Asal-usul Tingkatan Dunia

"Selamat atas kemenangan tiga pahlawan yang kembali!" Sebuah suara terdengar dari gerbang kediaman wali kota. Tiga orang, yakni Puisi Tanpa Nama dan dua rekannya, menengadah dan melihat seorang pria paruh baya yang berusia sekitar lima puluh tahun melangkah cepat menuruni tangga depan gerbang. Dengan senyum ramah, ia merangkul tangan ke arah mereka dan berkata, "Saya Tian Fang, untuk sementara menjabat sebagai wali kota Kota Bayangan Gunung. Silakan, tiga pahlawan, ikutlah ke kediaman saya untuk berbincang!"

Ketiganya membalas penghormatan, dan Cheng Dacun berkata, "Tak disangka wali kota sendiri yang menerima kami, salam hormat Tian Wali Kota!"

Tian Fang berkata, "Jangan terlalu formal, mari segera masuk. Hari ini kita harus minum bersama sampai puas!"

Di ruang tamu kediaman wali kota, Tian Fang membawa tiga orang dan menempatkan mereka di kursi. Pelayan wanita pun menyajikan hidangan dan minuman. Setelah meneguk tiga cawan, Tian Fang berkata, "Kali ini saya benar-benar berterima kasih pada kalian. Namun, saya masih punya permintaan yang agak tidak pantas, semoga kalian pertimbangkan."

Cheng Dacun menjawab, "Silakan, kami siap mendengarkan!"

Tian Fang berkata, "Kota Bayangan Gunung meski disebut kota, kenyataannya tidak lebih ramai dari sebuah desa tua di bawah Kerajaan Barat Chu, sungguh memalukan!" Ia menghela napas dan melanjutkan, "Karena itu, saya ingin mengajak kalian bergabung membantu kota ini bangkit. Soal imbalan, selama saya sanggup, silakan kalian tentukan sendiri."

Cheng Dacun memandang Puisi Tanpa Nama dan Fu Qi, "Bagaimana pendapat kalian berdua?"

Fu Qi tersenyum, "Saya sudah terbiasa mengembara, tak bisa lama menetap di sini. Tak pelak, saya akan mengecewakan wali kota."

Puisi Tanpa Nama berkata, "Saya pun berniat berkelana ke seluruh Benua Tujuh Bintang, jadi tampaknya tak bisa tinggal di kota ini. Mohon maaf, semoga wali kota maklum!"

Cheng Dacun berkata, "Saya juga sepakat, tampaknya kami harus mengecewakan niat baik wali kota."

Tian Fang sedikit kecewa, "Ah, kalau kalian memang punya cita-cita sendiri, saya tak akan memaksa. Tapi jika suatu saat kembali ke sini, jangan lupa bertamu ke kediaman saya!"

Ketiganya mengangguk setuju. Cheng Dacun merangkul tangan, "Tentu, pasti!"

Di dunia para pencari keabadian, kekuatan menentukan status. Tian Fang sebagai wali kota dan pemilik tingkat Kultivasi Landasan, tak perlu bersikap rendah di depan tiga pemilik tingkat Kondensasi Qi. Namun, mereka mampu mengalahkan dan membunuh monster tingkat Landasan, Tian Fang tahu mereka bukan orang sembarangan. Berdasarkan pengamatannya, Cheng Dacun dan Fu Qi berada di tahap akhir Kondensasi Qi, entah tingkat tujuh atau delapan, tapi belum mencapai puncak tingkat sembilan. Kekuatan mereka terlihat dari kulit ular di atas meja. Sementara pemuda itu, auranya tak kalah dari keduanya, tentu juga seorang ahli tahap akhir Kondensasi Qi. Tian Fang sendiri bersusah payah mencapai tingkat Landasan, sementara ketiganya jelas berbakat luar biasa. Maka, ia tak segan merendahkan diri demi mengajak mereka.

Hingga fajar menyingsing, semua telah puas, Tian Fang sendiri memberikan sebuah buku teknik kultivasi dan setumpuk surat utang senilai tiga puluh ribu tael perak. Ia berkata dua puluh ribu tael tambahan sebagai tanda persahabatan. Melihat mata tulus Tian Fang, ketiganya tahu tak bisa menolak, dan akhirnya menerima hadiah itu dengan tawa lepas sebelum pamit.

Di jalan depan kediaman wali kota, tak ada seorang pun. Puisi Tanpa Nama dan dua rekannya melangkah perlahan di bawah sinar pagi. Cheng Dacun tertawa, "Bagaimana, kita bagi hasil di sini saja?"

Fu Qi mengangguk, "Boleh juga. Saya tak terlalu peduli dengan uang, bagianku berikan saja pada Puisi Tanpa Nama!"

Cheng Dacun berkata, "Saya pun setuju. Jujur saja, dari kita bertiga hanya Puisi Tanpa Nama yang layak disebut tampan! Di dunia persilatan, yang paling menarik adalah muda, kaya, dan berwibawa. Saya yakin nanti namanya akan terdengar di seluruh dunia, jadi bagian saya juga untuknya, supaya kelak tak perlu tidur di alam liar saat bertemu pendekar wanita karena kekurangan uang."

Fu Qi tertawa, "Nama besar yang kau maksud itu yang mana? Terkenal karena kehebatan atau karena pesona?"

Cheng Dacun menjawab serius, "Tentu keduanya! Dengan bakat seperti ini di usia muda, nama Puisi Tanpa Nama pasti akan berkumandang di seluruh Benua Tujuh Bintang. Saat itu, pasti akan banyak bidadari yang menemaninya."

Puisi Tanpa Nama berkata, "Jangan bercanda, dengan kemampuan kalian berdua, pasti akan punya nama tersendiri di dunia persilatan. Jadi yang harus hati-hati justru kalian berdua."

Cheng Dacun tertawa, "Kata orang, tandu pengantin diangkat bersama, jangan saling memuji berlebihan. Kalau saya jadi semakin biasa, tak apa. Tapi kalau kalian ikut jadi biasa, itu tak bagus."

Fu Qi menimpali, "Kalau kau cukur janggutmu, sekalipun sangat biasa, aku bisa membuatmu jadi bintang di antara para wanita."

Cheng Dacun marah, "Walau kepalaku dipenggal, kau tak akan membuatku mencukur kebanggaan seorang lelaki!"

Fu Qi berkata, "Bagaimana kalau kita taruhan—aku bertaruh Puisi Tanpa Nama akan menerima tiga puluh ribu tael perak. Kalau aku menang, kau harus mencukur janggut dan tak boleh menumbuhkannya lagi!"

Cheng Dacun menatap Puisi Tanpa Nama, Fu Qi segera berkata, "Jangan kau tanya dulu pendapatnya, kalau mau taruhan langsung setuju! Kalau aku kalah, terserah kau mau apa."

Cheng Dacun berkata, "Kalau kau kalah, aku ingin kau tak mencukur janggut dan tak berhubungan dengan wanita selama lima puluh tahun, mau?"

Fu Qi ragu memandang Puisi Tanpa Nama, Cheng Dacun buru-buru berkata, "Jangan langgar aturan sendiri, Fu!"

Fu Qi menggeram, "Baiklah! Lebih baik aku berjanggut daripada melihat janggutmu terus-terusan. Aku setuju!" Ia menatap Puisi Tanpa Nama, "Puisi Tanpa Nama, apakah kau mau menerima tiga puluh ribu tael perak? Katakan saja apa yang kau pikirkan, jangan karena taruhan jadi ragu!"

Cheng Dacun juga mendukung, "Benar, katakan saja."

Puisi Tanpa Nama berkata dengan sedikit rasa bersalah, "Saya memang tidak tahu nilai pasti sebuah teknik tingkat Manusia, tapi saya yakin nilainya jauh lebih tinggi dari tiga puluh ribu tael perak. Jadi, kalau kalian setuju, saya hanya ambil perak, tekniknya biar kalian yang bagi."

Fu Qi tertawa terbahak-bahak, "Haha! Memang saya selalu beruntung, mulai sekarang nama saya harus ditambah 'Keberuntungan Langit'!"

Cheng Dacun menatap Puisi Tanpa Nama yang tampak bersalah, "Jangan merasa bersalah, ikuti hati maka tak akan salah." Ia kemudian mengeluarkan golok besar dan dengan gerakan cepat, seketika seorang pemuda tampak tegas muncul di hadapan Puisi dan Fu.

Fu Qi menatap lama Cheng Dacun yang telah mencukur janggutnya, lalu mengeluh, "Ah! Salah, salah, salah!"

Puisi Tanpa Nama bingung, "Bukankah kau menang taruhan? Kenapa mengeluh?"

Fu Qi menepuk pundak Puisi Tanpa Nama dengan suara berat, "Kau masih terlalu muda, belum tahu manfaat wajah ini!" Ia menunjuk Cheng Dacun, "Wajah itu paling menarik bagi wanita dewasa. Sekarang dia justru jadi penghalang saya berpetualang di dunia wanita. Bukankah saya seperti menjerumuskan diri sendiri?"

Cheng Dacun berkata, "Jangan dengarkan omongannya, biar saya jelaskan nilai sebuah teknik tingkat Manusia!"

Puisi Tanpa Nama berkata, "Saya ingin tahu, terima kasih, Dacun!"

Cheng Dacun berkata, "Teknik kultivasi terbagi dari bawah ke atas: Rendah, Manusia, Kuning, Hitam, Bumi, Langit, dan Dewa. Teknik Rendah sebenarnya bukan teknik keabadian sejati, hanya satu buku yang diciptakan seorang pendekar, yang saat puncak hanya sanggup melawan kultivator Kondensasi Qi tingkat sempurna. Setelah ia meninggal, seorang kultivator mengubah teknik itu, mengganti energi manusia dengan energi spiritual. Sebelumnya tak ada istilah teknik Rendah. Karena asalnya dari manusia biasa, teknik itu disebut Rendah dan dibagikan ke semua orang. Di Benua Tujuh Bintang, siapa pun yang punya akar spiritual bisa berlatih. Mereka yang tak diterima sekte, biasanya memakai teknik ini, namanya 'Kultivasi Qi Abadi Tujuh Bintang', bisa dibeli di toko buku besar. Tapi teknik itu hanya bisa menembus tahap Kondensasi Qi, jadi bagi sekte keabadian, teknik Rendah dianggap lelucon." Cheng Dacun berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Di atas Rendah ada Manusia. Teknik ini bisa membawa sampai tahap Inti Emas, yang disebut 'Manusia di atas manusia', itulah asal nama Manusia. Seorang kultivator Inti Emas, di peta sebuah kerajaan jumlahnya tak lebih dari seratus. Jadi, menurutmu berapa nilai teknik Manusia?"

Puisi Tanpa Nama mencoba menebak, "Sepuluh ribu tael emas?"

Cheng Dacun tertawa, "Sepuluh ribu tael emas mungkin hanya bisa membayar seorang Inti Emas untuk bertarung sekali! Tapi di dunia keabadian, uang yang berlaku adalah batu spiritual, sebesar telur ayam setara seratus tael emas. Sepuluh ribu tael emas cuma seratus batu spiritual, kalau teknik Manusia ditukar uang, pasti sangat banyak."

Puisi Tanpa Nama tertegun, ia tak menyangka teknik Manusia begitu mahal!

Cheng Dacun melihat Puisi Tanpa Nama tercengang, lalu tertawa, "Jadi kalau kau mau berubah pikiran, masih sempat. Kami sudah sepakat memberi perak padamu, jadi kau bisa lihat tekniknya tanpa bayar apa pun."

Puisi Tanpa Nama menegaskan, "Lelaki sejati harus menepati janji, jadi silakan kalian bagi teknik itu."

Cheng Dacun dan Fu Qi saling pandang lalu tertawa keras!

Cheng Dacun berkata lagi, "Dalam kultivasi, yang paling penting adalah ketenangan hati, jadi tak perlu banyak bicara lagi." Ia menyerahkan seluruh surat utang pada Puisi Tanpa Nama, "Surat utang ini hanya berlaku di negara ini. Kalau kau ingin keluar dari wilayah Barat Chu, tukarkan dulu dengan perak atau cari 'Gerbang Dunia' untuk menukarnya dengan batu spiritual."

Puisi Tanpa Nama menerima surat utang dan bertanya, "Apa rencana kalian?"

Fu Qi berkata, "Satu tahun lagi adalah ajang Persilatan Tujuh Bintang tiga tahunan. Saat itu, para jenius muda dari seluruh benua akan berkumpul di Gunung Yunmeng. Saya ingin melihat-lihat, karena Persilatan Tujuh Bintang diadakan bergiliran oleh delapan sekte satu gerbang, dan kali ini di Sekte Yunmeng yang paling dekat, kesempatan langka. Kalian jangan sampai melewatkannya!"

Cheng Dacun berkata, "Saya ikut denganmu, sekalian bisa mempelajari teknik Manusia bersama!"

Puisi Tanpa Nama bertanya, "Berapa lama perjalanan ke Sekte Yunmeng?"

Fu Qi berkata, "Kalau naik teleportasi di Barat Chu, ditambah waktu perjalanan, sekitar tiga puluh hari sudah sampai. Kalau mengandalkan kemampuan kita, sebelum persilatan tidak akan sempat."

Fu Qi dan Cheng Dacun berencana mencari tempat sepi untuk mempelajari teknik, lalu berangkat ke Sekte Yunmeng. Puisi Tanpa Nama sendiri akan segera menuju ibu kota Barat Chu. Maka mereka berpisah di situ, sepakat bertemu di Sekte Yunmeng, dan Puisi Tanpa Nama pun berjalan seorang diri.