Kemenangan dan Kekalahan di Meja Minuman

Pendekar muda itu menebas tamu yang datang hanya dengan satu sabetan pedang, menyebabkan kegemparan besar di Kota Yunmeng. Di istana kerajaan Yunmeng, seorang pria berjubah hitam yang wajahnya tersembunyi di balik tudung gelap berlutut dengan satu kaki, melapor pada Kaisar muda yang tampan dan duduk di singgasana naga, “Pertarungan terjadi di depan Penginapan Kelayang. Awalnya, lima pemuda mengejar dua pemuda dan seorang gadis hingga ke penginapan itu, sehingga mengganggu belasan orang yang sedang berada di dalam. Setelah itu, seorang pemuda keluar dari penginapan dan melukai salah satu pemuda dari Sekte Abadi Langit. Setelah terluka, pemuda itu melarikan diri...”

Orang berjubah hitam itu mengisahkan segalanya tanpa jeda. Akhirnya sang kaisar muda bersuara, “Kalian tak perlu ikut campur, segera evakuasi warga sekitar agar tak jadi korban tanpa alasan.” Pandangannya menyapu para pejabat di bawahnya, lalu lanjut bertanya, “Adakah yang tahu di mana Penasehat Liu hari ini?”

Para menteri saling melirik, tak tahu harus menjawab apa. Ketika semua masih terdiam, orang berjubah hitam itu menukas, “Paduka, Komandan Liu kini sedang berada di depan Penginapan Kelayang, dan sebelum kejadian, ia juga minum bersama orang-orang yang terlibat pertumpahan darah itu.”

Kaisar muda itu menghela napas, “Mengapa Penasehat Liu juga tak mencegah kejadian itu? Kalau masalah membesar, yang rugi kita juga!”

Seorang menteri tua berusia lebih dari enam puluh tahun menyahut, “Paduka, Komandan Liu terlalu membawa-bawa urusan dunia persilatan. Demi solidaritas persaudaraan, ia abai pada keamanan istana, sungguh mengecewakan kepercayaan Paduka. Kini terbukti, penolakan hamba saat dulu Paduka menunjuknya sebagai komandan Pasukan Istana adalah keputusan yang benar.”

Begitu ucapan itu terlontar, banyak pejabat yang segera membenarkan. Kaisar muda pun berkata dengan datar, “Apakah Penasehat Wen mampu memimpin Pasukan Istana? Jika mampu, aku akan segera mengganti komandan, dan serahkan padamu.”

Menteri tua itu menjawab, “Paduka, hamba hanyalah seorang cendekia, mana mungkin mampu memimpin pasukan? Namun jika Komandan Besi yang diangkat, tentu takkan ada masalah.”

Kaisar muda pun marah, “Penasehat Wen, yang kau maksud itu si Tie Shan yang bahkan lebih lemah dari tahu itu?”

Penasehat Wen gugup menjawab, “Paduka, waktu itu lawan Komandan Tie memang jauh lebih kuat, jadi ia kalah. Namun dalam hal mengatur pasukan dan kesetiaan pada Paduka, ia tetap yang terbaik.”

Kaisar muda tertawa karena marah, “Kau membandingkan seorang bodoh dengan Penasehat Liu? Wen Ding, kau sudah pikun atau sengaja mempermainkan aku?”

Penasehat Wen Ding gemetar, lalu bersujud, “Paduka! Kesetiaan hamba pada Paduka bisa disaksikan matahari dan bulan, tiada sedikit pun dusta. Mohon Paduka bijaksana.”

Sang kaisar muda melirik pejabat tua yang hampir menempel lantai itu. Meski dalam hati sangat muak, ia tetap melembutkan suara, “Bangkitlah. Tapi lain kali, Penasehat Wen, jangan hanya mengedepankan sanak keluarga saja.”

Penasehat Wen Ding bangkit dengan tubuh gemetar, pura-pura tak mendengar ucapan terakhir kaisar. Dalam hati ia mengeluh, “Ternyata aku memang sudah tua, Paduka bukan lagi anak kecil yang mudah dibohongi. Lagi pula, kini banyak jabatan penting sudah kuisi orang-orangku, tak perlu lagi mempertaruhkan citraku demi seorang menantu. Sudah saatnya aku menarik diri.”

Kaisar muda kemudian memerintahkan, “Sampaikan pada Penasehat Liu, urusan ini sepenuhnya jadi tanggung jawabnya.”

Setelah para pejabat menyampaikan beberapa urusan kecil lain, kaisar muda yang tampak lelah berkata, “Tiga bulan lagi Festival Persilatan Tujuh Bintang akan digelar, pasti banyak pendekar hebat melewati Kota Yunmeng. Jangan seperti sebelumnya, merasa bisa bersantai hanya karena kita dilindungi Sekte Yunmeng. Kalian semua harus lebih waspada, usahakan jangan sampai terjadi masalah besar di istana.”

...

Di depan Penginapan Kelayang, pendekar muda itu bukan hanya menahan serangan dahsyat Tinju Penghalau Awan, bahkan diam-diam menewaskan lawannya. Empat pemuda yang tersisa pun langsung pucat pasi, tak berani bergerak sedikit pun.

Pendekar muda itu menghela napas, “Tadi orang itu mengeluarkan Tinju Penghalau Awan dengan sangat menggetarkan, tapi nyatanya kekuatannya biasa saja. Sekarang tanpa sengaja menewaskan orang, benar-benar merepotkan!” Ia menoleh pada empat pemuda yang tersisa, tersenyum sinis, “Kalian pulang dan sampaikan pada Shi Jiuling, bilang saja pendekar Pedang Suci, Jian Liufang, tak sengaja membunuh orangnya. Kalau ketua besar Shi ingin membalas, Jian Liufang selalu siap sedia!”

Tiga kata “Jian Liufang” adalah nama paling legendaris di Benua Tujuh Bintang beberapa tahun terakhir. Bahkan para ketua sekte besar pun masih kalah pamor dibanding dia. Siapa pun yang pernah mendalami jalan kultivasi, delapan dari sepuluh pasti pernah mendengar nama ini.

Tak heran para pemuda itu wajahnya kian suram, tak ada yang berani mengucap ancaman, hanya bisa menyingkir melewati kerumunan pemuda lain yang bertampang dingin, lalu berlalu dengan muram.

Tiga orang yang baru saja dikejar tadi, gadis di depan masih cukup baik keadaannya, tapi dua pemuda lain sudah penuh luka. Andai Jian Liufang dan kawan-kawan tak membantu, nasib mereka pasti jadi korban.

Gadis itu melangkah ke hadapan Jian Liufang, hendak membungkuk memberi hormat, tapi Jian Liufang tersenyum, “Kalian pasti murid Sekte Kembali ke Asal? Sudah datangkah Ketua Besar Luo?”

Gadis itu membungkuk, “Nama saya Luo Shang, terima kasih atas pertolongan Anda, pendekar besar Jian. Ayah saya sudah sampai di Sekte Yunmeng.”

Jian Liufang tertawa, “Ternyata kau putri Wen Sheng, jangan panggil aku pendekar besar, cukup panggil aku Paman Jian... eh, panggil saja Paman Liufang!”

Luo Shang tersenyum manis, “Salam hormat, Paman Liufang!”

Jian Liufang berkali-kali memuji, lalu mengeluh, “Ayahmu ini benar-benar, kenapa tega membiarkan kalian keluar sendirian? Walau sibuk, masa tak bisa mengirim pengawal?”

Luo Shang agak malu, “Sebenarnya kami kabur diam-diam, ayah pun tak tahu, jadi...”

Jian Liufang pun maklum, “Pantas! Memang mirip ayahmu waktu muda, tak heran aku suka padamu sejak pertama melihat.”

Luo Shang tersenyum, “Ayah sering bercerita, dulu ia juga diam-diam keluar dari sekte untuk berkelana, lalu bertemu Paman Liufang. Ia juga menceritakan banyak kisah legendaris Anda!”

Jian Liufang terkekeh, “Jangan-jangan ayahmu cuma cerita kejelekan tentangku?”

Luo Shang tertawa canggung, “Beliau banyak bercerita tentang Anda, tapi menurut saya itu bukan hal memalukan.”

Liu Yichen memotong, “Semua, sebaiknya jangan ngobrol di jalan. Dulu ada kisah Guan Erge minum arak lalu membunuh Hua Xiong, hari ini Kakak Jian membunuh pendekar Yuan Ying dengan satu sabetan. Mungkin hidangan di dalam masih hangat, bagaimana kalau kita lanjutkan di dalam sambil makan dan minum lagi?”

Mereka pun kembali ke dalam penginapan. Liu Yichen membantu mengobati luka dua pemuda, lalu memerintah anak buahnya yang bersembunyi untuk mengurus masalah di jalan. Setelah kembali ke meja, ia tertawa, “Jadi kau memang Jian Liufang! Hari ini kita harus adu kemampuan, siapa tahu aku bisa menang dan bisa membanggakan diri seumur hidup!”

Luo Shang bingung, “Toh kita semua berteman, kenapa harus adu menang kalah?”

Jian Liufang tertawa, “Hahaha! Adu minum di meja arak tak kalah seru dibanding adu nyawa. Tentu saja, hal begini anak perempuan takkan mengerti.”

Suasana pun kembali seperti sebelumnya, Liu Yichen dan Jian Liufang adu minum. Luo Shang ingin menjalin hubungan dengan para pemuda Sekte Pedang Suci, tapi mereka semua berwajah kaku, bicara secukupnya, hingga sulit untuk berbincang.

Akhirnya, setelah kendi ketiga puluh enam, Liu Yichen harus menyerah! Jian Liufang tertawa, “Kau hebat juga! Sebelumnya, lawanku paling kuat pun tumbang di kendi ketiga puluh.”

Liu Yichen berkelakar, “Kakak Jian memang luar biasa, aku mengaku kalah!”

Jian Liufang menoleh pada Shi Wunian, “Aku punya mata istimewa, bisa menebak daya tahan minum seseorang. Kulihat kau pasti kuat minum, bagaimana kalau kita lanjut?”

Shi Wunian ragu, “Aku belum pernah benar-benar minum banyak, jadi tak tahu kuat atau tidak. Lagi pula, Kakak Jian sudah minum lebih dari tiga puluh kendi, bagaimana mau lanjut?”

Jian Liufang mengguncangkan tubuh, seketika uap keluar dari tubuhnya, wajahnya kembali segar bugar. Ia tertawa, “Sekarang di tubuhku sudah tak ada setetes pun arak, jadi kau harus menemaniku minum lagi. Dan walau aku suka dijuluki ‘pendekar’, jangan panggil aku begitu, cukup panggil kakak saja!”

Melihat itu, Shi Wunian tak ragu lagi, “Kalau begitu, aku temani Kakak Jian minum!”

Melihat percakapan mereka, Luo Shang terkejut. Awalnya ia kira Shi Wunian juga murid Sekte Pedang Suci, ternyata pemuda muda itu benar-benar berani memanggil pendekar legendaris sebagai saudara. Ia berpikir, “Kalau dia bersaudara dengan Paman Liufang, berarti usianya satu generasi di atasku...”

Jian Liufang tetap makan daging satu suap, minum tiga kendi, sedangkan Shi Wunian minum satu kendi, makan dua suap daging. Segera keduanya telah menenggak tiga puluh kendi, sementara Liu Yichen yang sudah teler pun memuji, “Dulu aku bisa membanggakan diri di Kerajaan Yunmeng dengan dua puluh kendi, kini tahu ada langit di atas langit. Kalian memang pahlawan sejati!”

Karena keduanya asyik minum, Liu Yichen pun mengobrol dengan Luo Shang tentang Shi Wunian dan Jian Liufang. Setelah tahu Shi Wunian berani menentang orang Sekte Raja Hantu demi menolong orang, ia makin kagum padanya.

...

Tiga puluh satu kendi.

Tiga puluh dua kendi.

Menjelang kendi ketiga puluh enam keduanya tetap tak mabuk. Rekor Liu Yichen pun dipecahkan Shi Wunian dengan mudah. Jian Liufang tertawa, “Sudah kukatakan mataku tak pernah salah, kau memang jago minum!”

Meski masih sadar, Shi Wunian mulai larut dalam suasana, dengan semangat berkata, “Ayo, lanjut lagi!”

Keduanya semakin bersemangat, tak lagi makan, bahkan mulai memecah kendi.

Tiga puluh tujuh kendi.

Tiga puluh delapan kendi.

...

Saat sampai kendi keempat puluh sembilan, Jian Liufang memaki, “Hei pemilik kedai, kenapa kau beri kami arak lemah macam minuman perempuan begini? Lembeknya lebih parah dari air kencing kuda!”

Pemilik tua penginapan mendekat dengan takut-takut, “Tuan-tuan, stok arak kami sudah habis, seratus lebih kendi sebelumnya semua saya minta pelayan beli dari penginapan sekitar. Di toko ini sudah benar-benar habis, tinggal arak jenis ini saja. Apakah Tuan-tuan masih berkenan?”

Liu Yichen pun menengahi, “Bagaimana kalau hari ini dianggap seri saja, lain waktu ke rumahku, aku akan siapkan arak terbaik dalam jumlah cukup, saat itu kita minum sampai puas?”