Ujian Gerbang Abadi

Remaja tinggi besar itu bernama Jun Tak Menyesal, satu-satunya teman Shi Wu Nian. Kejadian itu bermula ketika Shi Wu Nian berusia delapan tahun, saat ia kelaparan dan pergi ke ladang untuk mencari belut, namun belut tak didapat, malah bertemu dengan Jun Tak Menyesal!

Shi Wu Nian sudah berjongkok di pematang ladang cukup lama, namun bayangan belut pun tak tampak. Ketika ia putus asa dan hendak pulang untuk terus menahan lapar, ia melihat seorang anak lelaki yang usianya tak jauh berbeda sedang berjongkok di pematang lain, dengan semangat menggali tanah dan tak lama kemudian berhasil menangkap seekor belut berwarna emas.

Shi Wu Nian tertegun memandang, anak lelaki itu tersenyum lebar padanya dan berkata, “Nak, kamu belum dapat apa-apa kan? Lihatlah emberku ini, aku sampai takut kamu ngiler.”

Shi Wu Nian mendekat sedikit, mengintip ke dalam ember kayu yang sudah usang, benar saja, ada tujuh atau delapan belut di dalamnya yang bergerak lincah.

Anak lelaki itu terkekeh, “Kamu lihat saja bagaimana caraku menggali. Cara kamu, asal lihat lubang kecil langsung dicongkel, mana bisa dapat apa-apa.”

Shi Wu Nian sempat ragu, namun akhirnya ia mendekat.

Anak lelaki itu berpindah tempat, lalu menunjuk sebuah lubang sebesar ibu jari orang dewasa dan berkata, “Lihat, lubangnya licin, itu tanda belut baru saja lewat.”

Ia menunjuk lubang lain yang tak jauh, “Belut biasanya membuat dua lubang, supaya mudah keluar masuk. Melihat ukuran lubangnya, pasti ada seekor belut yang cukup besar di dalam.”

Sambil bicara, ia memasukkan tangannya ke lubang, tak lama kemudian, lubang itu mengeluarkan air berlumpur. Tak berapa lama, seekor belut berwarna emas keluar, dan anak lelaki itu cepat-cepat mengambil penjepit besi yang ada di dekatnya, menjepit belut itu, lalu melemparnya ke dalam ember.

Melihat Shi Wu Nian yang tampak begitu bersemangat, anak lelaki itu tersenyum dan berkata, “Bagaimana? Lumayan, kan?”

Shi Wu Nian diam-diam mengacungkan jempol.

Anak lelaki itu berkata, “Kalau mau menangkap belut licin, harus punya penjepit besi seperti aku. Kalau hanya tangan kecilmu, meski dapat, pasti lepas juga.”

Shi Wu Nian mengangguk berulang kali.

Anak lelaki itu berkata, hari ini ia sedang gembira, akan menghadiahi Shi Wu Nian dua ekor belut untuk mengobati lapar, Shi Wu Nian sempat ragu namun akhirnya menggeleng.

Anak lelaki itu tak memaksa, hanya memperkenalkan diri sebagai Jun Tak Menyesal, tinggal di Taman Bunga Plum. Ia bilang besok akan kembali menangkap belut, dan jika Shi Wu Nian ingin ikut, datang saja siang hari ke tempat itu. Mereka bisa menangkap bersama, belut yang didapat dibagi rata. Shi Wu Nian mengangguk, mengatakan ia tak pandai menggali belut, tapi bisa membantu membawa ember. Ia juga bilang tak perlu dibagi rata, ia cukup diberi satu dua ekor saja. Anak lelaki itu setuju.

Sejak itu, dua anak miskin itu menjadi teman.

Mereka bertualang bersama ke gunung mencari ayam hutan dan kelinci liar, ke sungai menangkap ikan dan kepiting, tentu juga bersama menggali belut.

Jun Tak Menyesal juga yatim piatu sejak kecil, tapi ia lebih beruntung dari Shi Wu Nian karena masih punya kakek, meskipun kakek Jun meninggal dua tahun lalu. Saat itu, Shi Wu Nian menghibur Jun Tak Menyesal agar tabah. Jun Tak Menyesal berkata, kakeknya sudah tua renta, meninggal dengan tenang. Ia malah balik menghibur Shi Wu Nian, “Si Singa Kecil, kau juga tak perlu bersedih, kakek pergi dengan damai.”

Jun Tak Menyesal sejak kecil nakal dan usil, jadi anak paling disegani di kota kecil mereka. Namun suatu ketika, di jalan ia bertemu sekelompok anak dari Jalan Fu Tao, dan dipukuli sampai sekarat. Kebetulan Shi Wu Nian yang hendak membeli beras dengan uang hasil menjual ramuan, melihat kejadian itu. Ia mengambil pisau dari toko daging dan mengusir sekelompok anak kaya itu.

Shi Wu Nian membawa Jun Tak Menyesal pulang ke rumahnya, dan sejak itu kakek Jun menganggap Shi Wu Nian seperti cucu sendiri.

Dengan begitu, Shi Wu Nian juga punya seorang kakek. Maka ketika kakek Jun meninggal, kedua remaja itu sama-sama dilanda duka.

Namun Jun Tak Menyesal jauh lebih lapang dada dibanding Shi Wu Nian.

Malam makin larut, Shi Wu Nian pun tertidur dalam lamunan.

Keesokan pagi, Shi Wu Nian terbangun dengan kaget!

Ia bermimpi terpilih oleh Gerbang Dewa, bahkan diterima sebagai murid oleh seorang dewata, lalu dikurung dalam sebuah kolam dan diminta menyerahkan sesuatu. Ia sendiri tak pernah tahu benda yang dimaksud dewata itu, apalagi menyerahkan jika tahu. Ketika sang dewata mengancam hendak membunuhnya dengan satu pukulan, ia beruntung terbangun.

Shi Wu Nian lama menenangkan diri, setelah beres-beres ia berlari menuju rumah Jun Tak Menyesal.

Jun Tak Menyesal, seperti dugaan, masih bermimpi. Shi Wu Nian sudah lama mengetuk pintu halaman namun tak ada reaksi. Ia pun memanjat tembok yang tak terlalu tinggi, lalu mengetuk pintu kamar Jun Tak Menyesal.

Suara marah terdengar dari dalam, “Dasar anjing Shi Wu Nian, aku baru saja bermimpi tentang janda Sun, kau malah membangunkan! Mau coba-coba main monyet curi buah, ya?”

Shi Wu Nian berkata, “Cepat bangun, kita harus ke Jalan Fu Tao.”

Terdengar suara Jun Tak Menyesal yang agak canggung, “Eh! Tunggu sebentar, aku segera keluar.”

Shi Wu Nian menunggu lama sampai Jun Tak Menyesal keluar kamar.

Shi Wu Nian menatap Jun Tak Menyesal, “Kenapa lama sekali? Ganti baju butuh waktu sebanyak itu?”

Jun Tak Menyesal membalas dengan marah, “Si Singa Kecil, tahu tapi tak usah diucapkan, tetap saudara.”

Shi Wu Nian terheran, “Bukankah demi tes hari ini memang harus tampil rapi? Kenapa tak boleh disebut?”

Ia ragu sejenak lalu menghela napas, “Aku tak punya baju bagus, kalau ada, pasti aku juga akan ganti.”

Jun Tak Menyesal diam lama lalu berkata, “Benar juga, memang harus ganti baju bagus.”

Yang tak diketahui Shi Wu Nian, Jun Tak Menyesal dalam hati bersyukur, “Untung anak ini polos, kalau tidak, muka tampan ini mau ditaruh di mana.”

Jun Tak Menyesal hanya mencuci muka seadanya, lalu mereka berdua pergi ke Jalan Fu Tao.

Kediaman Keluarga Liu cukup luas, tembok tinggi dan halaman besar tampak megah. Di depan pintu merah berdiri dua patung singa batu yang gagah. Biasanya orang-orang Taman Bunga Plum jarang berani ke sana, apalagi para petani dari Gang Angsa.

Saat itu, di alun-alun depan rumah Liu sudah ramai penduduk kota kecil.

Di tengah alun-alun, deretan meja sudah dipasang, di atasnya disiapkan teh dan buah langka yang jarang ditemui di kota itu.

Menunggu sampai matahari naik tinggi, rombongan dari kediaman perlahan muncul, berjumlah sepuluh orang, delapan pria dua wanita, salah satunya adalah kepala keluarga Liu, Liu Jin Sheng.

Setelah menyambut dan mempersilakan duduk, kepala keluarga Liu mundur ke samping.

Di kursi utama, seorang pria paruh baya dengan mahkota tinggi dan pakaian resmi berdiri dengan ramah, “Aku dari Sekte Langit Tinggi, yang biasa kalian sebut Gerbang Dewa. Kami datang mencari anak-anak yang berbakat menekuni jalan spiritual, usia antara dua belas hingga delapan belas tahun. Siapa yang lolos tes, boleh ikut kami ke sekte, kelak pasti bisa meniti langit, menggapai kejayaan!”

Suasana di alun-alun pun riuh, ada ayah yang berteriak anaknya cerdas sejak kecil, pasti lolos tes. Segera ada yang mengejek, anaknya cerdas tapi salah tempat, katanya bocah itu sering memanjat tembok rumah janda Sun mengintip mandi, sudah bertahun-tahun baru ketahuan. Anak itu memang nakal, tak lolos malah bagus, kalau masuk wilayah dewa pasti celaka...

“Hening!”

Tiba-tiba suara keras menggema, suasana langsung sunyi.

Di sebelah kiri pria paruh baya, seorang tua berjanggut merah berdiri dan mengumumkan, “Jangan ribut, tes akan dimulai! Yang usia sesuai, maju ke depan.”

Shi Wu Nian dan Jun Tak Menyesal ikut berdesakan masuk bersama kerumunan.

Tampak si janggut merah berkata pada wanita dingin di sebelah kanan pria paruh baya, “Lin, urusan berikutnya tolong kau yang pimpin.”

Yang lain pun mengangguk hormat padanya.

Wanita dingin itu berdiri, membalas hormat, lalu berjalan ke tengah, mengambil sebuah batu seukuran kepalan tangan dari dadanya, lalu berkata pada para remaja, “Kalian hanya perlu maju dan menggenggam batu pengukur spiritual ini, rasakan dengan hati, jika batu ini berubah dua warna, berarti terpilih oleh Gerbang Dewa.”

Ia memandang sekitar, “Tentu saja, semakin banyak warna yang berubah, menandakan bakat semakin baik. Dua warna adalah standar minimal. Konon di zaman kuno, pernah ada yang membuat batu ini berubah hingga sembilan warna.”

Melihat para remaja tidak bereaksi, wanita itu hanya tersenyum pahit.

Jun Tak Menyesal menyenggol Shi Wu Nian, berbisik, “Lihat, perempuan itu melemparkan pandangan manja ke orang buta, lucu ya!”

Shi Wu Nian sedang memperhatikan para tamu dari Gerbang Dewa, dan segera sadar mereka semua menatap Jun Tak Menyesal.

Shi Wu Nian tahu situasi bakal buruk, ia pun melotot tajam pada Jun Tak Menyesal.

Saat itu terdengar suara dingin, “Kamu bilang apa?”

Shi Wu Nian hendak menjelaskan, namun Jun Tak Menyesal menariknya ke belakang, lalu membungkuk pada wanita itu, “Aku bilang, Dewi benar-benar bidadari turun dari langit, kami orang desa tak paham maksud Dewi, benar-benar buta! Mohon jangan marah.”

Wanita itu menatap dingin Jun Tak Menyesal cukup lama, lalu berkata, “Kalian berdua, antre paling akhir.”

Melihat wanita itu tak menuntut lebih, keduanya menghela napas lega lalu mundur ke baris belakang.

Wanita itu kembali memandang para remaja, “Satu per satu maju.”

Seorang remaja berwajah polos maju, menggenggam batu pengukur spiritual, batu itu berubah dari abu-abu menjadi merah, lalu jingga, dan perlahan berubah jadi kuning tua sebelum berhenti.

Sorak penonton mengikuti perubahan warna, suasana jadi ramai.

Wanita itu mengangguk, menanyakan nama dan usia, lalu mempersilakan remaja itu menunggu di tengah alun-alun hingga tes selesai.

Penduduk kota kecil itu hampir sepuluh ribu, remaja yang memenuhi syarat ada lebih dari seratus, wanita itu pun tak berlama-lama, tes terus berjalan.

Hampir semua remaja bisa membuat batu itu berubah dari abu-abu ke merah, namun itu belum cukup untuk diterima sebagai murid sekte. Setiap kali ini terjadi, penonton rata-rata mengeluh kecewa, meski ada juga yang menertawakan.

Hanya orang luar dan segelintir warga yang tahu, di luar kota ini, rasio yang bisa mengubah satu warna saja tak sampai tiga puluh persen.

Enam tujuh orang gagal berturut-turut, suasana jadi hening.

Saat itu, seorang gadis mungil maju, menggenggam batu yang telah kembali abu-abu, batu itu berubah cepat: merah, jingga, kuning, hijau, biru, akhirnya berhenti di biru tua.

Delapan orang di belakang langsung berdiri, si janggut merah berseru, “Gadis kecil, maukah kau menjadi muridku?”

Alun-alun pun langsung riuh rendah.