Badai akan segera datang

“Sepertinya kemampuan putriku telah meningkat lagi!” Suara hangat terdengar dari arah yang tidak jauh.

Orang yang datang itu bertubuh tinggi, wajahnya tampan dengan senyum ramah, meski sudah berpenampilan seperti pria paruh baya, namun aura kedewasaannya justru membuatnya semakin memikat. Gadis itu berseru gembira, “Ayah! Sekarang aku pasti bisa ikut turnamen bela diri, kan?”

Pria tampan itu tersenyum, “Bukan ayah tidak mengizinkanmu ikut, hanya saja Sekte Langit Mendung telah lama mengincar Sekte Guiyuan kita. Jika mereka tahu bakatmu luar biasa, pasti akan membahayakan dirimu.”

Gadis itu bersikeras, “Ayah! Aku tidak ingin menjadi bunga di dalam rumah kaca. Jika aku selalu mundur karena takut bahaya, masa depanku pasti tidak akan besar. Aku ingin menjadi pejuang seperti para petapa dari Sekte Pedang Dewa, suatu hari aku juga ingin menaklukkan dewa dan Buddha yang menghalangi jalanku.”

Pria tampan itu membelai kepala putrinya dengan penuh kasih, “Di mata orang luar, Sekte Guiyuan kita dianggap sekte yang tertutup dan kuno, tapi siapa yang tahu alasan kita? Di utara, Sekte Langit Mendung terus mengintai, sementara di selatan ada Sekte Pedang Dewa yang bebas dan tak mau bersekutu dengan kita. Jika hanya Sekte Langit Mendung saja, mungkin masih bisa dihadapi, namun ‘Tiga Sekte Langit’ selalu saling mendukung. Sekte Guiyuan kita sendirian mana mungkin mampu melawan mereka.” Ia menghela napas, “Sekarang kekuatan-kekuatan besar sedang bergerak di bawah permukaan, Sekte Guiyuan kita seperti menunggu badai yang akan datang.”

Gadis itu berang, “Sekte Langit Mendung itu mengaku sebagai sekte ortodoks para dewa, tapi selalu jadi anak buah Sekte Langit Agung, benar-benar tak tahu malu.”

Pria tampan itu tersenyum pahit, “Apa boleh buat, leluhur Sekte Langit Agung masih hidup! Ia adalah orang yang bisa menyaingi para ahli puncak dari Tiga Akademi.”

Gadis itu semakin kesal, “Tiga Akademi itu juga aneh, kenapa membiarkan Sekte Langit Agung berkuasa tanpa bertindak? Haruskah mereka menunggu sampai masalah datang baru turun tangan?”

Pria tampan itu menjelaskan, “Tiga Akademi memang berbeda dengan sekte-sekte besar. Mereka tidak punya wilayah yang jelas, tapi bisa bebas merekrut anggota dari sekte-sekte tetangga, bahkan sembilan kekuatan besar di benua pun tidak terkecuali. Jadi, mereka tidak terlalu memperhatikan konflik antar sekte. Lagipula, Tiga Akademi saling menyeimbangkan di pusat benua, mereka juga tidak punya banyak waktu untuk campur tangan urusan lain.”

“Jadi kita hanya bisa menunggu Sekte Langit Mendung menggerogoti kita sedikit demi sedikit?” Gadis itu bertanya dengan dahi berkerut.

Pria tampan itu tertawa, “Sekte Guiyuan kita masih punya banyak senior, jika langit runtuh, para tinggi badan akan menahannya. Kamu cukup fokus berlatih, jangan khawatir soal ini.”

Gadis itu bertanya penuh harap, “Jadi kali ini aku benar-benar bisa ikut turnamen bela diri?”

Pria tampan itu berpikir sejenak, “Ayah masih harus berdiskusi dengan para paman dan kakak seperguruannya, besok baru bisa dipastikan. Sekarang kita pulang dulu!”

Gadis itu menggandeng lengan ayahnya, sambil berjalan ia bertanya, “Ayah, apakah ayah bisa mengalahkan Shi Jiuling dari Sekte Langit Mendung?”

Pria tampan itu tertawa bangga, “Seekor anjing yang selalu mengikuti orang lain, mana bisa dibandingkan dengan Luo Wensheng!”

Gadis itu bertanya lagi, “Kalau Xiao Qingyun dari Sekte Langit Agung?”

Luo Wensheng menjawab, “Orang itu bukan hanya berilmu tinggi, tapi juga kejam dan licik. Ayah tidak yakin bisa mengalahkannya.”

Gadis itu berkata, “Oh, berarti imbang saja! Kalau Jian Liufang dari Sekte Pedang Dewa?”

Luo Wensheng menghela napas, “Dia benar-benar berbakat luar biasa, di angkatan kita, ia adalah yang paling menonjol. Delapan puluh tahun lalu aku pernah bertemu dengannya di Negara Gunung Feng, waktu itu dia masih remaja di tingkat pemurnian tubuh yang berjalan membawa pedang besi di dunia. Saat itu aku masih dua puluh tahun, tapi sudah mencapai puncak tahap fondasi. Coba tebak apa kata pertamanya padaku?”

Gadis itu manja, “Ah, Ayah jangan berteka-teki, cepat ceritakan!”

Luo Wensheng tertawa, “Waktu itu aku melayang di udara lewat di atas kepalanya, dia berteriak dari bawah, ‘Kakak dewa, jangan buang angin waktu terbang, kalau energi dewa kalian mengenai orang biasa seperti kami, bisa jadi tragedi berdarah, mati beberapa orang biasa tidak masalah, tapi kalau meninggalkan karma, nanti bisa mengganggu latihan kalian.’”

Gadis itu terkejut, “Bukankah itu jelas menantang? Orang ini benar-benar berani! Ayah, apakah ayah menghukumnya?”

Luo Wensheng berkata, “Karena penasaran, aku turun tidak jauh darinya, ingin tahu apa maksudnya. Setelah melihat wajahku tidak ramah, dia tersenyum dan menjelaskan itu hanya perumpamaan. Dia bilang begitu begitu saja, karena tahu begitu mencapai tingkat pengendalian qi, urusan buang angin bisa dikendalikan. Katanya aku jangan marah, jangan mempermasalahkan.”

Gadis itu semakin penasaran, “Ayah benar-benar pergi begitu saja setelah dibohongi?”

Luo Wensheng tertawa, “Tentu tidak, kamu tahu sifat ayah, kan? Saat itu aku masih muda dan idealis, tidak suka orang yang menindas yang lemah. Setelah mendengar sindirannya, aku tidak pergi atau menghukumnya, malah mengajaknya minum. Karena kemampuannya rendah, satu kendi saja sudah mabuk. Aku tanya kenapa berani menyindirku, dia tertawa, katanya karena aku tidak tampak seperti orang jahat, jadi dia berani bicara. Menggoda dewa katanya benar-benar menyenangkan.”

Gadis itu bertanya, “Lalu apa yang terjadi?”

Luo Wensheng menjawab, “Aku tanya lagi, ‘Kalau kamu jadi orang terkuat di dunia, apa yang ingin kamu lakukan?’”

Gadis itu bertanya, “Apa jawabannya?”

Luo Wensheng berkata, “Katanya dia ingin keliling benua ini, kalau melihat dewa yang menindas orang, dia akan memusnahkan kemampuan mereka dan membuang mereka ke rumah orang biasa jadi budak. Aku lanjut bertanya, ‘Tidak ingin memerintah dunia? Kalau kamu menguasai benua ini, bisa buat aturan dewa tak boleh menindas manusia, bukankah lebih baik?’ Dia tertawa, katanya penindasan tak akan bisa dihilangkan, dan itu urusan kaum cendekiawan. Dia sendiri hanya ingin membawa pedang rusak dan menjelajah dunia.”

Gadis itu berkata, “Lalu bagaimana?”

Luo Wensheng menjawab, “Tidak ada kelanjutannya, setelah bicara begitu, dia tertidur di meja.”

Gadis itu bertanya, “Ayah tidak mengajaknya masuk sekte?”

Luo Wensheng tersenyum pahit, “Tidak semua orang yang kita suka harus tinggal bersama kita. Di dunia ini, kebanyakan orang hanya pelintas dalam hidup kita.”

Gadis itu bertanya terakhir, “Jadi ayah meninggalkannya begitu saja?”

Luo Wensheng tertawa, “Tentu tidak, aku memesan kamar untuknya dan meninggalkan catatan, jika dia punya masalah yang tidak bisa diatasi, datanglah ke Sekte Guiyuan. Tapi akhirnya, karena berbagai sebab, dia dibawa oleh leluhur Sekte Pedang Dewa.”

Gadis itu ikut menghela napas, “Sayang sekali orang berbakat seperti itu tidak jadi murid Sekte Guiyuan.”

Luo Wensheng tersenyum, “Itulah takdir. Kalau dia jadi murid Sekte Guiyuan, mungkin tidak akan punya pencapaian seperti sekarang.”

Sambil berbincang, mereka sudah sampai di gerbang sekte yang terletak di lereng gunung. Luo Wensheng meminta gadis itu pulang dulu untuk beristirahat, sementara dirinya hendak menemui para saudara seperguruan untuk membahas turnamen bela diri.

...

Sementara itu, Shi Wunian, setelah tiba dari Kota Jianjia ke Kota Pingyang, segera menukar bawaannya yang berat menjadi uang kertas yang ringan.

Kali ini ia tidak mencari jasa pengawal atau rombongan dagang, melainkan membeli seekor kuda kurus seharga dua puluh tael perak. Penjual kuda kurus awalnya meminta lima puluh tael, Shi Wunian menawar tiga puluh tael. Penjual yang marah menunjuk bekas cambuk di tubuh kuda, “Adik, jangan lihat kuda ini kurus, sebenarnya ini kuda Han asli. Melihat kamu cukup tulus, jadi empat puluh tael saja.” Shi Wunian tersenyum, lalu mengacungkan dua jari di depan penjual. Melihat senyum Shi Wunian yang polos, penjual menampar dirinya sendiri, “Adik, nasib kita bertemu, dua puluh tael saja.”

Begitulah Shi Wunian membeli kuda kurus, lalu sendirian berjalan menuju Kota Danyang.

Matahari makin condong ke barat, angin bertiup di jalan kuno.

Shi Wunian berjalan sambil menuntun kuda, bayangan keduanya memanjang oleh matahari yang bergerak ke barat.

“Dada... dada...” suara derap kuda terdengar cepat dari belakang. Shi Wunian menepi bersama kudanya.

Rombongan itu terdiri dari empat belas atau lima belas penunggang, dipimpin oleh seorang pemuda dengan wajah tampan dan segar. Dari kejauhan ia berteriak, “Anak di depan, cepat minggir! Kalau menghalangi urusan pentingku, pantatmu akan kubuat babak belur!”

Shi Wunian sudah menepi begitu mendengar suara kuda, namun bagi seorang anak bangsawan yang terbiasa berkuasa, memarahi seorang pemuda miskin yang berjalan sendirian adalah hal biasa. Jadi selain mengancam, ketika kudanya melewati Shi Wunian, ia juga mengayunkan cambuk ke kuda kurus milik Shi Wunian. Melihat kuda yang mengangkat pantat karena sakit, ia tertawa, “Salahkan tuanmu, dia tidak memberi jalan yang cukup lebar untukku.”

Penunggang terakhir adalah seorang pemuda tampan. Tiga meter sebelum Shi Wunian, ia menarik kendali kudanya, sehingga kudanya mengangkat kedua kaki depan tinggi-tinggi. Ketika keempat kaki kembali ke tanah, ia dan kudanya sudah berhenti satu meter dari Shi Wunian. Pemuda itu turun, membungkuk dan berkata, “Saya Namgong Yu, meminta maaf atas kejadian tadi. Mohon Anda berbesar hati.”

Shi Wunian berkata datar, “Yang harus meminta maaf bukan kamu!”

Namgong Yu menjelaskan, “Orang di depan adalah adik saya. Sebagai kakak, saya gagal mendidik adik, sangat malu. Saya bersedia mengganti kerugian dengan sejumlah uang. Mohon Anda tidak mempermasalahkan, nanti saya pasti akan menegur adik saya.”

Shi Wunian berkata, “Bagaimana kalau aku mencambukmu sekali, lalu kamu mengganti kerugianku?”