Saling melengkapi dan saling menahan

Harapan mulai menyala di mata wanita itu, ia bertanya dengan sedikit kegembiraan, “Benarkah? Benar-benar bisa kembali lagi?”
Meski ia bertanya pada Zhou Da, seolah ia sedang bertanya pada dirinya sendiri.
Zhou Da menjawab dengan suara berat, “Aku akan memberitahumu satu hal: seorang lelaki sejati tidak akan menolak wanita yang benar-benar terluka dan tak bersalah, melainkan menolak wanita yang tak setia. Jika ada seorang lelaki yang terus-menerus mempermasalahkan hal semacam ini, maka ia bukanlah lelaki sejati.”
Wanita itu memandang Zhou Da dengan penuh rasa terima kasih, “Aku tahu apa yang harus kulakukan, terima kasih, kakak!” Lalu ia menoleh pada Shi Wunian dan melanjutkan, “Tentu, aku harus lebih berterima kasih pada Tuan. Saat ini aku tidak bisa memberi hormat secara layak, mohon Tuan berdua maklum.”
Shi Wunian berkata, “Mari kita lanjutkan ke ruangan lain untuk menyelamatkan orang. Nyonya, silakan bereskan diri dulu, nanti kita bisa turun gunung bersama.”
Mereka berdua keluar dari ruangan. Zhou Da lebih dulu berbicara, “Tuan benar-benar luar biasa, bisa menghilangkan racun Jin Su dalam sekejap, aku sangat kagum.”
Shi Wunian tersenyum samar, “Karena kau begitu kagum, aku akan memberimu tugas, bagaimana?”
Zhou Da menepuk dadanya, “Silakan perintah, Tuan! Aku pasti menjalankan dengan baik.”
Shi Wunian berkata, “Masih banyak kamar, kita harus cepat agar sebelum gelap semua orang sudah pulih. Kau harus membuat semua wanita pingsan dan meletakkan mereka di ranjang, lalu aku akan menghilangkan racunnya. Setelah semua pingsan, panggil wanita tadi untuk membantu menenangkan mereka yang baru sadar. Dengan begitu, kita bisa menghemat banyak waktu.”
Zhou Da gelagapan, “Jujur saja, aku sudah tiga tahun lebih tidak bersentuhan dengan wanita, agak berat bagiku.”
Shi Wunian tertawa, “Kalau begitu, kita tukar saja, kau yang menghilangkan racunnya, bagaimana?”
Zhou Da tak berdaya, ia mengepalkan tangan dan menghela napas, “Ah, hanya karena aku kurang mampu, biarlah aku yang membuat mereka pingsan.”
Mereka lalu bergerak secara terpisah. Kali ini, Shi Wunian mempercepat aliran energi spiritual, namun tetap memakan waktu lebih dari satu jam untuk menghilangkan racun Jin Su pada tiga puluh lima orang di kamar lain. Ketika ia sampai di kamar terakhir, yang terbesar, pemandangan di depan matanya membuat amarah membara di dadanya!
Di dalam kamar, terdapat lebih dari dua puluh wanita yang telah kurus kering, pipi cekung, kulit kuning seperti ayam, tangan kurus mirip cakar. Mereka merangkak di lantai dengan tatapan kosong tanpa tujuan…
Shi Wunian mendekati seorang wanita yang sangat kurus, mengalirkan sedikit energi spiritual ke tubuhnya, segera ia menemukan bahwa kehidupan wanita itu hampir sirna. Bahkan energi spiritual yang bagi manusia biasa adalah obat dewa, tak mampu menyelamatkannya. Shi Wunian berdiri terpaku…
“Tuan, apakah mereka masih bisa diselamatkan?” Zhou Da yang baru datang bertanya pelan.
Shi Wunian menjawab lemah, “Kehidupan mereka telah habis, tak bisa diselamatkan, benar-benar tak bisa diselamatkan!”
Zhou Da menatap dengan bimbang, lama sekali sebelum ia memutuskan. Dengan gigi terkertak, Zhou Da berkata, “Kalau memang tak bisa diselamatkan, mohon Tuan meninggalkan ruangan!”
Shi Wunian bertanya, “Apa yang ingin kau lakukan?”
Zhou Da menjawab dengan tegas, “Kalau mereka harus hidup seperti ini, lebih baik aku mengakhiri penderitaan mereka. Setidaknya mereka tak perlu lagi merasakan sakit semacam ini.”

Shi Wunian berkata, “Bagaimanapun, mereka adalah manusia, apakah semudah itu untuk membunuh?”
Zhou Da berkata, “Jika aku jadi mereka, aku lebih memilih mati.”
Shi Wunian berkata, “Kau bukan mereka, dan kau tak punya hak menentukan hidup mati orang lain.”
Zhou Da terdiam, “Ini… aku…”
Shi Wunian berkata, “Aku ingin meminta satu hal lagi padamu. Tentu saja, kau boleh menolak, aku tak akan memaksamu.”
Zhou Da bertanya, “Tuan ingin aku merawat mereka? Sampai mereka meninggal? Jika itu, aku setuju.”
Shi Wunian berkata dengan tulus, “Terima kasih!”
Di luar ruang bawah tanah, wanita yang pertama sadar telah mengumpulkan tiga puluh lebih orang yang baru pulih. Mereka telah menemukan pakaian yang pantas, tidak ada yang bisa mengenali bahwa mereka sebelumnya adalah wanita yang penuh pesona. Kini, mereka telah memahami apa yang terjadi. Setelah penjelasan dari wanita yang pertama sadar, mereka memutuskan untuk kembali dan memulai hidup baru.
Shi Wunian dan Zhou Da keluar dari ruang bawah tanah bersama. Melihat kedatangan mereka, wanita yang pertama sadar memimpin memberi hormat, “Pei Yuzhi berterima kasih atas pertolongan Tuan!”
Para wanita lain juga memberi hormat, “Terima kasih, Tuan!”
Shi Wunian berkata, “Maaf, aku tak bisa mengantar kalian satu per satu. Aku akan membawa kalian ke sebuah kota dua puluh li dari sini, lalu akan menghubungi keluarga kalian masing-masing. Apakah ada pendapat lain?”
Pei Yuzhi segera berkata, “Saudari-saudari, kita telah menerima bantuan besar dari Tuan, bagaimana mungkin kita menyusahkan beliau untuk mengantar kita pulang? Kita semua ikuti saja keputusan beliau, setuju?”
Kata-kata Pei Yuzhi membuat para wanita tak bisa membantah. Dengan ucapan itu, bahkan yang keberatan pun tak akan berani menentang. Shi Wunian diam-diam kagum pada wanita bernama Pei Yuzhi ini.
Di senja hari, Shi Wunian berpamitan pada Zhou Da dan membawa para wanita menuruni Gunung Mawar, tempat markas perampok berada. Jalanan terjal, para wanita yang baru pulih sangat kesulitan berjalan. Namun tidak ada yang meminta istirahat, Shi Wunian berjalan perlahan di depan, terus menuju kota yang terletak dua puluh li jauhnya…
Kota Jianjia adalah kota besar, karena letaknya strategis: di barat ada Kota Songxia, di selatan ada Gerbang Hanyong, di utara Kota Ding'an, dan di timur adalah kawasan ramai dengan kota setiap sepuluh li. Oleh karena itu, populasi dan ukuran Jianjia bisa disandingkan dengan Kota Shanyin.
Rombongan Shi Wunian berjalan hingga bulan di puncak langit baru sampai di luar Kota Jianjia. Shi Wunian bingung mencari keberadaan Jiang Ning dan rombongannya, tiba-tiba Jiang Ning yang mengenakan pakaian putih berjalan perlahan dari dalam kota, dari jauh sudah berkata, “Aku menebak kau akan datang pada jam ini, dan ternyata tepat! Bukankah kau harus kagum pada kemampuan menebakku, Wunian?”
Shi Wunian tersenyum, “Aku sempat khawatir tak menemukan kalian, ternyata kau menunggu di sini, sungguh menyenangkan!”
Jiang Ning membetulkan, “Aku menebak kau akan datang pada jam ini, jadi aku datang untuk menjemput, bukan menunggu sepanjang waktu di sini. Lagipula aku tak bodoh, kalau kau baru datang besok atau lusa, masa aku harus menahan angin dingin di sini?”
Shi Wunian bukan orang yang kaku, jadi ia tidak memperpanjang obrolan itu, lalu berkata, “Aku membawa para gadis yang diculik Liu Yishou ke sini, berniat menempatkan mereka di sini dulu, menunggu keluarga mereka datang menjemput. Menurutmu, penginapan mana yang cocok?”
Jiang Ning melihat para wanita di belakang Shi Wunian, kebanyakan dari mereka sudah tidak mampu berdiri tegak. Jiang Ning berkata, “Kita saja ke Penginapan Jianjia, itu yang terbesar di kota ini, pasti ada cukup kamar. Selain itu, tinggal di sana akan lebih mudah untuk saling menjaga.”

Saat Jiang Ning membawa rombongan ke penginapan, jalanan sudah sepi, bahkan dua lentera besar di depan penginapan pun tampak lesu di bawah cahaya bulan. Pemilik penginapan duduk di belakang meja, mengantuk, beberapa pelayan sudah tertidur di atas meja.
Jiang Ning masuk dan bertanya, “Pemilik, masih ada cukup kamar?”
Mendapat tamu, pemilik langsung terjaga, namun melihat rombongan besar ia agak cemas, “Kamar memang ada, tapi hanya sekitar dua puluh saja. Kau tahu sendiri, Pengawal Mulia sudah memborong lebih dari tiga puluh kamar, jadi hanya tersisa segini.”
Jiang Ning menatap Shi Wunian, Shi Wunian menoleh ke para wanita. Belum sempat Shi Wunian bicara, Pei Yuzhi sudah berkata, “Kami bisa dua sampai tiga orang satu kamar, asalkan bisa istirahat, tidak masalah. Bagaimana, saudari-saudari?”
Para wanita sudah kelelahan, mereka hanya ingin tidur, tidak peduli soal kamar sendiri-sendiri. Maka Jiang Ning memesan sembilan belas kamar, dua orang per kamar, kecuali Shi Wunian, dan dirinya sendiri sudah punya tempat.
Pemilik penginapan senang bukan main karena semua kamar terisi, ia membangunkan pelayan dan menyuruh mereka mengantar ke kamar. Pelayan yang tadinya ingin tidur, saat melihat banyak wanita cantik langsung semangat, dengan riang mengantar ke lantai atas.
Shi Wunian berkata, “Mohon siapkan makanan, kami belum makan malam. Sajikan saja makanan dan minuman terbaik.”
Pemilik segera memerintahkan pelayan ke dapur, menyuruh juru masak segera menyiapkan hidangan.
Shi Wunian dan Jiang Ning duduk di sebuah meja, Jiang Ning bercanda, “Wunian, kau benar-benar beruntung dengan wanita. Dalam waktu singkat, kau bisa membawa pulang begitu banyak gadis cantik.”
Shi Wunian mengeluh, “Sebenarnya aku lebih suka membawa banyak lelaki, jadi tak perlu pulang larut begini.”
Jiang Ning tertawa terbahak-bahak. Shi Wunian bertanya, “Kau pernah dengar tentang bunga Jin Su?”
Jiang Ning menjawab, “Tentu, itu adalah bahan obat dari Negeri Qing'ou yang dibawa ke Benua Tujuh Bintang. Tapi juga racun lambat yang sangat berbahaya bagi manusia biasa.”
Shi Wunian segera bertanya, “Kau tahu cara mengatasi racunnya?”
Jiang Ning melihat Shi Wunian yang tampak gelisah, agak heran, namun tetap menjawab, “Ayahku pernah mengatakan, racun Jin Su membuat orang terjebak dalam ilusi sehingga tak bisa keluar. Tapi darah rubah spiritual yang ahli dalam ilusi bisa menetralisir racun Jin Su, ini memang hukum alam. Tapi rubah spiritual sangat sulit ditemukan, dan di wilayah mereka, tidak ada yang berani mengincar. Jadi cara itu sebenarnya tidak bisa diandalkan.”
Shi Wunian bertanya, “Di mana wilayah rubah spiritual itu?”
Jiang Ning menjawab, “Wunian, bukan hanya aku tidak tahu, meski tahu pun tak akan kuberitahu. Katanya, jarang ada yang kembali hidup-hidup setelah masuk ke sana.”
Shi Wunian berkata, “Jarang ada? Itu berarti masih ada yang bisa selamat. Kalau aku tidak mencoba, hatiku tidak akan tenang, bahkan mungkin akan menimbulkan luka batin di masa depan.”