer dan kakeknya. Sekarang kakek Jiuer sudah tua, tanpa bantuan Gongseng yang sering mengirim makanan, kehidupan mereka berdua akan jauh lebih sulit.

Tak lama kemudian mereka tiba di rumah. Shi Wunian membantu Jiuer membawa bungkusan berat ke dalam rumah. Gongseng berkata kepada Shi Wunian, "Kamu bisa tinggal lebih lama di rumah Jiuer, nanti setelah aku selesai merebus daging, aku akan bawakan ke sini untuk makan siang bersama. Sambil menunggu daging matang, aku juga bisa ke toko membeli minuman. Sudah lama aku tidak menjenguk kakek Jiuer, sekalian aku bawakan sedikit arak untuk beliau."

Jiuer membawa Shi Wunian masuk ke rumah, mereka melihat seorang lelaki tua duduk di ambang pintu, tertidur. Mendengar langkah kaki, lelaki tua itu segera membuka mata dan melihat Jiuer membawa seorang asing. Ia tidak terkejut dan bertanya, "Jiuer, ini orang luar yang kamu bilang itu kan, yang katanya berasal dari dunia para dewa?"

Jiuer tidak menjawab, melainkan pura-pura marah, "Kakek, kalau mengantuk masuk saja, kenapa tidur di luar lagi? Kalau kena angin dingin, bagaimana nanti?"

Lelaki tua itu membela diri, "Siang begini mana bisa kena dingin, lagipula aku cuma mengantuk, bukan benar-benar tidur!"

Jiuer menggerutu, "Ah, selalu saja membela diri. Memalukan!"

Lelaki tua itu tidak mempedulikan, lalu berkata kepada Shi Wunian, "Anak ini yatim piatu sejak kecil, aku pun tidak mampu membesarkannya dengan baik, maaf kalau kamu jadi menertawakannya."

Shi Wunian buru-buru menjawab, "Kakek, jangan panggil aku dewa, namaku Shi Wunian, panggil saja namaku. Jiuer sudah sangat baik, dia hanya khawatir dengan Anda. Saya yakin Anda pun mengerti."

Lelaki tua itu mengangguk, "Mengerti, mengerti. Kalau begitu, aku panggil kamu Tuan saja. Aku tahu orang luar memang biasa memanggil begitu."

Jiuer menunjuk bungkusan yang dibawa Shi Wunian dan berkata kepada kakeknya, "Kakek, hari ini kita makan daging, bukan cuma hari ini, besok dan lusa juga!"

Melihat bungkusan itu, lelaki tua langsung marah, "Kenapa bawa sebanyak ini? Kamu tidak bekerja apa-apa, kenapa mendapat begitu banyak? Bukankah sudah pernah aku bilang, jangan mengambil keuntungan dari orang lain? Sudah lupa?"

Jiuer hampir menangis, Shi Wunian segera menjelaskan, "Kakek, jangan marah, sebagian besar ini dari saya untuk keluarga Anda. Hari ini saya akan makan bersama di sini, semoga kakek tidak mengusir saya!"

Lelaki tua itu melunak, "Maaf, aku salah menuduhmu Jiuer. Maafkan kakek, ya." Jiuer menggerutu, tapi akhirnya tertawa.

Lelaki tua tersebut pura-pura marah, "Cepatlah masak, kamu tidak dengar Tuan bilang mau makan di sini?"

Jiuer tidak berkata banyak lagi dan masuk ke dapur. Shi Wunian membawa bungkusan ke dapur, lalu kembali ke halaman untuk mengobrol dengan lelaki tua itu.

Tak lama kemudian, Gongseng datang membawa sebuah panci besar sambil berlari, dari jauh ia berteriak, "Kakek Tian, saya datang menjenguk!"

Lelaki tua itu tertawa, "Jangan terburu-buru, hati-hati jangan jatuh!"

Gongseng meletakkan panci di atas meja halaman, "Tak apa, kaki saya ini sudah terlatih, bertahun-tahun masuk hutan tak pernah jatuh." Ia membuka botol arak yang diikat di pinggangnya, "Saya beli sedikit arak, hari ini kita minum bersama!"

Lelaki tua itu senang, "Bagus, bagus, semua minum!" Ia menoleh ke Shi Wunian, "Bagaimana menurutmu, Tuan? Di sini tidak ada arak bagus, tidak tahu apakah kamu akan merasa kecewa?"

Shi Wunian teringat gurunya, si kakek kecil yang selalu membawa botol arak. Ia tiba-tiba ingin minum juga.

Maka ia berkata, "Baiklah, kita semua minum bersama!"

Melihat Shi Wunian juga mau minum, mereka berdua senang. Bagi pecinta arak, menemukan teman minum yang baik adalah kebahagiaan tersendiri, sesuatu yang tak bisa dirasakan oleh mereka yang tidak suka minum. Begitu juga Shi Wunian, ia sebenarnya tidak merasa menemukan sahabat sejati, hanya saja ia jadi kangen gurunya.

Tak lama, Jiuer membawa beberapa piring hidangan keluar. Meski tubuhnya kecil dan tampak lemah, namun ia sangat cekatan dalam bekerja.

Setelah beberapa gelas arak, lelaki tua itu tak bisa berhenti bercerita. Ia berkata dulu di masa muda pernah ikut rombongan pedagang merantau, lalu suatu ketika diserang perampok dan hanya beberapa orang yang selamat, rombongan itu pun bubar. Ia sendiri kembali ke desa terpencil ini, menikah dan berkeluarga. Namun mungkin nasibnya buruk, istrinya meninggal lebih dulu, lalu anak dan menantunya juga meninggal muda. Sampai di sini, lelaki tua itu memukul dadanya sambil menangis, Jiuer dan Gongseng buru-buru menahan agar ia tidak melukai tubuhnya yang sudah lemah, lalu mengantar beliau ke kamar untuk tidur.

Shi Wunian menenggak arak, teringat orangtuanya yang juga meninggal muda. Apakah itu karena nasibnya yang terlalu berat? Ia tidak menemukan jawaban, lalu melanjutkan minum. Akhirnya ia meminta Jiuer mengabari orang-orang agar besok pagi berkumpul di tempat biasa, lalu ia dan Gongseng pun pergi.

Gongseng telah membersihkan rumah kosong, ia membawa Shi Wunian masuk dan tidak mengganggu lagi. Kali ini Shi Wunian tidak berlatih, ia tertidur karena efek arak, terlelap sampai tengah malam. Ia membuka pintu dan mendapati Gongseng di rumah seberang sudah tidur, mendengkur keras seperti suara genderang. Shi Wunian ke halaman dan menemukan Gongseng masih meninggalkan makan malam untuknya, ia makan sedikit lalu mulai berlatih. Shi Wunian dengan tekun memandu energi spiritual menghantam titik-titik tubuhnya berulang kali.

Latihan memang membosankan, bagi orang awam para praktisi tampak seperti dewa, terbang bebas seperti burung. Namun mereka tidak tahu bahwa saat berlatih tertutup, para dewa jauh lebih lelah daripada bekerja di ladang, bahkan kadang berbahaya. Jika tersesat dalam latihan, yang ringan akan kehilangan semua hasil, yang berat bisa kehilangan nyawa.

Waktu berlalu tanpa terasa, saat fajar Shi Wunian selesai berlatih dan bangkit, malam itu ia berhasil membuka tiga titik baru. Meski tidak menambah kekuatan secara signifikan, namun itu adalah jalan yang wajib dilalui menuju tingkat berikutnya. Shi Wunian tidak terburu-buru, ia menjalani semuanya dengan tenang, selangkah demi selangkah.

Ketika Shi Wunian keluar rumah, Gongseng sudah menyiapkan sarapan. Mereka makan bersama, lalu melihat Jiuer datang melompat-lompat, dan bertiga mereka menuju bagian barat desa.

Kali ini semua datang lebih awal, tidak seperti sebelumnya yang lesu, kini mereka menunggu di bawah gapura dengan penuh semangat. Shi Wunian membawa mereka untuk masuk hutan yang kedua kalinya, semua sangat antusias. Mereka segera tiba di tempat berburu sebelumnya, dan setelah sibuk beberapa saat berhasil menangkap dua ekor babi hutan. Shi Wunian membagi kelompok menjadi dua, satu kelompok mengangkut hasil buruan keluar hutan, ia bersama kelompok lain melanjutkan masuk lebih dalam, ingin mencoba memburu hewan lain.

Sepanjang jalan mereka bertemu banyak hewan, dari kelinci dan kambing liar hingga beruang dan banteng liar. Shi Wunian mengajari mereka, untuk hewan yang tidak berbahaya, boleh menangkap dengan cara apa saja. Namun untuk hewan buas, harus menggunakan cara cerdik. Misalnya untuk beruang yang kuat, manfaatkan sifat penakut dan penglihatan yang buruk, sergaplah dengan cara khusus. Meski matanya buruk, telinga dan hidungnya sangat tajam. Jika gagal menaklukkan dalam sekali serang, beruang yang marah sangatlah berbahaya.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari kejauhan. Shi Wunian mendengarkan dan berkata, "Sepertinya itu suara kawanan banteng liar berlari, mungkin ada serigala atau harimau sedang memburu mereka."

Mendengar ada harimau atau serigala, semua panik. Seorang pemuda yang penakut berkata terbata-bata, "Bukannya di sini tidak ada hewan berbahaya? Kenapa bisa ada harimau dan serigala?"

Gongseng menepuk kepala pemuda itu, "Diamlah! Kamu cengeng sekali, ada Shi di sini, apa yang harus ditakuti?"

Pemuda penakut itu jadi lebih tenang, namun yang lain tetap bingung dan menunggu keputusan Shi Wunian. Shi Wunian berpikir sejenak, "Sebenarnya area ini belum termasuk wilayah harimau, kemungkinan mereka mengejar dari hutan dalam. Jangan panik, asal kita tidak kacau, mereka juga tidak akan menyerang. Kalian berani ikut aku melihat?"

Semua diam, Gongseng berkata, "Apa yang ditakuti, kita ramai-ramai, lagipula Shi bilang bukan dewa, tapi selama perjalanan ini kita semua tahu, Shi jelas bukan orang biasa. Kalau dia bilang aman, pasti ada caranya."

Shi Wunian berkata, "Benar, aku jamin tidak akan ada bahaya. Kalau beruntung, kita bisa mendapat hasil besar."

Mendengar itu, sebagian besar merasa tertarik. Sepanjang perjalanan mereka telah melihat kemampuan Shi Wunian, misalnya banteng liar yang lepas dari jerat, Shi Wunian berhasil menghancurkan kepalanya dengan satu pukulan.

Karena tergiur keuntungan, semua memberanikan diri dan ikut Shi Wunian untuk melihat seberapa ganasnya hewan buas yang terkenal memakan manusia itu.