Patung tanah liat berbentuk pil emas

Setelah kedua bersaudara Nangong memahami kebenaran di balik “penyesalan atas pernikahan,” Nangong Yu sebenarnya berniat memanfaatkan situasi itu untuk sekaligus membatalkan pertunangan dengan Jin Duoduo. Namun, Jin Wanwan tetap bersikeras menolak, sehingga keinginannya tidak tercapai dan rombongan itu pun kembali ke rumah.

Nangong Yu tiba-tiba bertanya, “Paman Feng, apakah ada masalah dengan kantong penyimpanan itu?”

Pengurus Feng tersenyum, “Ternyata Tuan Muda sudah menyadarinya sejak awal. Betapa teliti dan cermatnya pikiran Tuan Muda, sungguh membuat saya kagum!”

Nangong Yu bertanya dengan heran, “Apa? Kantong penyimpanan itu bermasalah? Kenapa tidak memberitahukan hal ini kepada kakak ahli itu sebelumnya?”

Pengurus Feng lanjut berkata, “Tuan Muda, itu hanya pertemuan singkat, jangan terlalu memikirkan hal itu.”

Nangong Yu membantah, “Dengan kelapangan dada kakak ahli itu, aku sudah menganggapnya sebagai saudara. Jangan coba-coba membujukku…”

Nangong Yü memotong, “Lebih baik biarkan Paman Feng menjelaskan soal kantong penyimpanan itu!”

Nangong Yu pun menahan kata-kata pujiannya. Pengurus Feng pun berkata, “Kaum pengamal ilmu abadi punya banyak cara, misalnya tanda jiwa yang sulit dilepaskan. Saya khawatir kantong penyimpanan itu juga telah dipasangi semacam teknik. Jika pengamal Sekte Kebahagiaan menemukan tempat ini, bisa jadi akan menimbulkan masalah besar bagi kita.”

Nangong Yu mengeluh, “Paman Feng, kakak ahli itu setidaknya pernah menyelamatkan nyawa kita. Kenapa tidak memberitahukan kebenaran kepadanya?”

Pengurus Feng berkata dengan nada berat, “Tuan Muda, jika saya langsung memberitahu dan ia ketakutan sehingga tidak berani mengambilnya, bukankah kita tetap dalam bahaya? Barang berbahaya seperti itu sebaiknya jangan disentuh, bahkan semakin jauh semakin baik! Soal ini, Tuan Muda harus belajar dari kakaknya.”

Nangong Yu berkata dengan kesal, “Kakak memang lebih pintar sejak kecil, aku akui itu. Tapi soal loyalitas, aku jauh lebih unggul.”

Nangong Yü tertawa, “Adikku, jika yang kau sebut loyalitas adalah bersenang-senang dengan ‘teman-teman’mu, aku memang kalah. Aku tidak menjelaskan masalah itu karena pertama, Paman Feng belum mengatakan, jadi aku tidak ingin lebih dulu membahasnya. Kedua, aku pikir dia sudah punya tanda yang tak bisa dihapus, mengambil atau tidak kantong itu sama saja. Jika sama saja, barang berharga seperti itu tentu lebih baik diambil. Ketiga, dia pasti lebih memahami masalah ini daripada aku, maka Paman Feng seharusnya bisa menjelaskan langsung dan bahkan memberinya peringatan.”

Pengurus Feng merasa malu, “Ternyata Tuan Muda memikirkannya begitu jauh. Saya terlalu dangkal, hanya bisa menyalahkan diri sendiri yang mudah takut dan terlalu memikirkan keselamatan diri.” Ia membungkuk, “Mohon maaf kepada kedua Tuan Muda!”

Nangong Yu terdiam, Nangong Yü tertawa, “Paman Feng, tak perlu menguji kami berdua. Kami selalu sangat menghormati Paman Feng. Lagipula saya tahu Paman Feng memang memikirkan keluarga Nangong, mana mungkin kami menyalahkan sedikit pun.”

Pengurus Feng hampir meneteskan air mata, “Terima kasih, Tuan Muda!”

…

Setelah Shi Wunian menyelam ke dasar sungai dan melarikan diri ke arah timur dengan kecepatan tinggi, ia mengira orang itu akan segera mengejarnya. Namun setelah satu jam berlalu, tak ada pergerakan di belakangnya. Maka ia memperlambat langkah dan terus maju, karena ia tahu jika terus menyusuri sungai besar ini, tiga hari kemudian ia akan melewati Kota Danyang.

Di atas permukaan sungai, lelaki berhidung bengkok mengerahkan lima puluh persen kekuatan untuk menyerang, namun tidak berhasil mematahkan pukulan Shi Wunian, malah ia sendiri yang terdesak. Melihat bayangan tinju terus menyerang, lelaki itu justru maju, menendang bayangan tinju yang nyaris transparan hingga hancur berkeping-keping. Energi yang terpencar memicu air sungai memercik setinggi tujuh atau delapan meter, percikan air yang terkena cahaya senja tampak seperti kembang api di langit malam. Seandainya ada cendekiawan di sana, pasti akan berdecak kagum, “Betapa indahnya pemandangan dunia ini!”

Lelaki berhidung bengkok bukan seorang cendekiawan, tentu saja tidak punya niat untuk terkesima. Ia hanya mengibaskan lengan bajunya, mengembalikan seluruh percikan air ke sungai dan berkata dengan marah, “Dari mana muncul bocah sialan ini, baru mencapai puncak tahap pembentukan dasar saja sudah punya kekuatan sehebat itu!”

Tak menemukan jawaban, ia segera tenang dan bergumam, “Meski aku sering diejek sebagai pelaku tahap inti dari tanah liat, bukan berarti aku bisa dikalahkan oleh pengamal dasar yang remeh. Satu-satunya penjelasan, pasti bocah itu mempelajari teknik tingkat tinggi.” Ia tersenyum sinis dan berkata pelan, “Nanti akan kubunuh kau dan merebut teknikmu. Meski kehilangan seorang anak, rasanya tidak terlalu rugi, haha, hahaha!”

Setelah berfantasi sendirian, lelaki berhidung bengkok mengeluarkan benda mirip kompas, memutarnya beberapa kali lalu menyipitkan mata, “Bocah sialan, kau kira bisa kabur ke Kota Danyang? Bahkan jika kau berhasil masuk kota, tetap saja aku bisa membunuhmu.”

Lelaki berhidung bengkok mengejar ke depan mengikuti arah kompas, tanpa terburu-buru, karena ia ingin menguras energi Shi Wunian lebih dulu. Begitu energi Shi Wunian habis, ia akan mudah ditangkap.

Namun satu jam kemudian, ia menemukan bocah di dasar sungai ternyata memperlambat kecepatan. Ia mengejek, “Kau kira dengan memperlambat langkah bisa sampai ke Kota Danyang? Sungguh bodoh! Asal kau tak berhenti, aku akan terus mengejar. Saat matahari terbit, kau pasti kelelahan, saat itu aku akan menyerang, kau pasti tak punya jalan hidup!”

Tiga jam lagi berlalu, energi dalam tubuh Shi Wunian hampir setengah habis. Ia berpikir, “Tak bisa begini, menguras energi di air lebih banyak, aku juga harus menyisakan energi untuk melindungi Xiao Li. Stok energi tahap inti jauh lebih banyak daripada tahap dasar, kalau aku terus di sini, saat energi habis, pasti aku akan terkena serangan mematikan.”

Shi Wunian meraba kantong penyimpanan, mengambil dua batu energi tingkat menengah, sambil berlari sambil memulihkan energi. Jika ia duduk dan menyalurkan batu energi, satu batu tingkat rendah bisa langsung diserap habis. Shi Wunian memperkirakan, dengan batu tingkat menengah, jika ia mengerahkan seluruh teknik, pasti bisa menyerapnya dalam waktu singkat. Namun selama pelarian di dasar sungai, ia butuh setengah waktu dupa untuk menyerap dua batu tingkat menengah, meski prosesnya tak cepat, hasilnya lumayan, setelah dikurangi konsumsi, dua batu itu masih menambah setengah energi. Ia berpikir, “Jika dalam dua jam orang itu tak menyerang, aku bisa kembali ke kondisi puncak. Saat itu, jika aku semakin kuat sementara dia makin lemah, mungkin aku bisa lolos.”

Shi Wunian terus mengambil batu energi untuk memulihkan tenaga, sementara di atas sungai, lelaki berhidung bengkok mengumpulkan energi menjadi seekor bangau abadi, ia duduk di atas punggung bangau, mengikuti Shi Wunian di dasar sungai sambil bersantai.

Dua jam berlalu, fajar mulai menyingsing di timur. Lelaki berhidung bengkok berdiri, mengendalikan bangau abadi untuk mempercepat laju. Saat tiba di atas Shi Wunian, ia menekan punggung bangau abadi dengan ujung kaki, bangau itu langsung mengeluarkan suara panjang, menukik ke permukaan sungai, kedua sayapnya menciptakan badai yang menggulung air ke tepian, begitu dahsyat dan menggetarkan. Lelaki berhidung bengkok tertawa sinis, “Bocah sialan, matilah kau!”

Di bawah air, Shi Wunian yang baru saja pulih ke puncak tak sempat bersyukur, ia segera merasakan kekuatan besar menekan permukaan sungai, ia segera menghindar ke samping dan meloncat keluar dari air. Bangau abadi yang terbuat dari energi tetap melaju, memotong air sungai, menyebabkan gelombang besar menghantam hutan di kedua tepian hingga porak-poranda.

Shi Wunian mendarat di sebuah bukit kecil, memandang air sungai yang telah tersambung kembali, ia berpikir, “Untung aku membawa kantong penyimpanan milik Yu Wushuang, kalau bukan karena batu energi untuk memulihkan tenaga, pasti aku tak bisa lolos dari serangan ini!”

“Bocah sialan! Kenapa energimu tak sedikit pun habis?” lelaki berhidung bengkok bertanya dengan suara keras.

Shi Wunian mengejek, “Ini semua berkat saudara Yu Wushuang dari Sekte Kebahagiaan, ia memberiku banyak batu energi, sehingga aku bisa mempertahankan energi. Aku sebenarnya cocok dengannya, sayang ia mengalami nasib buruk, muda sudah berpulang.”

Lelaki berhidung bengkok sangat marah, ia membentak, “Kalau kau tidak kugorok seribu kali, dendam hati Sekte Gerbang Giok takkan terhapus!”

“Jika kata-kata bisa membunuh, kau sudah membunuhku berkali-kali. Sayangnya, keahlian tanganmu jauh lebih lemah dari lidahmu! Aku curiga inti emasmu itu terbuat dari tanah liat.” Shi Wunian mengejek, membuat Sekte Gerbang Giok mendidih amarahnya.

Shi Wunian menggerakkan jarinya, terus memancing, “Kenapa kau masih melayang di sana? Mau menakuti orang dengan berpura-pura jadi hantu? Kalau mau bunuh aku, ayo lakukan!” Melihat Sekte Gerbang Giok tetap diam, Shi Wunian berpura-pura sadar, “Oh! Kau mengejar semalaman tanpa menyerang, pasti ingin menguras energiku dengan inti tanah liatmu, tapi ternyata kau keliru. Jangan-jangan setelah semalaman, kau sudah tak berani menyerangku?”

Sekte Gerbang Giok tertawa marah, “Bocah! Kau juga ingin membunuhku dengan kata-kata?”

Shi Wunian mengerahkan energi, mengirim bayangan cakar, “Terimalah ‘Tangan Penarik Jiwa’ku!”

Sekte Gerbang Giok yang sedang menyalurkan energi, melihat bayangan cakar besar dan gelap menyambar, apalagi namanya ‘Tangan Penarik Jiwa’, ia segera menghindar. Bayangan itu melintas di sampingnya, menghantam sebuah bukit kecil dan hanya membuat pohon-pohon kecil bergoyang, tanpa daya rusak.

Saat Sekte Gerbang Giok hendak memaki, tiba-tiba jantungnya berdebar keras, ia cepat-cepat melindungi perut dan kepala dengan kedua tangan. Baru saja bersiap, ia langsung terkena pukulan di dada, tubuhnya terpental ke belakang.

Shi Wunian yang berhasil memukul segera mengejar, ingin langsung menaklukkan lawannya.

“Duar!”

Kedua tinju bertemu, menghasilkan suara berat. Sekte Gerbang Giok terpental lebih cepat ke belakang, Shi Wunian juga mundur tiga meter dan menstabilkan diri.

Sekte Gerbang Giok menghantam sebuah bukit kecil, suara benturan jauh lebih dahsyat. Tak sempat memeriksa luka, ia segera bangkit, terkejut dan marah menatap Shi Wunian yang meluncur ke arahnya seperti meteor.