Dua Alam Semesta

Setelah Shu Zigui dan Hua Hong pergi, Shi Wunian baru bangkit setelah termenung lama. Ia berkata dengan teguh, "Aku tidak akan membiarkan benua ini tenggelam begitu saja. Suatu hari nanti, aku akan memecahkan segel ini. Suatu hari nanti..."

Di langit, Shu Zigui yang telah kembali ke wujud paruh bayanya tertawa pelan, "Bertanggung jawab dan mampu menahan godaan, bagus! Sangat bagus!"

Shi Wunian menyalurkan seberkas kesadaran suci ke dalam pedang panjang tiga kaki di tangannya, lalu mengusap pelan bilah pedang itu dengan jarinya. Seketika, pedang itu memancarkan cahaya putih nan suci, berputar-putar di sekeliling Shi Wunian seperti anak kecil yang nakal. Dengan satu kehendak, pedang itu segera masuk ke dahinya dan kembali berenang gembira di lautan kesadarannya.

Shi Wunian kemudian menyalurkan kesadaran ke dalam butiran mutiara putih, lalu meneteskan setetes darah segar di atasnya. Mutiara itu memancarkan cahaya putih sebelum berubah menjadi baju zirah putih yang langsung membalut tubuh Shi Wunian. Dalam hati ia berkata, "Aku bukan jenderal yang memimpin pasukan, kalau terus-menerus mengenakan baju zirah ini rasanya kurang pantas. Kalau saja bisa berubah menjadi pakaian biasa, pasti lebih baik." Begitu terlintas pikiran itu, baju zirah yang tadinya berkilauan langsung redup dan berubah menjadi kemeja putih polos yang membalut tubuh Shi Wunian. Ia menarik ujung pakaian itu, terasa sangat kuat. Dengan sepertiga tenaganya, ujung pakaian itu tetap tak bergeming. Ketika ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan ujung baju itu masih tak bergerak juga, barulah ia benar-benar yakin bahwa ini memang harta karun.

Shi Wunian kemudian menelusuri bagian dalam liontin gioknya dengan kesadaran, pemandangan di dalamnya membuatnya terkejut. Ini jelas bukan sekadar kantong penyimpanan biasa! Di dalam liontin giok itu, terdapat ruang seluas sepuluh li persegi, lengkap dengan paviliun, jembatan kecil dengan aliran sungai, dan sebuah toko buku yang indah... Hanya saja, aliran sungai itu tampak beku, seolah-olah segala sesuatu di dalamnya terhenti.

Dengan suara lirih, Shi Wunian berkata, "Guru, dari mana engkau mendapatkan benda ini? Ini bukan kantong penyimpanan, ini jelas sebuah dunia kecil!"

Setelah mencoba beberapa kali, Shi Wunian baru percaya bahwa ini adalah ruang penyimpanan, bahkan sangat canggih. Sebab ia bisa memindahkan benda-benda kecil di dalamnya hanya dengan kehendak, seperti buku di rak atau batu di tepi sungai! Dengan satu kehendak, liontin giok itu pun masuk ke dahinya seperti pedang panjang sebelumnya, bergabung di lautan kesadarannya.

Bagi siapa pun yang pertama kali datang ke Kota Danyang, kesan pertama yang muncul pasti adalah betapa tingginya tembok kota itu. Memang benar, tembok itu menjulang lebih dari tiga puluh zhang. Jika berdiri di puncaknya dan menengok ke bawah, kepala-kepala manusia di bawah terlihat hanya sebesar kepalan tangan. Jika sang pujangga yang pernah bermalam di kuil gunung melihat tembok ini, mungkin ia takkan lagi kagum pada "gedung tinggi seratus kaki"! Kesan kedua adalah betapa panjangnya tembok itu, jika berdiri di depan gerbang dan menengok ke kiri dan ke kanan, tembok tinggi itu seolah-olah membentang hingga ke ujung langit, tak terlihat akhirnya.

Shi Wunian berdiri di hadapan gerbang kota yang megah, dan tak bisa tidak mengakui bahwa tembok-tembok kota yang pernah ia lihat sebelumnya, jika dibandingkan dengan yang satu ini, bagaikan pagar kecil belaka.

Pada tembok yang kokoh itu tampak jejak-jejak silang menyilang; ada bekas tebasan pedang yang lurus, ada pula bekas cakaran binatang buas. Semua itu "bercerita" tentang sejarah penuh kemegahan kota ini, yang telah melewati berkali-kali peperangan namun tetap berdiri gagah di atas tanah ini. Lubang gerbang kota yang gelap dan dalam, tembok yang tebal dan berat, semua memberikan kesan menekan. Shi Wunian menahan perasaan itu, melangkah perlahan melewati lorong gerbang kota yang panjang dan kelam, seolah melangkah dari satu dunia ke dunia lain.

Di dalam dan di luar kota, seakan dua alam yang berbeda.

Shi Wunian menoleh menatap lorong gelap itu dalam diam. Setelah beberapa lama, ia mendongak menatap langit biru yang masih cerah, kemudian berbalik dan melangkah pergi.

Menara Xianfan adalah keberadaan yang istimewa. Menara ini ada yang besar dan kecil, tinggi dan rendah. Satu hal yang tak pernah berubah adalah, di setiap ibu kota kerajaan pasti berdiri satu menara semacam ini.

Menara Xianfan di Xichu sangat tinggi dan megah, bahkan dari kejauhan saja sudah terlihat begitu agung. Begitu memasuki kota, Shi Wunian langsung melihat menara itu, berdiri menjulang di antara bangunan-bangunan lain seperti bangau di tengah kawanan ayam. Tanpa tergesa, ia berjalan menuju menara itu, namun begitu masuk ke dalam, pemandangan yang ditemuinya membuatnya kecewa berat. Sebab tata ruang di dalamnya tak berbeda dengan bank biasa, dan orang-orang yang berlalu-lalang kebanyakan para saudagar perut buncit. Agaknya mereka kemari untuk menukar uang perak dengan batu roh, agar para penerus keluarga bisa mempercepat kemajuan dalam berlatih ilmu abadi. Hanya sedikit orang yang tampak berwibawa dan jelas adalah para ahli ilmu abadi.

Shi Wunian mendekati sebuah loket. Seorang pria paruh baya yang duduk di kursi besar menyapanya dengan ramah, "Saudara muda, apakah ingin menukar batu roh dengan emas dan perak, atau menukar emas dan perak dengan batu roh?"

Shi Wunian meletakkan setumpuk uang kertas di atas meja dan berkata, "Aku ingin seribu tael emas, sisanya tukarkan dengan batu roh."

Pria itu mengangguk, menghitung uang kertas, lalu berkata, "Totalnya ada satu juta dua ratus ribu tael perak. Setelah dipotong seribu tael emas, sisanya bisa ditukar dengan sebelas ribu batu roh tingkat rendah. Namun, kami memotong satu persen sebagai komisi, jadi yang akan anda terima hanya sepuluh ribu delapan ratus sembilan puluh. Jika ingin menukar ke batu roh tingkat menengah, hanya seribu lima puluh, dan jika ke batu roh tingkat atas, hanya seratus." Selesai bicara, ia menatap Shi Wunian sambil menunggu jawaban.

Shi Wunian berpikir sejenak lalu berkata, "Aku tidak punya kantong yang cukup besar, lebih baik ditukar ke batu roh tingkat atas saja!"

Pria paruh baya itu tertawa, "Saudara memang bijaksana! Meskipun kelihatannya rugi, namun satu tingkat kualitas batu roh mengandung energi sepuluh kali lipat, bahkan sebenarnya lebih. Sepuluh batu roh tingkat rendah tak sebanding dengan satu batu roh menengah, begitu pula batu roh atas jauh lebih bernilai. Soal batu roh kualitas tertinggi, terus terang saja, saya sendiri belum pernah melihatnya seumur hidup. Di dunia ilmu abadi, memang satu batu roh kualitas tertinggi bisa ditukar seratus batu roh tingkat atas, tapi kalau sebaliknya, dua ratus batu roh tingkat atas pun belum tentu bisa ditukar satu batu roh kualitas tertinggi."

Ketika Shi Wunian keluar dari Menara Xianfan, di tangannya sudah ada buntalan sedang berisi seribu tael emas dan seratus batu roh. Seandainya seratus dua puluh juta tael perak itu benar-benar ditumpuk di depan matanya, pasti bagaikan gunung kecil. Ia hanya bisa tersenyum pahit, menghibur diri bahwa batu roh memang uang untuk para dewa, tentu tak bisa disamakan dengan emas dan perak biasa. Lagi pula, ia hanya menukar setumpuk uang kertas dengan satu buntalan kecil, tanpa sensasi melihat tumpukan perak menggunung, jadi tidak terlalu menyesal.

Setelah menginap di sebuah penginapan, Shi Wunian pun mencari tahu letak altar pemindah. Ternyata altar tersebut dikelola oleh Kerajaan Xichu, letaknya tak jauh dari istana, dijaga ketat oleh pasukan pengawal istana, sehingga orang biasa tak bisa mendekat. Shi Wunian tahu, selain para pengawal itu, pasti ada juga ahli ilmu abadi yang berjaga, sebab pasukan sehebat apa pun tetap tak mampu melawan ahli ilmu abadi.

Keesokan harinya, Shi Wunian datang ke altar pemindah yang dijaga ketat. Setelah melewati pemeriksaan ketat, akhirnya ia melihat altar pemindah yang misterius itu. Saat ia tiba, sudah ada tujuh atau delapan orang menunggu di sana. Kebanyakan mereka duduk bermeditasi. Di antara mereka, ada seorang pemuda berpakaian mewah, diapit dua orang yang tampak seperti pengawal, sedang asyik berbisik-bisik.

Melihat Shi Wunian datang, pemuda itu membungkuk sopan dan tersenyum, "Namaku Ji Wenhe. Boleh tahu siapa nama tuan dan hendak pergi ke mana?"

Shi Wunian menatap sekeliling, lalu membalas hormat, "Namaku Shi Wunian. Aku ingin mengunjungi Sekte Yunmeng."

Ji Wenhe tersenyum, "Kebetulan sekali, kami pun hendak ke Negeri Yunmeng, jadi bisa sekalian bersama."

Melihat raut bingung Shi Wunian, Ji Wenhe pun menjelaskan, "Altar pemindah di Kerajaan Xichu hanya terhubung ke Negeri Yunmeng, tak bisa langsung ke Sekte Yunmeng. Jadi, kalau Saudara ingin ke Sekte Yunmeng, tentu harus ke Negeri Yunmeng dulu."

Shi Wunian bertanya, "Setelah tiba di Negeri Yunmeng, berapa lama lagi perjalanan ke Sekte Yunmeng?"

Ji Wenhe menjawab, "Sekte Yunmeng ada di tengah Danau Yunmeng, sementara Negeri Yunmeng berada di luar danau. Jadi, hanya butuh sebulan perjalanan naik kereta kuda untuk sampai ke sana."

Shi Wunian pun menghela napas lega lalu berterima kasih, "Terima kasih atas penjelasannya, Tuan Ji!"

Ji Wenhe tersenyum, "Tidak masalah! Hanya saja, demi menghemat batu roh, kami masih menunggu tiga orang lagi. Untuk mengaktifkan altar pemindah, dibutuhkan seribu batu roh tingkat rendah, maksimal untuk sepuluh orang, jadi satu orang membayar seratus batu roh. Kalau kurang dari sepuluh, kita harus membayar lebih, tentu sangat tidak menguntungkan."

Shi Wunian bertanya, "Kalau tidak juga datang orangnya, bagaimana? Masa harus menunggu terus?"

Ji Wenhe menjawab, "Biasanya memang jarang bisa genap sepuluh orang, tapi sekarang akan diadakan Pertemuan Tujuh Bintang, jadi pasti banyak yang ingin ke sana. Jangan khawatir, pasti segera terkumpul sepuluh orang."

Seperti dugaan Ji Wenhe, tak lama kemudian datang tiga orang lagi yang juga hendak ke Negeri Yunmeng. Seorang pengurus datang ke aula dengan wajah tanpa ekspresi, "Untuk ke Negeri Yunmeng, masing-masing seratus batu roh tingkat rendah, atau sepuluh batu roh menengah, atau satu batu roh tingkat atas."

Semua peserta pun bangkit, kebanyakan membayar dengan sepuluh batu roh menengah, hanya dua orang membayar seratus batu roh tingkat rendah. Ketika Shi Wunian menyerahkan satu batu roh tingkat atas pada pengurus itu, seketika beberapa tatapan tajam mengarah padanya. Ji Wenhe berbisik pelan, "Saudara Wunian, hati-hati kalau bepergian!"

Shi Wunian hanya bisa mengangguk pasrah, "Aku memang tak punya batu roh menengah, lagipula ini cuma satu batu roh tingkat atas, tak sampai menimbulkan masalah, bukan?"

Ji Wenhe berkata, "Kalau kau bisa mengeluarkan satu batu roh tingkat atas dengan mudah, siapa yang percaya kau hanya punya satu? Nanti di Negeri Yunmeng, kau harus hati-hati!"

Shi Wunian berterima kasih pelan, "Terima kasih atas peringatannya, Saudara Ji, akan kuingat baik-baik."

Di bawah arahan pengurus, Shi Wunian dan yang lain berdiri di atas sebuah cakram besar. Tiga orang anak kecil kemudian menancapkan masing-masing satu batu roh menengah ke tiang di sisi cakram. Seketika, cahaya putih menyelimuti Shi Wunian dan sembilan orang lainnya.

Dengan sekejap, mereka semua sudah lenyap dari atas cakram.

Setelah cahaya putih itu menghilang, barulah pengurus itu pergi bersama tiga anak kecil tadi.